第3章 促膝谈心
第三章促膝谈心
1
真不愧为华中重镇，青石街上万家灯火。
除了天上的繁星点点表明是入夜时分，街市上的灯光已呈五色斑斓。熙熙攘攘的人流中特殊装束的人群和特有的挑子，说明这些人是去码头赶船的。书仁看了看怀表，差一刻捌点，去下江的轮船八点半钟起锚。
人太多，在黄师傅的引领下，两人穿过后花楼，一箭之遥，便是前花楼了。这一带，仍为青石路面，古朴的勾栏瓦屋，雕楼砖舍，鳞次栉比。各异的作坊和商号错落其间，精雕细镂的门楼灯笼通亮，不绝的叫卖声清脆悦耳。
锅帖饺子的锅底离火，斜在炉子边沿。一位胖子，腰缠围裙，大肥手拿着铁铲，在宽宽的锅沿上“铛铛”猛敲；炸春卷，藕丸子，臭干子的担子和着木梆铆起来叫。还有那挑着卤鸡蛋的女子，一种独特的叫卖声让人心动。
“川味卤鸡蛋，一个铜钱三个，味道………好的很。”
“二个包子也要一个铜钱，三个鸡蛋也是一个铜钱。不贵，不贵，既当饭，也可菜，还是荤呢。”
卖卤鸡蛋的挑子围着一些人，把买锅贴的胖子搞烦了。
“个老子，在我门口挡生意，还不快走，要不然老子一铲子铲来的。”
“老兄哟，莫这么子凶噻，大小都是生意。生意，生意，靠的是人气噻。人一多，把你的生意都烘起来喽！”浓郁的川调。小嫂子把别人挡了，还说人家不好还嘴的话，这也是川嫂的绝活，不过，川嫂子也自觉。
“好了，你们稍微等等，我把挑子挪一下，这好噻。”川嫂前半句是给围着挑子的人说的，后半句是说给炕锅贴的胖子听的，而且川嫂朝胖子嫣然一笑。
“胖哥，等会下船的人涌过来不把你的锅端了是鬼变的，让你忙得冒虚汗。”
“嘿，你个川嫂子，话说得还中听，等会给我留几个，大的。”
“要得。”
“要说，这一带应该叫‘好吃街’，总经理的口味如何？”黄师傅说。
“下了班，不要叫什么总经理，就叫书仁。”
“那怎么行？”
“自然一些。”
“……”
“哎，你看，这一家‘川香锅’如何？”
“呃……可以。”很勉强。
一篮子烧腊，围放在门前的桌子上，红灯笼映衬得油光红亮，几条猪尾巴放在上面。
“你答得不痛快，继续走。”
“‘湘味酒家’，怎么样？”
“可得………”瞟了一眼，眼光游离。
“仍然勉强，继续走。”
玻璃柜中一个赫赫的红色猪头，汽灯发出咝咝的响声。
“总经理，随便吃点小吃吧？”
“是啊，随便得很。”
“我是回民。”
“唉。”书仁脑袋一拍，“不好意思，对不起。”
“不知不为罪，不能怪你的。”
两人走到三民路口，这是垂直于汉水的一条街市。
一个门口有黑底白字***文的小店，见有客人，堂倌迎上前。
“请问，几位？”明知故问。
“二位。”书仁作答。
“屋里还是外面。”堂倌面堆着笑。
“外面最好。”
“就这味，屋里有桌有椅，没情调，外头吃喝看风景，爽。客官，再晚一点，外头就没位子了。”堂倌快人快语。
小伙计端来小桌，
二个小木凳，堂倌用手一指：“请坐，要点什么？”
“黄师傅，你点。”书仁坐下。
“还是总经理点，我随意。”
“这个馆子行吗？***？”
“太客气了。”
“点。”
“来碗杂碎面吧。”黄师傅说。
“二碗？”堂倌问。
“这个样子，”书仁示意堂倌，“来四个凉碟，有沙锅吗？”
“砂锅牛肉。”
“好，来一个，加点生菜和配料。”
“好咧。”堂倌转身，用很浓的北方口音喝道，“外坐四冷碟，一个砂锅，茶水一壶。”
“来点酒吧？”
“回民不喝酒，以茶代酒吧。”
“还有此事？”
“严格的***是不喝酒的。”
“哦。”书仁应了声。
“外面就坐真好。”书仁望着街景，发出感慨。
