夜境尘灰（鸣凰篇）
“夜光，不要和他们过多谈论。今日若捉拿不回执鉴，你我都难逃一罚。”
穿着黑色斗篷的女子沉声警告，夜光若有所思地回望一眼，转慢抬手欲行指令，而族人们也只待其一声令下。
“拿下他们。”
君元直接后撤，两人配合默契一般往屋顶跃上，司衍趁此机会迅速丢出两颗烟雾球，一阵弥漫下来，他们的身影就这么悄无声息地消失了。
“没想到他们还有同伙……”夜光黑沉着脸，“叶禾，你去回禀吧。”
叶禾一把扯下斗篷，露出她那双红色的眼瞳，充满着不可思议:“哥哥，你这是想放他们走？执鉴之前怎么踩你贬你的…你……”
“追上去，只会竹篮打水一场空。”
夜光脸色沉重拍她肩膀:“阿禾，我承诺你，只要长湘一下台，朱雀神女的位置，就是你的。”
叶禾愣了片刻，随即回神后撩袍转身离去。
彼时，行梧楼。
楚谜言低着头单膝而跪，手上的断刃支撑地面，二十二的木阶之上，坐着的是这个族群唯一的统领者。
朱雀族长，叶识生。
他手中握着整个族中的命运兴衰，据说此人极其看中朱雀神主的指引，并且实力无从得知，仿佛在这里，他就是神。
长湘也跪在楚谜言的旁边不敢吱声，只敢悄悄地抬眼望一下，发现族长的脸色并不好，又赶忙看向地面。
“你说执鉴携玄鸟之翎潜逃，他如今人在何处？”
楚谜言举声正言，于礼在前:“据探子来报，执鉴和晚陵目前在夙愿村内，因事态紧急，我已派夜光叶禾二人前去通缉。想来，应有很快的进展。”
长湘不禁心中一惊。
司祭大人不是说执鉴大人失踪了么？为什么，还跟玄鸟之翎扯上了关系？
他话音刚落，一族人前来汇报:“族长阁下，司祭大人，叶禾大人回来了。”
叶识生不语，挥挥袖便准允其进来。
在一众族人的簇拥下，叶禾手握短弓同样跪于地面，低头继续说道:“族长，情况属实，执鉴手掌上有玄鸟之翎的使用残存痕迹，并且还有同伙，夜光再三顾及其他缘由，最终让我回禀，此时并没有深追。”
叶禾的一段话，让叶识生面庞上的阴霾隐隐挥之不去。他沉着气一言不发，似乎在琢磨其中利弊。
执鉴潜逃，还带走了神物玄鸟之翎，二罪并罚，他逃不掉的。
但回观以往的功名利禄，执鉴无疑是仅次于司祭楚谜言最具有能力的人选。
而他亲自培养的神女长湘，也在上一次的浴火节中，得到了朱雀神主的钦点，备受瞩目。
神主钦点，就相当于已经定好了继承者。反观叶禾，却因心中的一点私念，在神女选举中因此失之交臂。
思虑再三，叶识生揉了揉发涨的穴位，将问题抛给了楚谜言:“你以为何如。”
楚谜言直道:“族长不妨……来个放长线，钓大鱼。”
“何以见得？”
“浴火节，需要玄鸟之翎的坐镇。如若不能正常举行，那么灭族之灾不堪回想，定会惊动上方的神界。不若利用起这个仪式，引他现身，届时，神物和人，都能抓获。”
叶禾在旁听闻不禁回想，司祭的话，也并不是没有道理。
三日后是此次朱雀族群中第二回的重大仪式，往年需要神女与神主共通之后，开坛做法，并且携玄鸟之翎坐阵，司祭大人从旁护法，由此开启。
而现在缺失神物，浴火节的确无法按时举行，并让选定者通过考验获得那传说的庇佑之力，那么，结果都是知道的。
叶识生见众人都沉默不语，深知唯有这法子能解眼前困境，他便道:“这般，既然是司祭提议，那便由他全权负责，另外，神物被盗一事，也切勿声张。”
听此，楚谜言蓦然抬头看向高处的叶识生，不禁注意到他那宽大的袖袍中，隐约泛有一丝诡异的红光……
与此同时。
君元几人离开了夙愿村，回到了原先的荒郊。
接着彼此互换了应得的情报，司衍思考了片刻，转手就折下一旁的枯枝，对着地面就是一顿比划:“已知的浴火节便是个陷阱，到时候，祭坛四周东南西北会依次显现火羽，根据以往的惯例，这时候朱雀法阵的中央就会显现族群神物，玄鸟之翎。”
“并且，你们身上携带着这玩意儿，纵使真熬到了那个时候，它依旧会暴露你们的位置，无论明暗与否，你们都处于被动。不得不说，楚谜言这招，是为小绝。”
司衍的一席话听下来，君元倒有些不淡定了:“感情我这身份替别人打工？不过，无追兄可有什么比较好的消息？”
“并不是，你反倒起到更重要的存在。”司衍摇摇头，用鞋底在地面胡乱蹭几下再踩平，继续用枯枝勾勒些图案，“我和你们分开后，就和沈烨落入了个不知名的地道中，一路摸索往上，暗中发现那就是个祭坛，仿佛有什么法阵的残留痕迹。很多朱雀族人守在那，接着我们就回到地道，往另一端走，就来到了夙愿村。”
君元听到这大致明了。
也就是说，有个地道贯彻了夙愿村和朱雀族群两个地方，且常年互通并没有其他的交叉口。对于现下的状况来说，的确是个很好的消息。
沈烨这个时候坐不住了:“那些人如果要是知道这里有地道，不会再抄人包过来吧。”
君元无奈扶额道:“你当他们傻啊。”
司衍道:“他们并不会这样做。事实上，如果我是司祭或者是族长，神物一旦被人带走，它又是浴火节的必需品时，最好的办法不是花大量的人力物力去寻找，去继续通缉。而是如何做好在那天，守株待兔。”
沈秋鹩听后瞧了瞧君元手掌上浮着的玄鸟之翎，不禁道:“之前你们说我们找到灯芯就会找到突破口，那么，答案已经很明显了。”
君元不可置否:“的确，无论是什么事，都与这玄鸟之翎脱不了关系，我不妨有个大胆的猜测。抛开这幻境中亦真亦假的朱雀族群，那现实之中的孟城，又是一个什么样的存在？”
众人连忙倒吸了口气，司衍连忙接茬道:“你难道在怀疑一个禁术？还是，某个人。”
“这个一时之间也不知道该怎么说，总之，他们既然敢下陷阱等着我们跳进去，不妨我们便将计就计好了。”
沈烨可怜兮兮看着他道:“公子，你该不会想把我丢出去当诱饵吧。”
君元一把推开，拿出几叠纸片递给司衍三人:“你们可以看看，这是那个孩子留下的东西，也就是之前我提过的男孩。”
大家都不明所以地接过，沈秋鹩摸了摸上面的纹路，很像团燃烧的火焰，细刻之下，很像一道道隐秘的路线。
这莫非是……
“男孩的出现怎样并不重要，想必是黄老板引发的一个点子，掉落的，就是朱雀族群大致的布局图，只不过不知道哪里有族人驻守就是了。”司衍瞧了瞧有些暗沉的天，不由得思绪万涌。
“时候不早，各位就稍微闭闭眼吧，这里的三天，可不是外头的三天。明天，将是我们真正的战场。”