第2章 杏花飘香

从我记事时起，家里的大杏树、大枣树总是果实累累，果香四溢。让我印象最深，最感兴趣的是那些大杏树，一共有五六棵，加上婶婶家的共有十来棵。每年杏花盛开的时候，这个十几间房子的两个小院几乎都被杏花包围了。远处望去，一片花的世界，非常美丽。就连过往行人都禁不住停下脚步欣赏一番这人间美景。

不过要说最吸引人的还是那杏黄时节。一颗颗果实累累的大杏树散发着诱人的杏香，那些大大小小形状各异的大杏子金灿灿、黄澄澄，晶莹剔透，让人看上一眼都会口水直流。

那时我们还小，和所有乡下的小孩一样，平时很少有吃到过别的水果之类的东西。偶尔大人们不知从哪儿弄来几个苹果，都会藏在柜子里，很久以后才会拿出一个来，用刀切成好几份，每人分一小块。而像橘子、香蕉之类的水果，就连什么样都不曾见过，更不知道是什么味了。而唯独“杏子”是我们得天独厚的享受。大人们从来不限制我们，我们可以随心所欲，随便去摘随便去吃。所以每年的杏熟季节也是我们小孩子最开心最快乐的时光。

我们家的杏子品种很多，有早熟的麦黄杏，有晚熟的秋杏；有干碗的，有粘核的；有尖的，有圆圆的。不过我们最喜欢的还是房后的那颗“大杏美”。它的果子又大又圆，差不多有小鸡蛋那么大，色泽也非常好看，金黄色里面透着红。像一个个点亮的小灯笼，它的皮很薄，核很小，咬一口酸甜可口味道美极了。

我哄着弟弟领着妹妹，天天围着大杏树转几圈，焦急的盼望着杏子快点长大快点成熟吧。我们几乎在杏子落花时就开始品尝了。最初的小杏子毛茸茸的，像个小猫奶，吃进嘴里什么味道也没有，过了些天长大了点有玉米粒那么大了，赶紧摘下几个连着核一起吃了，感觉脆脆的有点苦味，不过没关系，我们不嫌苦，摘了一个又一个吃了很多。又过了些天杏子大了很多，摘下几个咬一口，咬不动了，杏核变硬了，又酸又涩，整个杏子跟杏核差不多一样大，硬邦邦的只有一层皮，弟弟咬了一口，咧着嘴说：“不好吃，酸！”说完啪的一声扔到了地上。我和妹妹可不管这些，一个接一个地吃，只啃外面那层皮。直到牙都啃酸了才算罢休。

终于等到杏子黄了，熟了，可把我们乐坏了。也把我们忙坏了。爬上这棵树，又爬下那棵树挑着样吃。从最先熟的麦黄杏一直吃到熟秋的秋杏子，可真是过足了瘾。

到了秋后明明看见树上都一个杏子都没有了，我们还不甘心，还要挨棵树的搜寻一遍，希望能找到几个“漏网之鱼”。不过，到也真有收获，准能找到几个藏在叶子后面没被发现的。这是我们非常兴奋，大呼小叫的，“找到了一个！”“我也找到一个！”边喊边摘下来塞进嘴里，那种满足可想而知，甚至觉得这个杏子比先前吃过的所有杏子都要好吃多了。还有的时候，会找到几个长在树的下部很不起眼的地方的几个杏子。那种杏子光照不足，没“开扎”，又绿又硬很难吃，但这个时候我们也不嫌弃了，反到成了我们的战利品，不管三七二十一揪下来就往嘴里吃，尽管又酸又涩，谁也舍不得扔，这可是今年最后的美味了。

在上个世纪五十年代，我们家的杏子可是老家山东外的一大特色，屯子里的人一提起“山东外”三个字便会很自然的与那里的大杏子联系到一块儿，甚至会口水直流，仿佛杏子的余香尚在。这也难怪，

那时候整个一个北屯百十户人家没有几棵果树，杏子树也只有两三棵，长在主人的院子里，看管的很紧。于是“山东外”的大杏子成了对他们不小的诱惑，只要有机会，绝不会错过。那些大男大女都愿意在杏黄季节到山坡上去干活，以便在休息的时候跑到山东坡来一饱口福;有些大姨大婶，闲着没事也会背着孩子过来串门拉家常，顺便尝尝杏子的味道，临走还可以带上一些;还有一些熟悉的和不熟悉的也会不请自来，以各种理由讨要一些杏子;有说孩子病了不爱吃饭，要几个杏子开开胃;有说儿熄妇怀上了孩子正害口，想吃酸的。面对所有前来想吃杏子的人，老爹老妈从未拒绝过，总是以礼相待，又热情又周到，让他们高兴而来满意而归，还连吃带拿。老爹老妈常说的一句话是:“瓜果梨枣的，谁见谁咬”、“来者都是客吗”、“他们是觉得你可以交往才会来的，不然谁会为了几个杏子来看人脸色惹上一肚子气呢？”。