2
汉口人‘怪’就‘怪’在这里。高的桌子低的板凳，屋里就是不去，偏爱在外头置小桌小凳，品茶喝靠杯，其实也有源由。汉口地处盆地，二江过城，加上无数大小湖泊，除汉江平原，四周便是大山。这样的地理形成独特的热，一种令人难受的闷热。白天，大地、湖泊把热吸过够；晚上，把热使劲朝外喷，莫说三伏，就是初夏，乘凉的人就出了屋。
汉口的街市既窄且长。眼看街市已尽，建筑物迎面而挡；走近一看路分两边。从初夏到深秋，人们都是伴随着竹床，竹席，铺板而过的。
男人们吃了晚饭一赤膊，着小裤头，牵着小伢去长江或襄河边玩水。如果一个男伢会走路而不会游泳，同女人一样在家里洗澡于脚盆之中，街坊们不是称其为苕，就是猜其有病。
太阳刚西斜，妇女们早早便把能够作为床的杂什搬到屋外。除做生意的外，街市的两边绝对是对着搁铺，只留中间一至二人的走道。街市如何弯曲，铺阵就怎么摆，街市有多长，铺阵就有多远。卧榻边、竹椅上，老头子摇着蒲扇，女人们晃着鹅毛，扯东拉西。肚子饿了，剩饭一淘，管他热水还是凉水，腌菜，干萝卜一搅，也称夜宵。夜深，老妪们赤裸着上半身而眠，小媳妇单衣短裤而睡。有人曾说过如此趣事，睡眼惺松的张三凌晨小解，事必返睡到李四媳妇的床边，其实人们也不觉得奇怪。如果是街坊，没有劣迹，倒也不会怎么指责，更不会刻意怪罪，作茶余饭后之谈，一笑了之。
汉口热，热得汗贴衣，焖在衣里头。所以男人们不管形体富态，还是精瘦排骨，一个热天，赤膊上阵，一条袱子满街逛。
入夜，无钱的腌菜淘饭，有点环境的三个两个上街宵夜。人们敞着大门，一家老小倾家而出，外头乘凉好不惬意。一眼望去，满巷七歪八倒的坐姿，到处横七竖八的睡势，几乎清一色的赤膊，不绝的聊天也是一景。
“天空中繁星点点，街市上灯火通明，过往行人南腔北调；高低的叫卖声五花八门，好一派南国闹市的夜景。”书仁兴发。
“真是不夜城……”
“来喽。”堂倌已经端着条盘站在小桌前。
“白切羊脸，沙酱花腱，葱油肚丝，五香羊蹄……茶水一壶。”堂倌上好菜，转身去忙别的。黄师傅正欲操壶，书仁接过。
“来，你年龄大，应该我斟。”
“那怎么行，还要你斟？”
“虽然不是酒，以茶当酒也为斟。”书仁微露笑意。
“不好意思，真是。”黄师傅略带哽咽。
“我说了，下班后随意，不要拘束。”
望着平日里严肃，专一，甚至有刚愎之说，使人生畏的总经理，今日却对自己，一个普通的员工如此这般，令黄师傅感动。他噙着泪花，默默点头：“好，总经理。”
两人端着茶，碰了一下。
“黄师傅，以茶代酒，敬你。”
“谢谢。”黄师傅无言。
“来，吃菜，”书仁用没有用过的筷子给黄师傅夹了一片沙酱花腱，放在黄师傅小碟中，“请。”
黄师傅双手掌盘，脸上露出感动的神情。
“总经理学识高深，已有所闻，人格魅力，有目共睹。今日礼贤下士，我无以言表，既然总经理视本人不外，本人也应倾吐胸臆。”
“请黄师傅直言，书仁主事不久，尚不熟悉行中奥秘。到任以来，且无大的作为，严格说来只是踽踽独行。企盼行中老人，指点迷津，少走弯路，不辜负股东之重托。”
“我不转弯，好即好，劣即劣。总经理看似严厉，实也善良，去沉痼陋习不严行吗？我普通之人，总经理如此礼贤下士，细微见大，明志有奔头哟，来，喝一口。”
“谢谢黄师傅褒奖，书仁惭愧。”书仁与黄师傅一碰，啜了一口茶，“整体看来，钱庄稍有进展，若做大事，远不能及。”
“……”黄师傅没有答言，杯子衔在口中，攒眉沉思。
“书仁今后要干的事多呢，黄师傅理应多指点，赐教。”
