第3章 回信
老公主跑路的第三天，弗洛在冥海中游泳。他尝试在又暗又黑的无形流水中摸鱼，却连石屑水草也捞不着。无边无际的空间里，除了流水，便只剩流水，他舒坦至极又百无聊赖。
老公主不在，少了人拌嘴，怪不习惯。
说来奇怪，老公主过去从不考虑离开森林，这回不知是哪根筋搭错，竟走得马不停蹄。一个初来乍到的陌生女孩儿，哪儿来这么大吸引力？
事出反常，弗洛好奇，走得急来不及盘问。不过他们向来如此，走也便是了，不设羁绊，简单随意。
有外人在的时候，弗洛习惯兜帽罩身，把自己缩进狭窄的兜袋里，只听里子和头发讲话，窸窸窣窣，莫名觉得安心。现下仅剩他自己，便连衫带帽通通抛去，赤着胸膛一头扎进清水溪里。
高处淌下流水，他亦洒脱地正脸接迎。任凭清一阵凉一阵击打着他的胸腔、肩背和手臂，秋日微寒披上结实的肌理也不能叫他避一避。唯水花四溅惊起，波莹折光，修长的指梳于发间推向脑后，他眉眼舒展，湿鬓胡乱甩开毫无顾忌。
每当这个时候，弗洛便只觉得森林即是向往之地。什么冥想，什么神的世界，不睬不悟，全凭自己。
古木居高有一处鸟巢，他惯会在枝杈间攀跳，把手伸进去掏一掏，一个小木匣子便出现在他手中。匣子很小，核桃木制，稀碎的刮痕看上有些年月，能装的东西不多，挤放在一块儿两个小小物件，占满了整个空间。
一个不提，是之前柯厘送的手编小狮子，而另一个，是一把看上去有些破旧的指甲刀。
弗洛拣了片粗糙的石片先给打磨好，吊着条腿倚背坐在枝干上，收拢手指掌心朝上。他眼神专注，面上瞧不出表情，只悄然听得指尖清脆。待到所有的指甲都修剪得平整好看，他才轻轻舒一口气，把东西小心收拾好，重新藏回鸟窝里。
指甲长了便觉心里挠，所以非得定期修剪才行。
夜里，弗洛裹着薄毯，把小鹿搂下臂弯，数它身上的白色星斑。数到第一百零一个的时候，怀中嗫嚅，小鹿哼哼立了身，像是忆起什么，咻咻跑开。回来时，嘴里叼一张对叠的纸片。弗洛抬指接过，另一只手不忘温柔摸摸以示表扬。
可他刚一摊开纸片，便忍不住冒出一句：“这什么鬼东西？”
一眼乍现，只觉辣得扎眼，老公主粗糙的简笔自画像，一脸自信地在上面向他比了个“耶”。弗洛心道，此人脸皮之厚堪比树皮。
小鹿仰起长长的脖颈瞧他神色不豫，呦呦地告诉他，这是白日在树洞里发现的。
“好了，帮我扔回树洞里去。”与其称之为信件，倒不如说是张小纸条。上面无耻地罗列着老公主在集市上相中的各式各样新鲜玩意儿，小到盘碟人偶、杂果花卉、珠珍头饰，大到立像雕绘、轮车橱柜。按他的原话讲，只可惜囊中羞涩，扫过尽收眼底，却难饱私囊之欲。
“若不是情非得已，我绝不会在此虔诚向神祈祷。”
“我伟大的神啊，请为这个善良的可怜人施以援手吧。砸下您尊贵的钱袋，越鼓越好！阿门——”
“臭公主，这就是你说好的每日祷告？”弗洛气得牙痒痒，恨不能一钱袋子砸晕他，“再这样下去，你还没废，你家神的脸都让你给丢尽了!”
