朝英与朝益

温华回屋从瓷壶里倒了碗水，端出来递给了朝益，听见他仍在问宋氏，“婶子，温华姓什么呀？”就听宋氏说道，“自然是姓邓。”又问，“朝英呢？”朝益咕咚咕咚一口气喝完了水，抹了抹嘴巴，“七哥让我先把柴担回来，他再去砍些，一会儿就过来，婶子，我先去挑水了。”说完取了扁担和水桶便要出门，宋氏在后面喊着问他想吃什么，他转了回来，“婶子，我想吃摊鸡蛋，嘿嘿。”看见温华在一旁瞪着他，他顺手把一只水桶递给温华让她拎着，拽着她出了门。

水井就在村口，走两分钟就到了，朝益将两只水桶打满了，挂在扁担上往回走。

温华刚才试了试，自己勉强能提起一桶水，而朝益担着这么两桶，走的却很稳当，他也不过比自己大两岁呢，个头也只比自己高了半头，于是语气里就不免带了些佩服，“朝益哥，你力气真大！”

朝益目视前方，嘴角却翘了起来，“这算什么？我七哥才是力气大呢。”

到了家里，温华一眼就看到了厨房门口倚着的一大捆柴火，旁边站着个少年正在解绳子，她跑进厨房，看着里面堆得老高的柴火垛，有些无语，这常干活的力气大就是不一样啊。

朝益把水抬了进来倒进缸里，对着正在发愣的温华说道，“愣什么呢？给七哥倒碗水去。”

温华就跑进屋里倒了水，两手端出来递给朝英，朝英接过来也是一口气喝了个精光，温华问他要不要再来一碗，他点点头，脸红红的，不知道是累的还是害羞。温华朝他一笑，就又去给他倒了一碗。宋氏从菜地里摘了菜，又切了一小块腊肉，让温华去屋里找柳条筐，取三个鸡蛋来。

温华拿了鸡蛋放进厨房，趁着厨房里没人，她伸手摸了摸柴火垛后面的空隙，钥匙和银子都在，看来还没被人发现，不过这地方也不安全，看来需要另外找个隐蔽的地方了。

她倒不是担心宋氏会贪她的银子，而是这么一大笔银钱如果被别人知道了，搞不好会给宋氏带来麻烦，何况人生地不熟的，还是摸清楚情况再说吧。晚上是和朝英朝益兄弟两个一起吃的晚饭，看他们哥俩的样子，也不是第一回了，温华没跟他们客气，想吃啥就吃啥。吃饭的时候，温华问起他们读书的事情，朝益就眉飞色舞起来，说村里的孩子从五岁起就能上学堂了，每天上午两个时辰背书习字，下午一个时辰听夫子讲课，他是六岁的时候和朝英一起去的，夫子是附近最有名的先生了，考上过秀才的。他说的兴高采烈，宋氏笑着夹了块腊肉放到他碗里，他立即道了声谢，把腊肉扒进嘴里嚼了嚼咽下去，扭头向朝英求证，“是吧？七哥，连附近庄子上的人都愿意来咱们学堂呢！”朝英点点头，看向温华，“温华识过字么？”温华咽下嘴里的食物，想到自己口袋里的那本《三百千》，便小声说道，“只读过《三百千》，但是写的不好。”三人有些诧异的看着她，这个时代平民女子很少有读书的，顶多不过是识两三个字，会写名字会简单算术就算是很不错了，都没料到她会读《三百千》，朝英之前那句话也不过是随口问问。

