第5章、河内太守
次日，张里仁与刘秀一行人结伴上路。一路上，再无遇见什么意外，而刘秀与张里仁有说有笑，彼此述说着大家的一些趣异见闻。两日后，一行人不知不觉走到了河内郡治怀县。
治怀县衙内，河内太守韩歆正坐在上首位置，眼中精光闪现，左右巡视一遍下面坐着的官员，淡淡地开口说：“刚听探子回报，刘秀刘文叔再过不到一炷香的时间就要到治怀县了。虽说刘秀是奉皇命到河北地区代行大司马事，持节北渡黄河镇慰河北州郡。但大家也知道，更始帝刘玄、左大司马朱鲔与刘秀不睦，刘秀此行并没有任何实权，没有得到朝廷提供的一兵一卒，与他一行的二十几个人都是他的子弟兵。而且听闻前两日，他们刚渡过黄河抵达河北地界时，就遭到了一群不明来历的黑巾蒙面人拦路截杀，虽说最后击退了蒙面人，但好像也折损了六七人。与其说刘秀是奉命走走过场、做做样子镇慰河北州郡，倒不如说是刘玄与朱鲔想借刀杀人，借助河北各股势力来弄死刘秀罢了。我想听听诸位的意见，我们到底应以何种态度对待刘秀一行人？”
听了太守韩歆的话，下面坐着的官员互相窃窃私语起来，交流着各自的意见。
韩歆见左手边前来投奔自己的同乡岑彭，正一个人坐着在慢条斯理地举着茶杯喝茶，并没有与别人说话，于是开口问到：“岑兄，你与刘縯、刘秀两兄弟有过接触，不知你对他们的为人觉得如何？有何高见可指教？”
岑彭正喝着茶，见韩歆问自己，也不好推脱，只好缓缓开口说：“既然太守大人问我，那我就从自身与他们的接触简单说说吧。刘縯、刘秀两兄弟都是当世的大丈夫、真英雄也，为人坦荡、心胸宽广、志向远大、做事爽朗。众所周知，我曾与严说一同坚守宛城，刘縯围城数月久攻不下，直至城中粮食用尽时，我才不得已投降汉军。当时因各为其主，所以我把汉军的所有人都得罪了个遍，众人都对我恨之入骨，想直接把我杀掉，唯独刘縯爱惜我有将才，而且为人忠义，名声也不错，所以不计前嫌，特加赦免我的罪，还将我收为部属，我的性命才能得以保存。而刘秀在昆阳大战中，以不足万人的兵力面对王邑四十二万大军，在当时严重缺乏粮草、兵力极度不成比例的情况下，却忽然出现天降陨石，狂风暴雨，电闪雷鸣等异象，以致刘秀最终大获全胜，聚歼了王莽赖以维持统治的主力军队，为最终推翻新朝统治创造了条件。昆阳之战刘秀一战成名，名扬天下，大丈夫生当如此啊。”
韩歆静静地听着岑彭的话，并没有出声打断他。
“虽然刘縯刘伯升已死，导致刘秀现在与更始帝刘玄、左大司马朱鲔不睦，一行人更是落魄不堪，但谁也不知道将来会如何。之前王莽在世时，不是到处流传着一句谶言‘汉室复兴，刘秀为天子！’，当时世人皆以为此谶言所指的人是新朝的国师公刘歆，现在刘歆已死，加上昆阳之战中上天出现的异象，谶言所指的人应是指刘秀刘文叔无疑。正所谓‘世间多锦上添花，而少雪中送炭’之人事，现在为刘秀最落魄的时候，太守大人你不妨先以礼相待，由我打头阵一探刘秀的虚实。他日刘秀如果真为天子，必会感恩记得大人你今日之礼遇。若发现刘秀真的不行的话，太守大人你也没有什么太大的损失，也就几餐饭而已，到时你再决定是否另行动武也不迟。”
在场的人听了岑彭的一席话，都纷纷点头出声附和。
韩歆见岑彭话已至此，众人也纷纷同意他的话，于是开口说：“好，那就按照岑兄的话来行事，大家现在一起去县门前迎接刘秀一行。”说完，起身吩咐了管家一声，便带领着众人向县大门走去。
