第三章 迷途羔羊 I
【莱恩哈维篇】
西元727年-春分（冰灵之日）
古斯曼特帝国
古斯曼特森林区域（艾诺迪斯领）
F
皎洁光辉溜过树隙洒落在莱恩哈维的昏睡憨脸，不知从何处而来的清脆鸟鸣驱使他从虚幻梦境中悄然觉醒。
费力起身的少年勇者下意识捂着伤迹后脑，意识显然还没有完全恢复。
“这是在哪呢？”
眷恋情愫再度涌上心头的他无助张望，周遭除开腐朽青杉树与古旧松树，唯有遍地生长的狂草。
莱恩哈维竟彻底迷失在茫茫林海深处！
苦恼之余，混沌杂碎的记忆却又被重新联结起来……
西元727年-春分（冰灵之日）
古斯曼特帝国/艾诺迪斯领
佩尔沃城
G
“为何我们非得参与洛伊德皇子所举办的隆重盛宴呢？”
哈欠不息的怨声载道伴随“首席勇者”的潇洒身姿而风光临世，擦拭面容的途经曦光偶然印证上苍仍愿在此座静谧城镇留存岁月足迹。
“古雷德，别再纠结那种愚昧私心。洛伊德皇子的诚恳要约，我们绝无婉拒权利！”
赛洛琳百般强硬地压制古雷德愈渐积蓄的愤慨。
“是的，我们终究皆是圣皇身边无关痛痒的仆从，毕生围绕皇冠奉献丑陋殷勤，甚至为其跳着令人沉沦的权欲舞蹈……”
“古雷德，不可再倾诉全无忌惮的言论，尤其在洛伊德皇子面前！”
盘旋笼罩在莱恩哈维上空前所未有的威势感竟瞬时令古雷德心生畏惧。
“人必须学会替践行现世的虚妄言论承担责任，别纵容原归属于你的责任包袱甩给他人！”
兰特更是向他发泄近乎无休止的慎重告诫。
“各位，我务必谨言慎行，所以乞求你们别再恶狠狠地瞪着我……”
“前面好像爆发了纷乱声讨！”
古雷德急切转移话题，寒颤目光直视救赎圣地。
不远处聚集着一群喧闹至极的平民，来往旅者则颇有兴致地驻足观望，焦灼空气泛滥不堪入耳的谩骂声，崩溃场面颇为黯淡。
“莱恩哈维大人，我们绕道而行吧！眼前不安定的局势或许预示着某种危险……”
有所察觉的卡特主动规劝少年勇者克制跃跃欲试的冲动。
“莱恩哈维大人，我们还是尽快背离是非之地吧！”
兰特极其罕见地对卡特的想法予以赞同，即使仅出于忧虑莱恩哈维安危的缘故。
猛然挣脱人群囚笼的落魄黑影毫无征兆地袭向莱恩哈维！
身披遍布污渍棕色长袍的囚徒在与莱恩哈维历史性相碰的前一刻就被那具坚实躯体所残忍阻隔。
他随即失去重心，狠狠砸落地表，遮掩头部的风帽不禁脱落，一副（似曾相识）惶恐面孔赫然浮现在莱恩哈维的思绪脑海中。
头发干枯蓬乱，深灰色的眼珠不停打转，发紫嘴唇微微颤动，多处淤伤烙印拷打的囚徒灵魂俨然荣归“死之真理”故地……
不知何时拔出骑士佩剑的兰特将溢着白光的剑锋捎向脖间。
“兰特！”
莱恩哈维毅然摒弃老骑士的庇护，随即下马，并预备走上前。
“我不认为您有亲自动手的必要（觉悟）……”
兰特依旧背对着他，费力攥住剑柄的双手在长久凛冽劲风侵扰下瑟瑟发抖。
莱恩哈维从身后轻轻推开犹如生父的老骑士……
“兰特，但你必须学会尊重我的意见！”
“如您所愿，莱恩哈维大人。”
撕咬苦涩不甘的兰特勉强收敛屠戮罪径，看来今后他不得不为莱恩哈维所坚守的崇高理想愿景而流尽现实利益脏血！
蜂拥而至的人潮既羞愤又胆怯地议论起“平民贵族”的赞誉气质风貌，然而无动于衷的莱恩哈维深情凝望着瘫倒在地的落魄囚徒。
“你能站起来吗？”
“是的，莱恩哈维大人！”
他仓促起身，剧烈攀升的痛楚亦未能呼唤滞怠神情适时重返迷茫正途。
“你们声讨他的正当理由是什么！”
在压抑氛围的推波助澜下，莱恩哈维所涌现出的强势震慑威严肆虐蔓延开来，相互目视的彼此耐心等候打破僵局号角的奏响时刻。
“他是一位暗地偷吃面包的无耻窃贼！”
命运使然的审判圣音最终破灭诡异缄默奇迹。
“他还偷喝珍藏在地窖内的陈年葡萄酒！”
“他还偷走早晨在河边所捕获的鲜鱼！”
……
极端失控情绪愈渐沸腾，所幸莱恩哈维及时伸手示意，众人理智才能尚存于心。
“我不知晓他到底犯下多少亵渎恶行，亦难以辨析你们所言是真或假，但唯有一点我可以肯定，他罪不至死！况且灵魂与肉身都已经遭受应有惩戒的前提下，假若你们不满妥协现状，那么这足以弥补任何所谓的巨额损失！”
