第二章 画龙的老者，青楼的小厮

厚红楼，是青龙城东流觞河畔最有名的妓院，乃至在整个青龙城，亦能排在前三。(全文字小说更新最快)江湖传言，厚红楼的背景很大，它背后的主人是青龙山上能排前五的人物，大燕国有三大花魁，其中便有一位在厚红楼。

青楼素来鱼龙混杂，实为三教九流汇集之地。有一掷千金的豪门公子，也有文才风流的落魄学子，有鲜衣怒马的江湖豪客，也有出门偷腥的王公大臣。形形色色的人伴着美酒和清官人的笑脸，演绎着不一样的江湖。不一样的人在这里都有自己的位置，只是除了青楼里的那一众小厮。

青楼里的小厮俗称“龟公”，一般人说起多有轻蔑之意，在青楼中地位最是下等，位于清官人、姑娘、调教师傅、管带、护院之下。陈瘦虎便是这样一位青楼小厮。

陈瘦虎本是一个孤儿，原本没有名字，还是婴儿时候便被人遗弃在了厚红楼门前的石阶上。正是腊月光景，本是个寒冬的早晨，燕国地处东北，其冬天本就较其他地方要冷些，陈瘦虎没有被冻死，也算是他的命大。也正巧厚红楼中的一个管带出门购米粮时发现了这个婴儿，天晓得平时心狠手辣为虎作伥逼良为娼吃人不吐骨头的厚红楼管带为什么突然良心发现，居然就动了恻隐之心，将这个婴儿带进了楼子里，只是自己却也就不怎么管了。之后厚红楼中有个嬷嬷，原本也是厚红楼里有名的清官人，年纪大了便人老珠黄，少了恩客，断了银钱，楼子里的老鸨，还是有些顾念旧情，于是便让她在楼子里作个嬷嬷，伺候一些新入楼的姑娘。也正是这位嬷嬷，最后从管带的手里收容了这个婴儿。

这个嬷嬷姓陈，本也是位妙人儿，但凡这厚红楼做过清官人的人，诗词歌赋都还是知道一些的。她给这个婴儿取了一个小名，叫陈清，大抵是希望她有朝一日，可以脱了这厚红楼的泥塘。

日子就这样一天天的过，陈清相貌普通，却也算看起来舒服干净，跟着陈嬷嬷学了些文墨。

到陈清十岁那年，陈嬷嬷得了重病，这是当年做姑娘时落下的老毛病，这些年来一直用药压着，只是如今，却再也压不住了。陈嬷嬷年青时有些积蓄，只是这些年来，无论是花在自己病上的，还是花在小陈清身上的，基本上掏空了自己的所有。病重的时候，陈嬷嬷已经没有了银钱。

这病最是难熬，一口一口鲜血从她的胸口呕了出来，小陈清举着盆子接着，拿着手帕替这位养母擦干净嘴角边的血。

陈清想去请大夫，可是却没有银钱，她在老鸨住处的门口跪了一日一夜，却只换来一顿打骂。青楼，本是无情处！

陈嬷嬷早年相识的姑娘们，有的被人赎走，做了他人的小妾；有的年老色衰后被赶出了楼子，生死不知；有的也留在楼子里当了差事，却也受困于生计，自己尚且顾不上，又哪里管得上陈嬷嬷；更有些却是早陈嬷嬷一步去了冥府。陈清告求了好些人，也没有一点用处。

陈嬷嬷熬了一个月，终于还是去了，据说那死前的样貌，就连那来收拾尸体见惯了生死的厚红楼护院，也当场呕吐了出来。

而小陈清，却是盯着那具尸体，一动不动。

陈嬷嬷的尸体被那护院扔在了城东的乱坟岗，小陈清趁夜溜出了厚红楼，找到了陈嬷嬷的尸体，却是用石头和木棍，凭着自己孱弱的双手硬生生挖出了一个土坑，将养母的尸体埋了进去。又捡来了石头，砌成了一座小坟。小陈清找了一根方正些的木板，上面写了几个字——“养母陈嫣儿之墓”。

