第2章 不合理的幸存者
亚利桑那科罗拉多河附近
“吐！这什么玩意？！连我家乡的流浪狗都不吃！”
噗的一下把嘴里的吃的东西全都喷了出来，一边这么说着的医生，拿起了手边的冰啤酒灌进嘴里。
“什么...就是普通的墨西哥菜而已啊？犹马镇特产，辣椒仙人掌玉米牛肉碎。”
靠在马车上的当地治安官，看着汗如雨下的医生，一脸迷茫的回答道，在他扭过头去的时候，从他手中的食物流出了些许仿佛燃烧的火焰般鲜艳的红油，滴到了他胸前的六角星警徽上，看上去仿佛融化了一般。
“我，感觉自己就像吃下了一个炸弹一样！整个嘴！都在燃烧！！你们做的食物也太难吃了！！！早知道还是吃带来的......咳咳！！！”
被辣的满脸通红的医生，口水和鼻水眼泪都有些控制不住了，一旁的安娜见状赶紧把毛巾掏出来塞给了他。
在场的大部分成员都躲在帐篷的阴影下，脱下了外套只穿着马甲或者衬衫，除了尤里和舒尔茨两个人正在津津有味的吃着这份具有当地特色的食物外，剩余的队员都一脸复杂的看着手中的食物。
不知道是不是众人的错觉，从正中午的亚利桑那沙漠中，照射下的阳光已经足够毒辣且炽热，但是手中那食物上方的空气却仍旧因为某种高温而微微扭曲了，仿佛沸腾的岩浆一般。
“不是，你一个英国人，说其他国家的食物不好吃，也太那个了点......是吧？”
身为美国人的安德森不说话，因为这个是墨西哥菜，不过另一个队友吉诺还是没忍住。
众人虽然没说话，不过也下意识的点了点头，主要之前的任务里医生说自己以前在战场上的时候，从当地人那学到个菜很好吃，然后要给大家做。
最后的结果是，当天那一锅菜除了医生自己没人敢动，那味实在太冲了。
“行了行了，吃不了辣的车上还有玉米饼和炖菜。”
在另一辆大篷车上坐着的队长实在看不下去了，插嘴干涉了一句后，缩回车里继续吃着自己的中餐小灶了。
满脸络腮胡子的吉诺，回头羡慕的看了下大篷车的方向，无奈的朝着身边的队友安娜耸了耸肩，安娜也不回话，只是捂着嘴窃笑，作为贵族出身的她，原本也是可以去吃车上准备的食物，只不过她出于好奇选择了跟队员一起。
在放哨警戒和巡逻的人也交替换岗吃完了午饭后，队内的正式会议在另一个存放和卸载了装备的帐篷里展开。
“目标的代号是‘红苹果’，和以往一样，从字典随机挑选了一个单词命名的。”
队长一脸认真的站在一块黑板前，此时的他脱下了浅灰色的宽大猎装外套，只在内里穿着一件做工粗糙的衬衫和马甲，衬衫的袖子被整齐的折叠到了手腕处，露出那晒得黝黑仿佛黑檀木一般的小臂。
在他身后足有两米高的黑板，半边贴满了各种文件和照片，另外半边草草的涂写着些什么东西，不过被遮挡住了所以看不太清楚。
能够让人注意到的，只有粗大的指节和厚厚的老茧，以及一只饱经风霜的手正点在黑板上众多文件中的一张上。
那是一张经过放大处理的铜版照片，有些模糊失真的黑白图像中是一位披散着头发，留着长胡子，表情漠然的老人，从眼鼻的轮廓来看是典型的白人，在照片的下方用清晰的花体字标注着信息：1892.阿米·皮爾斯（A·pierce），
拍摄于马萨诸塞州。
“目标确认于1882年6月经历了等级三，分类为红色，程度为η的事件......”
“呃...抱歉队长，什么意思啊？”
坐在椅子上的安娜好奇的举手问道，虽然她只是个刚加入了两个月的新手，但是理论上，所有被选中正式加入的人员，都在事先经过征召和选拔的。
整个组织，本身有着一套极为严格的体能、意志、精神、忠诚度、保密、学识和技能考验项目，所以按理说，安娜应该不会不知道这些基本的东西，只不过嘛......
