第59章 第 59 章
天空晴朗湛蓝，万里无云，横绝在天边的辽阔山岭仍然被积雪覆盖，山脚下的草原已经露出干枯的草茎和土黄色的地面。
冬雪慢慢化去了，天气依然寒冷。
一支驼队冒着刺骨的寒风，来到曲桑城。
曲桑城十分热闹，放眼往四周望去，山上满是洁白的毡帐，山下河岸边平坦的场地上到处是马群、骆驼、羊群、牛群和黑压压一片的人群，场地最中央用木栅栏搭起一座高台，一簇簇篝火散落在它周围，身穿皮袄，头梳辫子的部落男人和女人们在篝火旁传递着美酒，弹着琵琶，载歌载舞。
每年冬天，周围的部落都赶到曲桑城来举行盛大的***，男人们比试骑射，争夺勇士的称号，选出新的酋长，女人们拿出鞣制的兽皮、腌制的食物，和来***的商人交换货物，父母为儿子挑选妻子，为女儿挑选夫婿，情投意合的男女离开***，找到一个安静的角落野.合，来年，每个部落都会有孩子出生。
曲桑城外城警戒的胡人青年看到从东边过来的驼队，拉弓射出了一箭，拦住即将入城的驼队。
驼队最前面的胡人扬起头，褐色眼睛，一脸浓密的胡须，对着警戒的胡人青年招手，大笑道：「莽保，是我，沙钵那！」
青年莽保认出沙钵那，立即面露喜色，背起弓，示意自己的同伴打开木门，骑着马来到沙钵那身边，跳下马，搂住也从骆驼上下来的沙钵那，哈哈大笑。
「沙钵那，我还以为你今年赶不上我们图仑部的***了！」
沙钵那看了一眼高台下跳舞的人群，笑道：「你们图仑部的美人那么多，而且都到了要找情郎的年纪，我怎么会错过这场***？」
莽保笑得越发畅快：「我们部落的女人最美，也最泼辣，她们的眼光都很高，而且她们父亲和兄长都很强壮，沙钵那，你想打动她们的心，要先战胜我们部落最勇敢的勇士。」
两人寒暄了一阵，驼队进入曲桑城。
士兵走上来检查骆驼和马背上的货物。
莽保的目光落到沙钵那身后一个从骆驼上下来的男子身上。
男子高大挺拔，气度从容，穿着一身宝蓝色对鹿纹交领胡袍，脸上蒙着面巾，只有一双沉静的眼睛露在外面。
莽保的部落不仅放牧，也外出经商，酋长就是商队的首领，他从小跟着酋长走南闯北，见多识广，虽然只看到男子的眼睛，却直觉男子不是一般人，笑着问：「这位郎君怎么称呼？」
男子走过来，摘下蒙着脸的面巾，露出一张年轻的面孔，神情冷峻，淡淡地道：「我姓木。」
「木郎君！」莽保打量着木郎君，笑道，「木郎君也和沙钵那一样来***找漂亮的女人幽会吗？」
沙钵那哈哈大笑道：「他是来做生意的，这几年大周神都香料的价格很高，他想从西凉商人那里买一些好的香料。」
莽保闻言，冷笑了一声。
木郎君看一眼沙钵那。
沙钵那给他使了个眼色，收起笑容，压低嗓音问莽保：「西凉人还是不允许你们碰香料生意？」
莽保气愤地道：「西凉人打败唐军，占领曲桑城后，派一个西凉的都督来统治我们，他把最好的生意、最好的牧场都交给了西凉商人。」
沙钵那也一脸怒气，叹了一口气道：「西凉人的胃口果然越来越大了，只有他们吃饱了，我们才能分一点肉汤喝。」
莽保冷笑道：「我看他们不会吃饱的。」
一群欢笑的胡人从他们面前经过，两人都警惕地闭上了嘴。
莽保领着沙钵那来到图仑部的营地前，先去请示酋长。
沙钵那和木郎君站在山脚下。
夕阳缓缓落下，天空渐渐染了淡淡的红色，山坡上的白色毡帐披上了一层金光，人群点起了更多的篝火。
