第6章：悦丰楼
正午的日光炙烤着大地，淮州城外官道上，一辆马车艰难前行。
去时车上本就已有江源四人，回来的时候还添上了二娃，加上陈家兄弟的行李，一张山中打猎用的劲弓和几支羽箭，狭窄的马车更显拥挤。
因而五人日出前就已出发，结果到正午，方才看到淮州的城门。
见快到了，陈家俩兄弟跳下来，跟在车后面，他们是庄稼人，一向都很爱惜牲口。
窝了一上午的江源和春儿也下了车，活动活动筋骨，少了负重的老马，脚步顿时轻快起来。
“大家再加把劲，等进了城，我带你们去最好的馆子吃好的去。”
说着江源搜索了一下记忆库，却尴尬的发现并没有这方面知识，当下只得转头看向正专心赶车的小九。
“这城中最好的酒楼，是哪一家？”
“最好的可说不好，见仁见智罢了，但如果说谁最有名，那首推的当是正南街的悦丰楼。”
“悦丰楼？”思量了下这个陌生的名字，江源接着问：“你可曾去过？”
“那倒没有，不过我知道何掌柜却是常客。”
“何掌柜看上的地方，必不可能有差，就去那了。”
调笑着说了一句，江源这句话半真半假，毕竟他早知道何文花天酒地是出了名的，但打心底里还是瞧不上对方。
众人很快过了城门，淮州素无边患骚扰，盘查并不严格，陈大的弓箭就藏在车座下，也跟着混了进去。
一进城门，四人重新上车，小九又扬起手中的马鞭。
他虽自称没去过，但走来却轻车熟路，七拐八绕很快就到了地方，还很是熟稔的卸车喂马，等一切妥当，五个人这才进了店中。
酒楼不大，装饰的却格外气派，一层是大厅，摆满了方桌，上有一层环形回廊，三楼还有雅间，可以俯瞰城中全景。
此时正赶上饭点，大厅里人头攒动，分外热闹。
“哟，几位爷，真是不巧，今日厅中已无空桌，只剩三楼的雅间，您几位看是...”
刚一进门，就有伙计迎了上来。
“去雅间。”
“得嘞，雅间一个！”伴着小二的吆喝，江源一行吧便上了楼。
相比楼下，楼上的环境静谧了些，虽不是最佳的观景角度，却也能看到城中大半风景。
随便点了些当地的名菜，江源正准备靠着椅子歇息一阵，却发现小九四人站在一边，没有落座的意思。
“都坐啊，站着干什么。”
指了指空着的椅子，然而四人你看我我看你，依旧没什么反应。
“老爷，自古以来哪有主仆同桌的道理。”
小九一句话点醒了江源，一天的时间他虽然习惯了有人随从，但对主仆的分别还常常抛之脑后。
“何必如此迂腐，陈大，二娃，来坐。”
江源招呼了一声，这俩人心思远没有小九那么多，当下也不推辞，就径直坐下。
然而小九还是略显犹疑，又接着说：“老爷，在家中随意些倒也无妨，但若是在这儿，恐明天此事就会传遍全城，为人所笑啊。”
“我被人笑的地方还少吗？”江源反问道。
小九一时语塞，似乎是觉得这番话有点道理，便也不再迟疑坐下。
就这样在一众伙计奇怪的目光中，菜逐渐上来。
刚开始陈家兄弟还拘谨了些，后来逐渐放开，什么鸡鸭鱼肉，基本是上一盘吃一盘。
春儿吃的虽不多，但有孩童心性，也乐在其中与二人争抢。
小九起先不愿参与，但眼看什么都吃不上了，无奈也只能加快筷子。
唯独江源没有吃几口，心里一直在盘算别的事情。
很快菜过五味，见几人吃的差不多，江源把候在门口的伙计叫入耳语了几句，紧接着他就随着伙计去另一旁的雅间去见掌柜。
虽说李端的名声不堪，但再怎么说也是江家名义上的掌控者，加之第一次来，这点面子，悦丰楼掌柜多少还是要给的。
还未进屋，江源便见位憨态可掬的中年男子迎了出来，一副典型生意人的精明长相，掌柜的具体叫什么江源并不清楚，只知对方姓吴。
“没想到李老爷大驾光临，有失远迎啊。”
“哎呀，吴掌柜亲自來接，端才实感惭愧啊。”
二人寒暄两句，泡茶落座。
吴掌柜轻抿一口茶水后，这才开口。
“不知今日小店的酒菜可李老爷的口味？”
“合，太合了，相比之下我家中厨子做的简直就是狗彘之食也，不堪入口。”
表面痛心地说了一句，江源心中好笑，毕竟他来了一天还没尝过自家厨子的手艺，只能从记忆里面回味一番。
听到夸奖，吴掌柜脸上的神色明显得意起来。
“李老爷过誉了，实不相瞒，悦丰楼的大厨乃是我花重金从京城请来的，在梁国天下名厨榜上排行十七，此人精通七国菜系，尤擅宫廷正统菜肴，别说在大炎，就是在梁国，也颇有些名气。”
“原来是这样，难怪难怪，吴掌柜有此人才，那悦丰楼以后必是生意兴隆，财源滚滚呐。”
再度吹捧一句，江源见火候已到，便直接切入正题。
“吴掌柜，其实我这次便是为此事而来，希望掌柜能割爱。”
此话一出，江源明显看到对方脸色大变，便赶忙解释道：“掌柜莫要误会，我可不是要您的大厨，只是想要手下的帮厨，请四名到我府上，您看如何？”
这个问题一下把吴掌柜难住了。
以悦丰楼的体量，少四名帮厨并不是什么大问题，因而他不好一口拒绝，但再怎么说这个要求都有些奇怪，他也不好直接答应下来。
知道对方心有犹疑，江源也早有准备。
“眼下马上就是中秋大典，家中筵席还无着落，悦丰楼如有空闲，那以后江家的大小筵席，可就劳烦您一手操办了。”
吴掌柜是生意人，这个筹码一出，利害得失他算的清清楚楚，当下也有了主意。
“承蒙李老爷看得起，那我也就恭敬不如从命了。如今城中的刘家老爷和郑家老爷，包括您家中的何掌柜，在小店都有常包的雅间，您看是否也要订一个，方便日后多多来往？”
“那是自然。”
江源一口答应，对方的要价虽超出他的预期，但还是在可接受范围内。
“那就劳烦吴掌柜今晚派人去府中安排，顺便挑四名厨下一同送去，如何？”
“全听您的安排。”
见事情办妥，江源不再久留，又寒暄了几句便起身告辞离开。
从楼上下来，小九早已把车装好，在门边候着。
“我从悦丰楼要了四个帮厨，今晚你就把家中的厨子全部换掉，以后我的一日三餐，你要亲自盯紧。”
压低声音吩咐了一句，江源便跳上了车。
小九微微点头，随即平静地解开栓绳，一挥马鞭，驾车朝府中而去。
...
