第8章 举头三尺有神明（下）
一个月前，张家村内的一座茶山忽然发生了坍塌，山中种植的茶种被毁了八成，村民多年心血毁于一旦。
纵然村民心头泣血，但茶山坍塌乃是天灾，他们亦无可奈何，只得咽下苦果。
但也因为这件事，有些村民不大安心，时常到土地庙求神拜佛，祈求上苍庇佑来年丰收。可在一天夜里，土地庙上空忽然天降霹雳雷霆，把庙中的树都劈倒了。
「那天晚上下了好大的雨，狂风吹得院里的木墩子都倒了下来。这若是单纯的刮风下雨便罢了，可在第二天清早，却有村民在土地庙中发现了神明留下的警示。」张嫣道：
「那警示里说，茶山的坍塌，还有土地庙的雷霆，都是老天降下的惩罚。村子之所以会接连遇到这些怪异之事，全是因为村民触怒了山神。而想要山神息怒，让村子回归和平与宁静，只有向山神进献祭品，才能免除灾劫。」
班惜语眉心微皱：「怎么个献祭法？」
张嫣紧紧抓着袖子，愤慨道：「他要求咱们村向他献祭十名少女，送到山神庙里给他做新娘子。我跟人打听过了，那些女子刚送到庙中就立马失踪，下落不明，不知生死，八成是让坏人害死了。
「呵，山神，他算什么山神？！若非爹娘拦着，我真想将他的山神庙给捣了！」
班惜语惊愕地睁大眼睛：「神明是神明，人是人，人怎可与神明通婚？恐怕这当中并没有所谓的神明，一切的背后，必然是女干恶之人在装神弄鬼！」
「我也是这样想的！」张嫣激动道：「但是爹娘却说我不敬神明，不许我胡说。三天后便该轮到我做献祭新娘了，姐姐，我该怎么办？」
班惜语坚定道：「逃跑，然后找官府做主抓人！总之，绝不能交出新娘，让恶人如意。你们献祭一次，就会有第二次、第三次……长此以往，张家村将永无宁日。那恶人尝到甜头，只会得寸进尺，他的野心与贪念会越来越大，岂会轻易收手？」
她神色凝重道：「必须把幕后之人揪出来，不能再让村中女子牺牲。」
张嫣面有难色：「可是……」
「姑娘慎言！」
突如其来的声音打断了她们，班惜语和张嫣同时扭过头，见到张伯夫妇俩一前一后的快步走过来。
他们二人神色惊惶，连忙将张嫣拉起来，就差捂着她的嘴了：「这是我们村子的事，姑娘偶然路过，还是不要插手了。否则触怒山神，连你也要遭殃的！」
妇人苦着张脸，道：「是啊。论理，您对咱们家有恩，我们不责备您。可是山神献祭一事，事关重大，关乎咱们村子的生死存亡，您可别瞎出主意。您不是咱们村子的人，过几天便走了，自然没事。可您走之后，山神可是会迁怒咱们的啊。」
这话的意思，就是在怪班惜语多管闲事了。
「难道你们就心甘情愿让自己的女儿成为山神的献祭新娘？」班惜语反问道：「为人父母，怎可如此狠心？」
张伯皱着张脸：「我们也不想啊，可那是山神，惹怒了他，全村的百姓都不会有好日子过！」
「对方究竟是不是神还未可知。」班惜语道：「神明慈悲，如何会祸害百姓？那不是神，而是魔。你们顺应妖魔的条件，便是助长妖魔的气焰，如此下去，你们村子岂得安宁？」
张嫣亦道：「是啊。爹、娘，恩人说得有道理。万一「山神」背后乃是作女干犯科之人，咱们不就是助纣为虐？谁知道他要将献祭新娘带到哪里去，说不定「山神」就是逼良为娼的人贩子呢！」
张伯呵斥一句：「不许胡说！」
张嫣不服气：「我——」
班惜语打断道：「我知道你们心中有所顾忌。你们村里的人敬畏神明，害怕遭到神明的顾虑，我能理解。这样罢，我可以代替张嫣，成为献祭新娘的十名女子之一。我会查出背后主使，将其捉拿。你们以为如何？」
张伯一家都愣住了，他们既惊愕又不解地看着班惜语。
张伯道：「恩人，你、你可知道你在说什么？你再厉害，那也只是一个女儿家，若是……倘若对方来历不小，又或者被山神发现，你有个好歹，那可如何是好？」
