第4章、围炉夜话
黑巾蒙面人一伙逃离后，刘秀领着一行人过来与张里仁打招呼，微笑着恭敬地开口说：“在下是南阳郡蔡阳县人刘秀，字文叔，多谢恩公刚才的救命之恩！大恩不言谢，定当来日再报。恩公相格清奇，还没请教大名。”
“哦，我知道你，你就是蔡少公所说谶语的‘刘秀当为天子’的刘秀刘文叔。刚才的事情我只是刚好经过此处，路见不平出手相助而已，你不用太在意。”张里仁笑着开口说，定神看向刘秀，见他是个比他年纪长了不少的轩梧青年，生得方面大耳，形相文秀，眼如点漆，目光炯炯而奕奕有神，眼眉齐整，鼻子高挺，此刻傲然卓立，意态自若，一派渊停岳峙的气度，教人心折。不愧是师父所说的极贵龙相。
刘秀听了张里仁的话，想到自己现在的落魄模样，脸上一阵惭愧。
“我叫张里仁，字天武，方仙道的方士，师从道士西门君惠。”张里仁继续说到，“师父曾根据蔡少公所说的谶语，凭借《赤伏符》起过一谶文，谶言‘汉室复兴，刘秀为天子！’，世人皆以为此谶言所指的人是新朝的国师公刘歆（注：建平元年即公元前6年改名刘秀），但师父却曾说谶言所指的人应是南阳刘秀刘文叔。可惜师父已被王莽所杀害，《赤伏符》也下落不明。”
刘秀和随从的一行人听了张里仁的话，不由精神一振，希望之光悄然在众人的心中点亮起来。
不管张里仁所说的话是真是假，但那是传说中神秘莫测的《赤伏符》推演出的谶语（预言），对于刚经历了拦路截杀，正对虚无缥缈的未知前途之路不知该何去何从的他们而言，谶语为他们未来的路指明了方向。
“不管怎么说，如果没有恩公你的出手，我们这一行人也就没了。恩公救了我们一行人，请接受我们一拜。”刘秀说完，一行人齐齐向张里仁拜了一拜。
“唉，你们别这样，我只是顺手而为而已。”张里仁受了众人一拜，有些不知所措地开口说，“刘文叔你也别叫我恩公了，你既然比我年长几岁，不介意的话我就叫你一声‘刘兄’，你叫我一声‘仁弟或天武’吧。”
“哈哈...我怎么会介意呢，我简直是求之不得。”刘秀笑着说，“你也别叫我‘刘兄’那么见外，我年长你几岁，你叫我‘文叔’也不太妥，那以后你就直接叫我一声‘秀哥’，我也不客气地叫你‘天武’吧。”
“好。”张里仁爽快地答道。
众人见刘秀与张里仁相谈甚欢，于是都开心地离开去帮受伤的人员进行包扎，留下二人进行交谈。
“天武，不知道你接下来要去哪里呢？”刘秀开口问。
“暂时也没有什么地方特别想去，随便到处走走见识一番这动荡的天下呗。按照师父生前的意思，就是要我到江湖上到处游走历练一番。”张里仁笑着说。
“那刚好，天武，既然你没有什么地方想去，那不如就暂时与我一起上路，也好相互作伴。到时如你有地方想去了，再自行离去如何？”刘秀听张里仁说没有目的地可去，心里立刻高兴起来，路上有这么一个武艺高超的人陪行，自己一行人的危险自然下降不少。
“好的，秀哥，都听你的。”张里仁说。
“那好，我们现在立刻启程，在天黑前赶到河阳城外的传舍歇息吧。”刘秀说完，立刻招呼王霸、铫期召集众人收拾行李，起身前往河阳城外的传舍。
一路上，再无任何意外发生，
刘秀一行人也顺利在天黑前赶到了河阳城外传舍。
初夜，经过一日奔波和一番死里逃生，部下们在饱餐一顿和洗漱完毕后，就早早地上床睡觉休息去了，此刻皆已鼾声如雷。
作为河北地区名义上的最高统治者，刘秀却了无睡意，独自在廊外围炉烤火。此时月明星稀，白霜铺地，刘秀仰望天上无尽的苍穹夜空，静静听着四野空寂。
刘秀就这样静静地坐于这河北异乡深沉的夜下，心里一片茫然。
虽然张里仁说《赤伏符》谶言“汉室复兴，刘秀为天子！”中的刘秀是指自己，此刻自己也远离洛阳刘玄和朱鲔给自己带来的生命威胁。但是，除了身边的十几、二十人外，自己再无他物。