这个多国联合建立的组织，虽然在最当初就考量到了各种诸如滥用权力、失控、贪腐、间谍渗透和权力交易等问题，从而设置了各种条条道道的规则和限制。但很不幸的，在仅仅运行了十几年后，各种规则的制约效力就已经大幅度下降了。
虽然整个组织的负责领导人和核心官僚，还在努力维系着整个组织的正常运转，比如保持严格的人员选拔流程和标准等，但整体上还是不可避免的，或多或少受到了政治博弈的影响。这其中也有某位想要把美国变成国际列强的总统，大力投入资源和介入的结果。
而安娜就是属于其中少数走关系加入进来的正式成员，所以相关的培训和学习非常的不完全，而且虽然队长也有劝她多少看一下内部编写的手册，不过从这个问题来看是完全没学。
没有把无奈的情绪直接的表现出来，队长停顿了一下看了安娜一眼，面无表情的解释起来。
“【等级三】代表是有人正面接触、遭遇、遭到轻度影响的事件，【红色】意味着目标可能是人类世界甚至这颗星球之外的生命，【η】表示目标有可能，无法沟通，自身并无恶意，但会影响到周边环境及生物。”
“...明白了？详细的你还是去好好的看看手册吧。”
语气虽然平淡，但话语中的些许不满已经充分的传达了。安娜有些满不在乎的朝着队长笑了一下，示意他可以继续解说任务了。
“最初确认是1882年6月左右，起因是包括各国的天文台都没能观察到的神秘流星。陨石坠落后的48小时，在农场陨石坑附近的一家居民主动联系了当地大学教授过来，由于其独特性和缺乏充足的设备，事后并未能成功保留陨石样本和发现其确切成分，仅仅对陨石的性质、特性和结构做了些测试。”
说着队长指了指黑板左下角，装订着一小沓手写的记录文稿，应该就是当时的大学教授留下的陨石研究笔记了。
“该陨石从落地后到事件爆发、事件结束前，大概有三个月左右的慢性影响和潜伏期。据目标在1892年留下的自述回忆，报告陨石的当地居民加德纳一家遭遇了‘难以形容的惨剧’，当时政府怀疑为陨石疑似携带有某种未知疾病或毒素，不过最近随着俄罗斯和法兰西几位科学家在科学院会议和杂志上的研究发表，组织内部的科学研发部方面也怀疑有其他可能性。”
“1882年10月左右，在此期间事件爆发，当地居民加德纳一家无一幸存，目标作为该家庭的邻居，11月左右‘幸运且安全的’经历了整个事件，并于之后呼叫了当地警方调查尸体和现场残骸，随后又带领警方人员逃离了现场，目睹了整个事件的结束。”
在记录文稿的下方装订着当天的地方报纸和警方的记录文件，队长从中挑了一下抽出一页读了起来。
“据目标在1892年，给前去勘探开发水库的地质调查员讲述的回忆中所描述，以陨石为中心的农场区域周边都受到了不同程度的严重影响，如土地荒芜、可用水遭污染变质、空气充满恶臭、植物异常发育、家畜和居民发生不同程度的变异，肢体畸形生长和突发疫病死亡、生物死亡后躯体快速腐烂......夜间植物会发散奇异磷光和声响等。”
“根据目标本人口述为：‘那光芒吸收了这片土地所有生物的生命和生气，以积蓄自身的力量，夜晚我所见的那不是植物的磷光...而是燃烧......那不是这个世界的东西，是从地球以外的土地，从遥远的彼方而来’。”
队长讲到这里刻意停下，似乎要给已经安静无声的队员们些许精神上的缓冲，几乎大部分队员都在重新调整自己的呼吸频率或者咳嗽两声掩饰。似乎在队长静静讲述任务情报的时候，包括安娜在内的所有人都下意识的放慢放缓了自己的呼吸。
连经验仅次于队长，资格最老的尤里和舒尔茨两人，也坐在靠近帐篷门口的位置默默的抽着香烟和烟斗。
在场的所有人，都清楚的知道这些描述恐怕都是真的，否则他们此时此刻也不会坐在这里。
虽说队员中除了初次出任务的安娜外，一半的人都是已经完成过一两次任务的老手了，剩下的人更是经验丰富。
但这并不代表他们已经熟悉了这种事，更不代表他们就不会紧张和恐惧，只是多次的重复且机械式的训练和队长坚定的领导给予他们以勇气，仅此而已。
“喵~~”
随着一声猫叫，安娜精心饲养的白猫，盘坐在尤里养的大狗身上，正被狗驮着走了进来。
尤里从小养大的黑狗是俄罗斯本土的狼犬品种，经过精心的饲养和训练非常的聪明，大狗走到了帐篷门口就不动了，也不叫唤，安静的趴坐在原地看着自己的主人。
尤里从大狗的身上抱起听话的猫咪，安静的递给了走过来的安娜。
“喔，亲爱的队长，确认目标的原因是不是因为之前医生调查的那具尸体？”吉诺边说着边端起热茶喝了一口，“...难道那具尸体就是阿米皮爾斯？”
一猫一狗的到来似乎缓解了些许紧张的情绪，几个队员间也开始讨论起来。
“很明显不是。”队长没有开口，不过队伍里的法医和兽医，同时也兼职医生的华生就直接替他回答了。
“1882年时的阿米皮爾斯就已经20岁左右了，并且已婚，但是1892年的他，从照片看上去说是50、60岁的老人也有人信吧，看来是发生了什么导致他快速衰老了。而我们之前发现的那具尸体，年龄大概只有18到22岁左右，而且......”
