第7章 驱鬼魔苗乡服众
祖父的师哥张牧师，自幼弃武从文，是个少言寡语的人。他为寻找灵石，天下游历，后来为避战乱，来到祖国的西南山区。张牧师曾听瞎眼老牧师生前说过，西南山区的黔水有一位老友黄老牧师。张牧师想，既然来到西南，不如到黔水拜谒一下老师生前的故友，或许也可请教他一些灵石的线索。所以几经寻找，在黔水市下属乡村的一处小教堂，终于找到了黄老牧师。
这黄老牧师年近七旬，和瞎眼老牧师是多年至交，年轻时总互有来往，每隔几年也能见面，彼此谈论学问及教务。后来年纪大了，又因相隔遥远，就无法再长途跋涉地互相拜访了。近几年最多是偶有书信来往。且说黄牧师听说是故友的爱徒忽然来访，非常高兴，热情地了接待了年轻的张牧师。
张牧师寒暄几句，就把瞎眼老牧师去世的消息转告给了黄老牧师，黄老牧师闻言脸现戚容道：“老友和我交往多年，平生乐善好施，正直善良，想不到就这样匆匆地去世了。贤侄，听说日寇已侵占东南沿海诸城，不知你们海洲那里的情况如何？”
张牧师道：“黄老牧师所在西南山区地处偏远，一时还没有罹难战火，然而小侄亲眼见日寇之丧心病狂的行止。当初日寇悍然发动“卢沟桥事变”后，很快就派大批日军从沿海登陆，我们海州也不能幸免。日军在当地扶植傀儡日伪政权，实施所谓的“以华制华，以战养战”政策，被占区的老百姓，早已受尽侵略者和汉奸们的剥削侵凌，民不聊生。”
黄老牧师又问：“不知老牧师归天之后，运河区的教堂如何，信众怎样？”
张牧师喝了一口老牧师递过来的一杯水，慢慢答道：“老牧师，覆巢之下，安有完卵啊！我走后，这几年，我也曾经在游学的路上打听过海州的情况，听说在日寇铁蹄之下，运河区教堂也没能幸免于难，信众也是四散避难去了。”
黄老牧师长叹一声，良久不语。隔了一会儿，缓缓道：“尊师生前虽眼盲，心却不盲，曾和我有一些书信来往，信中也略略提过，他你和那小皮执事的性情，他都是最了解的，你师父早有意将牧会的大任传与你，不料竟发生这么多变故，贤侄这几年游学辛苦，想必也受了不少委屈，但不知老友临终之时有没有留下遗训？”
张牧师闻言，潸然泪下道：“老师生前对我循循善诱，爱护倍加，实有委以重任之意，但小侄自知天赋驽钝，德才不备，不足以胜任。现在想来，真是有愧师恩。老师走的匆忙，临终前只握着我的手，嘱咐我要尽力做好教会的事务外，也要想办法追查灵石的下落。”
黄老牧师点点了头，看看窗外连绵起伏的青山，深深地吸了一口那大山中独有的新鲜空气，想起老友生前，一直视自己是知己，感情笃厚。今见故人之徒，默然伤感。
良久，黄老牧师又道：“不知道贤侄知不知道这灵石的来历？”
“听老师粗略地说过一些，但详细的却不知晓，这次来拜见黄老牧师，正有意请您赐教。”张牧师回答道。
黄老牧师道：“这灵石和我、以及你师父都有一段不解之缘，论到珍贵，教外之人不知，但在教内却是个难得的纪念之物……”
接着，黄老牧师将这灵石的来历娓娓道来：
上文交代过，这灵石是两块石头镶嵌在一起的，里面有个夹层，夹层内是一个合金的小盒，里面放着一卷古代的羊皮经文残卷。但具体什么样子，
大多数人也没有见过。两位老牧师是老一代的至交，这灵石不但是亲眼见过的，而且还颇有渊源。
