第8章 追失物7小聚头

祖父二十多岁的时候，正是日寇占领海州的时候，他迫于生计，起初在诡巷以南三里地的老城里的旧衣街摆地摊，做点针头线脑、日常小零碎的生意。解放前，海洲城的老城里地区，由四条马路圈成一个老城，中间是条十字大街，在十字街口是老鼓楼和钟楼。老城里商贾荟聚，街巷、门脸到处是茶园、戏院、饭馆、旅店、鞋帽、服装、糕点、糖果、大烟管等店铺，同时也是三教九流、江湖艺人活跃的地方。由于人流比较多，生意相对好做些，所以祖父也收拾了些小玩意摆摆地摊。

祖父起初没有做过生意，不知道市面上的事，不但日本人、伪军都要盘剥，连地面上的小流氓混混儿也常来捣乱。老百姓的日子不好过，除了要交许多苛捐杂税，还要受地痞流氓的欺负。却说祖父本性善良敦厚，他每次在一家药店门口撂地摊，不敢在人家正门口摆，只蹭着点边摆。

药店那掌柜的是世代行医的，宅心仁厚，见祖父浓眉大眼，个子魁梧却文质彬彬，虽然卖的都是小东西小玩意，但价格实在，童叟无欺，年轻人见面说话又很懂礼貌，每次临来临走都默默带一把扫帚把门口打扫干净，就生了怜悯爱惜之心，不忍教伙计轰走他，还嘱咐伙计说：“别人不能在门前摆，这个年轻人尽管摆。”有时候还派伙计和祖父说，让他渴了冷了就进屋喝水休息，祖父总是笑呵呵的，口中答谢，却从来不进来。

药店掌柜的姓尹，是个回民，老来得子，有个小儿子，年龄比祖父小两岁，除了念过几年学外，药理不好好学，平时也好枪抡棒。祖父学过武，也念过一点书，虽然出身贫苦，但却开朗乐观。那掌柜的是前店后宅，小儿子闲来无事总到店里玩，见祖父年龄相当，总找祖父玩，祖父见掌柜的心善，又常常照顾他，一有空闲也指点这小兄弟一点拳脚，小兄弟喜欢祖父，天天喊着大哥，一来二去，哥两个处的亲如兄弟。

那掌柜的见状也是高兴，就和祖父说，不如弃了这摆摊的生意，到店里学习点医药知识，帮忙卖药，祖父却谢了掌柜的好意，仍旧靠自己摆摊卖货。

却说这天是二月二龙抬头，庙市的大集，城里城外的老百姓都来看庙会的许多民俗活动，真是人头攒动，摩肩接踵。

祖父知道今天人多，心想说不定能多做些生意，早早地就到了药店门口，打扫好门口，摆好摊子。掌柜的小儿子在城里逛了小半天庙会，心满意足，回到店里，看到祖父摆摊的生意比平时忙碌，也跟着帮点忙。

那地摊的东西便宜，又都是老百姓的日常之物，难免就有许多过路的蹲下身来挑挑拣拣，商量价格，祖父正在忙着卖货，一不留神，忽然感觉有个矮个子带帽子的年轻人转到他身后，趁着人多，抄起祖父系在胶带上的盛钱的褡裢，撒腿就跑。

祖父练过功夫，隐隐觉得身后有异，回手一摸钱袋失了，又见一个身影向南街跑了出去，高叫一声，“小贼，给我站住！”赶忙交代掌柜的儿子帮忙看摊，自己飞身就追了出去。

这小贼教程说来也快，飞身分开人潮，跌跌绊绊往北跑，随坡就弯，一口气就跑出去三里多地，祖父一路跟着，渐渐见人潮稀少，拐弯抹角到了一处荒僻的胡同。祖父仗着有点功夫，也没害怕，还是一直跟着他。

跟到胡同拐弯处，小贼一下子站住了，一声唿哨，回头就朝着祖父笑。祖父见状，知道坏了，这是中了小贼的计了，果不其然，

不一会儿，四个高高矮矮的年轻小伙子就从胡同转了出来。

这帮年轻人，岁数都和祖父相仿，但衣衫褴褛，有的脸上还有泥。其中领头的个子最高的一人大声喝道：“呦呵！朋友，哪条道上的啊，怎么这么穷追不舍啊？”

