第16章 离群的联合者
“咳”回过神的狄安娜调整着自己的心态，“‘寻域者’船队是一个活跃在十六世纪和十八世纪的神秘学者组织，一般认为那是一个结社，也就是由荒原学者们构建的半开放组织。船队的领袖‘剥离’斯特罗弗·诺威，被十字教称为‘撒旦在世’或者干脆叫祂‘神之敌’。没人清楚为什么祂会对十字教抱有如此之大的恶意，在船队最强盛的时期，大西洋的海面上看不到一面十字教旗帜。甚至有传言无敌舰队覆灭也是由于主力长期被‘寻域者’船队袭扰，导致维护不足，最终让不列颠抓住了机会。”
听着狄安娜口中陌生的历史，三人面面相觑。拉斐尔最先开口问到：“你的意思是诺威家族是那位诺威船长的后裔？”
“谁知道呢。十八世纪初，‘寻域者’船队开始渐渐淡出人们的视野，没人知道他们最终的下场如何。”狄安娜摇了摇头，表情同样唏嘘，“传言有很多，比较著名的，包括‘船队找到了他们的‘域’因此结束了冒险’、‘‘剥离’企图挑衅拉莱耶之主，被击杀’、‘船长厌倦了海上生活，上岸自在去了’。而少数能确定的消息是，虽然冒充者数量不少，但是的确有‘寻域者’船队的人在世界各地出现，他们似乎各自有着各自不同的使命，甚至有人见到过他们内部自相残杀。唯一相同的是，他们都对船长的去向缄口不言。”
“而‘寻域者’船队的旗帜是一个浮在书上的口含羊皮纸卷的骷髅头。”狄安娜喝了口水，滋润了一下有些哑的喉咙，“这个诺威家的家徽和船队的旗帜有那么些关联，虽然我不认为他们真的是诺威的后裔，但是这个家族的先祖应该至少是个诺威的崇拜者。而这意味着诺威家很有可能是一个神秘世家。”
“一个死在凡人战争中的神秘世家族长？”阿瑞斯笑着摇了摇头，“小孩子会喜欢这个睡前故事的。”
无视阿瑞斯的挑衅，狄安娜说道：“上午和你们说过，神秘学者只看重知识水平，不看重战力水平，一名强大的神秘学者并不意味着一个强大的个体。除了那些外神，没有真正的不死者。任何一位神秘学者，哪怕是一位牧首，也会有他的缺陷，这是作为个体的必然。而知晓弱点，你就拥有杀死他甚至是祂的能力。我不是说过吗，曾经有一名凡人独自一人杀死了一位旧主，那并不是在开玩笑。”
“那成为神秘学者的意义是什么？”哈迪斯有些难以接受，他失声询问道。
“知识。”狄安娜斩钉截铁地回答，然后又有些害怕对哈迪斯的刺激太大，补充道，“所以掩藏自己的弱点是每一个神秘学者必须要学会的事情，用更常见的技艺掩盖自己独有的技艺，避免去往自己无法应付的地方。生存的压力会是一名学者最好的求学压力，毕竟，延长寿命这件事本身就需要丰富的知识。”
看了眼外边正在逐渐亮起的街道，狄安娜站起身，她拎起皮箱，走向门口。“还是那句话，比起未来，你们眼下还有一场危机需要应对。等活着离开，你们有足够的时间思考未来或者生命的意义。”她拉开门，犹豫了一下，转过头说，“今天晚上，我会试着联系墨丘利和阿波罗，可以的话，明天上午九点，在最好旅店对面的咖啡厅碰头，如果这里的幕后黑手能够不声不响地覆灭一个神秘世家的话，那么我们可能需要更加团结一些才有活下去的希望了。”
听着关门声后逐渐远去的脚步，房间里原本轻松的氛围不再。
拉斐尔看了眼陷入沉默的同伴，他轻咳了一声：“咳，阿波，你刚才为什么制止我。”
阿瑞斯抬起头，看着拉斐尔，他回答：“虽然和狄安娜是盟友关系，但是处于天然信息劣势的咱们很难判断对方是不是在蒙骗咱们，由于缺少必要的知识和常识，我们甚至连做出判断都很困难，所以必要的保留将是咱们仅有的护身手段。”
“这点我也认同，缺少第二信息源，咱们没有对比的样本，留一手总归没错的。”已经调整过来的哈迪斯说，随后无奈地摇着头，“没想到咱们来的地方不是‘东汉无双’而是‘老头环’。”
“不是‘Iwannabetheguy’就好，所以拉斐尔，你刚才想说什么？”阿波同样开了个玩笑。
“哈迪斯刚才不是提到了‘共治委员会’里有一个叫乔伊·肯尼迪吗？”拉斐尔换回了这边的称呼，“我今天拜访福利院的时候，也看到了一个姓肯尼迪的人，只是他看上去是个孤寡老人，而且已经痴呆没办法交流了。”
“也许他还有后代，只是不孝顺而已。”哈迪斯接口，“你有翻到他的资料吗？”
拉斐尔回忆了一下，然后迟疑地说：“我不太确定，那里的资料数量不少，这个姓氏我又没特别在意，不太记得有没有看到了。”