原来，这羊皮古卷是中东地区古代文献中的残卷，极少现世，卷内录有残缺的一些古希经文，是两次鸦片战争后，某宣教士携来入华的宗教物品。庚子教案后，许多宣教士罹难，这卷残卷就遗留下来。后来中国本土的牧师，励精图治，改革教会，周济贫苦，也一定程度地促进了中西方文化的交流，这残卷就成了珍贵的文物。许多华人信徒慢慢接替了教堂的工作，两位老牧师就是其中的佼佼者。他们亲眼目睹过这珍贵的残卷，在运河区教堂奠基时，被深藏奠基石之中埋入地下。
后来，黄老牧师与故友分手，游历到祖国的西南部山区，眼见西南苗乡大好河山，乡民淳朴，但好多少数民族却没有文化，受当地地主土司侵凌，且儿童多有辍学、早婚陋习，深感应肩负此任，就携几名同工定居于此。他身穿苗人服装，不嫌弃苗民肮脏破旧的生活环境，与苗民同吃荞麦、包谷饭、洋芋，与苗民同宿牛棚、稻草堆和不卫生的木楼，一边教导乡民，扶危济困，一边倡导大家讲究卫生，发放药物，路遇苗民，无论长幼都有礼貌的谦让，久而久之，深得苗人之心。
且说这年轻的张牧师听了这灵石古卷的故事，愈加思念恩师之嘱托，但当时日寇侵略中国，战火频仍，交通不便，寻找灵石古卷的下落如大海捞针，只能暂搁一边，有待将来遇到合适的机会再寻找。
他见黄老牧师深居苗乡，常与乡民在田间垄头一起劳动，一起唱诗，又帮助教导儿童文化知识，与群山中的乡里乡亲，感情深厚，互助友爱，每日喜乐满足，在这样的乱世，真是世外桃源。
张牧师抬眼远望，山势连绵，梯田纵横，花香遍野，可爱的苗乡的孩子们，手拉手跳着民族舞蹈，大声唱着黄老师遍的歌谣，不禁深深钦佩老牧师数十年的默默无私地奉献耕耘，跟随黄老牧师居住了一段时间，就下决心长住了下来，后来也就成为黄老牧师的学生。
却说那苗乡僻处西南，苗人世代劈竹木为材，搭建木楼，祖孙三代与牲畜都杂居住其中，平时耕种梯田、养鸡放羊为生。一般村落都是在山谷之中，要去邻近村落，都要翻越一两座大山。宣教士曾为苗族创立文字，又教算术给他们，培养了许多苗族少年出省学习，为社会贡献不少。至今仍有体育场、医院、学校等百年遗迹。宣教士也积极劝导苗族同胞，讲卫生、学文化、破除遗风陋习，被苗人视为最好的朋友。
却说苗乡民间常有鬼附之人，古称“癔症”，又俗称“撞科”，就是人被鬼附，行为异常，又常会做出伤害自己、伤害他人的行为。
有一天晚上，忽然有几个人边喊着，边进了教堂，原来是有一个山村里，一个年轻女孩被鬼附，被折磨得要死。他的父亲是这村的村长，平时乐善好施，和老牧师相善，今晚特地派几个人急急过来找老牧师求助。老牧师正逢身体偶恙，又兼老迈，大晚上赶山路不稳妥，张牧师一看，征得老牧师的允许，自告奋勇带着几个教工，和女孩的乡人一起前去。
苗人多不识字，对宗教信仰也是懵懂，但因老牧师常常带义工救助乡里，向来德高望重，又曾带领苗人与当地土豪理论，争取百姓利益，所以大家一有急难之事，都来找他。苗乡荒僻，常有鬼附之事发生，得以老牧师常带教工医治赶鬼。民间都偷偷叫他们赶鬼师，这张牧师是年轻牧师，又是个生面孔，众苗民本来就不太信任，心说这小牧师初来乍到，不知道行不行。心里虽有几分嘀咕，但老牧师派他前往，事情又急，就顾不得想这么多了。
张牧师收拾了点随身物品，带了几名年轻教工，就和几个苗民，举着火把连夜翻越了三、四座大山，到了山谷的一座乡村，已是半夜。这女孩本是乡村村长的女儿，附近苗民听说请了老牧师来，有关心女孩家的，也不乏是有看热闹的，所以都一直守候在那女孩家里，院内院外都是苗民，灯火通明。