“只要有益，我会的。不过，总经理，你需要几个好帮手。”
“王必成如何？接触不长，请你说说不妨。”
“我不是是非之人。恕我直言，总感到他油滑过于诚恳，言语多于行动。照理讲，你们差不多年纪，正是干大事的绝好时机，而且又有锐兄如此背景，何不同你共谋大事，把明志办得红红火火？你交办的事应该不打折扣，举一反三才行。你管的是一个面，而他作的是一条线，对不对？一圆起存，教育，养老大有文章可做。办这样的事要嘴勤，腿勤，脑瓜子勤……”
“他还分管着行政方面的管理，是不是担子重了点？”书仁插言。
“行政管理，纸上文章。不可能每天都在修改规章和分配方案吧？要说兼职，书忠柜长还不是兼作后勤？你也不是日理万机，什么都在脑子里？钱庄就是这么一点地方，就那么点事，麻雀虽小，五脏俱全，都要有人管，但不可以专职。当前的主要任务是抓资金融通，若风险措施得力，就是效益。”
“嗯……”书仁点着头，“只顾说话，来点菜，这肚丝不错，黄师傅，来点。”
“好的，”黄师傅夹了点肚丝，在口里嚼着，就是没有吞。
“怎么？”书仁眼尖，好似发现什么。
“牙不好。”
“哦，”书仁大声叫：“堂倌，把砂锅搞乱点。”
“这牙……”黄师傅口里还在嚼。
“你说，花楼街富商巨贾多不多？哪家不是剩钱，余钱到处乱花？缺乏引导。谁都知道天晴防天雨，饱年防灾年，平日就是不当事，真遇到事，慌了。商场的事谁说的清楚？今日富商，明日穷鬼。所以我们的一圆起步，养老，教育储蓄，有市场就是这个道理。依我看，现在我们的触角还是在外围，做的表面文章，不深入，欠扎实。尽管有些业绩，我认为不够，而且，我们走了一步，也不能不让同行效仿。所以闸门一开，看谁的本事高。事不容缓，除了现有花楼街要深入，做扎实外，我们的触角还要伸到汉正街，桥口。那里有钱的大佬多得很。淮盐巷、药帮巷、布匹街尽是有钱的人，家眷也多，正合我们的路子。这嘴，腿，脑瓜，‘三勤’多一点，方可疾足先得，业务量绝对翻番，还可以起到以线带面之效。
“王柜长聪明，这没有错，但是决不能故步自封。潜力大哟，看我们的工作到不到位，以相对数来评价业绩，不好比，因为原来的基数太低。打个比方，我们开拓的处女地，如果漫不经心，随意播种，不善管理，这块领地就保不住，反倒跟人家开了路。”
“黄师傅所言及是，的确要认真规划，投入力量。”
“要强调的是，王柜长油腔滑调，贵为柜长，只搞上传下达，钱庄布置的任务，他一分解，百事大吉，那如何能行？就你留洋回来，都没他的架子大。噢，你只看到他在你面前的形象吧，你不在，他的傲气十足。”
黄师傅啜了一口茶，接着说：“整天‘美利坚’、‘英格兰’、‘德意志’、股票、盎司……烦人。”
“……”
，书仁虽然没有答言，心中却在仔细地揣摩着黄师傅的话语。
“二位，”不知什么时候堂倌站在小桌旁，“砂锅上不上？”
“稍微等等吧。”书仁说。
“是看你们说话很投机，所以问一声。”
“好的，稍微等一下。”书仁望着小桌上的菜，“黄师傅，别光喝茶，吃菜啊。”
“谢谢。总经理，刚才我的话有点直，绝非同王柜长过不去。况且，我说过，锐兄对我们相当不错，越是这样，越是应该如此。既然在钱庄办差，就要为钱庄作想，钱庄发展，我们也沾光，是不是？”
“完全正确，我有同感。如今钱庄看似有起色，距目标却相差甚远，你的分析正确，使我获益匪浅。一块没有开垦的处女地，若不开垦，他仍是处女地。如果动了手而不得法，东锄西挖，也会导致资源的浪费。这句话说到了点子上。黄师傅，良言值千金。”