等了一会儿，韩歆就见到为首的刘秀生得仪表堂堂，龙行虎步，看起来气宇轩昂，确有领袖风采。而见到刘秀身旁一同行走的张里仁相貌俊秀，神态飘逸，气质非凡，韩歆心里不由一声惊叹，见一行十几人缓缓走来，不敢怠慢，连忙上前打招呼：“河内太守韩歆，领辖内一众官员迎候武信侯一行，您一路上辛苦了。”
刘秀一行人来到治怀县门前，见太守韩歆领着一群官员在迎候着自己，忙上前作辑回礼道：“韩大人你们客气了。我奉更始帝之命，前来河北慰问诸州郡官员。多有打扰之处，还请韩大人多多包涵。”
一旁的张里仁看着韩歆额头上两边高高隆起的太阳穴，手上筋骨突出，显然是位内外功造诣都甚了得的高手，不由多看了两眼。
韩歆注意到张里仁向自己打量，抬头看了他一眼，微微一笑也就不再看他。
“哪里的话，武信侯您们能来河北，我们高兴还来不及呢。这说明皇恩浩荡，更始帝时刻关心关注着我们呢。”韩歆微笑着说，“但是，我听闻武信侯你们刚一到河北，就遭到了一群不明来历的黑巾蒙面人截杀，幸好武信侯你们吉人天相，逢凶化吉赶跑了他们。唉，说来惭愧，现在河北世道混乱，盗匪猖獗，我也只能暂保河内的一方平安而已。”
“韩大人你谦虚了，你能保河内老百姓的一方平安，已是无上的功德了。”刘秀听着韩歆的话里有话，不动声色地也笑着说。
“武信侯过奖了！来来来，我们不说这些丧气客套的话，为略表地主之谊，我已在府中置办准备了一些薄酒佳肴迎接武信侯一行，我们边吃边聊如何。”韩歆说。
“好，一切听从韩大人的安排。”刘秀说。
在韩歆的带领下，一行人浩浩荡荡地来到县衙府上的食堂，宴席上分宾主而坐，双方祝酒畅食，相谈甚欢。
刘秀初到河北这一自己没曾到过的异地，本以为会是举目无亲、无人认识，忽然在席间发现了岑彭这个在宛城之时多有接触的老熟人，心中不由大惊，表面上却没有太多的表情，只是礼貌地互相问候了一声。
忽然，韩歆举起酒杯对着全场开口说：“来，大家举杯敬武信侯一行一杯。”
“敬武信侯一杯。”众人不约而同地起身大声附和。
见众人把杯中的酒喝完，韩歆继续说：“武信侯，说来惭愧，前两日收到你们一行在半路遇袭，我正想着派兵去营救你们。可是，一来是路途有些遥远，二是正准备出兵时却收到你们已把贼人赶跑。所以只好暂时按兵不动在此等候诸位，还请武信侯见谅。”
刘秀见韩歆如此说法，虽明知道他说的是客套话，也不好当面说他的不是，只好说到：“韩大人谦虚了，你有这个心也就够了，我又怎么会怪你呢。”
“哈哈，武信侯海涵。那不知道武信侯能否讲讲当时的情形给大伙听听？请原谅我们这些人的好奇啊。”韩歆笑着说。
“呵呵，人皆有好奇之心嘛，有什么不好说的。”刘秀笑着说：“其实，要不是我身旁的这位天武兄弟及时出手相助，此刻我说不定都不能和韩大人坐在一起把酒言欢了。”说完，指了指身旁坐着的张里仁。
韩歆见刘秀指着那位自己初见时就觉得相貌俊秀，神态飘逸，气质非凡的张里仁，开口问到：“还请武信侯介绍一下身旁这位小兄弟，敢问尊姓大名？”
“我这兄弟叫张里仁，是方仙道的方士，我们能来到此处全多亏了他，也才能赶走那群黑巾蒙面人。”刘秀笑着说，然后向在座的众人讲述当时的情形。
听完刘秀的话，韩歆一拍大腿兴奋地说：“哈哈，张小兄好功夫！听了武信侯的话，实在是让我见猎心起，我这人武功虽不怎样，却是嗜武成性，想立即下场领教一下张小兄的武功，比武切磋一番。我们单喝酒吃饭实在是太无趣了，不如我们举行一场比武切磋，边吃边看比武如何？”