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萧夫人许久不曾发作的怒火再度涌上，大骂道:“你好大的胆子，你究竟知不知道其中的厉害，这桩婚事难道是乡间邻里之约，你想要就要想退就退!你这不知天高地厚的孽障，可知会给家中带来多大的祸患？！”
少商倔强的挺着背脊:“阿母放心，牵连不到家里。我与凌大人说好了，此事我们程家不能开口，只能请他自行解决了。”
“自作聪明！”萧夫人用力拍在案上。“你也不想想，退了这桩婚事后你还能找到什么好郎婿！你又为此惹下了许多对头，一旦失了凌不疑的庇护，你想想将来会有多少人来寻你的晦气，就不会给自己留条退路吗！
“大不了终身不嫁，离开都城到乡野里去，我原就没觉得嫁人有什么好。”少商语气淡淡的，字里行间却全是倔强。
程始看着跪在当中的女儿，一脸不在乎的样子，叹道:“嫋嫋，这件事凌不疑没有错。为父也曾见过你与他几次相见。你二人言笑晏晏，相谈甚欢，你也不止一次表示过对他的仰慕之情，不要插嘴，谁也不是瞎子，就算不是男女之情，仰慕总是有的。你说的人家心头火热，然后人家就向为父提了亲，大殿之上你也亲口答应答应了。婚约即成，凌不疑究竟何错之有！”
少商坐不住了，着急道:“我，我也没说他有错呀，只是，只是我和他真不般配！我想要过的日子不是这样的，我...”
程始听不下去，打断少商：“这世上，人人都希望能照自己心意行事，可又有几个人能办到。为父托大一句，怕是贵为九五之尊的陛下也有无能为力之时。嫋嫋你觉得你就能与众不同么？就算不嫁给凌不疑，你就一定能过上你自己想要的日子吗？”
程始的问题让少商回答不出来，她低头道：“我觉得他不会为难于我。”
“你这么笃定他不会为难你丈的是什么？不就是仗着凌不疑喜欢你恃宠而骄吗？”萧夫人缓下语气，她发现她家这个倔驴只吃软不吃硬。“你既然已经答应了这门婚事，如今又踌躇，这可并非君子所为呀。”
“我又不是君子...”少商低着头，仍旧不为所动。
“嫋嫋，我与你阿母并非贪恋功名富贵之人。起事之初不过是想守乡间平安，保家小温足。这二十余载我们血里火里的拼杀，没有身死家灭，还混出了些名堂，也该知足了。”程始言语中带了丝惆怅，随即不在意的一挥袖子。“大不了这官不做，咱们回乡做田舍翁去。”
“这女子嫁人自古就便如新生，一步错致终身错，富贵权势与你的终身幸福相比，不算什么。嫋嫋，若你真心不愿意和凌不疑在一起，我与你阿父就算是撇下这一身官职不要了也一定会保你，去推掉这门亲事。当下你跟阿母说句真心话，你当真不喜欢凌不疑当真不想跟他在一起？”
见少商沉默不语，萧夫人继续道：“这世上本就没有完美之人，就连你喜欢的郎婿也不一定能全部符合心意。我和你阿父也在磨合当中才做了圆满夫妻，这一世若能嫁你动心之人何其难得，阿母希望你想清楚再做决定。”
“嫋嫋，无论你如何选，阿父阿母都会支持你的决定。”
少商看了看萧夫人又看了看程始，两人的眼里没有责备都是鼓励。她觉得有些乱，不再言语默默离开。见少商呆呆的走出院子，萧夫人用力打了下程始。
“将军今日又只在一旁说好话，待凌不疑真来退婚，我看你如何！”
“夫人，咱们都说的实话并无虚言，”顶多夸大其词了些，而且说实话程始也舍不得凌不疑这个郎婿，只是少商太过有主意，打骂她又不服。只能夫妻俩一个扮白脸，一个扮黑脸。
“我知道，夫人之前骂她，也是气嫋嫋太过不知轻重。”
萧夫人点头：“就算她恨上我，也不能让她一辈子不知轻重，要怪也只怪我，当初抛下了她。昨日因今日果，这十多年她独自长大养成了独来独往，不会顾及左右前后父母兄弟的性子。”
“正是！如今凌不疑能否做你我的郎婿我也顾不得了，只盼着嫋嫋收敛性情才好。这样独断独行，将来非吃大苦头。”程始收了声，正色道。
“夫人，姣姣的事我也想了，还是早早定下为妙。我觉得万兄手下的张裨将人很不错，虽也是草莽出身，但为人厚道沙场上的本事不小。姣姣若是嫁过去，衣食无忧万事不愁。”
程老爹的话简单来说，这张猛就是个父母双亡，有车有房的经济性适用男，比上不足比下有余。程姣嫁过去就是低嫁，凭着跟万松柏的关系，除非这张猛数次救驾，不然这辈子都翻不出程家的手心里。
