东京篇·16
“请拿好。”
灶门竹雄将装着蛋糕的袋子递给柜台对面的女士，虽然面上没有笑意，但是语气礼貌又温和：“欢迎下次光临。”
女士可能是店内的常客，先摸了摸灶门竹雄的头，才笑着接过纸袋离开了。
今天的客人不算多，午后的店内只坐了两三桌，灶门竹雄正打算柜台内的零钱收拾一下，一扭头却瞧见门外不知道什么时候站了个人。
少年穿了件黑绿格子花纹的短外套，下身是黑色休闲裤，裤脚收在马丁靴里，比昨夜的打扮看起来正常了不少。
再加上背了个琴盒，看起来就是个打扮比较酷的中学生。
不过灶门竹雄可不信一个普通的中学生会随身带着一把刀，还轻而易举眼都不眨地杀了一只怪物——
他从姐姐祢豆子那里听说了昨晚事情的全貌。
但奇怪的是，明明理智知道对方肯定不是普通人，灶门竹雄在看到他的一瞬间，还是忍不住从内心浮现了一丝奇怪的感觉。
就好像……好像他们本应是很熟悉的才对。
他们对视的时间不短，灶门竹雄一直没有开口，炭治郎只好自己走了进来，转头看了眼店内的情形，才向柜台走去。
“你找我姐？”灶门竹雄不等对方说话就先开了口。
炭治郎将嘴边的话收了回去，点了点头：“她怎么样了？”
灶门竹雄：“医生说是轻微脑震荡，她自己觉得没什么事，就要求提前出院了。”
他指了指身后：“现在在里面做蛋糕。”
炭治郎忍不住皱起了眉，想起和影山茂夫对话的过程中，从对方口中了解到医生对祢豆子的建议是静养一段时间，没想到她一点都不听话。
“那么重的伤，你怎么不劝一劝，要是伤势加重了怎么办？”虽然知道自己如今没有立场，但忍了半天，炭治郎还是没忍住将这话说出来。
想来对方可能会觉得他多管闲事，炭治郎忍不住在心里叹了口气。
然而意料之外的，灶门竹雄就像是被一个长辈训戒了一样，微微低下头，嗫嚅了几秒，才低声说道：“我劝了的，但姐姐一直都很固执，她决定了的事很少有能改变的。”
炭治郎沉默片刻：“爸爸妈妈呢？”
灶门竹雄心里那种奇怪的感觉再次出现了，虽然这种问法也没太大错，但鬼使神差地，他还是忍不住反问道：“我的爸爸妈妈？”
炭治郎：“……嗯。”
灶门竹雄就道：“爸爸最近身体不好，妈妈陪着他去医院复诊了，弟弟妹妹在楼上睡午觉。”
这话说完，他顿了顿，没想明白自己怎么就下意识地把弟弟妹妹的情况也说了出来。
但炭治郎似乎根本没注意到，他紧跟着就问：“有什么我能帮忙的吗？”
灶门竹雄一愣：“啊？你——”
“竹雄，可以拿——啊，是你！”
灶门竹雄原本想说的话被拉开帘子从蛋糕房走出来的祢豆子打断了，他回头，女孩子头上绑着纱布，但面上带着笑，原本苍白的脸色都因为来人染上了几分神采。
“竹雄帮忙把做好的蛋糕拿出来吧。”灶门祢豆子和灶门竹雄说完，才又看过来，虽然在努力克制，但还是能看出来欣喜，“昨晚我昏过去了，都没来得及谢谢你。”
炭治郎摇摇头，“伤怎么样了？”
“多亏你救了我，我现在觉得还好，至少下午份需要的蛋糕和面包都做好了。”灶门祢豆子解下围裙，走出柜台，“我们去那边坐吧。”
“好。”
炭治郎跟着她坐到窗边角落的位置，灶门竹雄很快端来了两份茶点，放在了他们面前，再开口的时候语气里忍不住带了几分埋怨。
“姐姐这下可以休息了吧，我因为没劝住你都被哥哥说了。”
炭治郎动作一顿，朝对方看过去。
午后的阳光透过干净的玻璃窗落到他的眼角眉梢，让他那一瞬间眼中的光彩亮得惊人。
