第6章：大窟窿
话说聂壹办事当真果断，决定折返之后，仅半个时辰，就率人原路返回。
临走之前，他们还贴心的把天田恢复成原样，省去了江顾、伯恢不少功夫。
在聂壹率队折返半月之后，先前铺天盖地的鹅毛大雪终于消融殆尽，气温骤然下降许多。
在老黄牛的拖拽下，数百辆载满粟米的运粮车出了高耸坚固的武州塞，向草原当中连绵数百里的汉家塞燧驶去，轱辘还时不时发出吱吱呀呀地哀嚎。
其中一辆粮车一如既往地驶进了第四部。
驾车的汉子扎着褐色帻巾，虽然皮肤黝黑，浓眉大眼，颇有一分憨相，但炯炯有神的双眸下，有着一个朴素的灵魂。
他跳下车，与掌主计工作的侯史交接完，道一声告辞，又转身进了一间略显逼仄的土坯居室。
这是间单人住所。
昏暗中，一个留着络腮胡，文弱书生样貌的男人，正躺在张破榻上悠闲吃着蒸豆，发干的嗓子令其时不时咳出声来。
“卑职参见士吏。”黝黑大汉跪坐在地，俯首而拜。
“十九燧大黄弩的来历可打听清楚？”男人没有起身，而是不紧不慢地端起一旁的凉水，咕咚几口。
“是第四部侯长批的。”黝黑大汉压低声音，眯眼透过漏风的窗子缝隙，指着一间紧闭的破烂木门，“他说弩车笨重，若匈奴来袭拉车而出，未免太耽搁工夫，不如直接在中间烽燧各布置几架，到了直接用。”
“那姓赵的非要跟老子作对是吧？”
这名叫部亥的士吏丢下水碗，怒不可遏，猛喘几口粗气，抓了一大把豆子全炫嘴里，使劲儿咀嚼，额头上的青筋都跳起来。
待咽下去，他闭眼捋平气息，强行压下心头的怒火，又问道：“最近出塞商贾那边弄得如何？”
“自那聂姓商队被拦了回去，很多商贾不愿，甚至拒绝与我等合作。”黝黑汉子用眼睛余光，小心翼翼瞟了正在气头上的部亥一眼：“他们说，坏了‘办不成事退钱’的规矩也就罢了，两头通吃取人性命，比三家分晋时，智伯索要韩魏土地又施加威胁还要可恨，他们羞与我辈为伍！”
“本吏何时两头通吃？”
部亥气得指着长安的方向破口大骂：
“那支来自长安的商贾怂地跟耗子似的，被两个人，外加一辆不能用的大黄弩吓回来，却把责任全推在我身上！”
“再者，我让人去给那群人退钱，他们不要，还把派去的人揍了一顿，这怪谁？”
“吾与停在塞中的商贾解释了。”黝黑大汉一阵苦笑：“他们非但不信，还纷纷骂咱们不讲信义。”
“一群走私的恶棍跟老子讲信义？滑天下之大稽！”部亥侧躺着，把手中的豆子捏成豆粉，“那群不想合作的家伙千万别落我手里，不然，令之百倍奉还。”
他把豆粉随手丢弃，将手拍打干净。
“那群人还说其他的了吗？”
“他们还说……”黝黑大汉支支吾吾，时不时抬头，竟一时语塞，“还说……”
“嗯？”部亥眯着眼睛，“快说！”
黝黑大汉无辜地眨眨眼，嘴里却冒出来一句朴实无华的话：
“尔母婢也。”
“砰！”破榻被愤怒而起的部亥生生砸出来一个大窟窿。
……
“这大窟窿该怎么堵啊。”江顾坐在烽燧内一座黄土垒起的土台旁，捧着文书，焦急地挠头，“粮食配给每人缩减二分之一，
弓弩每人增发二十支，鼓励渔猎充饥。”
“燧长。”伯恢缩在地坑的干草堆里，带有土渣的手时不时往嘴里扒拉还冒热气的蒸粟米，格外享受咽下后全身发暖的滋味，“什么窟窿？我就说这两天为何如此冷，咱们燧哪地方破了？”
“不是屋子破了。前两天使用大黄弩时损失了两根长矛，我本想把每月剩余的粮食变卖，用来补上这个亏空。”江顾举起手中的竹简，无奈地晃了晃，“没想到，从下个月开始，所有人的粮食配额都缩减了一半，现在不光要补长矛的亏损，还得补食物的不足。”
“长矛的头不是还在嘛，找个木棍穿进去就好了。”
“那两个秤砣？别开玩笑了。”江顾捂着头，满是心塞，早知道让聂壹留下几百钱的消息费了。
话说，这个年头的铁并不硬，受到猛烈撞击之后，大概率会发生变形。例如伯恢射出的两根箭矢，虽然是砸进沙地，但还是被冲击力挤成了两个婴儿拳头大小的“铁锭”。
这模样根本无法通过每两个月的物资清查考核。
“事到如今，只好拜托铁匠打造两个了。”江顾叹了口气，合上脆竹片穿成的竹简，“这事不能找武州塞的军匠…看来…要给家中写一封信了，正好送点钱回去。”
江顾想到这，扭头问道：“你要给家中写信吗？”
“啊？我……”原本津津有味进食的伯恢突然停下手中的动作，咬着嘴唇，低下头，像是在回忆什么。
“送补给的车辆大概明天中午到咱们这里，需要快点决定。”江顾提醒道，“错过了这次，就要等下个月了。”
“写……写封信也好。”伯恢放下碗，目光清澈，认真地抬头，“我从未写过信，燧长打算写点什么呢？”
“自然是关心问候家里人，说两句燧中生活，再给家里送点钱。”江顾语气顿了顿：“墨不多了，笔也快用完了，如果家里比这便宜，需让他们买点寄过来，最好再寄两双鞋。”
虽然燧属于汉塞，但鞋、笔、鞭三物件不属于朝廷供给范围，所以需自己置办。（资料来源《元致子方书》）
“那我也这么写吧。”伯恢沉思片刻，郑重地说道。
“……”
第二日中午，送粮的主燧燧手记下二人的要求，收取寄信费用后，携带竹简写成的书信，返回了第四部。
当天傍晚，载满戍边士卒书信的牛车出发了。
他们一路向西。
他们过溪流，攀丘陵。
他们踩着泥泞的草地，顶着呼啸的寒风。
他们越过一个个烽燧，沿着天田一直走。
他们与天田对面匈奴斥候对视，轻蔑一笑，挥辫继续前行……
几日后，与去时相同，上百辆满载而归的牛车，有条不紊地驶入武州塞，到达这戍边中转的最后一站。