第十三回3 宋宣道外放

在回宣德门的路上，几位官员纷纷抒发对皇帝的爱戴之情，唯有宋启愚默默跟在后面，脑中不断浮现出同泰帝那张潮红的脸。刚刚跨过玉带桥，就听侧方传来一个公鸭嗓音：“宋大人留步。”众官甩脸一瞧，惊讶之余纷纷跪倒。还有两人磕着头说：“下官给白公公请安。”宋启愚收住神思，向前观看，原来是内宫总管白晨站在桥边。宋启愚趋步向前，一躬到地，说道：“下官见过公公。”白晨也不理众人，高声说：“皇上有话问宋启愚，其他各官回避。”那些官员赶忙行礼磕头，退了下去。宋启愚恭恭敬敬地整理了官服，跪伏于地说：“臣恭聆圣谕。”白晨等众官走远，叫身后的两个小太监也退下，一手搀起宋启愚说：“恩公请起。咱家并无皇命，只为支开众人，咱们说话方便。”宋启愚压低声音说：“几个月不见，公公的气色似乎差了不少。公公要注意调养，保重身体才是。”白晨苦笑着摇摇头说：“圣上寻月前刚赏了咱家二十板子。咱家已卧床多日，听说今日恩公陛辞，才专门来见的。”宋启愚吃惊地问：“公公犯了何事要挨责罚？”白晨苦着脸说：“不说也罢。宋大人只记住一点，以后千万不能劝陛下戒色，也不能妨碍陛下问道求仙。”宋启愚一下子明白了，拱手说：“难怪陛下脸色潮红，长此以往，恐非社稷之福呀。”白晨接着说：“恩公若真想为国出力，可在各地访求名医，待皇上醒悟时，举荐给朝廷。”宋启愚施了一揖说：“宋某遵命。在京这些时日，多承公公提携照顾，宋某感激之至。”白晨笑笑说：“恩公客气，若非恩公一再拒绝，咱家已升你为四品知府甚至三品布政。不过，以恩公的大才确非久居人下之人。临别之际，咱家还有什么能替恩公做的吗？”宋启愚心里非常温暖。他郑重地二次跪倒，从怀中取出一份文扎，捧给白公公说：“宋某只求公公能为山西百姓主持公道。监军白晋弄权害民、为祸地方，使得很多百姓流离失所、家破人亡，吕梁、汾阳一带甚至激起了民变，详细情状都记录在文扎内。下官人微言轻，又将离京远行，只能求公公代为谋划，还山西人民一个太平盛世。”白晨接过文扎，赞叹道：“咱家本以为你会为自己谋些什么，没想到恩公只为劳苦百姓。好吧，扳倒白晋虽然不易，但咱家尽力而为也就是了。”白晨示意宋启愚起身，然后说：“恩公外放必定大有作为。朝廷里面恩公自可放心，若有变故，咱家会设法相告。咱们就此别过，恩公一路顺风。”宋启愚又给白晨身施一躬，退后几步，转身走向了宣德门。

回府后，宋启愚又在汴京逗留了数日，拜别了在京的上司和同年，这才带着二夫人韩丽华以及余允文、吴襄等人回山西省亲。由于童道生是现任官员，不能擅离职守，宋启愚就安排王虎留京，担任童的护卫。他还让宋承康跟随在黄秩五身边，保护其南下襄阳赴任。