沙钵那望着远处在***外面放哨的西凉士兵，小声道：「魏刺史，这里不是大周的领土，到处都有西凉人，你是汉人面孔，假如西凉人怀疑你是女干细，把你抓去喂秃鹫，我要证明自己没有和汉人勾结，不会救你，你自求多福吧。」
他身边的男子静静地观察着曲桑城，微微颔首，「嗯」了一声。
「沙钵那，你们过来吧。」
莽保从营地出来，领着沙钵那和魏明肃去见酋长。
十几个胡人坐在篝火前的毡子上喝酒。
沙钵那捧着礼物走上前。
毡子中间一位五十多岁的胡人示意莽保接受礼物，吩咐道：「去牵两只羊来招待我们的朋友！」
几个少年牵来两只肥白的小羊，捆住四蹄按倒在泥泞的地上，一刀刺穿小羊的喉咙，放了羊血，扒下羊皮，取出内脏，抬到河边清洗，然后将一只小羊整个穿上树枝，架在篝火上，另一只切开，倒进锅中清炖。
烤肉的香味随着寒风飘向四方。
莽保铺了张毡子，请沙钵那和魏明肃坐下，扔了一袋酒给他。
沙钵那接过酒喝了一大口，递给魏明肃。
魏明肃也喝了一口。
图仑部酋长身边一个中年胡人眯着眼睛打量魏明肃，道：「这位木郎君是第一次来曲桑城吧？沙钵那，你怎么带一个生人来见我们酋长？你是萨保的弟子，怎么能带头坏规矩？」
其他人停止交谈，视线都集中到了魏明肃身上。
气氛突然紧张起来。
萨保想开口说话，被自己的父亲瞪了一眼，没敢作声。
沙钵那笑着看了魏明肃一眼，也没有开口。
魏明肃一言不发，站起身，走到刚才杀羊的地方，拿起一块带血的羊骨，从靴子里抽出一把小刀，将骨头上的羊肉全都剔了下来，装进刚刚洗干净的羊肚里，解下腰间的水囊，灌满羊肚，抓起罐子里的盐粒撒下去，摇匀，刀刃伸进去搅动几下，系上羊肚的口子。
他走到篝火前，拨开燃烧的干牛粪，在被篝火烤热的泥地上挖了一个洞，将羊肚埋了进去，填上土。
图仑部的众人都注视着魏明肃，脸色缓和了下来。
魏明肃做的是牧民常吃的肚子烤肉。牧民放牧露宿荒野时，没有锅碗，生活不便，后来有人想出了这种煮肉的方法，很快在部落间流传。能熟练地翻羊肚塞肉、挖土坑的人，一定做过很多次羊肚烤肉，有在荒野中生活的经验。
沙钵那看着魏明肃，心里有点惊讶，魏明肃是汉人的官，居然会做肚子烤肉。
魏明肃不是第一次来西州吧？他出身低微，却会说胡语和一点西凉语，谁教他的？
沙钵那按下疑问，笑着对图仑部酋长道：「他是我的朋友，来***做生意。」
酋长笑着举起酒碗，笑道：「沙钵那的朋友就是我们的朋友。」
他们一边喝酒，一边讨论生意。
图仑部的兽皮沙钵那全都要了，他带来了中原的布和茶叶与他们交易。
小羊和肚子烤肉烤熟时，他们已经谈好了生意。
沙钵那要商队的人把茶叶和布都送去图仑部的营地。
「先送去酋长的毡帐，等酋长晚上回去过目，别忘了我带给酋长的礼物。」
沙钵那嘱咐道，看了一眼酋长，浓密的胡须也遮不住脸上的笑容。
酋长笑得开怀：「沙钵那，你很豪爽，所以我们都喜欢和你做生意。莽保说你想找美人幽会？处子没有经验，怎么能尽兴！我帐中有几个年轻漂亮的女奴，她们的床上功夫很好，待会儿你挑两个。」
他拍了拍手，两个年轻胡人弹起琵琶，莽保起身离开，不一会儿带着几个眉清目秀的胡人女子走了过来。
酋长看着沙钵那和魏明肃的方向，道：「为我们的贵客跳几支舞。」
胡人女子恭敬地点头，脱下身上的袄子，在琵琶声中翩翩起舞。