然而也不过是一瞬，炭治郎很快反应过来，对方只是很笼统地用上了对年龄差很小的男性长辈的称呼而已。
并不是他以为的那个含义。
“抱歉，让你们担心了。剩下的事情就要拜托竹雄了。”
灶门竹雄撇了撇嘴，扭头走了，嘴里嘟囔着“我又不是小孩子”之类的话。
“对了，还不知道你叫什么呢。”灶门祢豆子看过来，认真地问道。
炭治郎在隐瞒和告知中迟疑了一瞬，最后还是说道：“灶门炭治郎。”
“诶——这么巧，我们也姓灶门。”
女孩子明显很是惊讶，说了自己的名字后，她眨了眨眼睛，似乎是在斟酌什么，片刻后才轻声细语地道，“其实，我第一次见你就觉得有些熟悉，总觉得好像在哪里见过……”
炭治郎面色一僵，捧着茶杯的手忍不住紧了紧。
祢豆子想了想，缓缓笑起来，指着自己的额头说道：“希望你不要介意，可能是因为我爸爸这里也有类似的疤痕，我一看到你就想到他，才会觉得熟悉吧。”
炭治郎松了口气，紧绷的身体也慢慢放松下来。
他还真的害怕对方问起为何会有相似的容貌，他不擅长说谎，如果对方问起，他大概也只能手足无措了。
“家里以前在屋内烧炭火，弟弟不小心碰倒了炭炉，我这道疤就是在护着他的时候被烫伤留下的。”炭治郎摸着自己的额角，回忆过去的时候嘴角忍不住向上弯了起来。
然而他紧接着又想起来那些人的现状，面上的笑意又渐渐散了。
他放下手，问：“爸爸身体怎么样了？”
“是竹雄说的吗。”灶门祢豆子倒是没在意他的称呼，“爸爸他年初因为受凉生了场大病，到现在断断续续就一直没有完全康复，身体很虚弱，一直在吃药，但却不知道什么时候能好。”
“会好的。”炭治郎看着她，几乎是脱口而出。
倒是祢豆子因为他的果断愣了愣，安静了几秒才点点头道了谢。
她其实没想到对方会询问她爸爸的情况，也没想到自己这么轻易就把自己的担心说出口了，明明往常她在家人甚至是外人面前很少会表现出消极的情绪的。
因为是长女啊，所以要和爸爸妈妈一起支撑这个家。
可是好像在这个少年面前说这些话就分外自然……她不明白。
但少年好像并没有被自己的话语激励到，他在说完那句话后就垂眸看着茶杯内的水面，像是在出神。
他没有动作，连耳坠上挂着的耳饰都不再轻轻晃动，是和昨夜的锋利决绝判若两人般的安静。
灶门祢豆子看着他，轻声开口：“你在难过吗，炭治郎……哥哥？”
耳坠终于动了一下，炭治郎抬起了头，沉默片刻，他竟然缓缓笑了。
“没有。”他默认了这个称呼，摇了摇头，“我没有这样的时间。”
“我在想，我要做什么。”
他下一步要做什么。
他可以做些什么。
他将兜里的一沓香包拿出来放在桌子上，都推给了灶门祢豆子。
“这是？”
“紫藤花。”炭治郎解释道，“是昨夜那种怪物最讨厌的东西，对于驱赶他们有一定的作用，这是我今早匆忙做的，都给你和……你的家人们。”
有关紫藤花的事，是今早炭治郎想找些东西保护祢豆子他们的时候才想起来的。
倒也不能怪他，昨天发生的事情一件接着一件，他满脑子都是鬼舞辻无惨的踪迹，倒是把蟲柱蝴蝶忍的杀鬼手法忘了个一干二净。
想起紫藤花的效用，他第一时间给Scepter4那边送去了消息，然后才开始制作可能会用到的香包。
做好的香包送了影山茂夫和灵幻新隆各一份，剩下的就都在这里了。
灶门祢豆子拿起香包看了看，又问他：“那你呢？”
炭治郎摇摇头：“我不需要，我有可以斩杀恶鬼的刀。”
“恶鬼”？原来昨夜的怪物是叫做“鬼”吗？
灶门祢豆子若有所思：“是普通的紫藤花就可以吗？”
