第66章 范弗洛的冲动

“我的年轻朋友，我不在的时候你在做什么？”弗杜特先生问道：“你听到什么消息了吗？”

听到这个问题，普洛斯珀脸红了。但他知道，对自己的轻率举动保持沉默是绝对不行的。

“唉！”他结结巴巴地说：“我在报纸上看到克拉梅兰要嫁给玛德琳，我表现得像个傻瓜。”

“你做了什么？”弗杜特焦急地问。

“我给福维尔先生写了一封匿名信，告诉他他的妻子爱上了劳尔——”

弗杜特把他紧握的拳头放在附近的小桌子上，如此猛烈，薄木板都颤抖起来。他高兴的脸一下子变得模糊起来。

“多么愚蠢！”他喊道：“你怎么能去破坏一切？”

他从座位上站起来，在房间里大步走来走去，没有注意到下面的房客，他们的窗户随着他愤怒的脚步声摇晃。

“是什么让你表现得像个孩子、白痴、傻瓜？”他气愤地对普罗斯珀说。

“先生！”

“你在这里，快淹死了；一个诚实的人跳进水里救你，就在他靠近岸边的时候，你缠住他的脚，阻止他游泳！我离开这里的时候，我最后给你下的命令是什么？”

“保持安静，不要走出酒店。”

“好吧。”

意识到自己做了一件愚蠢的事情，普洛斯珀看起来就像一个受到惊吓的学童，被老师指控逃学。

“是晚上了，先生，”他犹豫地说：“我头痛得厉害，沿着码头散步，以为进咖啡馆没有危险；在那里我拿起一份报纸，读了一篇可怕的公告。”

“你不是答应过相信我吗？”

“您当时不在，先生；您自己也可能会被一件意想不到的事——”

“只有傻瓜才会惊讶地犯下一件蠢事，”弗杜特先生不耐烦地喊道：“写一封匿名信！你知道你给我揭发了什么吗？违背了对少数几个我在同胞中非常尊敬的人之一所作的神圣承诺。我将被视为一个骗子，一个骗人的人——我——”

他突然停了下来，好像不敢相信自己还能说下去；稍稍平静下来后，他转向普罗斯珀说：

“我们能做的最好的事情就是尽力弥补你所造成的伤害。你在何时何地寄出了这封愚蠢的信？”

“昨天晚上，在红衣主教勒莫街。它刚到箱子底部，我就后悔写了它。”

“你最好在放弃之前就后悔了。现在几点了？”

“大约十点钟。”

“那么，你那封甜蜜的小信一定是连同他的早期信件一起送到福维尔先生那里的；他读这封信时可能只有他一个人在书房里。”

“我知道他是这样的：他从来不去银行，直到拆开信。”

“你能回忆起信中的具体内容吗？停下来想想，因为我应该知道这一点很重要。”

“噢，我没有必要反思。我记得这封信，就好像我刚刚写的一样。”

他几乎一字不差地重复了他写的东西。

弗杜特先生聚精会神地听了之后，坐在那里，脸上困惑地皱着眉头，似乎在试图寻找弥补伤害的方法。

“这是一封尴尬的信，”他最后说道：“来自一个不处理此类事情的人。它让一切都需要理解，却没有具体说明；它是模糊的、嘲弄的、阴险的。请对我重复一遍。”

普洛斯珀服从了，他的第二个版本与第一个版本没有任何不同。

“没有什么比这句话更让人担忧的了，”胖男人在普洛斯珀后面重复着这句话：“‘也是他偷了福维尔夫人的钻石吗？’这个问题很可怕。

还有什么比讽刺性的建议更让人恼火的呢？‘代替你，我不会有任何公开丑闻，但会看着我的妻子？’你的信一定很糟糕，”他抱着双臂站在那里看着可怜的普罗斯珀，若有所思地补充道。“福维尔先生脾气暴躁，不是吗？”