“而且？”
“死者是一名怀了孕的女性，我想皮爾斯再怎么改变也不会一下子变成女人吧。”
“...那听上去非常有道理。”
“已经给医生看过当年参与调查的警方记录了...”队长用手指摩挲着挂在腰间的方瓷器，虽然他已经基本确认了，但以防万一还是问道，“你觉得结合之前三个地方的尸检文件加上这里的现场，你能得出肯·定结论吗，华生？”
“是的...”戴着英式圆顶礼帽的头微微低垂，随后抬起露出那张留着一瞥大胡子的方正脸庞，“我非常肯定这四起事件都是同一个人，或者说同一个原因所为...毕竟，尸体的死法几乎和之前留下的所有记录完全一致......”
“还有那颗树...”队长突然插话打断到。
“是的，还有那颗...内部畸形生长的树。”说到这里，好像突然想来什么的医生问道“对了，先生，要不要通知之前三个地方的政府，让他们清理掉附近的植物和土壤？如果确认目标是...阿米皮爾斯的话。”
“不用。”队长轻微的摇了摇头回答道，“就是因为之前的三个现场都无法确认发现这次的‘树’一样确切的证据，所以才花了这么久来追查和确认。之前的前场也都派了其他的队伍过去检查现场，想必是不会漏下这种线索的，而我相信他们对现场的判断。”
他们所在的小队并不是唯一一支，这样的队伍在全世界虽然不多，但还是有不少的。
不然的话，虽然概率很低，但如果同时在全世界的不同地方，先后甚至同时爆发事故，那么只有一支队伍是肯定不够的。
即便是如此，整个组织下辖可以实际派遣出去的队伍，相对来说还是非常的稀少。倒也不是整个组织不愿意扩大数量和人手，资金和各国政府协助在这方面都可以说是非常的充裕。但是要面对的事务实在是过于特别，导致精神不稳定、可靠性有问题、思维僵化的军队及政府部门优秀人才被排除掉，这本身就筛选掉了一大批潜在的可招募人员，同时也导致队伍并不是那么容易训练和组建出来。
“所以？也就是说，当年那个叫阿米皮爾斯的家伙藏了一块神秘陨石？并且用它来杀人吗？但是为什么？一个农民突然就变成杀人狂了吗？完全说不过去，实在是不能理解他这么做为了什么。”
安娜一边撸着白猫一边问道，同时嘴上也没闲着，小手拿起动物形状的烤饼干咔嚓咔嚓的轻声吃着，旁边的小桌子上还放着一壶加了牛奶、蜂蜜和冰糖的甜茶，一时间没注意，没想到她已经吃起了饭后甜点，不知道的恐怕还以为这里在开淑女茶话会。
“...无法确定！”
这毕竟是正经的任务会议，这让队长有点想真的发火了。
不过在注意到平时默不作声，存在感很低，但对整个队伍来说最重要的老队员‘D’正靠在角落里，手上也拿着一小块烤饼干低头吃着的时候，他也只能平复下自己的心情，有些自暴自弃的也从饼干罐里掏出一块沾满了糖霜的烤饼干咬了一口，其他人见状互相对视了一眼，便也笑嘻嘻的伸手去拿甜点吃。