炭治郎似乎猜到了她在想什么，笑容更大了一些，点了点头。
“这样啊，那我们自己也可以做这种驱鬼的小东西吧，客人来买蛋糕的时候还可以当作小礼品送出去，也许能帮到更多人。”
灶门祢豆子手中捏着香包，咬了咬唇，缓缓道：“其实，我一直不知道要怎么感谢你昨晚的相救，有什么事是我能帮你做的吗？”
炭治郎笑得很温柔：“你们好好活着，我就很开心了。”
在少女怔愣的时间里，他继续说道：“而且，我今晚就要离开这里了。”
“诶，原来你不是住在东京的吗。”
炭治郎摇头，“我的家在很远的地方……”
沉默一瞬后，他又递过了一样东西，“如果之后你们有什么需要帮助的地方，可以通过这个电话联系我。”
灶门祢豆子接过他递过来的纸条，上面是一串电话号码，还有一行小字，只是写法看起来有些复古，她辨认了一会儿才明白写的是什么。
“……武装侦探社？”
炭治郎道：“是的。”
今天早上从太宰治口中得知目前全国各地鬼出现的情况之后，炭治郎就做了这个决定。
鬼舞辻无惨很可能不在东京了，他留在这里意义不大。
而他现在身上莫名其妙着火这件事还没有解决，看起来太宰治对此并不是全无方法，所以目前来看，跟着太宰治前往武装侦探社似乎是最好的选择。
也多亏了在医院灵幻新隆提起了新闻这回事，才让炭治郎突然想起来太宰治曾跟他说过的这串电话号码。
他对于手机目前来看还不太熟悉，要是祢豆子他们的电话打到他的手机上，他还真的不确定自己能不能接到。
所以思来想去，还是留下武装侦探社的电话比较好。
“你是这个侦探社的人吗？这个地方是在哪里？”
炭治郎将杯中的茶水一饮而尽，放下杯子的时候，余光感觉有人在窗外路过，他下意识转头，就见对方偏头朝他笑了一下。
炭治郎回以一笑，而后看向祢豆子，回答了她的问题：
“横滨。”
*
“没有想过留下来吗？”
在炭治郎坐上列车后，身旁的太宰治突然这么问道。
炭治郎动作顿了一下，下一秒才明白过来，对方应该已经知道了他救下来的“灶门祢豆子”和他的关系。
或许这个想法也曾出现过吧。炭治郎心想。
但是在医院和影山茂夫交谈的过程中，了解了灶门家目前的人员状况后，他就再也没有出现过这样的想法了。
——除了没有另一个“灶门炭治郎”以外，一切都和他记忆中的样子分毫不差。
爸爸、妈妈、祢豆子、竹雄、花子、茂、六太。
只除了没有“他”而已。
“我不属于这里。”炭治郎说道，“而我的妹妹祢豆子还在另一个世界等着我，我不能停在这里。”
列车上的座位陆陆续续被人坐满，江户川乱步坐在靠窗的位置，补觉似乎还没补完，趴在桌子上睡得正香。
前座有孩子在哭闹，太宰治想舒展一下双腿，脚尖却不小心踢到了前座的靠背。
对方怒气冲冲地转过头来，太宰治只好举起双手笑眯眯表达歉意，哭闹的孩子由此被转移了注意力，反而安静了下来。
“啊，我还以为炭治郎君会说，‘鬼舞辻无惨还没有找到，所以不能停下呢’。”太宰治从前座收回视线，轻声说道。
“嗯……”炭治郎想了想，点点头，“这应该是另一部分原因吧。”
太宰治看着他眯了下眼睛，微微笑了：“看起来炭治郎君当初走上这条路的理由，也不是单纯为了斩杀恶鬼，救助普通人吧？那炭治郎君有没有想过，如果有一天，你的理由和杀鬼舞辻无惨这件事相悖，你要怎么做出选择呢？”
炭治郎垂眸看着脚边的琴盒，有些出神。
事实上类似的这种情况已经出现过了。
在追击上弦肆半天狗的时候，一边是即将逃跑的上弦之鬼，一边是已经被太阳晒到的祢豆子，而他在犹豫不决间还是下意识地选择了救他的妹妹。