“他被激怒时脾气暴躁。”

“那么，这一恶果并非无法弥补。”

“什么！你想——”

“我认为一个冲动的人害怕自己，很少会实现他最初的愤怒意图。这是我们得救的机会。如果福维尔先生在收到你的炸弹后，无法克制自己，冲进他妻子的房间，大喊：‘你的钻石在哪里？’福维尔夫人会坦白一切，然后放弃我们的希望。”

“为什么这会是灾难性的？”

“因为，当福维尔夫人向丈夫张开嘴的时候，我们的鸟儿就会飞走。”

普洛斯珀从未想过这种可能性。

“那么，”弗杜特先生继续说道：“这会使另一个人深感痛苦。”

“我认识谁？”

“是的，我的朋友，我也很好。如果这两个流氓没有得到他们的完全满意就逃跑了，我肯定会非常懊恼。”

“在我看来，你知道如何照顾自己，可以做任何你想做的事。”

弗杜特耸耸肩说：

“你没注意到我叙述中的差距吗？”

“我没有。”

“那是因为你不知道该怎么听。首先，路易斯·德·克拉梅兰是不是毒死了他的兄弟？”

“是的，根据你告诉我的，我确信这一点。”

“你在这里！年轻人，你比我更确定。你的意见是我的，但我们有什么证据？没有。我巧妙地问了C医生。他没有怀疑的影子。C——不是庸医；他是一个有教养、观察力强的人。什么毒药会产生上述效果？我什么都不知道；但我已经研究过从洋地黄到乌头的毒物。”

“死亡发生得太巧了——”

“任何人都会相信犯规。这是真的；但偶然性有时是犯罪的绝佳帮凶。其次，我对劳尔的过去一无所知。”

“有必要提供这方面的信息吗？”

“必不可少，我的朋友；但我们很快就会知道一些事情。对不起，我已经派了我的一个手下，我是指我的一位非常专业和熟练的朋友帕洛特；他写道，他正在走上正轨。我对这个多愁善感、多疑的年轻流氓的历史感兴趣。我有一个想法，在克拉梅兰毁了他之前，他一定是一个勇敢、诚实的年轻人。”

普洛斯珀不再倾听。

弗杜特了这部巡回法庭剧，在那里他将被公开宣判无罪并恢复原职。

然后他会去找玛德琳；现在他明白了她在裁缝店里的奇怪行为，知道她从未停止过爱他。

这种对未来幸福的肯定恢复了他在发现保险柜被抢那天遗弃的所有自我克制。他第一次对自己处境的特殊性感到惊讶。

普洛斯珀起初只是对弗杜特先生的保护和调查的范围感到惊讶：现在他问自己，他这样做的动机是什么？

他期望这种时间和劳动的牺牲会有什么代价？

他的焦虑使他紧张地说：

“先生，你再隐瞒身份对我们双方都是不公平的。当你挽救了一个人的荣誉和生命时，你至少应该让他知道该感谢谁。”

“哦！”弗杜特先生笑着说：“你还没有脱离险境。你也没有结婚，所以你必须再等一会儿，耐心和信心。”

钟敲了六点。

“天哪！”弗杜特先生喊道。“现在能是六点钟吗？我确实希望能好好休息一晚，但我必须继续前进。现在不是睡觉的时候。”

他走进过道，靠在栏杆上，喊道：“亚历山大夫人！我说，亚历山大夫人。”

大天使的女主人，松鼠范弗罗的胖妻子，显然还没有上床睡觉。这一事实使普洛斯珀感到震惊。

她出现了，谄媚，微笑，渴望取悦。

“先生们，我能为你们做什么？”她问道。

“你可以尽快把你的约瑟夫·杜布瓦和帕尔米雷送到我这里。他们到达时告诉我。我会休息几分钟，他们来时你可以叫醒我。”

