第十八章

已经三年了啊······

刘桓看着手中的案卷，有种莫名的烦倦。

自己接手老爹这个国公爷的位置，想来已经有十余年了。这么多年来，自己每日都活地格外小心，时时刻刻都要提防着那位喜怒无常的圣人。

好在，自家毕竟是先帝创业的得力助手，即便张燧薄情寡义，但毕竟自己没做出什么出格的事情，自然他也不好为难。

从圣人登基以来，十多年里大大小小的兵伐不计其数。自己从来只是充当粮草的运输和督管，还远谈不到领兵在外抵御外敌。那些领兵出征的将帅，大多都是张燧登基后才提拔上来的。要说能力，倒也并不掺假，但是这些人大多仗着圣恩骄傲放纵，虽有军功在身，但也早已被腐朽的只剩空壳了。

刘桓清楚，如果不是三年前东征的失败，朝廷损兵折将元气大伤，也远不至于让自己和陈昇那个老将领兵出征。

陈昇虽勇武，但那也是过去了。现在的陈昇早已年老体衰不复当年。张燧能够在当下重用陈昇，一方面是念及其早先和先帝创业时立下的赫赫军功；一方面是念及早年间其救驾之功；另一方面，也说明当下朝廷是真的无人可用了。

当然，刘桓觉得，张燧会派陈昇一同前往江州的目的，恐怕还有监视他刘桓这一方面的考虑。

虽然陈昇在朝中一直是两袖清风，对所谓党朋处于不闻不问的态度。但总的来说，陈昇作为两朝元老，张燧还是信得过的。让他跟着自己一同来江州，虽不是最佳的选择，但好歹能起到制衡的效果。

所以，原先刘桓一直提防着陈昇，生怕被他捏到把柄。直到一年前，陈昇来访为两家订下亲事，这样的关系才算缓和。

刘桓知道陈昇的顾虑。除了对于他那几个儿子的担忧之外，还有更为重要和严峻的事情。

陈昇在军中几乎已经被架空了。

这几年来，随着他身体的日渐颓衰，军中大小事务几乎都由他身边的副官李进阮负责。

这个李进阮，表面看上去随和大方，实际上却城府极深，在军中，靠着拉拢腐蚀已经逐渐建立起了威望。现在，很多军中将官已经绕过陈昇直接与李进阮对接。除了身份官职之外，当下的李进阮就宛如那军中主帅一般，横行独断。

自己虽然身为留守，但军政民自己怎么可能每样都抓得紧？更何况，在平日的政务上，张燧也派了些人手紧盯着自己。

他刘桓名义上是这江州留守，但实则处处受限，只能谨小慎微地不被抓住致命的把柄。

原先，自己这大儿子刘世衍还颇有些治军才华，所以索性让他代为管理在军中的事务，还算压住李进阮一头。但是偏偏自己那儿子却摔伤了腿，不得已只能在家静养。

这一下，无论是陈昇或是自己，在军中都无法再建立起绝对的威慑力。毕竟李进阮也是从边军中靠着军功杀出来的，想要在边军中混开简直如鱼得水。而自己这帮外来的统帅，对于他们来说也只不过是名义上的领导而已。

所以，陈昇想要靠联姻的关系，将军中的心气重新拢在一起。这样即便陈昇百年，他的儿子也能镇得住场子。

刘桓知道陈昇这样沙场上拼搏出来的将军，骨子里一直有杀敌报国的信念。即便老矣，但并不会抹去那股用血凝起的坚毅。因此，陈昇还想通过这场联姻，让边疆战事尽快收缩，早日将那突厥打回去，再将那杨贼斩杀，好还大齐一个国泰民安。

只是，刘桓并不想让战事这么快平息。

与老将军不同。刘桓从继承老爹国公的位置以来，就一直提心吊胆的。如今领兵在外，如何能不受猜忌？只是当下张燧实在没办法才不得已仰仗自己，所以无论是钱、粮、人，只要自己开口，张燧绝对不会打折扣。

但如果，这边疆稳定······

自己一旦没了用处，会不会被按一个莫须有的罪状，连命也保不住？

鸟尽弓藏的事，张燧绝对干得出来。

所以，这么多年来，刘桓一直在拖。其实杨秀算不得什么，如果朝廷真想解决他不出半年就可破解。突厥人虽然棘手了些，但也绝对不至于三年还一直在对峙，没有进一步进展。

刘桓知道，天下苦于苛政的人不计其数，这几年来大大小小的叛乱谋逆也数不胜数。当下，张燧又一次下旨东征，不出刘桓预料，这次也应当是大败而归。

如若这一次齐军再一次在新罗吃了瘪，那么就很有可能将积怨已久的愤怒彻底点燃，到时候，可就不是零零散散的闹事那么简单了。

恐怕，又会是遍地狼烟的乱世······

因此，刘桓需要的是时间。他也需要陈昇的力量，将这支常年征战的临西铁军牢牢抓在手里。只要有了这股力量，不管是真的天下大乱，还是张燧发难，自己都有的选择。

这就是为什么他会同意联姻，会将二郎推入军营的原因。

这是一盘棋，一盘不能输的棋。

输了，必然是粉身碎骨。

但如果赢了？

刘桓笑了笑，双眼中投射出如火一般的欲望。