不过，也倒常常遇到过几个不懂事的毛头小伙子，他们专等家里没人的时候偷偷的爬上树或是跳上房去偷吃。妈妈在屋子里听到房顶上呼哧呼哧的声响，还直往下掉泥，就知道准是又来了小毛贼，便推开后门想看个究竟，几个小伙听到门响，吓得慌不择路，赶紧从树上向下滑，从房上往下跳，这反倒把妈妈吓坏了，他大喊大叫：“别跳了！可别摔坏了呀！你们想吃杏子吱个声，大娘会让你们吃的，何必这样偷偷摸摸，还把我的房子踩坏了，要是下雨该往家里漏水了。”几个小伙不好意思的一溜烟跑掉了。

那时候二姐在生产队当妇女队长，和她一起干活的大姑娘小媳妇有十多个，她们可是我们家里的常客。只要在山坡上干活，到了休息时间便象一窝蜂似的翻过山头，径直来到杏树底下，就像自家人似的毫不客气，狼吞虎咽地往嘴里塞，边吃边往兜里揣，直到装满衣服上的大兜小兜。休息一结束，姐姐一声令下，她们就会嗖的一声跳下树来，嘴里边嚼着还没来得及咽下的杏子边往山上跑，象一阵风飘过山头不见了，只留下了一串银铃般的笑声。妈妈望一眼她们远去的身影，

自言自语的说：“这些疯丫头，咋这么兴兴，都干了大半天的活了怎么就一点没累着呢？”

在一个阳光明媚的中午，吃过午饭一家人坐在后门口乘凉。爹装上一袋老旱烟边抽边眯着眼睛瞅着那棵“大杏美”，笑着说：“这棵树还真神了年年不歇枝，把树枝都压弯了。”妈妈说：“可不是吗，结的真多，要是能当钱花就好了。”一句话，似乎提醒了爹，爹寻思了一会儿说：“要不，咱摘下一些，下午我上工的时候挑出去卖了？”妈说：“那敢情好，卖回几个钱，买个灯油火柴的就不用犯愁了。”二姐一听，来了精神头，一高蹦了起来，“爹，真的？我现在就去摘。”爹笑着点点头。“我也来帮你一起摘”我紧跟着二姐后面。二姐在树上摘，我在树下摘，二姐摘满一包我接过来倒在挑筐里。二姐干活麻利，没用太多时间我们就摘满了两个挑筐。爹兴致勃勃的挑着走了。我悄声对妈说：“妈，等爹卖了杏子，给我五分钱行不行，我想买一张大白纸订本子，我那个作业本剩三张纸了。”妈妈笑着说：“你看这杏子还不知道能不能卖出去呢，这儿就等上了。”

快吃晚饭的时候，远远的看见爹的身影出现在远处山口的小路上，越走越近，可以清楚的看见爹把两个筐罗在一起用扁担挑着扛在肩上，很显然杏子已经全卖了，正一步一步向家里走来。不知什么时候二姐也回来了。见爹进了家，二姐高兴的叫道:“咦，筐是空的，都卖了?爹，好卖吗?多少钱一斤?”爹只是一个劲的搓着两只粗糙的大手笑而不答。急性子的二姐，接着又说:“爹，明天还卖不?趁现在天还没黑，我再去摘两筐?”爹站在原地还是没有作答。这时在锅台旁正往盆里盛饭的妈似乎已经明白了一切。她不紧不慢接上话茬:“好了，兰子，先别摘了吧，也别再问了，我看，今天这杏子，八成叫你爹送了人请客啦!”爹这时一下子乐了，他冲妈伸出一个手指头说:“你真聪明，一下子就猜着了”。二姐和我一听，象两个泄了气的皮球一屁股跌坐在板凳上。“哎!白白让我忙活了个大晌午，白费事了！”二姐没好气的嘟嚷着，我也马上跟着嚷嚷着:“就是嘛，那几个大个的、好看的，我一个都没舍得吃还故意摆在上面呢，真是太可惜了啦!”，这时，妈不高兴地马上打断了我的话，声色严厉的教训我道:“什么叫可惜了啦?怎么，这东西你自己吃就不可惜了?别人吃了就是可惜了啦。小小的人怎么这么小心眼，这要是长大了还不钻钱眼里去了，谁还和你打交道?”。吓得我和二姐对视一眼再也没敢吱声。

吃晚饭的时候，爹跟我们讲了他卖杏子的经过，爹说，当他把一担杏子挑到屯子里的时候，很快围上来好多人。这个问:“师傅，这杏子多少钱一斤?”那个问:“甜的还是酸的?”爹说，“我仔细这么一看哪，这些人里没有一个我不认识的都是老亲故邻的，这乡里乡亲的低头不见抬头见，我怎么好意思要他们几个杏子钱呢。想了一下，我便对他们说:‘算了吧，今天算我请客，不要钱!’开始大伙都不肯要，还有几个把钱硬往我手里塞，我还真的没好意思收。就这样我把两筐杏子都给它分了。”妈妈接下去说:“其实，当你把杏子挑走之后，我就有一种预感，好像卖不出去似的。因为你这个人我太了解了，一辈子的老好人。”

从此以后，我们家的杏子就再也没有卖过。