第120章 永远

在异界的夜空下,一群蝴蝶像候鸟一般扇动着大如书页的翅膀在天空中飞过。

密涅瓦和史蒂芬肩并着肩，慢悠悠地在鲜花和漂浮的魔法植物中间穿行，十指交缠在一起。

没人提及这段错过的时间。对于他们而言，这更像是一次已经应许的承诺,如今惊心动魄的冒险走入尾声,只剩下尘埃落定后的释然。

“你将这儿赋予了生命,史蒂芬。”密涅瓦看着在空中懒洋洋地漂浮着的那些灵界海藻说，“真美……”

魔法从树上长出来,从地面中冒着泡泡溢出来。这个曾经漆黑无光、混乱无序的世界如今变得像一个童话中的幻想国度，满是缤纷绚烂的魔法生命。

“我并没有刻意做些什么。”史蒂芬看着这片绚烂奇幻的花海说,“我只是……接纳。像个真正的医生一样,不去挑选患者。我只是允许那些远道而来的无害生命生活在这里，让这里变成了一个维度之间的中转站。”

“我喜欢它现在的样子。”密涅瓦眨了眨眼,“就像魔法那些最奇妙的可能性。”

就像斯特兰奇的灵魂本身，满是创伤,却粲然明亮而至辉煌。

那些神秘莫测的、绮丽而危险的、早在神灵诞生前就已存在之物,在这个世界中自由地生长和蔓延。它们在魔法的养料上生长，又将魔法反哺回世界本身。

“我一直将你的世界维持着原样，虽然苍白高原如今和异界之间密不可分。”奇异博士握着密涅瓦的手说，“但它从来没变过。”

“那你呢？”密涅瓦轻柔地说。她回过头来看向他,双眸依旧闪亮如星，雪一般的长发在色彩斑斓的背景中飞舞,像一幅浓墨重彩的油画中那一小块珍贵的留白和高光。

“我也没变,密涅瓦。”史蒂芬轻声说，“我对你的爱永志不渝。”

密涅瓦于是笑了起来，轻轻亲吻了一下他的脸颊。她做这种动作相当自然，那个吻柔软而微凉,像飞鸟掠过水面，带着旖旎的亲近。

“接下来要去哪儿，史蒂芬？”密涅瓦轻快地说，“我注意到你的斗篷似乎已经被人继承了。”

“我不知道。”史蒂芬看着她，微笑着叹了口气说，“这个世界需要奇异博士，但……很长一段时间里，地球都不会有任何迫近的重大危险。这是长久以来第一次，我觉得……自由。”

“你一直在当斯特兰奇医生？”密涅瓦就弯起了眼睛，“听起来像某种中场休息。在拯救了一切之后，我们确实需要缓口气的时间……我理解那种感觉，史蒂芬。”

“我的朋友们觉得我在最后一次战斗中……怎么说……被击垮了。或者说，他们觉得我向内心屈服了。”斯特兰奇垂下眼睛看着密涅瓦，微微挑起眉，“心灰意冷，不再担任一个超级英雄，而是选择了退休……”

密涅瓦笑出了声。史蒂芬的幽默感很难被人察觉，但它们总是时不时地出现，彰显出一种难以忽视的存在感。

她晃了晃史蒂芬的手，语气一如既往地平和：“但你知道用不了多久，世界又会需要奇异博士的存在，不是吗？你是个医生。即使不用魔法，你也还是选择当一个英雄——拯救生命的英雄。这很能说明问题了，可惜似乎没人看懂。”

“那很正常，密涅瓦。”史蒂芬略带自嘲地说，“通常来说，我只是个默默无闻的乡村医生，人生规划就是偶尔出门治疗一些超出现实范围的小毛病，最后孤独地在他的小破房子里度过余生。”

“真的？”密涅瓦若有所思地说，“永远孤独？”

“按照我的命运轨迹来看，那是很有可能发生的事。”奇异博士回答道。

他的语气依旧低沉平稳，但尾音里带上了几分不易察觉的紧张：“除非……你愿意和我在一起吗，密涅瓦？”

他们停了下来，依旧十指相牵。密涅瓦抬起头看着他，专注地凝视着他的眼睛，似乎想从中解读出古代诸王的奇迹和苍穹中千百万星辰的运行轨迹。

从她的眼神中能看出来，她成功了。

“永远？”她问。

“永远。”史蒂芬回答。

永远在一起。永远不分开，永远相爱。他愿意用一切能用这个词语修饰的事去形容他的愿望。

无论未来如何，他站在时间长河的这一端，已经一眼望到了无穷远的尽头。

“永远是一段很长……很长的时间。”密涅瓦眨眨眼说，“你做好准备了吗？”

“在暂时征服了死亡之后，我想时间也无法改变这一切。”史蒂芬伸出一只手轻触着她的脸，声音低低的、满含纯粹的喜悦，“……无法改变我和你。”