“哪里话，只是直抒己见。还有，书忠柜长人本分，又单纯，王必成经常拉着他到处逛，名曰去洋行办事，如果却有其事，倒也无妨。如果不仅是，那就麻烦了。租界那地方华洋混杂，灯红酒绿，大染缸似的。我有几个朋友，干事都是好手，去了那个地方，毁了。生意没心思做，整天泡酒吧，浪女人，做不得的。法租界，妓女堆、赌博窟。我不是空穴来风，听一个朋友说在法租界就看到他们在‘红磨坊’，‘爱丽舍宫’门口转。那地方去得？沾都不能沾。”
“谢谢黄师傅提醒，我知道怎么做。”书仁示意黄师傅动筷子，“来，这羊脸蘸一点香油卤水，点缀几根香菜，真的不错，乱。”
“回回馆的菜做得就是进味。”黄师傅把一片透明的羊脸放进嘴里。
“这羊蹄软糯含胶、柔滑酥乱，撒点葱末，点了一点儿红椒，闻着就香，味道也很好，来一块。”
“我没有住口，我在吃。”
“黄师傅，业务的拓展，需要的是人才，刚才你说的情况我心里有数了，你放心。不过现在懂业务，有干劲的人才难求。”
“有一个人我看得中。”
“谁？”书仁求贤似渴。
“就是傍晚兑换法郎的那个小伙子。我同他打了好几个月的交道，勤快，头脑灵活。钱业套路，富商大贾，洋行好像都不生疏。特别是白银的鉴别，堪称行家，这么年轻有如此功力，我见到的不多，此人我们用得着。”
“他家住在哪里？”
“听说在宝庆码头那边叫······噢，宝善巷，母亲给人帮工，他同母亲一起住。”
“正式就职在哪？”
“好像没有固定的就职地。不过我晓得几家钱庄要他去，不知是何原因，目前仍是自谋生计。”
“你能不能与他接触一下，我同他见个面，交个朋友。”
“那要试试，有个朋友说，英国洋行要雇他，华人有本事的，洋行也当宝咧。噢，这家伙听说读书不多，但肯学，简单的外国话能对付。如果需要，他尚能同外国人交流，当然，连说带做，挤眉动眼。”
“二位，砂锅可以上吗？”堂倌站在桌边。
“也行。”书仁与黄师傅点头。
“那好，上砂锅喽。”
“哟，烫，让让身。”堂倌把沙锅端上来，揭开盖，锅内汤汁上下翻滚，热气腾腾。
“黄师傅，别烫着。”
“总经理真客气。”
书仁的尊老，平和，甚至谦逊的举态，令黄师傅感动万分。他理解到，平日的严厉，刚愎，咄咄逼人是工作中的压力逼出来的。而此时的他却举止优雅，颇居人情味道。
“好馆子就这味，凉，凉的清口；热，热的烫嘴。黄师傅别光顾着说话，吃菜。”
街市上人流如织。越夜深，人越多，人一多，生意就越好，生意一好，灯就越亮。
从江边又一波一波的人流涌过来，从装着和语言看好像是下江上岸的客人，光鲜的衣着和浓浓的细语可以说明。左一个阿拉，右一个侬，把街上夜市的高潮又托起来。小桌边有人放包和挑子的声响。
“吃的好饱，总经理太客气了。”黄师傅用手指抹着嘴巴的油。
“吃个夜宵，算什么，何况黄师傅一番良言苦心。”书仁递上小毛巾。
“我不用这个的，总经理，不要······”黄师傅仍然用手指在桌边擦。
“前客让后客。”
“行。”书仁笑着用毛巾擦着嘴，“老板，算账。”
3
与黄师傅分手后，书仁踟躇街头。
店家灯笼形状各异，闪出跳跃的红光，烟霭中显得蒙胧。晚风瑟瑟，天空中闪着繁星。
书仁在人流中慢慢踱着步，无心欣赏夜幕中的街景。他把思绪拉到刚才，领略着黄师傅的肺腑之言，从而使他体会到员工的尽责心和忧虑，也让他明了钱庄运行中仍然存在的问题。他意识到，深入挖潜，引进人才刻不容缓。
书仁没有一丝倦意，他随人流东行，穿过江汉路进入了租界区。