张牧师一进院子，苗民们一看不是老牧师，都暗暗埋怨派去请老牧师的人，窃窃私语地彼此说：“没有老赶鬼师来，恐怕难成！”
张牧师当时已过而立之年，正当壮年，虽然初来苗乡不久，但也随着黄老牧师走过不少山里乡村，对苗民的风俗习惯渐渐熟悉起来，深知他们虽然文化知识少，但多是淳朴善良，他们看任何事之前，先是要看人。黄老牧师之所以得到苗人的信任，是因为他一向以苗族同胞当做自己的家人，不但以诚相待，而且身体力行。
张牧师想罢，当时走到院落中间，擦了擦了额头上的汗水，请来一位同来的懂得苗语的的同工翻译自己的汉语，一边比划，一边翻译道：“众位乡亲，老牧师年纪大了，今天身体又不舒服，我受老牧师的委派，就是代表教会来的，请大家放心，只要我们众人齐心，向神祷告，必能赶走恶鬼！”这些有关宗教的话，大家似懂非懂，但看到这小张牧师一身正气，满头大汗来到村间，不禁肃然起敬。
张牧师带领几个同工，先是了解了一下具体的情况，听说女孩自幼体弱，时有被鬼附的迹象，厉害的时候，脱了衣服在家里大喊大叫。村长只有这个独女，平时爱如掌上明珠，这次犯的实在厉害，不仅大喊大闹，还要拿刀刺自己，家人来劝阻，就拿到乱刺，若不是众人帮忙暂时绑上她，也许早就出人命了。
张牧师了解了情况，先是安慰了家人一番，然后手拉手与众位教工，苗民，连声祷告，又告诉大家安静等候，自己带着几个教工进到女孩的屋子，连续两个多时辰，直到天明，院子里的苗民听到那女孩渐渐也不喊闹了。屋门打开，张牧师和几位教工终于出来了，村长和家人赶忙跑到屋子里一看，女孩身上的绑绳早已经解开，盖着被子甜甜地睡着了。众苗民们高声欢呼，拥抱小张牧师和众位连夜赶来赶鬼的教工，接着举起篝火，准备饭食，拉着张牧师挑起了苗族舞蹈。
后来，张牧师就继承老牧师，帮助苗民教化儿童，医治赶鬼，成为了附近乡村有名的小牧师。
张牧师在苗乡住了几年，跟随黄老牧师服务苗民，但却把寻找灵石古卷的心思深深埋藏心底。一日，思念故乡和故乡的教堂，也挂念起小师弟来——也就是我的祖父，不免就提笔写了一封家书，到省城托去往北方从商的朋友带书信给祖父，信中也略略说了灵石的事，嘱咐祖父有机会暗暗留意。因为当时连年战乱，交通不畅，所以祖父收到这封信时，已经有近半年之久。
却说岁月如梭，转眼祖父已经长成二十多岁的大小伙子了，仗着自己有把子力气，头脑又灵活，虽逢战乱，却结交了几个好朋友，在朋友的帮衬下，自己做起了批发水果的小生意，虽不富裕，但也是安身立命了。
由于日军占领期间，日军掠夺了许多资源充作前线战争之用，老百姓许多民生必需品都非常匮乏，老百姓苦的没办法，许多人铤而走险，从各种特殊渠道，弄来物资，互相交换，也有一些人淘来一些除了食物之外的其他物资拿来变卖或交换，当然也不乏不法之徒，拿一些地下盗墓的东西换东西。
却说这诡巷，原本在老城区不算偏远，但因教堂被毁，又时常传说死人闹鬼的故事，就少有人来，连日军也很少来。所以，后来就成为一条老百姓贩卖交换的夜市，随着越来越多的人知道这里，逐渐热闹起来，也逐渐有名起来。后来，这夜市就约定俗成地规定每周两次交易，傍晚八点开始，有时持续到夜里一两点。由于不属于官方市场，则被称为“鬼市”。看看，这祖父所居的胡同，就从诡巷变作了“鬼市”。自然的，人聚之处，必有故事。