密涅瓦朝他露出一个真切的、鲜活的笑容，让他想起她尚且身为少女的时候。她矜持地微微抬起脸，示意他主动吻她，像只傲慢而可爱的猫。

于是史蒂芬屏住呼吸，低下头，几乎是有些虔诚地去吻住他的神灵、他的宿命、他的此生挚爱。

密涅瓦的回应温柔而缱绻，满含纵容。没人能凭借爱意将神明拉下神坛——因为神坛上的存在永远不会与人互相理解。

但她永远会是那个例外。她义无反顾地从神坛上走了下来，走向他，并且真的学会了用他的目光去观察世界……即使她将自己的目标放在最高的优先级，密涅瓦依旧学会了什么是爱——并且回应了他。

他怎么可能不爱她呢？

就在他微微睁开眼睛，看向近在咫尺的密涅瓦微微颤抖的睫毛时，一道炫目的白光照亮了他们的侧方，简直像没有公德的司机开的汽车远光灯，让人心脏骤停。

密涅瓦松开了放在他腰上的手——他们转过头看向了光源的方向。

一个通讯用的水晶球正漂浮在那里光芒大作，画面中的蜘蛛侠朝他们挥挥手，尴尬地打了个招呼。

“晚上好，奇异博士。还有密涅瓦，真高兴看到你回来了！你不知道这段日子里我们有多想念你……我是说，很抱歉打扰了你们的……呃……叙旧，但是这儿确实有点紧急情况。”蜘蛛侠支支吾吾地说。

他双手捧着那个水晶球，头罩上的两个白色目镜时而放大时而缩小，看起来恨不得原地放下它然后一口气逃到复仇者大厦。

“……没关系，彼得。”史蒂芬沉默了几秒钟后说，“所以怎么了？算了，我现在就回地球，稍等……”

密涅瓦眨了眨眼，兴致勃勃地挽住了他的胳膊。史蒂芬已经深谙维度领主进入地球的方法——在操作上感觉像是把自己像个面包一样切成某种更容易进入现实的条状——下一个瞬间，他们出现在了至上圣所的内部。

“其实不是我，是杰森。”蜘蛛侠挠了挠头套说，“就是……呃……我不知道怎么说，一个外卖员突然敲门然后……”

他越说越没底气：“总之就是，杰森突然长了一对翅膀。”

“呃……”奇异博士看着已经开始无聊得在空中扑扇着翅膀飞来飞去的杰森，表情和方才的彼得如出一辙，“这是……？堕天使……？”

“看起来，杰森似乎得到了一份来自上帝的馈赠。好久不见，杰森，你长高了不少。”密涅瓦笑眯眯地说，“这会儿你有没有感觉到一种生命本质改变后的超然感？”

“我能听到地狱在呼唤我。”杰森阴郁地说，“期待我‘回到地狱’里大杀四方，带领地狱走向辉煌……这都什么和什么？别笑了，密涅瓦。我知道是你干的！”

“你真不乐意吗？”密涅瓦一本正经地说，“你可以约束地狱里的那些恶魔和怪物不再为祸人间，再说了，也没有人要求你一直在地狱里上班呀。”

杰森抱着手臂看着密涅瓦的笑意，忍不住磨了磨牙。她真是一点儿也没变，还是和几年前一样，当她不在的时候总是让人想起她，看见她的时候又恨不得离她远点。

奇异博士的表情已经从诧异逐渐过渡到了无奈，而且还有向头疼演化的趋势。

史蒂芬叹了口气：“你有选择的权力，杰森。”

“你确实有。”密涅瓦赞同地说，“决定权一直都在你手上。”

“我有选择的权力？”杰森摊开双手，大声嚷道，“在这堆鸟毛已经从我背后长出来之后？？”

“你可以选择不接受。”密涅瓦挂在史蒂芬的胳膊上，懒懒地说，“……那个外卖。但你接过了它，所以它认同了你。”

“这种毫无提示的附加条件是不是有点太坑了？”蜘蛛侠忍不住吐槽道。

“魔法就是这样的，彼得。”密涅瓦扭过头，愉快地说，“一旦踏上了魔法的道路，就再也没法回头了。那些选择的条件在一开始就已经注定，你会发现杰森已经在这条路上走了很远。”

“真是很有你的个人风格。”杰森板着脸说，“我以为你不会这么痛快地承认呢。”

“其实……如果这个世界是本小说的话，我一直想当个反派角色。”密涅瓦若有所思地回答，“可惜我站在了好人这一边。”

奇异博士不着痕迹地捏了捏她的耳朵，挑眉看了她一眼。

杰森忍不住朝她做了个鬼脸——他十四岁的时候都不会做这种幼稚的表情——然后突然收起了翅膀，从空中堪称优雅地滑行落地，让那对翅膀在背后彻底藏了起来。

他摘下了胸口的法器，将它和斗篷一起递给了奇异博士，抬起眼睛看着斯特兰奇说：“给你，史蒂芬。这个世界需要奇异博士，现在你回来了。”

史蒂芬接过了曾经被他亲手交出去的法器，同样回望着眼前的青年，轻声问道：“你想好了吗，杰森？”