他徜徉于幽静而具有异国情调的马路上，前方亮起了耀眼的霓虹灯，走进一看，“邦可咖啡”。西语与中文在灯炬上交替辉映，皮质大门里隐约漏出醉人的弦乐声，如果不是带门帘的重门，声音准会惊扰路人。
门口停着小汽车和轿子，烟卷，米糖的小贩在夜幕中走动。一辆黑色的“凯蒂托克”小汽车在灯光的映衬下，铮铮发亮，特别显眼。
可能是临终一曲，不时有三三俩俩舞兴未尽的人从门里出来，或步行，或上轿，也有坐车的。人们互相打着招呼，分流于影影绰绰的夜幕中。
一个着西服的人同几个像似同伴的人打着招呼，事毕，独自走向“凯蒂拉克”。可能是喝了不少的酒，走起路来有点晃。他打开车门，进入驾驶室，刚一发动，倏地一个黑影拍着车门。“西服”摇头晃脑下车，转着圈察看车胎。黑暗中又窜出一个瘦瘦的身影，快速地从驾驶位上提起一个皮包摸样的东西，像兔子一样飞跑。
“小偷？”
书仁定了定神，猛地朝黑影追去。
强健的体魄和矫健的身影可以看出书仁的跑步很专业。
“站住！”书仁一把抓住小偷，骨嶙嶙的肩膀令书仁不忍用力。
“把包还给别人，年纪轻轻干这种事？”书仁正言道。
“我，我们肚子饿。”
“饿也不能偷，跑得像兔子。”
一个黑影蓦然从后面窜上来，凭经验好像是挥拳打他的头部。书仁倏地侧身一转，顺手擎脖锁喉，来人虽然个大，体壮，用的是蛮力，而书仁用的是空手道反关节技，大个子“哎哟，”一声动弹不得。
“先生······饶命。”大个子翻白眼。
“把皮包还回去。”书仁松开手。
瘦小个子见状自知遇到了高人，耷拉着头，大个子揉着肩膀却嘟嘟囔囔：“开洋车的人还在乎这点钱，先生，我们肚子饿。”
“再饿也不能干这种营生，汉口哪里没有你们饭碗，年轻后小的，好手好脚，到码头做搬运的也是人。”
“嗯。”
“你们把包还回去，走。”书仁掏出一元银圆，“吃饱，明日找活干。“
“谢谢先生，谢谢先生。”
二人在前，书仁在后朝邦可走去。
‘凯蒂拉克’小汽车旁，着西服的人在夜幕中搓着手，围着汽车踱着步，看样子很着急。
当书仁同拎包的人回到汽车旁时，“面好熟，”书仁一怔。再仔细一看：“哎，是李其民协办。”
“是你？”李其民不相信自己的眼睛。
“快，给这位先生。”
“看看差些什么，李总办。”
李其民拉开拉链，他先用手摸，再眼睛看：“没有，都在，都在。”
“快跟这位先生道歉。”
“算了，东西在就算了，这么巧，碰上你？”
“去，以后再不要干这种鸡鸣狗盗之事。”
“对不起，谢谢。”一高一矮消失在夜幕中。
“几个朋友喝了点咖啡，不想遇到此事，多亏你。”他压低声，“这包里钱倒不多，一份重要的资料不能丢哟，谢谢你啊，哈······哈。”
“李总办不要客气，谁都会遇到一点困难的，能帮就帮帮别人嘛。”
“能帮就帮帮别人嘛，哈哈······你这吴老板。”李总办拉开车门，“好，后会有期。”
“请。”书仁礼貌地作出一个姿势，用手护着车门让李总办上车，这举态和动作绝不比何秘书差。
汽车发动，走了几步，又退回来。车窗摇下，李协民探着头说：“噢，你上回说的事，我考虑过，有一个好消息，海关有一批款子，现在还没有动。如果你能协调这批款子安排到铁路就好，争这笔款子的人很多，你先去弄吧，海关一年的关税岁息不是个小数目哟。”
“知道了，谢谢李总办。”
“好，再见。”
“您走好。”
目送‘凯蒂拉克’消失于蒙胧的夜色，书仁打了个响指：
“今晚功不可没。”
无边风月的夜空，皎洁的弦月与晶莹的繁星仿佛交互挑逗。弦月踌躇满志，繁星春风得意。