第 4 章 峻陟枢庭贵
凤鸾无话可答，脸色阴沉下来。
大堂烛光明亮，他一身锦衣玉冠，衬得整个人英姿挺拔，一双善睐凤眼摄人心魄，不仅是妙龄女子见了喜欢，就是长辈们看了也是爱不释手。
蔡霖敏越看越欢喜，眼中渐渐泛出慈爱之色，微笑：“你母亲真是把你宠坏了，如今骄矜自傲，半句重话都说不得。”
凤鸾看他一眼，笑起来，“外公是长辈，外公教训孙儿，是孙儿福气，绝不敢有丝毫不满。”
蔡霖敏轻哼一声，“最好如此。”
凤鸾缓声：“外公有事可叫孙儿到您府上去，怎么今日亲自前来？”
蔡霖敏道：“眼下有桩大事，正是你崭露头角的好机会，所以亲自前来。”
凤鸾吃惊：“何事？”
蔡霖敏轻捋髭须，“太子班师后，曼相爷大儿子留守，乃蛮国又来犯，曼崇嗣带领骑兵出击，打了大胜战，正准备择日班师回朝。但前线接来奏报，西凉国突然从西进入乃蛮国境内，列阵二十万于洹河之岸，与我军决战。曼崇嗣修书上表朝廷请求增援，从后方直插敌军，来个两面夹击，大破西凉。”
这意思再明显不过，他是要凤鸾紧紧将这功劳攥进手中，日后就是为册封太子运筹，也有底气。
凤鸾缓声：“外公意思是叫我去前线接应曼崇嗣，跟西凉决战？”
蔡霖敏点头：“不错。”
凤鸾紧锁眉头，斟酌：“可孙儿从未上前线打过仗，万一有个闪失，损兵折将，父皇一旦怪罪下来，不是搬石头砸自己的脚吗？”
蔡霖敏抬手止住他话，眼中精光暴涨，“你放心，外公会安排一员得力干将做你副手，你尽管前去，一切听从他调遣。你只管从中学习治军调军经验，也为将来争夺皇储做准备。”
凤鸾诧异：“此人是谁？”
蔡霖敏微笑：“倪德佑。”
凤鸾恍然，脸上绽放如嫣笑意，“是啊，我居然忘了他，他可是有名的战将，曾参与过几十场战役，打了不少大胜仗。”
蔡霖敏笑道：“有他辅佐，几乎已成功一半。这次你要好好表现，只许成功不许失败。你虽为战时行军元帅，但一切要听从倪德佑安排，只要击溃西凉军队，外公自有办法让你登上太子宝座。”
凤鸾迟疑：“外公，如果我做太子，那皇兄他……会有怎样后果？”
蔡霖敏眸光犀利，冷哼一声，“自古成者王败者寇，天无二日、国无二君，太子虽不比帝王，但也是势败如山倒，就算我们不动手，等着落井下石的人，也多得是。”
凤鸾脸色阴沉，“太子仁厚，倒是继承帝位的上佳人选，孙儿觉着帝王肩四海，这担子未免太沉重，不一定适合孙儿。”
他话已说得很委婉，但蔡霖敏眼色如刀，狠狠盯在他身上，冷哼：“没出息！他若做了皇上，还有我们蔡家活路？你母亲常年受皇后打压排挤，就算为你母亲，你也得争气！”
凤鸾低眉，蔡霖敏一向说一不二，一旦认定之事很少会作出更改，他知再说也是无用，便沉默不言。
蔡霖敏语气放缓，“太子今日在军营跟你说了什么？”
凤鸾道：“没说什么。”
蔡霖敏冷笑：“太子为人狡诈，并非表面看起来那般忠义仁厚，你可当心，别中他奸计。”
凤鸾颔首：“是。”
*
夜中起风，大堂烛光剧烈摇晃，凤鸾只觉身上泛起微微凉意，瞟一眼外公，却并没要走之意。
蔡霖敏轻捋髭须，似在思索什么，忽然又道：“你问出来了么？太子是否知道曼妃嫣和曼姝嫣偷梁换柱一事？”
凤鸾心中一凛，今日明明听到太子口唤“妃嫣”，自然是知道的，一旦这事传到皇上耳中，欺君可是杀头大罪，纵然皇上心软，太子因此得以保全，只怕曼相爷一家便要做那替罪羔羊，遭受灭顶之灾，那么妃嫣她？
他又不由想起今日军中太子那番话，一时心中震动，竟不那么憎恨太子。
他也是须眉男儿，文韬武略，胸襟广阔，都不输太子，同样身为皇子，自然应以天下事为先。
蔡霖敏见他眼色深沉，冷哼：“孙儿今日是丢了魂儿吗？外公问你太子是否知道曼妃嫣调包一事？”
凤鸾抬起一双镇定眼眸直视蔡霖敏，淡定道：“他不知道，我听他一直口唤‘姝嫣"。”
蔡霖敏眼神锐利，冷笑：“可惜，若数罪并罚，太子之位定然不保。不过，外公有办法，让他就算不知道，也得知道！”
凤鸾诧异，稳住声音，“外公你别乱来！此事一旦败露，曼相府一家也难辞其咎！何况曼相爷和外祖您还是多年知交好友！”