莱恩哈维从腰间取出皮袋，将其高高地抛向天际。
四散金光催使人群迫不及待地弯下腰，竭力搜寻被灰尘玷污的金银珠宝。
这场沸沸扬扬的纷乱声讨就尽显狼狈地落下帷幕……
————
“衷心感谢您对我的施救恩赐，莱恩哈维大人！”
待他行标准鞠躬礼后，莱恩哈维才满腹疑惑地剥离落魄囚徒的伪装外衣。
“莱恩哈维大人，恳请您谅解，我必须要启程……”
硬扛灼热视线的他迫切希望逃离葬生炼狱。
“那能否透露你的名字？”
“托乔尔（刺客Assassion），莱恩哈维大人。”
至此，陌生过客便不再回头地拥抱嫌隙人潮……
————
“您当真不值得替一介平民牺牲自我，直率善意绝不能凌驾于贵族尊严之上！”
一切尽揽眼底的兰特发出声声悲哀叹息。
“兰特，你错了，我并非袒护他的既定利益，制衡佩尔沃城的敬畏秩序才有着更为深远的意义……”
莱恩哈维心情阴郁地俯望巅狂生灵，终究是扭过头去。
雄劲有力的马鸣声从道路尽头传来，数位金色铠甲护体的精英骑士手执涂抹皇家王冠图纹的旗帜，硬生生地驱散人群，径直骑马驶向莱恩哈维一行人。
“请问您是来自西格德领的莱恩哈维·西格德大人吗？”
为首骑士卸下头盔，略显拘谨地向其询问。
“是的，我就是莱恩哈维·西格德。”
“大人，请随我们一同前往城中心的城主宅邸吧，洛伊德皇子以及他所招待的宾客除您之外都已经到齐了……”
“原来如此，那么各位，我们走吧！”
魂萦旧梦的心境引领追忆步伐巧然回溯到告别布拉沃小镇的那一天，同样是踏上新征程，同样是怀揣着未知缺憾……
马卡、伯莎还有安德鲁，三个稚嫩孩子在那之后又过得怎样呢？
今昔不着边际的劣笑慰藉能否抹杀死寂行程的昏厥效应呢？
H
坐落于佩尔沃城心脏地带的城主宅邸异常奢华，众人还未走进庭院便被错综复杂的园林小径所完全折服。伴随初春已至的馨香，仆从们在平整草坪上辛勤栽种着玫瑰、龙胆与月季花，莱恩哈维不禁憧憬起花香四溢的美好（恋慕）时节。
一条蜿蜓曲折的人工河缓缓流淌在园林秘境，伫立桥头，极目远眺，高高耸立的枫树、松杉群落延展至缥缈无际的“生乐园”。不过最引人瞩目的象征标志当属宽敞林荫道边那两座对称狮鹫雕像，张开雄鹰般翼翅，露出雄狮般獠牙，挺身巡视远方。
“莱恩哈维大人，请随我来，洛伊德皇子早已在园中宅邸设下盛宴（陷阱）来招待（坑害）远道而来的宾客（仇敌）。”
一行人边踩着晶莹卵石边沿途欣赏花团锦簇的典雅景致。
蒙恩不舍情愫眷顾的他们终于来到城主宅邸的正门处，守卫者竟是曾有过一面之缘的（中央军团）精英骑士。
引领骑士走向前与其秘密交谈了一会儿，随后直率指出本应为难的规矩。
“莱恩哈维大人，请您和您的手下暂时交出武器。望您谅解，宴会绝不允许出现任何可能导致血腥结局的契机。”
“我明白了。”
莱恩哈维安然卸下生命佩剑并交托给引领骑士，古雷德和赛洛琳也没有任何迟疑地接受束缚协议，但当他走到兰特身边时，老骑士仍旧全神贯注地臆想少年勇者的释怀决择，将身前隐忍良久的尊贵骑士抛之脑后。
“兰特！”
误以为其出神的莱恩哈维出声提醒，然而给予在场所有人的回复却是借助年迈苍老的冰冷嗓音……
“莱恩哈维大人，我无法参加宴会，对于复杂人心一筹莫展的老骑士还是呆在外面吧，顺便看护我所珍爱的马匹。”
“兰特……如你所愿吧！”
“等等！”
莱恩哈维欣然允诺他的退却，可兰特再度超乎预想地叫住自己。
“卡特能否与我同行呢？毕竟照料马匹并非简单琐事。”
“卡特？”
莱恩哈维忧心忡忡地衡量另有企图的请求。
“谨遵兰特骑士的吩咐！莱恩哈维大人，此等高端场合确实不适合我和安索这种地位卑贱的仆从，那么我和安索……”
“不，我仅要求卡特一人！”
老骑士瞬间掐灭卡特赖以挣扎的火苗。
“兰特，你到底……”
“恳请您务必准许！”
直面老骑士的殷切盼望，莱恩哈维陷入进退两难的窘境，万幸卡特及时出面化解尴尬局面。
“莱恩哈维大人，我先行独自告退……”
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“为何我会惊出一身冷汗呢？难道兰特老师不幸触碰到某条禁忌界线！”