“啊——嚏！”
“怎么啦？鲍斯爷爷。”柯厘一脸担忧地递过纸巾，“该不会是感冒了吧？”
“没事，
没事。”老公主摆摆手，捏住鼻子，酸劲儿有点上头，“可能是弗洛惦记。”
柯厘噗嗤一笑，说道：“这里多好，速叫他来。”
老公主装傻充愣，回执一笑，心道：“我哪里劝得动弗洛那个小混球。”
小兔子攥着老公主的袖摆，灵活地在集市里穿梭。他们从东头逛到西头，又从南面挤到北面，好不热闹。
碧金集市上摩肩接踵，人群往来不休，脚步掀起了尘土又瞬间被后来迎上的人踏压下去。眼花缭乱的摊铺前，人们商价议物，人声鼎沸。随处可见棚顶两侧金色和绿色的橄榄枝条疏密垂吊，在风起人浪之中，鲜活热情地亲吻着琳琅满目的商品和满眼兴奋的笑。
身未现，音先起。乐声跌宕长空，横贯由远至近。
“快看！看那边！”
“来了来了！”
倏而呼喊声声回应，所有人的目光都被吸引了过去。
缤纷五彩的游行队伍出现在道路尽头，载歌载舞而来，游鱼般将人群顺势分拨两侧。舞者身献华服，穿着打扮无不另类奇异，更加造型浮夸的发型头饰在眼前不停换着花样。他们摇衣摆舞，齿白唇红滔滔唱诵。与街道上的俊男靓女们擦肩而过，周身弥散着浓郁的惑人迷香，浓妆艳抹的脸上分辨不出真实的表情。
“这是什么？”老公主哪里见过这种场面，霎时慌不择路一头扎进人堆。
“来跳舞吧。”柯厘展臂转圈，笑容灿烂。
不等她伸手去牵，老公主已被女郎们团团围住，三五成群，锁臂搭肩。她们媚眼含光，睫毛弯弯，挽起的手臂聚拢又伸展，开合间如同花朵绽放。舞者们为他佩戴花环，把橄榄枝条挂在他的脖上。
老公主盛情难却，不及他感叹，热浪又再次将他掩埋。
人们疯狂欢呼，汹涌地为舞者们鼓掌。发烫的手心抚过裙摆上的流苏，心潮澎湃地与丰乳肥臀、婀娜细腰挤在一起，跟随音乐的鼓点旋转雀跃。
半空之中漂浮着表情各异的人面气球，喜怒哀乐在腾飞中相互簇拥，争相碰撞。不时从上方传来“嘭嘭”的炸裂声响，破碎间迸出无数闪烁的彩条金穗，肆无忌惮地撒落在人们的脸上。
喧热久久萦绕，氛围感拉满，逐渐被推向高潮。
老公主一边激动得心脏怦怦乱跳，一边被兴奋的人群挤得龇牙咧嘴。
小摊前妇女托抱着孩童，小手伸向天空抓着纷飞的彩条，兴奋喊道：“妈妈，妈妈，要看马戏。”
“马戏？”老公主侧目，不及询问，便又被柯厘拉至别处。
“刚刚听闻有马戏看，我怎么没见着？”老公主探头侧目。
“近几年应该不曾有了，我只在小时候见过。”柯厘只当他人闲聊，随口答道。
老公主微汗浃背略感疲惫，柯厘仍在不停蹦跶，活脱脱一只精力过剩的小兔，积极地给老公主推荐和介绍。
“这个要不要看看？”
老公主摇摇头。
“那个呢？看上去不错呢！”
老公主假装没有听到。
爷爷心里苦啊！但他不说。趁柯厘不注意，老公主双手合十举至胸前，微微蹙起眉头，抿唇眯眼。他默默哽咽望了望天，可惜云层空荡荡，完全没有要掉下点儿什么的意思。
回程时，老公主心疼地抱着怀里的精致礼盒，茶粉色缎带系在暗纹白盒上，里边搁着他精心挑选的礼物。给凯贝娜女士，也就是柯厘的外祖母。
异域情调的叶纹浮雕果盘，白净简约，非常符合老公主的气质。这可是花掉了老公主仅存的温饱费，饱含着公主诚挚的爱与泪。
“真是太感谢了，鲍斯先生，你的礼物我非常喜欢。”收到礼物的凯贝娜爱不释手，“这几日住得还习惯吗？我准备了晚餐，不知道合不合你胃口。”
“哪里哪里，应当我谢你们才是。”老公主捋着银胡子笑道，“这几天多有照顾，好得不能再好。集市热闹，我逛得很开心，多亏有小柯厘陪。”
“她呀，最懂事了。”凯贝娜笑着，满意地抚了抚柯厘的肩，“去，给鲍斯先生端些茶点过来。对了，橱柜上有新鲜水果，也一并拿过来吧。”说罢，便转到厨房里继续忙活。