在陈嬷嬷去世前，其实她还有话给小陈清。

那日，陈嬷嬷摸着小陈清的头，说：“清儿，我这是要去了，只是放心不下你。我一辈子孤苦，天可怜见，这临了却是有你陪着我。我有几句话要和你说，你需紧记。”

“母亲，您说，清儿一定谨记于心，”小陈清噙着泪，沉声道。

“我这一辈子，也就在这厚红楼中了。你却不同，娘希望你以后有大出息。十几年前，娘亲曾接了一位恩客，那是位来自秦国的先生。他走的时候给了我一块玉佩，说以后有麻烦了，他可帮我一次。娘亲瞧得出来，那位先生是一位惊天动地的大人物。前几年，我出楼子置办新到姑娘们的行头，却是在城西那座城隍庙里见到了那位先生。貌似那位先生也落魄了，靠卖画为生。只是为娘却知道，那位先生浑身上下都透漏着一股子不凡的气息。你拿着这块玉佩去找他，说不定这是你的大机缘。”说着，陈嬷嬷从怀里拿出了一块通体晶莹的玉佩递给了小陈清。只见那玉佩剔透莫名，正面有个古字，陈清却是认得，正是一个“李”字。

“娘本是宋人，生于官宦之家，住在宋都金陵城外的小明河畔，幼时家人获罪，致家破人亡。几经流离，到了这青龙城，后被人拐到了厚红楼，成了清官人，说来，却是愧对祖宗。娘小时候，家里的后院有那一丛桃花，我时常在那里玩耍，现在临了，却是做梦都是那一束红。有朝一日，清儿有大成就，可能将娘亲葬到那小明河畔的桃花林？”

小陈清听到这，早已哭得如同一个泪人，只是一个劲的点头！

葬完养母，天已渐白，小陈清溜回了厚红楼。第二天晚上，小陈清拿了养母给的玉佩，找到了娘所说的，在城西城隍庙卖画的那位先生。

当时，那位先生，正在城隍庙里的一处断墙上，画着一副水墨大画。陈清当时却是被那幅画上的东西给惊呆了！

那是一条天龙，一条吞云吐雾的九爪天龙，盘旋于天地间，一颗硕大的龙头，探出重云，仿佛盯着凡间。与那巨大天龙相对的，却是一条通天巨蟒，盘旋于云下的崇山峻岭，一个如同日月般巨大的蛇头，吞吐着信子，与那天龙对视着，丝毫不落下风。巨蛇旁，有一只飞鹰，直冲九天，仿佛那巨蟒的随从，与那天龙对峙。

龙，从周朝开始，便是皇室的象征，民间不可私自使用、描绘龙形图画，违者徒刑。龙，在皇室中被分为三等。末等为五爪蟠龙，其中五爪金龙为皇室中旁系子弟所用，五爪别样色彩的蟠龙为非皇室中的朝中重臣受恩旨所用，比如当今燕国北地侯风神秀，便身着蓝色绣金蟒袍，上织五爪蟠龙。又有燕南侯，天下第一名将云山桐，其御赐蟒袍为黑色金边，绣五爪金鳞白肚虬龙。五爪蟠龙之上，是七爪金龙，为嫡系皇亲所用。七爪金龙之上，便是只有帝王才使用的九爪金龙。一国储君所用，为编制之外的八爪金龙，并不在这三等内，为超品。

而这位身着平常，身材佝偻，腰挂一个酒葫芦，须发花白，一尺长须如流水荡漾胸前的老人，却在以一支画笔，画出了九爪天龙。更出奇的是，竟有一蟒，一鹰，与这天龙对峙，这中间，竟是藏着大不敬的意味。

那老人，似乎发现了小陈清，他转过身来，望着小陈清，也不言语，只是这一望之下，竟有一股滔天的气势。

小陈清被这气势一逼，当场便慌了神。亏得他自小见惯了苦痛，心智较其他人坚定不少，心思一转，便从怀中掏出了养母给的那块玉佩，恭恭敬敬地递了过去。

那老人看了一眼那玉佩，却没有接，而是对陈清说道：“玉佩应是你至亲所授，我便不收回了，你留着做个念想。既然是故人要将你托付给我，你从今以后，每月初一与十五晚上，便来这里找我，数年之后，我传你一份大机缘。你双眼呈三角，九分煞气，一份阴气，为虎格。无论你以前叫什么，既入我门，名字便要由我。我给你取名瘦虎。今天你先回去，下个月的初一你便可以过来。”