“这样一个让人脑洞大开的姓你竟然会错过，看样子你的试炼还很漫长啊。”阿瑞斯再次不着调的说，然后劝慰到，“别在意，资料放在那又不会丢，明天碰头会之后，咱们再去看看就好。”
“你决定明天去参加？”拉斐尔没想到阿瑞斯竟然这么配合。
阿瑞斯认真的点了点头，说：“如果说我们这些幸存者是这次事件中弱势的一方，那咱们三个就是弱者中的弱者了。那么就更不能错过任何一次接触情报的机会，他们仨肯定也不会是亲密无间的，既然没办法找其他人验证消息，那么墨丘利和阿波罗同样会是咱们的情报源。”
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喧闹的红夜酒吧，狄安娜望着酒保忙碌的身影，思考着让他们再补给自己一瓶酒的可能性，犹豫了一会儿提着箱子走了过去，和上次一样在桌子上扣了三下。酒保立刻抽身走了过来，和狄安娜对视了大概五秒之后，像是明白了什么。从一旁抽出一支私酿酒瓶，犹豫了一下，又换了一支度数更低的，给她倒了半杯。递到她面前的同时，说：“今天的数字是三、三、二，还有承蒙惠顾，一枚总统纹章，谢谢。”
狄安娜接过酒杯，刚要道谢，听到后半句之后，瞪大的双眼里充满了不可思议。‘这是强买强卖吧！’，她再次瞪了酒保一眼，从钱包里取出一枚总统纹章，气冲冲地拍在桌面上。然后跳下高脚椅，正准备离开，急匆匆的返回身，从桌上拿走那杯酒，另一只手拎起皮箱，再瞪了一眼酒保之后，走向了通往二楼的楼梯。
来到二楼内间，狄安娜并不意外墨丘利和阿波罗已经先自己一步来到这儿，她在亚特兰蒂斯旅店那边耽误的时间并不算短，现在已经快九点了。
墨丘利看了一眼阿波罗，然后对着走过来的狄安娜举起了酒杯：“大小姐晚上好啊，今天过得怎么样？”
狄安娜放下皮箱，拉出一把椅子坐了上去，回答道：“还不赖，如果不是在这个小镇陪着三名旅者的话就更好了。”
“这不是对旅者不了解嘛，怕激起他们的过度反应。”墨丘利明白狄安娜话语里隐藏的意思，“能者多劳嘛。”
“收起你的小心思吧，长夜漫漫，但是时间不多，交换完情报我还有事情要处理。”狄安娜瞪了墨丘利，‘能者多劳’这个词从能让她想起在学院里的艰辛时光。
“没问题，那还是我先说好了。”墨丘利却是看向阿波罗，“你和一个道士学手艺，那么不知道对地脉有没有了解？”
阿波罗摇了摇头：“我并不清楚地脉的事情。”
墨丘利脸上露出了遗憾的表情，看向若有所思的狄安娜说：“那么大小姐呢，您的老师有说过地脉的事情吗？”
“如果是众所周知的那部分的话，我的确听老师说过，但是很遗憾，我的老师在这方面并没有任何研究。”狄安娜同样将目光转向了阿波罗，道士可以说是这个世界上最了解地脉的一群人了。
“别这样看着我，老家伙虽然会给我一些傍身的东西，但是几乎很少教授我什么知识，更别提地脉了。”阿波罗有些无奈的解释道，“毕竟我是一个白人，你们见过任何一个不是黄皮肤的道士吗？”
“这个倒是确实。”墨丘利放弃了继续纠缠的想法，“红夜酒吧在这儿经营一家神秘沙龙的事情，在纽约克的圈子里虽然说不上高度机密，但是知道的人也不算太多就是了，而这里最重要的经营项目，是地脉节点出租。”
狄安娜的眼睛再次瞪大，地脉是一种极其稀少的地理资源，在不同地方不同时代，有着不同的称谓。德意志人称呼为‘圣线’，在爱兰德则是‘仙人路’，而古老印加的库斯科太阳神殿坐落在‘神圣道路上的灵脉’之中。
地脉有着广泛的用途，其中最常见的是作为无穷尽的魔力源。没人知道一处地脉究竟储存有多少魔力，任何尝试过的人几乎都没有什么好下场，从魔力暴走撑爆躯体，到招来时空乱流而被不可知之物盯上，探究地脉储量一直都被认为是最可怕的神秘实验之一。
如果对地脉的研究更深一步的话，就会发现在地脉节点中施法，可以显著提高法术成功率。同样有从出世隐修的道士手中活下来的人声称，那些匿藏于无人之处的道士们，身居在一个个地脉节点之中，他们可以调动地脉无穷尽的力量来低于外敌，甚至在如风暴漩涡般实质化的能量中，穿越星空或是直面异星神祇。这也解释了那些道士们对世界无欲无求的原因，他们对地脉的深度研究，让他们可以用地脉中的魔力替代几乎一切神秘学者需要的东西。只是这些猜测从未被证实而已。