祖孙两人都十分乐意老公主能留下常住，毕竟多一个人就多一份温度。
起初，老公主的确是不太好意思的，委婉拒绝过几次，对方的好意他自然心领。但是，还不至于。毕竟举手之劳的人情，一顿大餐就足够还清。
可人家并不这么认为，感激之情自然是要有的，但更多的是真心实意。老公主本就心思摇曳，去意不坚，哪里招架得住这样屡次三番的盛情相邀，不由得心生触动。
“住在这里，就是一家人了。”
生活并不奢侈，只比先前二人的小日子热闹那么一点点。多一双碗筷的事，多剪一串葡萄，多一双合十的手餐前祈祷，多道一句晚安好梦。
挺意外的，柯厘的外祖母竟是先民的后代，遂同祖上一样，尊崇信奉着森林之神。
虽然他知这一带的人多有信仰，但随着时代更迭、城市发展，文化融合交汇，商业逐渐繁荣，人们的想法在变，行为也在变。他们追求越多，对曾经根深蒂固的念想也就不再执着。
老公主也曾作为一个普通人在城镇里生活过，但那已经是很久很久以前的事了。久到早已经翻了篇，久到从他成为神的使徒开始，毅然离开人群去到神的身边，一晃就是好几十年。在那几十年的时光里，人类如何，与他无关。但现在，他老了，新生催促着他愈渐衰老，正如他所说——灵感枯竭，所以他意识到自己是时候回来看看了。
柯厘空闲时会帮老公主裁一些空白的纸片，整齐地摞放在桌上。
有时三天一封，有时五天一封，老公主除了在城里瞎晃悠，寻觅所谓的灵感之外，就是窝在床头给弗洛写信。
文书后勤的工作虽然不是什么紧要岗位，但上下跑腿，需要联络交集的地方很多，自然接触的人也多。柯厘做得轻车熟路，虽然年纪小，但性格讨喜。做起事来勤恳负责又懂得变通，跟同事们相互照应着，也都相处得十分融洽。
巡林官们很给面子地包揽了替老公主送信的工作，说起来其实特别简单，他们只需要在巡林时把信投放到任意的树洞里即可。虽然在外人看，是不值一提的小事，但再怎么说毕竟是分外之事。所以每一次，柯厘都会恳恳切切地跟对方道谢。
“投放到哪个树洞都行吗？你确定？真的不会弄丢？”柯厘灵魂三问，霎时回忆起第一次写信给他们的场景，当时还特意选了古树这个最显眼的位置。即便如此，也心里忐忑，日夜担心对方会收不到信。
显然，她的担心是多余的。只要进了森林，就是弗洛的一方天地。因为他也有最好的“巡林员”，聪明的小鹿会主动把信派送到他的手边，根本不需要他操半点心。
老公主每每掏心掏肺挖空心思地给他分享城里发生的事，弗洛却对那些零碎的只言片语表现得毫无兴趣。有时候甚至懒得展开来读，随手便把纸片折成风琴状，压成长长一条，打上结，无聊地扔到固定的树洞里面。后来纸结越攒越多，快要挤出洞口，渐渐地，纸页都泛了黄，染了绿。
“信真的有送到吗？该不会……”老公主心里已经碎碎念地列出了信件丢失的一百种可能。
左等右等，盼不来一封回信，竟也开始受柯厘传染，自我怀疑起来。他不敢明说，怕打脸，只得慢慢地减少了握笔的次数。
秋日过半，天凉渐早。森林已染上大片的红黄，唯有古树常青，葱翠茏郁。
这日，弗洛采了新鲜的野生菌填到鱼肚子里，打算炖一锅咸汤暖暖。风有些大，生火费劲，枯叶被卷得漫天飞舞，几个纸结被风吹起，散落到他的脚边。正好，用来做引子，他揉开纸结还不及扔进柴堆里，无意间瞟见上面的几行字，竟是一愣。
“臭小子，都不想我！”
“告诉你一个好消息，我找到工作了！你来，我养你。”
弗洛一个激灵，越琢磨越觉得不对劲。
“还养我？你怕不是被人给骗了！”
混吃混喝也就罢了，如老公主这般的老弱病残，他实在想不出哪里有这样的香饽饽给他啃，那岂不是比天上掉钱袋还离谱。
“要么是骗我去，要么就是真被骗了！”
弗洛猛然起身，汤也顾不上煮了，就要去收拾行李。他表情凝滞，平日里无忧无虑惯了，这会儿竟有些不淡定。