自己就如那无根之萍、无源之水、无本之木，根本没有任何可落脚之处。未来仍然是不可预期，自己只好也只能把眼光放在当下，脚踏实地走好每一步，且行且珍惜。否则的话，如果走错哪怕一小步，自己和身边的人都将万劫不复、死无葬身之地。自己决不能辜负这些愿意跟随自己出生入死的身边人对自己的期望。
刘秀一个人想着想着，不觉乡愁悄然来袭。
去年此时，自己和长兄刘縯共同在南阳起兵，发誓要推翻王莽和新朝，光复汉室。现在一年过去了，既定目标虽已完成，新朝已覆灭、王莽已身死。
但是，自己是经历了怎样的过程呢！自己先后失去了母亲、二哥、二姐，而本应成为皇帝的长兄刘縯，更是在一场与刘玄、朱鲔等人的权力内讧中被迫自杀牺牲。
尽管他自己个人在这一年收获颇丰，先是指挥了震惊天下的昆阳大战，后来又迎娶了自己的梦中情人阴丽华，然而这些成就却远不足以洗刷他内心深处的悲伤和耻辱。
如今，他更流落河北，一个他从来没有到过的地方，等待他的，将是陌生的人们、叵测的命运。
刘秀正惆怅自伤，身后忽有脚步声传来，回头一看，原来是冯异。
冯异走到刘秀身旁，打了声招呼坐下开口问道：“明公您已到了河北，敢问您的安抚方略是什么。”
刘秀反问道：“以你之见，我们应该怎么做才好呢？”
冯异答道：“现在绿林军的所有人特别是他们的首领王匡、王凤纵横恣意，所到之处，抢占妇女，掳掠财物。刘玄虽为汉帝，百姓却并不拥戴。百姓只有经过桀、纣之乱，才看得出汤、武的功德。当今天下的百姓对于恩德的渴望已经很久了，这样做可以让百姓们得到充饥的感觉。所以，我觉得明公现在不应按照上面的安排而应自由行事，立即派遣官吏，巡视各个郡县，清理过往的冤案，布施惠泽河北百姓。”
刘秀笑着说道：“公孙你的见解，正好与我的心意相合。”
冯异见刘秀同意自己的观点，心里不由一阵高兴，接着开口说：“明公，你觉得张里仁此人如何？”
“天武啊，虽然才刚接触不久，但我觉得他为人坦荡、光明磊落、一身侠气，而且武功奇高，实乃世间少有的翩翩美少年。有他与我们结伴同行，我们的危险也会少一些。”刘秀一说起张里仁，脸上一阵笑意，虽然两人刚相处不久，但他是真把张里仁当做自己的弟弟来看待。
“明公说的是。可是，您别怪我疑心重和担忧，虽说张里仁对我们有救命之恩，他也自报家门是方仙道的方士，但毕竟我们还没有完全弄清楚他的具体底细，不知道他会不会是其他势力派来我们身边打探消息的人。千防万防，人心最难防，还请明公您多留个心眼儿，以防将来有什么不测。”冯异郑重地对刘秀说。
“恩，我不会怪你的，公孙，你也是为了我好而已。放心，我自己会多留一个心眼的。”刘秀开口说，-“不过，我还是相信天武他的为人，以后你就不要再说他的什么不好了。”
冯异见刘秀话已至此，也不好再说张里仁的什么，迟疑片刻又开口说：“明公，我还有一句话，不知当讲不当讲。”
刘秀说：“但讲无妨。”
冯异突然伏倒在地，神情凝重地开口说：“明公您和伯升兄弟二人，首举义兵在南阳，天下百姓皆心悦诚服。汉帝之位，本该属于伯升，而伯升死了，则应该是属于明公您的。而刘玄这个卑鄙小人窃位，伯升遭受蒙难，天下人多有为此鸣不平的。如今天助明公，使明公您来到了河北。而河北地广人众，资财富饶，可以作为龙兴之地。明公得到河北，则天下可图，愿明公您认真考虑这件事啊。”
听了冯异的话，刘秀不由面色一沉，心想：我这才刚到河北，一兵未收，寸地未得，你冯异就立马怂恿我伺机造反，也实在太不淡定了吧！虽然自己确有拥兵自立，亲手推翻刘玄、朱鲔等更始政府的长远打算，但现在却是时机未到，不宜过早暴露自己的心思。暗下里刘秀知道冯异有此心就足够了，当即开口训斥道：“国法无情，公孙你不要再这样随便在人前胡言乱语！知道了吗？”
冯异见刘秀虽开口训斥自己，语气中却并没有任何恼怒，话语中更没有直接说不同意自己的观点，心里不由一乐。他是一个聪明人，立即明白刘秀的意思是现在时机未到，不宜过早暴露此宏图大计，要自己不要在人前到处乱说，当即回答：“明公，我知道了，我不会再在人前胡言乱语。”