第11章 会议
兵营最上方的会议室里，一群男人正围在地图桌前。
背靠窗户、站在最中间的是护教军司令奥利弗。他是个已显老态的男人，但八字胡、寸头，以及平坦的小腹明显能看出他尚不服老。
现在他刚听完护教军首席约翰的报告，他的表情显然很不乐意。
“警告？”他双手撑在地图桌上，看着首席把一枚白色棋子从地图桌上挪去，“告诉我，首席约翰，为什么你觉得这是个警告。”
“是，司令。”约翰在心里叹了口气，“诺姆屯五十九个殖民者没有一个活口，整个村子都被烧成了白地。这种手法一定是安格罗家动的手。”
“这么大的事，你们是什么时候发现的？”一个穿着宽松束带长袍的中年男人问道，他是卡特城执政官阿尔诺，军队之外的大小事务都由他管理。
“几天前，运输补给的车队发现了诺姆屯的事。但事情应该是一周前发生的。”约翰想到了那车队上的一个兄弟，他的父亲就是诺姆屯的殖民者之一。
“别打断他，执政官。”奥利弗昂起头，“让首席接着说。”
“诺姆屯的位置在泪河南岸，我们当初选择那里只是为了开采木材。但我想安格罗家对这个选址大为光火，他们在警告我们不要越过泪河。”
“有道理，这确实可能是一个警告。”执政官点头应和道。
“警告？”司令再一次咬牙切齿地念出这个词，约翰心想：“哦，又要开始了。”
“先生们！我们在打一场战争！”司令挥舞着拳头，在地图桌前来回踱步，“我们的人每个晚上都在出生入死，恨不得把那些怪物扒皮抽筋！可那些吸血鬼呢，他居然给我一个警告？我们是什么？他妈的跟老爹要糖吃的小屁孩吗？”
“司令，冷静，冷静。”另一个男人安抚道，他是这屋里年纪最大的。
老人身着简易的白色长袍，长袍上绘有戴诺菈的徽记。如果是白日他会穿的更为庄重，但现在他的身份不是教会的大主教，而是护教军的祭司长。
“祭司长，上一任司令还活着的时候你就在了。”司令转向老人，双眼仍瞪得像头公牛，“告诉我，这场圣战到底换过多少个司令了？”
“呃……我不知道。”老人皱着眉头想了想，“或许……”
“我来告诉你吧！”司令打断了祭司长，他的脸涨得通红，“我爹告诉我他出生的时候这场圣战就在打，我爷爷告诉我他出生的时候这场战争也在打，现在我孙子都出生了，这仗依然在打。谁知道这该死的战争是从我哪一辈祖宗开始打的，谁知道这场战争要打到我哪一辈孙子出世！都这么久了那些吸血鬼还没把我们放在眼里，我们到底在干些什么！”
“没办法，这本来就是场力量悬殊的对抗。我们又不能像吸血鬼一样用尸鬼种地，谁知道它们是怎么种出葡萄的。”执政官冷冷地评论道，突然又话锋一转，“说起来鹿林区的耕地又出了点问题，我们需要更多人去开垦荒地，否则下次收获城里会闹饥荒。”
“我上哪儿去给你找人？”司令恶狠狠地回答，“你是让我不顾弟兄们的生死活每队抽一个人去给你挖土豆？还是让祭司长大街小巷的忽悠城里的工匠给你犁地？决定殖民诺姆屯的时候你怎么一个屁也没放，早干什么去了！”
“别把你那臭脾气冲着我。”执政官毫不示弱地回应，“鹿林区闹虫灾又不是我的错，要怪就怪你的人没收拾好那帮蛤蟆蜈蚣。
”
“你……”司令怒目而视，却一言不发。
“冷静点儿，先生们，戴诺菈看着我们呢。”老人劝道，“总会有办法的，万事不可操之过急。”
两人目光相对，沉默良久。
“好吧，我会解决。”司令一扭头看向了地图桌，话里的怒气却还未消，“我会从泪河区集结七队人，突袭瑟卓领下的村子。你要多少人？”
“七十。”
“该死！”
眼看二人又要开始，约翰听见身后的楼梯上正有人走下来。记得刚进房间时，阁楼是没有人的，而能从阳台进入阁楼的他印象里只有一位。
“发生什么事了？”一个沉稳的女声传来。
众人都朝楼梯望去，天使正收紧翅膀走下台阶。
据说这栋建筑早在天使出现前就存在了，阳台也是之后才专门改建的。戴诺菈的体型比约翰还要高大，楼梯此时都显得有些狭窄。可即便如此，她的动作仍轻盈得像只白鸽。