陈瘦虎躬身退出了城隍庙。

一位书生打扮的年轻人从阴影中走了出来，来到了那位老者身前，却是执了一个弟子礼，道：“老师，这孩子，真能成虎么？”

“我应当不会看错。这孩子，出身青楼，十岁便敢偷跑出来找我，却是个敢赌的性子，只怕其心中早住了一只猛虎。安之，你出身南楚世家，却被阎圃害的家破人亡，逃难到这青龙城，”老者悠悠说道。

“是。那日我逃难到了这青龙城，举目无亲，又身无分文，生计存疑，便在这城隍庙前摆下棋局，邀城中高手来破局，靠赢破局者的银钱过活。老师从旁经过，却是连破我十局。弟子心悦诚服，拜在老师门下”那书生如此说道。

“安之，你出身南楚名门谢家，自小读书千百卷，胸中有丘壑，虽不逢时，却也有鹰击长空的命格。我收你为弟子，传你我之所学，但你终究难脱那股子匠气。他日若与叶巨野为敌，只怕要吃大亏。也莫说你，当年就算是为师，也不是叶巨野的对手，若不是多了一个杨文命，只怕我早便败了。呵呵。这陈瘦虎，格局不如你。但却独独没有那股子匠气。我只教他兵法韬略，兵者，戾气最重，他心中的那股子不平与赌性，正好补你之不足。”

老者说罢，大笔一挥，竟在那断壁之上，重山之间，画了一只吊睛猛虎，对那巨龙长啸。

“瘦虎吼，长鹰啸，以此势辅巨蟒，说不定真有巨蟒吞龙的一天，哈哈”，老者说罢大笑起来，却从腰间取下酒壶，饮了一口！

从那天起，陈清便改了名字，叫陈瘦虎。

陈瘦虎自小在厚红楼长大，从五岁起便跟随着自己的养母陈嬷嬷做些伺候人的事情。如今陈嬷嬷去世了，他便被一个管带指派做了厚红楼前院的小厮，也就是俗称的“龟公”，白日里在厚红楼中做着端茶倒水的勾当，每个月的初一和十五的晚上，则必定偷溜出厚红楼，去城西的城隍庙，找那位卖画的先生。也亏得陈瘦虎机灵，偷溜出去竟一次未被发现，否则，只怕早被活活打死。

陈瘦虎虽然年纪小，但并不是没有见识的人。厚红楼是整个青龙城都能排上名号的青楼，里面出入的不乏王公贵族。陈瘦虎见过一品的带刀武将，见过侯府里的翩翩公子，也见过风流一时的大家，但从未见过他们身上有那卖画先生如此强烈的气势。

陈瘦虎记得她的养母曾给他说过，识人先望气，文人有文采风流气，名士养浩然正气，武夫修凛冽煞气，气之长短，人之深浅！

而那先生身上的气势，铺天盖地，让他油然生畏。如此气势，陈瘦虎只在一位人身上见过，但即便是那人，也比这位先生弱上半分。

那还是他五岁的时候，楼子里面来了位大人物，好大的架子，包下了整座厚红楼。陈瘦虎随着养母躲在伺候的人群里见了那位大人物一面，却是一个高瘦老者，气势滔天。陈嬷嬷对陈瘦虎说过，这人便是青龙山风神秀侯爷帐下的第一谋士，被风侯爷赞为“国士无双”的梅东陵。

陈瘦虎知道，这位卖画先生的气势强过了那位天神一般人物的梅东陵，必定是极其了不起的人物。所以，当这位先生在每月初一和十五的晚上给他授业的时候，他格外珍惜。因为他知道，这是他一辈子最后的一次机会，最后一次鲤鱼跳龙门的机会！

陈瘦虎相信有朝一日，他能“龙共虎，应声裂”。