祖父见对方人多，有道是双拳难敌四手，自己今天跑了单帮，虽然练过些功夫，也从来没用在打架上，如果一起对付这五个人，心里也没把握，也就把脚步站住了，平静了一下心态，眉头一抬，抱拳拱手道：“在下是个小生意人，今日大集在旧衣街上撂摊，也是为了糊口，老兄，日本人烧杀抢掠，难道咱们中国人也欺负中国人吗？”

一句话倒是问的那领头的年轻人一愣，回头问道：“小五，你今天拿的是老百姓的东西吗？”那偷东西的小贼连忙道：“老大，这几天一直没拿着什么值钱东西，今儿个大集，我路过旧衣街，见这小哥生意还不错，所以就……..所以就顺手…….”

话音未落，老大冲着小五就是一脚，大声骂道：“我平时怎么教你的？咱们要学那杀富济贫、替天行道的好汉，你怎么抢老百姓的东西？真是不成气候！还不把东西赶紧拿出来！”

矮小子颤颤巍巍地拿出祖父的钱袋，老大一把就抢过来，在手中颠了颠，一抬手，钱囊直线一般地射了出去，直奔祖父的左侧上方，口称：“这位朋友可得罪了！”

祖父也是手快，一个箭步跨向左侧，抬手就接住了钱囊，跟着一抱拳：“这位大哥，承蒙见还！”转身要走，那老大道：“慢着！”

祖父回头道：“不知这位大哥还有什么见教。”

那老大道：“我五弟拿了你的东西，现在还给你了，但他从小就跟着咱们哥几个混，从来没被人追上过，要讨还东西的。今天朋友既然来了，看你这脚下功夫，说不定也是个练家子，不如今天就请赐教几招吧！”

话音未落，后面四个小伙子就要往前冲，老大忙阻止道：“都别动，我看这朋友器宇不凡，不像是个等闲之辈，咱们江湖人的规矩，不能以多为胜，今天我就来会会这位朋友！”

祖父心想，不和他过几招，估计也走不了，无奈抱拳道：“好吧，那就请大哥指教了。”

两个人话不说，拳脚齐飞，一转眼就过了几十招。祖父仗着得过民间武术高人的指点，毕竟有些功底，普通三脚猫的功夫也不在话下。那老大虽然临场经验丰富，但武功招式却杂，总透着是摔跤的把式。祖父虽然没有什么临场经验，但也没有落了下风。况且双方都无冤无仇，也都没下死手，两个人打了个旗鼓相当。

几十招过来，老大额头见汗，心想再恋战下去，说不定露出破绽，在众弟兄面前丢了面子，想罢一个后跃，跳出圈外，祖父也没有强追，就地都停下了手。

老大道：“兄弟今日有幸一见，好身手，我们哥几个是城西小火胡同的，都是回族弟兄，日本鬼子来了，逼得老百姓没有生路，没法子，也是出来混口饭吃。今天我五弟多有得罪，还请见谅，兄弟的功夫不错，十分佩服，不知兄弟尊姓大名，师从哪位高人？若不嫌弃，咱们就交个朋友吧。”

祖父连忙谦逊道：“这位大哥承让了，小弟姓王，住在运河北鬼市老街，平时在旧衣街做点小生意糊口。小时候和邻居家的张老师傅在海棠公园学过一些入门的功夫，今日也是多有得罪，有幸认识诸位朋友。国难当头，大家都是中国人，应该团结友爱，共抗外侮，承蒙大哥不弃，今日一会，也是十分的佩服！”

那老大听说是海棠公园的张老师傅的徒弟，哈哈笑了起来：“原来是王师弟啊，令师与家父是老相识了，他们老年间也是海州武术界交好的朋友啊，我小时候也跟从家父去海棠公园拜访过张师傅啊！不过听说前几年，张师傅病故了么？”

祖父半喜半悲答道：“是啊，家师不幸已经病故七年多了。”——喜的是，又能见到师傅的故友之子，悲的是提起师傅的匆匆离世又是伤感。

其他几个小伙子，也凑过来见礼，你一言，我一语，很快就说到一块去了。

原来，那五个年轻人，本是城西小火胡同的回族同胞，领头的老大姓邓，是城西有名的摔跤手邓老师傅的长子，邓老爷子去世的早，留下老妻和一双儿女。因乱世没有糊口的办法，老大邓彪，为了养活老母和妹子，纠合了几个回族发小，无奈做了这等勾当，不过他们有言在先，不许偷贫苦百姓，只许偷日军伪军、官商富人。