江家正堂内，江五正拿着抹布，小心擦拭着桌椅。虽早已当上管家，但他还是闲不下心，事事都要亲自去做。
突然，身后传来“咣当”一声，江五转头看去，发现是个丫鬟不小心打翻了茶盏，顿时勃然大怒。
“腌臜东西，笨手笨脚的，成何体统！”
大跨步上前，紧接着只听“啪”的一声，江五一耳光狠狠抽在了只有十四五的小姑娘脸上。
“蠢东西，知不知道这都是老爷留下的。”
耳光抽完，江五仍觉得不解气，嘴里依旧骂骂咧咧。
丫鬟哪敢反抗，只怯生生站在那儿，泪珠不住地在眼眶里打转。
“行了五伯，不过就是打翻了个茶盏而已，又不是打碎，再说了，即使打碎便打碎了，用得着这样吗？”
熟悉的声音响起，江五抬头一看，发现江源不知什么时候进了正堂，他这才止住了谩骂，鼻子哼了一声。
“李端，在外面鬼混一夜，你还知道回来。”
说罢他看到陈家兄弟二人也在，又略带些讥讽地说。
“哟，这叫花子还没打发走，真是丢人。”
没理会江五的嘲讽，江源示意丫鬟先下去，随即他直接坐在了正座上，翘起了二郎腿。
而小九和陈家兄弟三人也各自站好，围在他身旁。
“五伯，正好你在这儿，我要和你讲件事情。”
见江五爱搭不理的继续擦着桌子，江源心中冷笑。
“他们二人是我从庄中带回来的，明日还会有人陆陆续续来家中帮差，我拟了个名单，家中凡是在册子上勾画的下人，由你去将他们遣走，按照他们在家中的年限，每满一年给一个月的赏钱，外再多加三月，你意下如何？”
“简直荒唐！”
江五啪的一下把抹布拍到桌上，胡须都乱颤起来。
“李端，你现在是越来越过分了，这么大的事，就凭你嘴皮子动两下，你就敢做主？我告诉你，只要有我在，你休想！”
看着对方瞪得溜圆的眼睛，江源微微一笑，接着说。
“江五，你最好搞清楚一件事情，我并不是来和你商量的。别以为你吃了江家几年米，就把自己当主人了，我刚才回房的时候，发现桌上的东西被翻乱了不少，怎么，你是在找这些吗？”
说着江源从怀中掏出一沓地契银票，突然一把拍在桌面上，脸上的笑容猛然消失，厉声呵斥起来。
“江五，你身为下人，竟敢偷翻主人的东西。以前我敬你年长，尊你一声五伯，没想到你这人给脸不要，反而敢变本加厉，你当真以为我不敢把你逐出江家？”
“你，你敢。”
江五依然嘴硬，但语气明显软了下来，他未曾想过一向软弱的李端竟能有如此强硬的一面。
“我不敢？你大可以去家中问问，看看家里有没有人挽留你。”
江五为人素来刻薄，对下人动辄打骂，在家中口碑极差，江源也是深知这点，才能一下就戳到对方的软肋上。
“我，我要去找谙儿。”
“你去吧，莫说她不在，就算在，她今日也保不了你。”
话都已经说到这份上，江五在原地呆愣了一会儿，随即才像是回过神，在恶狠狠地咬咬牙后，夺门而出。
江源没有阻拦，就任由对方离去。
沉默了半晌，他转头看向小九。
“刚才的话你都听到了，从今天起，江家上下由你来管事，遣散人的事，也由你去办。”
说罢他又回身看看陈家兄弟，接着说道：“行了，别站着了，刚才也带你们看过了房间，先去收拾吧，其它的事情我明日会安排。”
打发走了三人，堂中只剩江源自己，总算是能放松地伸了个懒腰。
正当他考虑要不要回房舒服地补一觉时，刚刚才出门的小九突然匆匆地跑了回来，一向波澜不惊的神情此时却显得有些慌乱。
“老爷，刺史大人来访。”
“刺史大人？”
江源的神经又立马紧绷起来，虽说江家和军队生意往来密切，但淮州刺史张显是最近才走马上任的，二人并未有任何交情。
“是为何事？”
“钱庄的伙计刘二，昨夜上吊自杀了。”