七 开启道路的仪式
索托惊讶地看了她一眼：“你看上去并不像是一具……魔像。”
魔像是由法师制作的类似于傀儡的物品，普遍用于战斗或守卫。
而爱玛的一言一行都生动无比，怎么看都应该是活人，而不是魔像。
对于他的惊异，爱玛神情平淡，没有过多解释。
见爱玛不想谈论这个话题，索托识趣的不过多探究，调整姿势在沙发上躺好，闭上眼睛思索着自身处境：
看上去只是一个纤瘦女子的爱玛，居然是一具血肉魔像！
她的战斗能力肯定不低……最低等的魔像都可以轻而易举地对付十几个普通人，自己绝对不是她的对手；
帝国军事情报局的行事很谨慎啊，对自己这样一个没有腿的残疾人，还要派出一具魔像来陪护及监视；
有古怪……是在防止我逃跑吗？
索托百思不得其解，他明面上就是一个双腿截肢的人，没有任何行动能力，按理来说不该对他如此警惕的。
除非，帝国军事情报局知道自己拥有特殊能力，可以开启任何门锁逃跑……
当然，也有可能是他想多了——说不定帝国军事情报局的行事风格就是周密谨慎，并没有特意针对他。
各种各样的念头在脑海中浮现，索托没有一点睡意，只是闭着眼睛假寐。
半个小时后，爱玛把他叫起，推着他离开休息室。
在进入医疗组的“肉体改造与恢复”科室前，索托忍不住压低声音询问道：“如果我没有成为沐神者，会怎么样？”
“会死。”
听到这个回答，他的表情一下变得极为难看：“帝国军事情报局，难道不能容忍失败者吗？”
爱玛发出一声轻笑，解释道：“不是的，组织虽然严苛，但也并非不能容忍失败者。”
“开启道路后，只会出现三种结果——第一种，成为沐神者；第二种，直接死亡；第三种，失去理智彻底癫狂。”
“如果出现第三种情况，我们通常会直接处决掉。”
索托抿了抿嘴唇，嗓音带着些许干涩：“所以……其实只有两种可能，一种是成为沐神者，另一种是死亡。”
“嗯，可以这么理解。”
爱玛点点头，认同了他的说法。
索托又追问道：“为什么要处决掉，失去理智彻底癫狂的人？”
“背后的原因很复杂，不是能简单解释清楚的……你以后会了解到为什么的。”
说着，爱玛便推着轮椅进入“肉体改造与恢复”科室内。
索托明白了她的言下之意。
倘若自己能够成为沐神者，那么就有机会了解到背后的原因；而自己要是没有成为沐神者，那么自然也不必知道为什么了。
怀着满腔的紧张与忐忑，索托来到尖晶石女士面前。
尖晶石女士此时正斜倚在桌子上抽烟，她左手夹着细长的烟斗，惬意地从红唇中吐出烟雾。
这位极具成熟女性风韵的女士，只是轻飘飘地扫了两人一眼，便明白了他们的来意：“来进行‘猩红启赐’仪式的？”
“是的，拜托您了。”
爱玛态度恭敬地回答。
把手中的烟斗搁在桌子上，尖晶石女士仔细打量着索托：“学过安森语吗？”
“没有，女士。”
索托摇了摇头，他甚至连安森语是什么都不知道。
“这就有点麻烦了。”
她稍作思索，
从法师袍中掏出一个拳头大小的水晶球，眼中泛起一丝红光，低下头直视水晶球。
紧跟着，透明无色的水晶球中倒映出一双泛着红光的眼睛……
大约过了十几秒，尖晶石女士眼中的红光褪去，水晶球中出现一团淡红色的雾气。
她抬起头，手中的水晶球自行漂浮到索托眼睛前面。
看着水晶中的淡红色雾气，索托的眼神变得茫然，瞳孔中也映出一抹红色。
随着水晶球中的淡红色雾气一点点消失，他的脑海中突兀地出现一段文字，以及这段文字的读音。
脑海中突然出现的文字极为陌生，无论是字形还是字音，都是索托从未接触过的，可他却奇异地能理解这段文字的意思。
这是一段向【血杯】祈求的咒文。
水晶球重新回到尖晶石女士手中，她将其收起，询问道：“接收到咒文了吗？”
“接收到了。”
索托按下心中的疑惑，点点头回答道。
“那跟我来吧。”
她起身离开桌子，向着科室里面走去。
爱玛推着轮椅连忙跟上，穿过一条不算长的走廊，来到一间没有标识的房间前。
尖晶石女士伸出左手，按在门把手上。
门锁内传来一阵轻微的机械转动声音，在“咔”的一声后，由金属制成的房门缓缓开启。
看着她的动作，索托心中有些惊奇：
居然是指纹解锁？也不知道使用了什么魔法原理……
在房门开启的瞬间，-房间内的照明设备自动亮起。
进入房间内，索托发现这间屋子被一面隔墙分割成了两部分。
隔墙上有大面积的玻璃观察窗和一扇小门，其后面似乎是个观察室。
观察室前方摆放着许多用途未知的机械设备，而观察室内部则看上去空无一物。
尖晶石女士关上沉重的金属门，转身来到机械设备前操作了几下，房间内顿时响起液体流动的声音。
索托循声望去，发现观察室地板上，逐渐出现红色的奇异纹路图案。
“脱掉上衣。”
尖晶石女士忽然对他吩咐道。
索托有些不明所以，但还是依言照做，脱掉衣服露出苍白精壮的上半身。
“我接下来讲述的流程，你最好牢牢记住——这关系到你能不能开启道路成为沐神者。”
说着，尖晶石女士手中凭空出现一只黄金铸成的杯子。
“好的。”
索托的表情变得认真。
“开启道路的关键在于获取神的恩赐，你需要通过仪式去往【血杯】的神国‘赤源海’，然后穿过第一重大门，取得门后的‘赤源之水’……”
“我将把你的心脏取出，装于杯中……”
“你的灵魂必须在心脏停止跳动前，从‘赤源海’返回躯体中，并饮下杯中之物。”
听完尖晶石女士的讲述，索托直截了当地问道：“如果我回不来呢？”
“你的躯体会死亡，灵魂则留在‘赤源海’中。”