而现在，竟然有一个组织，公然（虽然知名度并不算高）出租地脉节点的使用权，这实在是让狄安娜……嫉妒得有些发狂，‘这就是源源不断的财富啊！堪比传说中的东方点金术这个世上最强法术的东西。’。嫉妒之余，狄安娜也立刻意识到了红夜酒吧哪来的底气这样做。
“果然红夜酒吧的主持者，是‘寻域者’船队的人吧。”狄安娜看向墨丘利，他对红夜酒吧的人似乎十分熟悉。
墨丘利看了眼不动声色的阿波罗，想着‘果然跟着道士混的人对于地脉并没有太大的欲求’，对两人继续说：“凯兰特商会就是红夜酒吧目前的合作对象，虽然不太能确定具体时间，但是应该是从建设高尔夫庄园那年开始的，而咱们之前参与的仪式，应该也和地脉有关。”
“应该是了。我能够确定，在昏迷过程中，出现了灵魂离体的情况。”在确定影响的关键是地脉之后，很多问题都迎刃而解，那种未知的场就是地脉，而丰度集中的未知应该就是地脉节点或者是某种挥散核心，“根据‘衰弱症’的表现来看，那应该是肉体失去灵魂之后的溃亡现象，也就是说，我们留在地脉之中的，才是更主要的那部分灵魂。”
墨丘利听到狄安娜的分析，点了点头，到底是学派出身，基础知识扎实没有短板，可惜就是社会经验太差了一些。他转头看向阿波罗，虽然他声称自己并不了解地脉，但是还是有一个疑问他无法理解；“之前你做出行动建议的时候，为什么笃定狄安娜能够顺利的抵达南方的拉各斯卡塔村，从时间来看，你应该没时间亲自跑上一趟才对。”
阿波罗看了眼墨丘利，又看了眼似乎才意识到这个问题的狄安娜，解释道：“出事的那天下午，我验证了镇子周围的一部分界线，那和老家伙家里挂过的一张地图很像，所以我才能确定拉各斯卡塔那边的方位是安全的。”
“堪舆图？！”这次连墨丘利都震惊了，“那幅图现在在哪？上边应该还有注释和标记才对！”
“呃……那已经很久之前的事情了，而且老家伙也只挂出来一次过。至于上边的标记和注释，用的是一种很古怪的长得像画的文字，老家伙说那是一种古文字，他只教过我一些发音，但是没教过我具体的意思。”
“中文？”墨丘利询问道。
“不算是，老家伙叫它qin（秦）zuan（纂）”阿波罗摇了摇头，“和那些中国人现在说的话差别挺大的，不管是发音还是绘制。”
狄安娜举起手，说：“我能够看懂一点，但是我猜你应该没记住。”
阿波罗点了点头，墨丘利则是抓住了最后一根稻草一般，说：“今天晚上你就去找找，那位道士既然当着你的面挂出来过，就说明他并不介意你看到。也许活命的机会就在那张图上了。”
阿波罗犹豫了一下，再次点了点头。
“另外还有一点，关于那三名旅者。”狄安娜说，“根据我今天观察的情况来看，他们具备着相当的条理性，并且善于思考，洞察力也还不错，至少作为一名学徒来说是合格的。”
墨丘利和阿波罗看着突然挑起话题的狄安娜，示意她继续说下去。
“我的意思是，我们‘这个临时的团队’可以更紧密一些，也许他们异界的知识可以帮助到我们。”狄安娜说出了她的提议，“而且，如果被他们知道或是猜到我们在刻意隐瞒，那后果可就不好说了。毕竟你们也不想被三个旅者记恨吧。”
阿波罗没想太多，点了点头，说：“没问题，我们的人手确实不多。”
墨丘利心里想着‘呵，天真的学生。’，嘴上说着“当然，现在局势还没好到可以内斗的时候。”
狄安娜满意地看着自己的提案被接受，说：“那么明天上午九点，最好旅店对面的咖啡馆见。我还需要回去整理从珀尔家拿到的资料，老实说，到现在为止我还没什么头绪。唯一能够确定的是，珀尔家现任家主帕拉斯·珀尔应该在今天上午离开了斯普林菲尔德，猜测目的地是纽约克，明天晚上或是后天早上能够回来，到时候如果还有必要，我会再去见上一面的。”
狄安娜喝光最后一口酒，拎起皮箱向两人告别。
看着走出酒吧门口，身影消失在门外阴影中的狄安娜，墨丘利看向阿波罗，说：“我说过了，她一定会提议联合那些旅者的。”
“我并不介意，旅者的疯狂又不是贯彻始终的，他们现在看上去依旧是还算合格的帮手。”阿波罗轻轻的摇着头，他觉得墨丘利这种态度过于谨慎了。
“但愿你是对的。”墨丘利似乎被阿波罗的态度折服，并没有继续在这个问题上说太多，他站起身，“那幅图的事情就拜托了，我也该离开这里了。”
“再见。”