第3章 来信（1）
随着老唐顿的离去。
四周安静起来，艾恩用过早餐，放好餐具，步行前往书房。
艾恩打量着四周的房屋，灰白色的白沙墙体，红棕色的琉璃屋顶，在阳光下熠熠发亮。
唐顿庄园占地3亩多一点，并不算大。
说是庄园，在君堡各大家族的金碧辉煌的府邸面前，这不过是普通豪宅罢了。
即便这样，在君堡，寸金寸土的上城区，这样的豪宅起码要1000个阿莱克修斯“大头”金币。
阿莱克修斯“大头”金币是帝国标准金币，它的正面印着阿莱克修斯大帝的头像，反面印着他的巨龙，这是流传帝国千年的金币，因为其成色足，已经被多次制作。
按照艾恩的估算，这一枚金币大概是一个普通帝国平民家庭2个月的收入。
艾恩步入书房。
这一个略微简约的房间，一个写作台，上面一叠厚厚的书写纸，摆放工整的放在一边。
一叠黑白分明的报纸卷在一起，随意的放在入门不远处的摇椅上。
写作椅的后面不远处，俩排不长的书架，一排精美花边的书本或竖放或横放。
艾恩解开衣服的纽扣，躺在摇椅上。
他现在无心看书。
已经入秋了。
壁炉里的火光依旧温暖，窗外则是一阵一阵落雨之声。
下雨了。
君士坦丁堡总是这样，地中海充足温暖的水汽以及钦察草原的冷风汇合之后，总是一场瓢泼大雨。
君士坦丁堡作为帝国的首都和人类已知世界最大的港口，坚不可摧的狄奥多西城墙高高耸立，城墙下皑皑白骨，皆是帝国敌人之骨。
由此，君士坦丁堡被称为万城之女王，不可攻克之要塞。
围绕着内墙，以帝国大道为分界，整个城市被设计者精心划分了五个区域。
查士丁尼大帝宫殿群，圣光神殿，元老院作为君堡中心，将内墙的区域外分割成了中心城，港口区，上城区，下城区，中城区。每个街区又被划分若干不同的街区。
而十八街区，是上城区最为偏僻的地方，这里已经靠近色雷斯行省的边界，一些异国贵族或帝国其他行省的小贵族便居住于此。
君堡对于人口流动的严格限制，上城区只有贵族以及他们的奴仆可以居住，而更多的帝国公民，他们大多居住在中城区。
至于下城区，鱼龙混杂的杂居着一些无产平民以及来自世界各地的商人。更有不法之徒喧嚣各个隐蔽的角落。
艾恩很讨厌饭后运动，他更喜欢安静的躺着，这样他的心情会很放松。
他半眼微闭，享受这一时的安宁。
“有信件来了，艾恩少爷。”
书房门外响起敲门声，一个厚重的声音传来。
是罗德克管家，他是一位来自北意大利的破产贵族，祖上的城堡和爵位都被不成器的老爹卖了，流浪街头的他，后来被老唐顿招聘成为了唐顿庄园的管家。
“请进。”
罗德克管家脚步轻慢，走了进来，他身材消瘦，黑色的燕尾服没有发出一丝声音。
“给我的？”
艾恩有些疑惑。
“当然。”
得到罗德克管家的肯定。
艾恩接过他手中厚厚的一叠。
出乎意料的是，来信有俩封，一封紫色很厚，一封棕色很薄。
艾恩先是打开紫色的那份，看见开头。
一只含苞欲放的紫色带刺花朵跃然纸上，
似有一种幽香弥漫。
“录取通知书。”
“艾恩同学，你在本校第1039届自主招生考试中，你的古代帝国史成绩为优秀，你已经被我校历史专业录取，请您于新历1688年10月最后一天前及时报道。紫荆花大学欢迎您，。-----校长；雷，本杰明。”
“紫荆花？紫荆花大学，是紫荆花历史专业？”
罗德克管家瞥了一眼，他揉了揉眼睛，随即大叫起来。
“你对紫荆花大学很懂吗？能说说吗，罗德克管家？”
艾恩有些疑问，罗德克管家只是老唐顿招募的一个北意大利的落魄贵族，按照常理，他应该与紫荆花毫无交集。
“噢，艾恩少爷，原谅我的失礼。”
罗德克管家欠了欠身，他似乎有些不好意思。
“紫荆花大学全称帝国紫荆花贵族联合大学，是由紫荆花家族联合帝国诸个大贵族建立的第一所帝国公立大学，已经有数千年的历史了，据说在魔法纪元就已经存在。”
“紫荆花大学落座在中城区中心，君堡的其他六所大学都在于此，而紫荆花是君堡唯一由帝国财政拨款的大学。”
“这是帝国最好的一所学校之一。在帝国，即便是最普通的平民，也可以考上紫荆花。除了雅典海军学院，紫荆花是为数不多的愿意接受普通学生的大学。这样的名额每年都很多。”