与其说是选择，不如说是本能。
而真正的选择，反而是祢豆子帮他做的——不顾性命也要斩杀恶鬼、保护人类的决心，或许他的妹妹比他要坚定得多。
“我……”
他想了很久，刚打算开口回答这个问题，衣服口袋里的动静在同一时刻打断了他的话。
炭治郎低头摸了摸，从里面掏出来一个震个不停的手机。
甚至没想到要去看屏幕上显示了什么，他手足无措地看向身边的人，就见太宰治挑了下眉，当着他的面把自己手机上的挂断键按了下去。
炭治郎隐约明白过来：“刚刚，是太宰先生您在给我打电话？”
“嗯，”太宰治道，“在解决这件事之前，恐怕我们还要共处很长一段时间，没有联系方式可是不行的呦~”
他说完，甚至非常有耐心地指导他怎么存电话号码，以及基本的接打电话的操作方法。
炭治郎感激不尽的同时，也在担忧另外一件事。
……以太宰先生的身体状况，能坚持到这件事解决吗？
“虽然很喜欢你对我的祝福，”太宰治拍了拍他的肩膀，神色平静地道，“但我还是想问，你到底是从什么时候产生了对我的误解？”
“诶诶？”隐约明白了什么，炭治郎瞬间脸色涨红，“不是您……一直表现的想要了结生命，所以我以为是……”
说到后面，他明显认识到了确实是自己有所误解，羞愧难当地低下头去：“真是非常抱歉……”
太宰治摆摆手，笑起来：“没关系，没关系，不是说了吗，我可是很喜欢炭治郎君的祝福的。顺带一提，如果真的有那么一天，会是炭治郎君来送我最后一程，我一定会非常非常开心的。”
炭治郎一愣，抬起头，“……为什么？”
“大概是因为你帮我完成了我梦寐以求的事。”
青年的眉间舒展，是一个有些放松惬意的笑容，鼻尖萦绕的气味仔细去闻，是极为清淡的一种气息，如同雨后尚未晒干身上水滴的青草。
——那是认真而诚实的味道。
太宰先生，在真真切切地向往着死亡啊。
但是为什么呢？
明明对方目前所做的，无论是帮助他还是帮忙解决胜山伝心的案件，都是有目的有方向地去做，完全看不出来是一个丧失生活斗志时刻想要自杀的将死之人啊。
炭治郎想了想，问道：“太宰先生……是因为什么选择了现在的工作呢？”
这话一出口，炭治郎就敏锐地感觉到空中的气息似乎有了些变化，但因为太细微了，他没能捕捉到，只能看见对方面上的笑意淡了下来，偏过头看向了窗外。
列车车窗上映照着他的影子，模糊不清。
炭治郎隐约觉得自己问错了话，正想开口道歉，对方却突然回答了这个问题。
“因为一个朋友。”
声音很轻，如果不是炭治郎一直在专心致志地盯着对方，或许就会错过了。
而在他话音落下之后，强烈的负面情绪在瞬间就扩散开来，如同一朵凋零腐败的花，徐徐散发着颓靡的气息。
这味道比刚才的欣喜要强烈的多，以至于炭治郎在闻到的刹那，就忍不住脱口而出：
“您在难过吗？”
“……”
味道不见了。
即使没有我妻善逸那种听心跳声就能感知情绪的能力，炭治郎也能从对方的状态中，感觉到这或许并不是个令人愉快的故事。
他没再开口，反而是不久后，太宰治突然笑眯眯地转过头来看向他，骤然跳到了另一个话题上去：
“或许我应该和炭治郎君讲一讲侦探社的情况，这应该能帮你快速了解我们到底是个什么样的组织。”
炭治郎自然不会拒绝，乖巧点头：“好的。”
窗外的景致缓缓向后退去，映在车窗上的影子像是被变动的景致左右拉扯，变得更加难以看清。
列车在这一刻终于启动，向着另一座城市，疾驰而去。
【东京篇·完】