班惜语浅浅一笑：「放心，我自然有应对的办法。假使我因此遇难，那也是我自讨苦吃，怨不得旁人。」
张伯仍是犹豫：「这……你若是遇险，咱们一家担待不起啊！」
班惜语：「这可是保护你们女儿的唯一机会，难道你们要眼睁睁看着女儿跳入火坑，从此骨肉分离？」
闻言，妇人咬了咬牙，立马一口答应下来：「好，我们答应你！恩人想要怎么做？」
张伯看着妻子，脸上满是无奈：「你怎么就答应了——」
班惜语：「不急，还请你们先将「献祭新娘」的细节一一告诉我，我好拟定出一个详细的计划。」
张伯只得妥协叹息，回答道：「献祭的事儿……」
*
三天后。
天光初亮时分，村里的族长派了人到张伯家中，送来了献祭新娘所需要的嫁衣。
那人还说：「你们夫妻俩若是舍不得女儿，不忍心送她走，那就由我来代劳——横竖我已经答应给越叔家、颂伯家的女儿送嫁，也不差你一个——我家老婆子会给你们张嫣妆扮好送上喜轿，你看如何？」
张伯一家要送的新娘子是假的，哪里还敢让旁人代劳。一旦被人发现，他们的计划眨眼间就会泡汤，遂连声拒绝。
张伯：「不用了，我们能够处理，多谢关心。」
那人也不强求，只奇怪地打量张伯一眼，随即摆摆手，扭头离开。
见人走远，确认家中没有外人之后，张伯这才将嫁衣等物送到班惜语房中。
「楼姑娘，族长已经将东西送来了，再过四个时辰，他们便会派人来接，您这边准备得如何？接应您的人靠谱么？」
班惜语拎起衣裳看了两眼。她说：「我这边一切准备妥当。放心，若是发生意外，我的朋友一定会来。」
两日前，她已经吹响哨子联系上了闻寂声。闻寂声的信鸽飞得快，不过两日的工夫，两人便一来一回传了三次信。
虽然他们尚未碰面，但班惜语已经通过信件将村内的情况一一告知，并请对方前来帮忙。她在信中说明了详细计划，就等闻寂声赶来，好将背后阴谋者给抓住。
四个时辰后，夕阳西斜时分，族长指派的送嫁队依约前来。
「张伯，快将你女儿带出来，若是迟了时辰，山神怪罪，你可担待不起！」
张伯在屋里头答应：「知道了知道了，催什么，这就来了!」
房中，张嫣为班惜语戴上发钗，忧心忡忡道：「楼姐姐万事小心，我们都在这里等你的好消息。」末了，她又补了一句：「要是遇到危险，姐姐就想办法先跑吧，保命要紧。」
班惜语对这个萍水相逢的小姑娘颇有几分好感，或许是从对方看出了与自己同等的叛逆，所以才格外怜惜。
她接受了对方的好意，笑着回答说：「我是惜命之人，自然不会轻易放弃自己。事情了结之后，我会再来看你的。」
她只是路遇不平事，顺手帮个忙而已，并不打算为此付出生命。
张嫣重重点头：「嗯嗯！那我等着姐姐！」
张嫂提醒道：「时辰快到了，楼姑娘，咱们该出去了。」
班惜语拿过大红盖头，轻飘飘地遮掩自己的面容：「送我上轿吧。」
张嫂搀扶着她，俩夫妻一同送了班惜语坐上花轿。
班惜语看着脚下的地面，不着边际地想，数日前自己拼了命地躲开花轿，今日倒是自己坐上去了。
唯一的区别是，上回是真成亲，这回却是假新娘。
班惜语弯下腰，一脚踏上轿子，躬身坐在矮凳上。随即，花轿抬起：「起！送新娘入圣殿！」
话音落下，轿夫便抬着花轿晃晃悠悠地向前而走。
张伯夫妇一脸担忧地目送喜轿远去。
「你说，恩人能成功抓到那伙作恶的贼人么？我这心里慌得很，要是失败了，他们再回来将嫣儿带走，我……」
张伯轻声呵斥：「你冷静些，别让旁人看出端倪来——楼姑娘既然势在必得，想必她同伴是有点本事在身上的。
「我们在这里担惊受怕，根本帮不上忙。未免给楼姑娘添乱子，咱们必须装作什么事都没有发生过，我们只是一对失去女儿的伤心父母，你明白么！」
张嫂：「这道理我自然知道，只是心里害怕……」
「快别说了，咱们先回吧，先将家里头那位藏起来再说。」
「成，都听你的。」