黎刃交迫（鸣凰篇）
正如司衍所说，明天将会是他们真正的战场。
天边泛起鱼肚白，才蒙蒙亮。随着灵鼓一声敲响，整个朱雀部落的族人都陷入了紧张的筹备之中。
祭品，火羽，包括一些必备所需，司祭和神女必须亲自到场，由族长先行主持。
而朱雀法阵的形成，也要万无一失。
君元一行人依次施法换上那些族人的行装，跟着祭队前往祭坛，宽大的黑斗篷盖住了他们的发色，紧致的礼袍贴身衬肤，交领处也有一枚玄鸟扣作为身份的象征。
司衍这时候注意到了站在祭坛旁边的长湘，思量几分便悄然道:“场面混乱的话，先保洛长相，带她跑。”
君元皱皱眉:“怕是很难。司祭也可能会再掺和一脚，并非只有族长会干涉。”
心下念罢，又开始观察起周围的地势高低。
这里山头环绕，低处宽广，仅留有一处作为出入口，四周也有族人把守，如果要强行突破，恐怕很难。
加之浴火节的出现，他们虽是将计就计，但难免会出现进退两难的地界，而楚谜言的计谋也不得不防。
他得空稍稍按压胀疼的太阳穴，仔细思量几许，后面才比划几下手势。
四人点头会意，走到拐弯隐秘的道路时，司衍和君元一个小转身就闪了出去。
“都穿的一样，不怕他一个个都过来查，我和沈秋鹩在一块，这里的身份会引起没必要的麻烦。”君元顺势踩上一处山坡到更茂密的地方，伸手拉了司衍一把，“不过，我有个疑问，过了这么久，为何还愿意跟我们一起冒险？”
他虽是盟友，但仅限于玄山之事。
初临已了，线索就此中断，就算是因私事寻找父亲，司衍也已经没有任何理由跟他们待在一块了。
但唯一不通的是，他为什么会对孟城这么熟悉，还有相对简略的地图？
“你都能发出这样的疑问，那么孟城的隐情，也知道不少吧。”
司衍不但没有否认，反倒笑了声站到他身边继续道:“神界一向居于九重，不像冥界落坐万丈深渊，身处人界的孟城，因地势之故，位居高巅，上有神界灵气充沛，下有地力稳如磐石，自然而然便成为像仙境一般的地方，城主发下的挑战，引得各方人士争先恐后地参加，不如猜猜，这里为何没有其他的参赛者？”
没有其他的参赛者？
君元蓦地一惊，好像明白了什么:“你是想说，在我们来之前，这些参赛者已经被精神识海吞并了？”
“嗯，他们意识的去向我需要继续调查，经过感知，这里也有我父亲来过的痕迹，当年，朱雀族群陨灭之时，他也在冥界失踪了，我一直也找不到他。”司衍道，“孟城不是简单的孟城，我希望出去之后，你们不要再回来。”
“为什么？”
“孟城的繁华只是一时的，更何况，它与曾经的族群也息息相关，不单单是这个精神识海，上神，如果没有万全之策，你们三个，是没有办法全身而退的。”
说到最后，司衍终是正了一番神色，不复再论。
君元沉思良久，随后无奈笑出声:“再说吧，我来此的目的，同样也不简单。”
他的玄戏琴需要集四方之力去修复，天帝的伪装，还需要等自己杀回神界亲自揭下，之前笔笔旧账，还没算呢。
“对了，还有一件事。”
趁仪式开启还有些时候，司衍撇过脸看向他:“我听冥帝说，逆转阴阳的事情并非偶然，绝不可能是初临一时的禁术之效。虽然你那被天帝逼下堕神台一事几界皆知，但其中原因，你可有想过？”
君元稍稍眯眯眼:“你是说，天帝有过一段不知名的等价协议？”
司衍认同答道:“不无可能。”
这两个重大信息如同石落水中激起涟漪，君元的心底迟迟难以平静。
他想过很多种可能，唯独却没有想过这一点，难怪太和当时，能不顾外界非议和趁父亲师父二人外出之后，对自己痛下杀手。
这仿佛是一把很大的棋，把所有人都算了进去。
君元掂量几分，最终还是将目光落在那未知的仪式上:“若抛开自事不谈，我更想要知道的，是这里的真相。”
朱雀法阵，牵动着这个族群的丝丝命脉，而作为神女的长相，就需要完成她唯一的使命。
站在旁边的楚谜言紧盯着桌案上一点一点燃烧的香，需辰时为准，方可开启。如今，只需要一个，引执鉴出来的法子。
思来想去，最终锁定到一个人身上。
楚谜言随即看向长湘，心下一震。
怎么没有想到她呢？
她与神主是共鸣的纽带，是阵法的重心，是玄鸟之翎最具有影响力的一个存在。
如此重中之重，她无疑是最佳的人选。
“距离辰时还剩一炷香。”楚谜言走到长湘身旁，假意叹了口气，随后语重心长道，“长湘，有把握吗。”
“司祭大人交给我的任务，就是族长和神主交给我的指令，长湘定不负众望。”
楚谜言看见长湘的眼里散发着不可泯灭的光芒，那是对朱雀神主的信仰，也是对他和族长最深的敬意。
他一时有些愣神，好一会儿才回过神，下意识地问了一句:“神女的职责，长湘知道怎么做吗。”
长湘稍稍低头想了想，仿佛陷入了沉思，后眼前一亮，蓦地抬头，眼神坚定。
“我只知道要保护族群，保护家人，也要守护好玄鸟之翎。”
“长湘认为，引以为傲的资本，从不抹灭的坚毅，也将成为我来日最顽固的铁盾，抵御所有的不可能。”
当这样一番话，在一个少女口中说出来时，距离不远处的一位长老听到后不禁鼓起了掌。
“看来神女阁下，已经明白了使命。”
长湘点点头，笑着谦逊道:“冽伯伯过奖，长湘说到底还是您们长辈们一同看着长大的，即是神主钦定我为神女，也要做好尽职尽责的本分，莫要辜负了她的期盼。”
冽伯伯哈哈大笑几声连连称赞，再寒暄几句转头又去检查那些准备的东西去了。
法阵这个时候突然闪烁了几下红光。
楚谜言率先结印，二指一划勾了缕气息凝形，那是玄鸟之翎在法阵中残存的力量。
“看来时辰得提前。”
高处的君元见状暗喊不妙，这楚谜言恐怕要用那种办法。
长湘的一言一行甚至一举一动都会塑造最基有的意念，由此让法阵感知，提前缓慢运行，催动残存之力。
下一刻，藏匿于身上的玄鸟之翎果然收到了细微的牵引，一开始也散发着细微的红光，到最后渐渐地无限放强，最终暴露在整个族群每个人的眼中！
“是执鉴大人，他果然偷了玄鸟之翎！”
也不知是谁喊了一句，人群中瞬间炸开了锅。
看来传言所非虚假，而司祭大人…也并没有说谎。
“司祭大人，执鉴大人要跑了！”
叶禾正率着总卫队匆匆赶来，慌张的神色汇报着这个极其重要的消息。
楚谜言闻此直感不甘，哼了一声甩袖而言。
“用火结界，封锁整个朱雀仪堂。”