沙钵那含笑望着年轻貌美的女奴们，指了指其中两个，笑道：「酋长所赐，我就不客气了！」
两个女奴走到他面前，跪下为他倒酒、服侍他吃羊肉。
刚才提出质疑的中年胡人看向魏明肃，笑着问：「木郎君怎么没有挑两个？」
魏明肃抬起眼睛。
沙钵那看出他想要拒绝，皱眉看了他一眼，要他闭嘴，随手又指了两个胡女，道：「我来帮木郎君挑两个漂亮的，就她们吧！」
两名胡女走到毡子前，跪在魏明肃身旁，见他是个年轻俊朗的男子，一个想帮他倒酒，一个想依偎在他怀里，他却一脸冷峻，两人不敢造次。
夕阳早已沉入地平线，头顶的晴天变成了墨蓝色夜空。
高台下的几场比试结束了，人群还在篝火旁喝酒跳舞，一对对定情的青年男女手拉着手离开人群，走向角落。
图仑部的年轻人都去找自己的意中人了，酋长也站起身，搂着美人回自己的毡帐。
沙钵那的商队在图仑部旁边的空地上搭好了毡帐。
沙钵那起身目送酋长离开，也搂着胡女回毡帐。
走之前，他看了一眼魏明肃，挥手要几个胡女都去毡帐等着，小声道：「魏刺史，你们汉人不是都说要入乡随俗吗？魏刺史来了曲桑城，就要遵守曲桑城的规矩。图仑部的酋长主动送美人伺候你，你不接受，会被酋长当成是魏刺史看不起他们的部落，不把他们当成朋友。」
魏明肃眉头微微皱起。
他身后也穿着胡袍的随从领着两个胡女往他的毡帐走去。
两个胡女走进毡帐，脱下衣服，躺在毯子里，等着魏明肃回来。
魏明肃没有回去，他起身走向跳舞的人群，同进跟在他身后。
围着高台跳舞唱歌的男女来自不同的部落，有突厥人、西凉人、粟特人，也有汉人。
寒冷的空气里充斥着烈酒的香气、牛羊肉的香味和汗水的味道。
魏明肃蒙上脸，从***这一头走到另一头，默默地观察着人群。
忽然，高台下传来争吵声。
今天***，贩卖女奴的商人拉来了一批年轻貌美的女奴，一个西凉男人和一个突厥男人同时看上了其中那个最漂亮的女奴，两人扭打了起来，人群自动分开，看着他们从高台下一直扭打到河边。
西凉男人被按在地上，伸手抽出了靴子里的刀，刺透了突厥男人的脖子。
鲜血喷射而出。
突厥男人倒在了血泊里。
人群安静了一下，响起尖叫声和骂声。
西凉男人握着刀站了起来，大声道：「愿赌服输，他输了，美人是我的！」
莽保带着士兵冲到高台下维持秩序。
一人蹲下掀开突厥男人的眼皮，摇头道：「他死了。」
莽保脸色沉了下来，想要带走西凉男人。
一群西凉男人冲过来阻止莽保，道：「你是什么身份？敢抓我们拉马邦的人？」
图仑部的人忙拉开莽保，小声劝他不要多管闲事。
人群议论纷纷。
毡帐里的沙钵那也被外面的争吵声惊动，担心魏明肃出事，掀开帘子走了出来，找到人群里的魏明肃和同进后，松了一口气。
莽保沉着脸从他们面前走过，看到沙钵那，停了下来，道：「沙钵那，你不是想要看美人吗？你看看那个，她最美，你买下她吧。」
他指指高台。
「最左边的那个最漂亮。」
沙钵那看向高台。
高台上，几个只穿了一件单衣、双手被捆的女奴坐在毡子上，最左边的胡女一头金色的头发，皮肤像雪一样白，确实是最漂亮的那一个。
沙钵那笑了笑，还没开口，魏明肃突然转头看了他一眼，微微点头。
沙钵那愣了一愣，褐色眼睛闪过一丝笑意。
原来魏明肃也会怜香惜玉！
「你放心，我一定能买下她，今晚就送进你的毡帐。」
沙钵那笑着道。