蔡霖敏起身走到他跟前，身形虽比这孙儿略矮，可气势却一点不输，冷哼：“这朝堂上何来知心好友，不过是互相利用关系！孙儿你何时变得这般妇人之仁！”
凤鸾垂下眼帘，“曼妃嫣，我不能让她受到一丝一毫的伤害。”
蔡霖敏冷笑：“她欺君在先，你若娶她，有心之人一旦拿此事做文章，到时遭殃的可是你、你母亲、和我蔡家！”
凤鸾眼中露出惊慌之色，一把拉住蔡霖敏衣袖，“可孙儿是真心喜欢她！”
蔡霖敏眼眸锐利，“这世上貌美女子千千万，你何苦为她一人搭上自身性命和锦绣前程，有朝一日你登基为帝，身边美女如云，一旦看上其他女子，只怕会觉得今日的决定甚是荒唐。”
凤鸾咬牙，“不会！我只爱她一人！都六年了，我又怎会突然变心！”
蔡霖敏道：“这便是你一直不愿婚娶的原因？”
凤鸾咬牙，“是！”
蔡霖敏一甩衣袖，转身走至主座坐下，重重冷哼：“明日老夫就进宫求圣上给你赐婚！”
凤鸾吃惊，忙双膝着地，愤然：“外公你不能这样逼我！你这么做会让孙儿生不如死！孙儿实难从命！”
“过去你一直说寸功未建，何以为家？原来……竟是骗人的胡话！”蔡霖敏摇头叹息，起身走过他身边，快步离开大堂。
一直守在大堂外的倪德佑及部下，见太师负气而出，都是吃惊，回望一眼大堂上久久跪立的凤鸾，也未来得打招呼，忙跟随太师离开六皇子府邸。
苗晋卿跑进大堂扶住凤鸾，讶异：“殿下，发生何事？”
凤鸾摇头，回眸凝视他，“查到妃嫣的未婚夫了吗？”
苗晋卿皱眉，“没有，这人好像凭空从京城蒸发一般，我前日去过朋来客栈，客栈长时间找不到老板结货款，都已倒闭散伙了。”
凤鸾眸色加深，垂目沉思片刻，也无暇多想，“你先扶我起来。”
两人并肩走出大堂，走到抄手游廊下，一排宫灯在夜风中摇晃，在青石板上投出一圈圈迷离凄凉的光影。
深秋已至，人心渐凉。
凤鸾下意识拉紧身上披风，淡淡道：“明早我要去曼相府一趟，你来安排。”
“嗯。”苗晋卿颔首，脸上现出喜色，“那天去草原怎样？”
凤鸾回视他，一丝讥诮爬上唇角，悠然，“果然被你猜中，她果真一直只当我是自小一起长大的玩伴，并未在那上面想过。”
苗晋卿笑：“我就说吧，凡事还得靠自己争取。”
凤鸾想起适才外公说的话，忍不住苦笑，“可外公不准我和她在一起。”
苗晋卿讶异：“为何？”
凤鸾盯住他眼，“因为之前太子册封太子妃之事。”
苗晋卿恍然记起，“其实当初殿下与我说时，我也觉得纳闷，外界都当嫁进太子府的是曼家大小姐，怎么眼下大小姐又要跟姓高的成婚，原来她二人已调包。”
凤鸾道：“外界一直以为太子娶的太子妃是曼妃嫣，实际上娶的是曼姝嫣，有朝一日一旦知道真相，定然颇感震惊。”
“说起来，这可是欺君大罪，这曼妃嫣已不要命，太子明明知道此事，却跟着胡闹，他……”苗晋卿脸色难堪，忙咬住舌头截住话头，不敢再说下去。
一丝阴冷之气自凤鸾周身散发，他道：“太子居然对妃嫣已溺爱到如此地步。”
苗晋卿紧锁眉头，“曼妃嫣已如烫手山芋般，殿下你还要……”
凤鸾打断他话，“你是在质疑我对她的爱？情不知所起，一往而深！连太子都能将自己性命置之度外来爱她，我又怎能输给太子，冷了妃嫣的心。”
苗晋卿难为道：“可……”
“外公一心想扳倒太子，要扶我做太子，必然会找个恰当时机揭发此事，那到时妃嫣……”凤鸾叹息一声，越想越心惊，“我不能让她有事！”
苗晋卿也觉额上冷汗直冒，“殿下若真爱妃嫣姑娘，必然不会坐视不理，一旦她有个三长两短，以我对殿下了解，一定会后悔。”
凤鸾眸色忧郁，“我何尝不知，得想个万全之策才对。”
两人并肩步入抄手游廊尽头，秋风扫过，一树梧桐树叶沙沙作响，灌木丛中几朵尚未凋零的清涩小花，染了珠露的花瓣正在瑟瑟发抖。
苗晋卿蹙眉沉思，出于挚友关怀，还是劝说：“殿下你前程似锦，冒这么大的险，值得么？”
满天星辰忽明忽暗，天狼星异发明亮，高远的穹庐顶如墨黑的瀑布一泻千里。
凤鸾仰天长叹一声，“许多时侯，我已不再考虑是否值得，总之我得想个办法才行，我不能眼睁睁看她陷入险境而不顾！”