罗德克管家顿了顿，看着艾恩，观察他是否听明白。
艾恩示意继续。
得到了艾恩的肯定，罗德克管家红润着脸庞，手舞足蹈。
“紫荆花大学，雅典海军学院，君士坦丁皇家大学，奥普西金皇家骑士学院被称为帝国四大最好的大学，也是帝国财政会拨款的四所大学。帝国有句俗语，即便是身无分文的穷鬼，异国他乡的破落户。只要考上这四所大学，美女黄金不是梦。”
“考上紫荆花这样的学校，也就是意味着财富，美女，权力，力量。”
“对于毕业于紫荆花这样大学的学生，他们可以轻易的得到任意一个帝国行省或者他国任职得机会。”
罗德克管家语气肯定。
不等艾恩疑惑，他继续说道。
“在我的家族，有这样的传说，三百年前，我的一位祖上就有一位曾经是紫荆花大学美术专业的学生，他成功毕业后，不到数年，就在北意大利的米兰公国得到了一份爵位以及领土。”
“而这样的例子在帝国历史上比比皆是，有人统计，这四所大学超过三分之二的毕业生都获得了帝国爵位或者是他国爵位。这些家族延续到今天的很多。”
“只是我的家族后人不肖，到今天，爵位，财富，领土。都丢失了。”
罗德克管家语气转而有些伤感，毕竟谈论家族过往的辉煌总是令人伤感。
“抱歉，我并不知道此事，罗德克管家。”
艾恩看着罗德克管家，很难想象，平常稳重几乎没有情绪变化的罗德克，也会这样情绪波动。
他有些歉意道，这些都是他从来没有听过的事。
“已经过去了，艾恩少爷。”
罗德克管家并不在意，饱经风霜人到中年的他很快控制好了情绪。
艾恩继续抽出信封里的紫色信纸。
《紫荆花大学学生守则》
“在紫荆花大学，你必须遵守以下规则。”
..........
..........
艾恩看了一眼，密密麻麻的学生遵守条例很快让他忘而却步。
放在一边，他赶忙抽开最底下的浅紫色纸张，这张纸充斥着一列列表格，像是账单一样。
《紫荆花大学学生收费及物资准备指南》
艾恩并没有过多细看，将这张清单递给罗德克管家，这些是应该由他来准备的事情。
“学费10金币一年，可寄宿，可走读。如需寄宿，请自备生活用品。”
“本专业外旁听课为每一门课5银币，可参加当年学期内考试，并出具成绩。”
。。。。
“就读期间可以申请0利率助学贷款。以下为可支持银行：帝国皇家银行，紫荆花联合银行，龙之银行，帝国工商银行，帝国交通银行。。。神圣萨克森帝国皇家银行。。赞恩地精联合银行。”
罗德克管家接过浅紫纸清单，一边看一边轻声读。
突然，他停顿了片刻，有些涨红着脸，他小声道。
“如果您在紫荆花大学遇见平民或者落魄学生，请不要对他们有所打压和敌视.也许，我是说也许，日后，他们将会是您的同僚或者同伴。”
艾恩盯着罗德克管家的眼睛，罗德克的眼神没有一丝晃动。
“你这是？”
艾恩有些疑惑。-
罗德克管家的话已经有所僭越，这可不像是一个普通管家可以说的话。
“三百年前，安德罗尼卡三世皇帝在位的时候，一位才华横溢的年轻平民考上了雅典海军学院，这位年轻的平民很快通过舰队考验，并且在学院内大放异彩。在他成功毕业后，年仅20岁的他便成为帝国一艘主力舰的舰长。然而意外发生了，这位年轻人的一位同学，一位尊贵的身披紫袍者，联合他其他的同学，各个身份不凡的年轻人。或许是年轻气盛，或许早有积怨。他们成功的让这位年轻舰长各种立功都不被认可，暗地里还一系列措施威胁他和胁迫他的家人，不允许这个年轻舰长前往他国。于是这位舰长投身黑月，在一个满月的夜晚，带领死水海盗们毁灭了当时整个统治帝国的弗里吉亚家族和它的追随者。”
“这就是弗里吉亚毁灭者“刘易斯”的由来。”
“也因此，雅典海军学院从此不在主动欢迎平民学生前往，甚至被取消皇家之名。。”
罗德克管家并没有正面回答，而是讲了一个故事，一个帝国家喻户晓的故事。
“原来是这样。”
“我会的，罗德克管家。”
“谢谢你的提醒。”
书房安静下来，不一会儿，罗德克沙哑的声音传来。
“我要去告诉唐顿老爷，艾恩少爷，他一定会喜欢这个通知。”
罗德克管家低着头，弯腰行礼。
艾恩故意停顿了一会，他点头，示意罗德克管家可以自行前去。