祖父今天赚了点小钱，又结识了几个年轻一辈的朋友，非常高兴，就拉着邓彪的手道：“邓大哥，今天一见，真是有缘，小弟回去收拾一下摊子，晚上咱们哥几个聚聚如何？”

邓彪也是个敞亮汉子，忙道：“哪有一见面就让老弟破费的道理，一会儿哥几个帮你收拾摊子去，晚上请兄弟到我们城西小火胡同，喝有名的穆记羊汤如何呀！”两个人真是相互谦让，意气相投。就这样，祖父和这五个朋友一路探讨些拳脚功夫，江湖往事，奔旧衣街的药铺而来。

不一会儿，就回到了旧衣街的药铺门口，见那尹少掌柜的和几个伙计正在门口说话呢。原来，尹少掌柜的见庙会已经散了，祖父却没有回来，就帮祖父收拾了摊子，在门口等着。

祖父一见，连忙和尹少掌柜及几位店里伙计道谢，背起裹了货物的大包袱，要和这五位朋友去吃饭。那尹少掌柜本就年轻好热闹，一听祖父要去和一帮子年轻人去吃饭，哪里肯饶，一把拦腰抱住祖父，调皮道：“大哥，我今天给您看了大半天的摊子，光嘴上谢了就完啦，这几位哥哥我看也面善的很，你们吃饭，怎不带我一起去沾沾光吧！”说着挤眉弄眼，撒娇起来，众人一看，不禁大笑起来。

邓彪一看，见这少掌故的倒是没有商人的架子，面庞稚嫩，活泼可爱，心想他不嫌弃咱们这帮子穷朋友，看这意思和这王师弟也关系熟的很，就打和笑到：“王师弟，不如带了这小兄弟一起耍耍去，反正离着也不远，咱们兄弟几个好好喝上几杯。”祖父无奈，让尹少掌柜的禀告过家里人后，就随哥几个高高兴兴地奔小火胡同的穆记老店而来。

却说这海州老城西的穆记老店，店面不大，羊杂汤却最是出名，当天阿訇现宰的活羊，下来的杂碎，收拾抄洗干净，先加工熟了，吃的时候，配上热的老羊骨汤，加入香菜、酱豆腐、韭菜花、麻酱、辣椒等小料，飘香四溢，好吃不贵，深得当地老百姓的喜爱，每天都是客流不断。

小哥几个到的有点晚了，小店里人都满了，邓彪就喊店里伙计，让加个桌子，店里伙计看是邻居老主顾，这人又不好惹，就想办法和一些散客说说好话，让他们拼了两桌，给他们腾出了一个餐位。

哥几个点了一大盘酱牛肉，几盘下酒小菜，两瓶烧酒，七个大碗羊汤，十多个大烧饼，一边喝着，一边聊着，推杯换盏，吃的热闹。说来也奇怪，祖父虽然很少去城西，但羊汤也是喝过的，但那天穆记老店的羊汤真是好喝，也许是几个年轻人也太意气相投的缘故吧，说说笑笑，越吃越香。后来祖父回忆，那顿饭终生难忘，因为哥七个从此成为一辈子的好朋友。饭后，祖父要付钱，被哥几个抱住死活不让，邓彪抢着把钱付了……就这样，祖父结交了一群少年的好朋友。

却说没过几天，祖父想着要回请几个朋友到自家门口吃饭，就早早收了摊子，带着尹少掌柜，到城西找邓彪和其他几个弟兄。哥几个见面一听大喜，也没假意婆婆妈妈地推辞，很痛快地就答应了，邓彪道：“早听说最近鬼街晚上卖什么稀罕物件的都有，热闹的紧，咱们不如一边到王师弟那里吃饭，顺便也可逛逛鬼市啊。”众人听了，都高兴地答应着。

年轻人在一起，就是熟悉的快，何况还有老一辈的交情，就这样，大家兴高采烈地随着祖父，一路奔鬼市而来。

但是，让七个年轻人都没有想到的是，在这晚的鬼市街里，就要闹出一段惊动海州的大事来……