1.7 农家小院

第二日清晨，郭三早早地醒来，洗脸之后，取了一把小梳子，站在镜前梳理头发。她原本是个相貌寻常的十九岁少女，虽然也爱美，但平日间少有调脂弄粉，只会偶尔淡妆轻抹，保持素容姣好；此时看那镜中的小姑娘，皮肤白皙，目光灵动，虽不似陆单那样娇美，更不若花九九那般俏丽，却颇为讨人喜欢。郭三对自己的容貌很是满意。

门外传来人声，只听王大娘说道：“那夏姑娘究竟是谁？怎会来这偏僻小镇？”王六曲道：“我也不知。听说那姑娘是从福州来的。她在南河镇租了宅院，还带来十几把古琴，想是为了教琴赚钱吧。”王大娘道：“整个南河镇仅有百余户人家，愿意学琴的孩子最多十人，她能赚多少钱？”王六曲笑道：“你担心这些做甚？据范押司说，知县答应给十二两银子的。”

王大娘的丈夫王六曲，是南河镇的保正，相当于后世的“村长”。王六曲说的“范押司”，其实是府谷县的一个官员，主要从事文案整理，又或将文书下达给各级村镇，与“押送犯人”毫无关系。

王六曲作为“保正”，乃是大宋朝最小的官员，其管辖范围只是个小村镇，并无正式的办公地点。他平日间总是闲待在家，即使偶有镇民到访，也尽是些鸡毛蒜皮的小事，三言两语便可解决问题。

这几日间，郭三打听到了许多事情。数天之前，胡都头曾提及“居养院”三字，她当时极为不解，以为“居养院”是一家客栈，后经多方详询，这才明白，居养院其实是朝廷设立的慈善机构，主要用于收容孤儿和乞丐。

南河镇是个小地方，并无乞丐，因此只设立了孤儿院。这座院落是王六曲的私人住宅，同时又是孤儿院，被称作“安养院”，其日常开支均由官府承担。南河镇唯一的学堂，正好设在安养院内。

对于村镇里的孩子们来说，上学是不用犯愁的，因为官办学校不收取任何费用。当然，有些州县可能会收钱，但最多不超过两文；如果实在太穷，连两文钱也交不起，那么这两文钱也会被免去。倘若孩子学习用功，能够读到城里的太学，则不仅不用交钱，每月还能领到一千文；这一千文用来吃饭足够，但用于支付房租，就会略显紧张；不过这也没关系，如果学生没房子住，学校会免费提供住宿，甚至还会管饭。

其时正值宋朝的和平时期，大街上几乎看不到乞丐。首先，小县城是没有乞丐的，因为大家都相互认识，谁也不好意思讨饭，况且也讨不来几个钱。真正的乞丐乐园是大城市，因为那里的乞丐都会被官府收养，一切费用均由官府承担。无家可归的人如果不幸生病，“安济坊”将为其免费治病；即使百年之后死了，也会由“漏泽园”买棺材安葬。

历史上记载的宋朝，是“人人尊孔孟，家家诵诗书”。郭三万没想到，她竟会生活在这样一个年代。其实宋朝的成就远不止此，郭三后来游历各地，更是见到了许多奇事，以至于她觉得后世的诸多繁华，也比不过如今大宋之辉煌。此为后话，暂且不表。

郭三梳洗之后，将自己的小床仔细整理一番。花九九与陆单相继起床，看到郭三早已醒来，二人惊讶不已。未过多时，王大娘在院内备了温水，三位小姑娘开始洗衣服。范去胡与王淡去了后院。

郭三原以为今天可以背诗吃糖，谁知等到中午时分，仍未见到吴学究的影子，后来一问，原来今天休课。此时正值春耕时期，学堂每隔一天才会开课。郭三甚是失望。

午饭过后，王大娘将五位孩子召集在一起，取了几件粗布衣衫。众孩童嘻笑着换了衣服。郭三仔细瞧去，只见那衣服虽然陈旧，又有几个补丁，却被洗得干干净净，丝毫没有异味。她心生疑惑，但又不便多问，只得学着花九九与陆单的样子，跟着换了衣服。

王大娘领着五位孩子，来到院子南侧的一座小屋前。墙上挂了几十件农具，有镰刀、锄头、铁铣、靶子等等，种类繁多。郭三恍然大悟，原来更换粗布衣服，是为了去种地。

宋朝时，官府每年都有征粮计划。那些征集起来的粮食，或被运往边防驻军，或被送至各大城市，或被屯积在官仓之内。为了配合朝廷的粮策，百姓们都有种田的义务。王六曲作为朝廷官员，并不需要种田，因此他只在后院开垦了几亩地。每到春天来临时，王大娘都会带着众位孩童，随意种些菜蔬，以作安养院一年之食用。

郭三跟在王大娘身后，刚刚进入后院，便闻到了一阵异味；四下瞧去，只见地上堆了几堆黑乎乎的泥土。王六曲手持铁铣，将黑土四下扬开。郭三看得惊讶，悄声问道：”九九，甚么味道这么难闻？”花九九笑道：“粪池里挖出来的土，当然不会香了。”郭三恍然大悟，原来那黑土竟然是肥料，心想：“古代没有化肥，也没有杀虫剂，蔬菜均为绿色食品，倒也是一件美事。”

对于种田，郭三丝毫不懂，只得坐在墙角边，看着王六曲夫妇干活。其实她也想去帮忙，但因她身材矮小，连铁铣也拿不稳，更别说铲土翻地了。五个孩子中，真正干活的是两个男孩子，三位女孩只负责端茶递水，又或是挑选种子。

地边放着一个竹篮，篮内有多个纸袋，上面写着“白菜”、“南瓜”、“花椒”等字样，却并无“西红柿”、“土豆”、“辣椒”，看来这些农作物仍在美洲，还未传入中国。

最近几日，郭三虽然说话不多，但她心细如发，又善观颜察色，早已掌握了每个人的性情。花九九天真烂漫，心地善良，同时又有些胆小；陆单冰雪聪明，处事谨慎，却不失活泼可爱；范去胡心地诚直，但他不喜读书，一心想成为将军；王淡刚好相反，善于思考，又有些固执已见；王大娘精明能干，待人热忱，对众孤儿关怀备至；王六曲虽是朝廷命官，但南河镇人烟稀少，众邻里相处融洽，他平日间少有公务，只是在家中埋头读书。

其实，郭三并不擅长勾心斗角，也不喜欢去揣摸人的心思，只因她有着十九年的阅历，若要看穿十岁孩子的想法，当真是易如反掌；又因她仅是个八岁的女孩，王六曲夫妇对她从不设防，只道这小姑娘还不懂事，纵有些不该被外人听到的话，也会毫不避讳地当着她的面讲出，却不知这八岁女童无论是才智还是心思，均在她二人之上。

农家生活，原本就恬淡怡雅，况且如今又是宋朝，更少了许多后世的喧闹。一天劳累下来，郭三虽觉周身疲惫，却也乐在其中。当晚，她第一次没有落泪，竟然睡得极香。

翌晨醒转，郭三想到的第一件事，便是背诗吃糖。

吴学究和前日一样，先教了《千字文》，后又给每个孩子发了一页纸，说道：“今天要开始学古诗了。谁先背熟一首诗，便会有糖吃。”

郭三接过那页纸，仔细瞧去，竟然是一首《登鹳雀楼》。