“戴诺菈。”众人陆续点头示意
“别在意我，继续你们的讨论。”天使平淡地说。
约翰知道，戴诺菈很少参与他们的会议，就算参与通常也只是旁听。
天使总是在整个歌赛克飞翔巡视，祭司们说她是在搜寻潜伏的恶魔。但具体情况约翰不清楚，也从不敢问，他一直以为恶魔只是唬小孩的传说。
“我们刚才讨论了诺姆屯殖民计划的失败。”奥利弗司令又涨红了脸，这次是为刚才的失态，“诺姆屯被夷为平地了，那帮可恶的吸血鬼。”
“这一定会留下不少亡魂，我会派出祭司将其净化。”祭司长说道。
天使站在地图桌的一角，静静地阐述着：“飞过泪河时我看见了盘旋在诺姆屯上空的亡灵，他们的灵魂已被我引入门扉了。”
“好极了，这样祭司长就能匀出人手协助司令的突袭计划了。”执政官阿尔诺看向司令，示意他解释自己的计划。
司令明白了他的意思，解释道：“我们会从泪河区集结七八支小队，与祭司组成五十人左右的部队，在黎明时突袭瑟卓的领地泥湾镇。”他指了指一枚黑色的棋子，“泥湾镇只有三四个年轻的瑟卓贵族，尸鬼和血仆不到三十人。控制镇子后我们带着镇民回到教区，那的人普遍对吸血鬼的统治不满，这一步不是问题。”
“瑟卓的控制虽然松散，但入夜后一定会有追兵。”约翰提议道，“中途需要更多的人手接应，我也参与这次行动。”
“可以，我原本就这么打算。人手就由你自己挑选吧，四周之内把镇民带回来。”
“人数控制在一百以内，太多反而不容易消化。”执政官补充道。
“我会留意，明天我就前往泪河区。”约翰回答得果断，心里却无比发愁。
泥湾镇足有七八十户注民，算上老人孩子至少也有一百五十人。这是只带青壮年，老弱妇孺全扔原地的意思吗？但人数越多行军越慢，护卫起来就越危险，他必须有所取舍。
除非……他看向沉默着的天使。
对方笔直而立，目视前方，宛若一尊雕塑。她的虹膜是纯白色，没人能透过她的眼睛看穿她的心思。
“我会注视着你的行动，首席约翰，但我不能保证会出手相助。”天使平淡地说着。
传闻天使有许多惊人的能力，读心也是其中之一。约翰不清楚她是否读出了自己的心思，他只知道这位天使能独自击杀当年的格拉姆，粉碎狼人的大狩猎。
她救下了许多人，或许能救更多的人。但凡人该如何揣测神的思绪呢？
于是他只能回答：“请赐福我们吧，戴诺菈。”
“还有一件事。”祭司长突然出声，“既然首席要参与泥湾镇的行动，那谁来护送那批物资到戍卫村呢？”
“确实，那批物资非常关键，说不定还能解决最近血仆引起的尸鬼问题。”执政官说。
“我相信韦德队长能接替我位置，担任护送任务的指挥者。”约翰回答道。
“韦德？”执政官一脸狐疑，“他的小队刚组建没多久，队里基本都是新兵，能行吗？”
“没问题，我批准了。”司令大手一挥加以肯定，“他挑的新兵净是好苗子。戍卫镇离这儿不远，沿途又没什么危险。再说，也该培养一批专门处理这种任务的小队。”
“行吧，我也同意。”执政官脸上还是有些忧虑，“叫韦德过来，他需要认识到这次任务的重要，在戴诺菈的面前。”说完他向天使点点头。
“韦德队长就在楼下，我去叫他上来。”约翰朝众人点点头便走出门去，心里也跟着松了一口气。
走下楼梯时，约翰毫无理由的想起了自己最初的兄弟。
“大少爷约翰的仆从小队。”追忆为他带来了一丝笑意，但最终还是没能体现在脸上。
如今已经没人会叫他大少爷了，大多人倒在了讨伐加西亚的那次行动里。他能成为护教军首席全靠弟兄们的鲜血，他不敢忘记这点。
逝去之人有时会用梦境给生者传达消息。弟兄们一定是想提醒他什么，最近一定会有大事发生。
约翰加深了自己的想法，必须要尽快培养新兵。人类会老会死，但吸血鬼不会。人类能用血和汗变强，吸血鬼同样不能。
这个世界几乎是静止，只有人类能改变一切，这足以成为挥剑的理由。
“队长。”韦德说道，这么多年了他还是会这么叫。
“韦德，你的小队有一个任务。”约翰坚定地说。