亚历山大夫人一离开房间，那个胖子就不客气地躺在床上。

“我想你没有异议吧？”他对普罗斯珀说。

五分钟后他就睡着了；普洛斯珀坐在床边，困惑地凝视着他，不知道这个奇怪的人会是谁。

大约九点钟，有人胆怯地敲门。

虽然声音很小，但却引起了弗杜特先生的注意，他跳起来喊道：

“是谁？”

普罗斯珀站起身来，打开了门。

克拉梅兰侯爵的贴身侍从约瑟夫·杜布瓦进来了。

弗杜特先生的这位重要助手因快跑而上气不接下气；他的小老鼠眼睛比以前更加焦躁不安。

“好吧，顾客，我很高兴再次见到你，”他喊道。“现在你可以告诉我该怎么办了；你不在的时候，我完全不知所措，感觉自己就像一只断了绳子的跳猴子。

“什么！你也害怕了吗？”

“上帝保佑我！我想当我到处都找不到你时，我有理由惊慌失措。昨天下午，我给你发了三封邮件，寄到你给我的地址，里昂、博凯尔和奥洛龙，但都没有收到回复。刚才你的信到我这里时，我几乎焦急得发疯。”

“那么，事情变得越来越热了。”

“热！它们在燃烧！这个地方太热了，再也不能容纳我了；我的灵魂，我受不了了！”

说完，他坐在安乐椅上，对约瑟夫·杜布瓦说，他仍然恭敬地站着，手里拿着帽子，像一个士兵在等待命令：

“解释一下，孩子，如果你愿意的话，快一点，不要拐弯抹角。”

“就是这样，顾客。我不知道你的计划是什么，也不知道你现在采取什么路线；但我可以告诉你：你必须很快结束这件事。”

“这是你的意见，约瑟夫少爷？”

“是的，守护神，因为如果你再等下去，就到我们的小海湾去吧：你肯定会发现一个空笼子，鸟儿飞走了。你笑了吗？是的，我知道你很聪明，可以做任何事；但它们是狡猾的刀刃，像鳗鱼一样滑。它们也知道自己被监视着。”

“他们真是个魔鬼！”弗杜特先生喊道。“谁犯了错误？”

“噢！没有人做错任何事，”约瑟夫回答。“你知道，老顾客，他们早就怀疑了。他们给了你一个证据，那就是舞会的那天晚上；你手臂上的那道难看的伤口就是开始。从那以后，他们一直睁着一只眼。他们开始感觉轻松了，突然，昨天，马福，他们开始闻到老鼠的味道了！”

“这就是你发电报的原因吗？”

“当然。现在听我说：昨天早上，当我的主人大约十点钟起床时，他突然想到要整理他的桌子上的文件；顺便说一句，桌子上有一把讨厌的锁，给我带来了很多麻烦。与此同时，我假装在修火，以便留在房间里看着他。赞助人，这个人有一双像北方佬一样的眼睛！他第一眼看到的，或者更确切地说是，他的文件被人打乱了，他脸色发青，发誓；主啊，真是一个誓言！”

“别在意誓言，继续。”

“好吧，我无法想象他是如何发现我对他的信所付出的微不足道的关注的。你知道我是多么小心。我把一切都安排得井井有条；就像我发现我留下的东西一样，什么时候，瞧！我的高贵侯爵拿起每张纸，一次一张，把它翻过来，闻了闻。我正想我会给他一个放大镜，突然他跳了起来一脚把椅子踢过房间，朝我扑来，眼睛像两把手枪一样闪着光“有人在看我的报纸，”他尖叫道这封信已经被拍了！”我不是懦夫，但我可以告诉你，我的心完全静止；我看到自己像凯撒一样死了，被切成肉末；我对自己说：“父亲对不起，Dubois，我的朋友，你迷路了，死了；”我想起了亚历山大夫人。”

弗杜特陷入了沉思，没有注意约瑟夫对他个人感受的分析。

“接下来发生了什么？”几分钟后，弗杜特说。