古雷德缓缓擦拭紧绷面颊两侧的汗水，渐行渐远的沟通距离足以令他胆颤不已，甚至赛洛琳都未敢调侃自己……
可维系彼此的共同悲惨预兆千万不能成真！
“兰特老师究竟执着于什么呢，莱恩哈维……”
当窥探到莱恩哈维的凝重神情后，古雷德便默默打消无奈困惑。
看来萦绕心头的顾虑与猜忌从未彻底消逝……
I
反复穿梭于喧哗殿堂的莱恩哈维不幸被狂热人潮孤独挤散，高昂管风琴声亦吞噬来自彼此的慰藉呼唤。
然而在命运的推波助澜下，他反而被疾速拍打至人生彼岸。
莱恩哈维不知所措地流浪到殿堂僻静角落，极为凑巧的便是这场盛宴主角竟皆聚集在此……
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“你是初次和我独处吧？”
兰特牵着陪伴多年的战友走在前列，身后之人则一言不发。
“你真是位聪明角色，在谨慎敌手面前，保持沉默是最好的自我保护手段。”
现在无人尚可透析老骑士冷嘲热讽的心境，卡特只能维持最低限度的耻辱辩驳。
“您误解我了吧？我单纯认为您非常憎恶我，因而才不得已保持沉默……”
“卡特，你理应知晓在我面前摆出无辜态度只会徒增对你的疑虑。你可以短暂欺瞒莱恩哈维，但永远不要妄想获取我的信任！”
“是吗？”
恍惚间突变成阴沉老练口吻的卡特愤然反问道。
“你愿意露出真面目吗？”
“我不赞同所谓的真面目！作为商人，绝无法过度展现自身的弱势一面，否则我将会招来越来越多的打压。”
卡特义正辞严地抗拒老骑士肆无忌惮的欺虐，尊严底线敦促他势必斩断怯懦颓废的锁链。
“但你为何要接近莱恩哈维？你当真仅是一位普通流浪商人吗？”
兰特轻抚战友伤躯，言简意赅地拷打暗藏祸心的卡特。
“我和安索加入圣焰团是莱恩哈维大人的意志体现，为此我深感荣幸！至于我的身份，如今勉强算是流浪商人，不管您是否相信！”
卡特的勃然之怒仿佛将蛮横老骑士鞭打得体无完肤，唯有沙哑笑声仍然游荡在孤寂深林上空……
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“欢迎你前来赴约，我的朋友，莱恩哈维！”
热情洋溢的洛伊德向他慷慨伸手致礼。
莱恩哈维诚惶诚恐地坐在位居洛伊德皇子右侧的席位上，一袭金光宽松褶裙加身的科琳娜公主紧贴于皇子左侧，她的头顶还佩戴着艾诺迪斯领正统继承者所保留的神佑狮鹫王冠。
来访贵宾似乎并非莱恩哈维一人，他的正对面坐着一位面容娇好的年轻女子和全身穿戴沉甸甸白银铠甲的老将军。
年轻女子的着装相比科琳娜公主稍许朴素，靛蓝色的雪纺纱裙透着浅浅幽香。
纵使她的面容憔悴不堪，却依旧（逞强）朝莱恩哈维点头微笑。
“先行给你介绍下，莱恩哈维，她是海兰领的海琳·海兰公主，这位则是海兰领赫赫有名的凯希·海兰将军。”
“初次见面，莱恩哈维·西格德公子，邂逅您是我的无上荣幸！”
海琳起身行礼后，莱恩哈维生疏地将手扶着胸膛回礼，期间他并未真正亲吻海琳的手背。
纵使不谙贵族礼节，自己也须时刻赠予女性相应尊重。
“不期而遇的结识更是我的毕生荣幸！”
“赶快坐下吧，你们都是我诚挚邀请的贵宾，没必要如此拘泥于繁文缛节。”
洛伊德催促态度拘谨的两人尽早融入愉悦氛围，松弛神经也终于迎来舒缓释放的洗礼。
洛伊德皇子和科琳娜公主亲自替莱恩哈维和海琳斟上美酒。
众人开始尽情畅饮相谈……
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科琳娜和海琳正在对面真情吐露彼此心声，莱恩哈维则不断扫视周遭，期望寻觅其余一行人的失散踪迹。
然而恰巧此时，诡异声线在他耳畔炸裂开来，躯体无意识地打着寒颤。
“莱恩哈维，今天我邀请你来其实是有一件重要事务须与你商谈。”
“重要事务？”
“关于扎塔王国闪电般攻陷迪奥领的谜团似乎暴露出致命破绽！”
莱恩哈维双目错愕地同洛伊德皇子对视，脑海中偏偏又浮现出去年隆冬所经历的噩梦……