“那确实更适合我。”杰森耸了耸肩说，“在我选择魔法而不是科学与理性的道路那天，我就知道我的人生将变得更加……刺激和不确定。这确实就是我的选择，密涅瓦没说错。”

他潇洒利落地把东西交了出去，转过身朝彼得挥了挥手：“来吧，哥们。我得把这座房子还给格林威治好街坊斯特兰奇医生了，这几年我都不敢和那些邻居打照面，免得他们天天追问我什么‘斯特兰奇夫妇是不是出国了’……”

“改天见，密涅瓦，史蒂芬！”彼得朝他们挥了挥手，快步跟上了杰森的步伐。

他在从大门出去之前回过头，拉起面罩，朝他们露出一个灿烂的笑容。

密涅瓦和史蒂芬看着大门自己合拢，他们曾经共同的学生的身影消失在夜色中，陷入了短暂的沉默。

“杰森已经上大学了吗？”密涅瓦忽然开口问道。

“我给他写了医学院的推荐信，斯塔克和班纳也写了一些别的推荐信……不过杰森更青睐文学院。”史蒂芬说，“最后他的推荐信是韦恩写的，附带一大笔赞助费。”

“他接受了？”

“当然。为什么不？”

“这个世界的确变得充满了美好的可能性，对吧？”密涅瓦笑了起来，“也许，拯救世界的价值就在于此。”

“只是这样？”

“为什么不呢？”

密涅瓦伸出手指，轻巧地勾住了被重新挂在奇异博士胸前的阿戈摩托之眼的链子，将他向楼梯上带去。

史蒂芬顺从地跟在她身边，他们的身影消失在楼梯的拐角，只留下几句话语的余音：“所以……我们要不要结婚呢？”

“……你真的知道那代表什么吗，密涅瓦？”

“某种用爱情而非魔法完成的结合仪式？我觉得很好呀。”

“我觉得……唔……别……”

午夜的钟声敲响十一下，新的一天到来了。

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若干年后，格林威治村的街头。

一个年轻人正在一座古怪的房子门前徘徊：这房子看起来与周围的建筑物格格不入，而且甚至没有门把手。

“我太蠢了。”他喃喃自言自语道，“我就不该相信这里有什么……”

“有什么？”一个低沉而富有磁性的声音在他身后说。

他扭过头，看向了说话的人：一对相貌出挑的情侣……呃，不，是夫妇。

说话的男人身材修长，穿着一套休闲风衣和高领毛衣。他的妻子有着十分罕见的一头雪白的波浪卷发，手里还牵着一条小狗。

“没什么。”他在这对明显是普通人的小夫妻面前尴尬地向下拉了拉头顶的帽子，试图掩饰道，“其实我也没打算敲这扇门。我是说，我一直不信这种……”

“不信一些怪诞之事？”那个有着漂亮的小胡子的男人说，“或者是，你不相信这里真的住着奇异博士？”

“如果那些传闻是真的……格林威治村不被死神眷顾也是真的吗？这儿连续许多年死亡率为0了。”年轻人说。

“也许，那是因为这儿有个世界上最好的外科医生。”白发女郎笑眯眯地回答。

“我听到的说法是，这里有个亵渎的死灵法师。”他说，“他假装自己是个医生。”

“嗯，那倒也是真实的。”那位夫人点了点头，十分正经地说，“不过，不是‘亵渎的死灵法师’，是‘至圣所的死灵法师’。”

“真的吗？”他惊讶地说道，“我看到《格林威治每日公报》上说这里还住着一个邪恶的撒旦崇拜者——那是他吗？”

“这倒是没有。”那位白发美人眨了眨眼，“不过你说不定能在这里见到撒旦本人。”

“你在开玩笑吧？”他惊愕地说，帽子差点飞出去。

“谁知道呢？”白发女郎朝他露出一个微笑，“这儿是纽约，而这里还是格林威治村。浩克在这里出现过——那还算不得村中怪事的前十呢。所以，你遇到什么麻烦了？”

“我没说我遇到了麻烦。”他又尴尬地将帽子向下压了压，将眼睛藏在眼镜后面，“只是……我听说……”

“形形色色的人都出现过在这里。”那个一手插兜，一手牵着他妻子的男人说，“不过最后他们都会得到帮助的。”

“真的？”年轻人急切地说，“你们也……你们也见过他吗？”

小狗吠了两声，拽着狗绳急切地跑上“至上圣所”门前的台阶。

那对夫妇手牵着手走上台阶，伸手一推就打开了那扇没有门把手的大门，身上的休闲装束忽然变成了层叠繁复的法师袍。

“确实。”白发女郎笑着说，一阵冷寂的寒风随着她的话语吹拂在他脸上，“至圣所的奇异博士和死灵法师现在都有空……请进。”

纽约圣殿那古朴厚重的大门在他们身后缓缓关闭，像一本厚重的大书合上了封面。

在黄昏的花园中，命运的眼中闪烁着星光，合拢了他掌心捧着的那本命运之书。

他回忆着故事的最后一页，若有所思地站起身，悄然无声地走入他的堡垒。：，，.