第2章 恋歌初奏

侯爵府大型晚宴厅，灯火通明，不论是屋顶上的大型吊烛，还是餐桌上的华丽烛台都被点亮了。长长的餐桌两头，分别坐着冯莫尔侯爵以及侯爵夫人，管家侍立在旁。男女仆人们忙碌地将已准备好的菜品端至备餐区。另一边，晚宴厅侧面一处高椅上坐着大陆第一吟游诗人米斯特尔。

艾尔玛姗姗来迟，出现在晚宴厅的瞬间，就遭到了侯爵的呵斥。不知为何今日的晚餐并不在日常餐厅进行，却改在了大型晚宴厅，比平时距离更远，害的她不得不跑了几步。坐到管家拉开的椅子上后，这才慢慢喘匀因奔跑而急促的呼吸。环顾四周，似乎并没有其他客人的到来，这长长餐桌上只有他们三人，相距甚远，但父亲和母亲却又穿着最好的一套晚礼服，而且点燃了这么多蜡烛…艾尔玛正感奇怪，侯爵向她介绍道：“这位是享誉整个大陆，歌喉琴艺容貌都堪称大陆第一的吟游诗人米斯特尔小姐。”艾尔玛起身行礼示意，原来父亲是要安排吟游诗人在用餐时表演，还特意摆足了阵仗，艾尔玛此刻对吟游诗人颇感歉意。

米斯特尔回礼，表情甚是谦卑地向侯爵说道：“承蒙冯莫尔侯爵大人的邀请，能够来到这座宏伟的侯爵府是鄙人的荣幸。”身着华服的侯爵显然对此话甚为满意，脸上皆是得意的笑容，高高耸起的灰色假发上擦满的白色发粉在烛光下，闪着虚假的光晕。侯爵夫人那擦了白粉胭脂浓妆的脸上，也是笑容满面，手拿一把精致的折扇，做作的晃了晃，特意将手上那颗硕大的宝石戒指不时地朝向米斯特尔，借着烛光一闪一闪，慢悠悠地说道：“那就有劳米斯特尔小姐，为我们表演一曲了。”米斯特尔用颇为羡慕陶醉的表情望向侯爵夫人，丝毫没有在用餐时为人表演的屈辱感，声调也颇为夸张地回复道：“夫人您的美貌风姿足以令整个大陆迷醉，艾尔玛小姐也是风华绝代，鄙人才疏，即便踏遍整个大陆，怕是也难以找到足以赞颂二位的词句。”听到这里，侯爵夫人笑得花枝乱颤，那更为高耸的发髻上，插满的珠宝和羽毛，随着摇摆抖动。米斯特尔转向艾尔玛的方向，继续说道：“鄙人就表演一首蜜葡镇千百年来传唱的恋歌，以此祝愿和庆贺艾尔玛小姐即将到来的盛大婚礼。”

米斯特尔拨动诗琴，清亮的歌声将这首恋歌表现的淋漓尽致，甜蜜与青涩的感觉冲击着在座的每个人，仆人们不时会停下手里的活，就连看似威严的管家，表情也变得颇为柔和，不知是否也想起了曾经的少年与少女。

米斯特尔一边表演，一边留意着听众的神情，特别是艾尔玛。虽然换了一身晚礼服，妆容更为精致，也佩戴了首饰，但与傍晚在市集时所见，温和笑容下那毫无生机的感觉，丝毫未变，甚至更为低落，不知后来又发生了什么事。作为几日后盛大婚礼的主角，刚才听到歌名时，明显脸色铁青呆滞了片刻，这些不寻常引起了米斯特尔作为吟游诗人的兴趣。

此外，艾尔玛胸前佩戴的精巧吊坠也引得米斯特尔格外留意。这枚吊坠直径约莫5厘米，有着长期被随身佩戴的痕迹，想必是有着纪念意义的家传之物，白天应当是被遮在了衣服内，否则米斯特尔绝不会看漏，因为这件吊坠虽然并不是什么奇珍异宝，但却有着一种神圣庄严感，散发着不同寻常的光泽，明显属于圣物，然而上面雕刻着的却不是教团女神奥博瑟瑞缇的标志一一代表着生命的简洁圆环，虽然大体形状相似，但圆形轮廓外有着繁复的光芒花纹。

这个标志属于第二女神露弭莱，米斯特尔曾经走遍大陆，见到过部分偏远地区仍然有着露弭莱的信众，这在大陆核心地区颇为罕见，大多数人甚至不知道第二女神的存在。

一曲唱罢，米斯特尔留意到，艾尔玛小姐似乎隐隐眼含泪珠，有一股炽烈的情感在她那小小身躯里涌动。侯爵与侯爵夫人倒是完全没有留意到其他人的变化，全身心享受着美食和吟游诗人的服务。

直到晚餐结束，米斯特尔这才被安排到了仆人用餐室就餐。饭间，仆人们甚至管家，都在谈论刚才的表演，米斯特尔谦虚一番之后，又讲了几个旅途趣闻，迅速和仆人们打成了一片。不费吹灰之力，米斯特尔就打听到了艾尔玛的吊坠是祖母的遗物，祖母去世后就一直不离身。当话题转到艾尔玛的婚礼时，管家咳嗽了两声，仆人们纷纷转而聊起葡萄园收成来。米斯特尔见状，也不再追问。

翌日清晨，当那秋日微冷的阳光将她从湿透的枕头上唤醒时，艾尔玛才发觉昨夜思绪混乱的自己竟忘记将窗帘拉上。艾尔玛拖着沉重的脑袋勉强爬了起来，在洗漱完毕与侯爵夫妇一同进食早餐之后，拿着女仆特意准备好的另一份食物，来到花园的小木屋前。驻足倾听，里面没有任何响动，她轻轻地将门推开来，却没有看到猫人的身影。

难道昨夜已经走了？

“艾尔玛？”正当艾尔玛疑惑之时，却听见猫人微弱的声音从头顶传了下来，便抬起头来，在储物架的角落看到了那淡蓝色的双眸。在确认了是艾尔玛之后，猫人的眼神立刻从警觉转为了开心。随即一个纵身便跳到了艾尔玛面前。艾尔玛对猫人笑了笑，掏出怀中的食物交给猫人：“来，早餐。”

“早…餐？”猫人疑惑了一下，显然对这个词并不熟悉，但随即看到接过的是食物后便眼睛一亮，轻轻说了声谢谢之后就地一坐便吃了起来。艾尔玛顿了顿，却也没说什么，走到桌旁坐了下来。

“你…昨晚一直睡在那么高的地方？”可能是出于好奇，也可能只是想打破沉寂，艾尔玛问道。猫人摇了摇头，咽下嘴里的食物指着艾尔玛面前的桌子回答道：“这边，比较舒服。刚才是，听到有人，才躲上去的。”

艾尔玛默默的听着点了点头，思绪似乎并不在此。猫人露出担心的神色，但也没说什么，便继续消灭眼前的食物。

就在猫人差不多吃完的时候，他突然停下了手中的动作，紧接着噌的一下又弹回了储物架上。还未等艾尔玛做出反应，门外传来了梅尔的声音：“小姐，侯爵大人吩咐您做好迎接准备，德尔帕子爵很快就会来到侯爵府了。”

“这就来。”艾尔玛一边心理佩服着猫人的反射神经，一边回复道。同时起身对目不转睛盯着梅尔声音方向的猫人道：“白天你再委屈下，傍晚时分我带你出去。”猫人依旧盯着外面点了点头。