这下哥俩来了兴趣，看她的眼神都不一样了，无奈宋氏受不了他们在饭桌上叽叽喳喳，一人一下敲得安静下来。吃完了饭，朝英和朝益帮着把比较大的柴火劈成小块，温华洗刷干净碗筷，就搬了个板凳坐在一旁看他们干活儿，劈出一小堆便帮着搬进厨房里。她琢磨着那包银子和钥匙应该放在哪里，不能放在潮湿的地方，钥匙会生锈，还要防着虫吃鼠咬，房梁上又太高……“温华、温华！”听见朝益喊自己，温华一个激灵反应过来，“朝益哥？”朝益指了指地上越堆越高的小块木柴，“你想什么那么入神？”她赶紧把劈好的柴搬了进去，坐回小板凳上，想了想，问道，“朝益哥，你们平时上学堂写字用的笔墨纸砚是从哪里买的？”朝益抓抓头，“这我还真不知道，家里本来就有。你问这个干什么？对了，你以前怎么认得字？我们学堂里可没有女的。”温华斟酌了一下，“以前跟家里边儿学的，我怕把以前学的字忘了，所以想着每天写一写，就不至于忘了。”这时朝英开口道，“每个月初七和十七，外边儿的货郎会来村里，到时候你问问看有没有笔墨吧。”“十七？那不就是明天了？”温华看了看头顶上圆的发胖的月亮，“货郎什么时候会来？上午还是下午？”“快到中午的时候吧，货郎下午还会去白庄。”“七哥，你咋知道的那么清楚？”朝益用力劈开一根粗柴。朝英笑了笑，“小十二那张馋嘴，每次看见货郎摊儿都挪不动步。”第二天一早，温华扫了院子吃了饭，便取了脏衣服端着盆来到河边。河边上已经有两个年轻妇人在那里洗衣了，温华冲她们笑了笑，便蹲在一块青石旁，将泡好的衣服摊在上面用棒槌捶打起来。那两个妇人小声的嘀咕了一阵子，其中一个穿绿衣的跟温华搭起话来，这人实在令人厌烦，几乎要将温华的祖宗八代问个清楚，好在温华已经和宋氏定下说法，对于那妇人的话也是能敷衍的就敷衍，实在过分的问题便装作没听见，那妇人虽有些不满，然而温华始终是和和气气笑容以对，她也就不好再反复追问了。温华要洗的不多，也就是她和宋氏各一身衣服，再加上她不爱说话，因此倒比那两个妇人洗的更快些，拧干衣服，她跟那两个妇人打了一声招呼便离开了。回到家里，宋氏正在院子里做鞋，温华将衣服晾好，便搬了个小杌子坐在宋氏身旁看她做鞋，宋氏的一双手十分粗糙，然而做出来的鞋面却平整又有型，温华在装碎布头的筐里翻了一会儿，找出一小块碎布来，左右翻看了半天，想动手又不知道能缝点儿什么，“婶儿，我能缝点儿什么？”

宋氏看了看她拿针的姿势，笑了，“你会什么？”温华想说我会缝扣子，又一想，这年头都是盘扣，特别讲究手工，她哪里会？于是咽了咽口水，说道，“我会补袜子。”宋氏便又从一堆布头里面找了一块稍大些的递给她，“给自己做双袜子吧。”

温华看着自己脚上的布袜，觉得这个倒不是很难，便脱下一只仔细研究了一会儿，从形状到针脚都看明白了，才比着剪出样子，穿上针线开始一针一针的缝了起来。在做事的时候，时间过的极快，不知不觉间，太阳已快到头顶，远处传来一阵敲梆子的声音，温华猜测这是货郎来了，抬头看了看宋氏，宋氏也听见了，放下手里的活计，进屋取了些钱，叫上温华，“走，跟婶子去买些针线。”“婶子，”温华拽了拽宋氏的衣角，犹豫了一下，从布包里取出十几枚铜钱和一块银子，这是她找到的最小的一块，“我想买些纸笔。”宋氏愕然，面色一肃，“你哪儿来的钱？”温华看宋氏神色不对，连忙解释道，“我娘活着的时候给我的，我出来的时候都带上了，不敢让人看见……我……还有一些……”宋氏看了她一会儿，轻轻叹了口气，接过她手里的银钱，“你做得对，毕竟你还小，不到万不得已，不能让别人看到你的钱。走吧，去看看有没有你要的。”娘俩在学堂附近找到货郎，宋氏买了一包针和一些彩线，付了钱，又问货郎有没有笔墨纸砚。

货郎是个二十多岁的年轻人，黝黑的面庞显得十分热情，笑道，“都知道你们村有个有名的学堂，我这儿备着上好的纸笔墨砚，大娘，来看一看！”说着，很快从担子底下翻出一个长条包袱，打开以后，里面有三方砚台，一包墨锭，十多只笔，还有厚厚的一卷宣纸，说是上好的，照温华的眼光来看，也不过是勉强能用罢了。能买到，温华就很知足了，她选了一方长方形砚台，两只细笔，一块墨锭，还有三十张纸。货郎很少收到银子，身边没有专门称银子的工具，他脑筋转的快，便拿出一杆小秤，用铜钱代替秤砣，很快称出银子的重量——二钱七分，合两百七十文钱。温华买的这些东西一共价值两百四十文，砚台九十文，笔五十文，墨锭四十文，纸六十文，货郎找了零钱，看着抱着这些东西的温华，说道，“小妹妹要不要好看的头绳？一文钱一尺！”

温华看了看宋氏，见她没有反对，便大着胆子问道，“有什么颜色的？”

货郎把头绳拿出来，有大红的，有粉红的，有草绿的，有宝蓝的，还有少见的紫色，温华考虑到丽娘还在孝期，便放弃了红色头绳，买了两尺紫色的和两尺宝蓝的，付了四文钱。