“张家...”萧夫人皱着眉头深深看了程始一眼，她深知少商能嫁凌不疑，是瞎猫碰到死耗子，铁树开花可遇不可求，可让小女儿嫁给连凌不疑帐下裨将都不如的人，她自是不愿。
“姣姣虽然不是琴棋书画样样皆精，可也是样样皆通，嫁到武将之家她学的那些岂不是白学？还是找个书香之家稳妥。”武将门厅看着热络，可一旦兵败身死，一家子孤儿寡母好不凄惨。
“夫人，我又没说就此定下。姣姣的性子想必你也清楚，看似柔顺实则意志坚定，而且她才是真的能屈能伸。前两年在边城坏她名声的小女娘，当时没受到她的报复，可现如今有哪个过得好？”
程始说着叹了口气，他们夫妻二人在未投到万松柏手下之前，也跟落草为寇的贼匪虚与委蛇，称兄道弟。萧夫人还跟那贼匪的妻妾互称姐妹，说要结儿女亲事。可事后他们还不是把那伙子贼匪灭得一个不剩。敌强我弱就只能徐徐图之，他高兴女儿有手段，但不希望女儿一辈子都要用手段过活。
“姣姣那些手段，直来直去的武将定是看不出来，但那些肚子里弯弯绕绕的权贵之家可是司空见惯。你总不想她今后连梦里都思量着别人的肠肚吧，那过得是什么日子，一天都不得清净！西郊大营马上就要练兵了，到时夫人带着姣姣送一送我，先打个照面，再问问姣姣的意思。”
“如此，就先按照将军的安排吧。”
“家主，夫人。”符登手捧着一个黑色木匣在厅外。
“何事？”
“袁家来人送了一份礼物，说是送给小女公子的，可女公子不在家中...”
“不在家...”程始说着看向萧夫人。“姣姣去哪了？”
“她约了王家四娘子一起去看胭脂了，把东西给我吧。”萧夫人说着接下木匣，发现檀木匣子中，装得是一束还带着露珠的芦苇花。
“芦花，这什么意思啊？”程始一头雾水，转头去看符登。“这确实是送给姣姣的，不是给嫋嫋的？”
“袁家的人句句说得清楚，是袁公子增予我们五娘子的。”
程始挥退符登，看向萧夫人道：“夫人，这袁善见是何意啊？”
“芦苇花又作蒹葭，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”
“什么意思，我们家里也没池塘啊！”
萧夫人受不了的摆了程始一眼，随后道：“是我们之前都会错了意，那袁善见不是对少商有意，而是对姣姣...”
“可这袁善见除了之前在我们家学任教席，跟姣姣也没什么来往啊？”
“把人叫回来一问不就清楚了。”萧夫人说着喊来青苁。“青苁，你着人去寻姣姣回来。”
“是，女君。”
...
胭脂铺中，阳光从菱花窗透进来，在程姣的脸上渡了一层朦胧的柔光，显得整个人肌肤如玉。和这张脸不过处尺距离的王盈感觉自己脸上又泛起了热意，程姣涂好了胭脂，放下笔就退开了。
“这胭脂的颜色恰好配你今日酡颜色的衣裙，”程姣说着拿过铜镜。“你看看是不是娇艳欲滴？”
“还好你程五娘子是个女儿身，要不然这全都城的女娘都要被你哄了去啊。跟你比起来，还有谁敢说自己娇艳欲滴？”
“要我说女孩子呀，各有各的漂亮法。有的眉目清泠，像是一整季的雪水都融在了她的眼睛里。像你，酒窝甜蜜，这笑一笑漫山遍野的风声都要消息。还天生绵软，朝你挨过去，像碰着了一团云。这如何还说自己不漂亮呢？”
王盈已经满脸通红，忍不住笑着捶打程姣：“瞧你这浪荡子的嘴，以后谁家敢娶你进门。”
身边的婢女皆低笑，自从和程家五娘子交好，她们家四娘子肉眼可见的开怀。程姣不经意转头，透过窗子在对面酒楼看到一个熟悉的面孔。
“对面那家楼家看起来好生热闹啊。”
“两位女公子，对面就是田家酒楼，那里的千里醉可是都城闻名。”陪着一旁的老板娘忙道。
“原来如此，锦瑟你去那田家酒楼买些点心吧。”程姣不动声色，用两根手指转了三圈手上的帕子。“记得问问有没有新鲜的竹荪，阿母喜欢吃。”
锦瑟领会了程姣的意思，转身就去了田家酒楼。
“阿盈，我们去金铺看看首饰吧？”
“好啊。”
没等程姣和王盈在金铺呆多久，王盈的哥哥，王家的三公子就寻来过来。
“三兄！”王盈见了王川，十分高兴的在他面前转了一圈。“姣姣给我选的颜色，好看吧？”
“你一个女娘，在外面端庄些！”王盈闻言撅起了嘴。
“程五娘子，程家来人说程伯夫人寻你回去，你来时乘坐的轺车我已让人先行送回府上，你坐我家的马车回家即可。”
王川一改之前的脾气，显得彬彬有礼，他说的轺车就是之前在骅县，三叔母桑氏赠给少商的那辆红色小轺车。轺车曾载着楼垚和少商游山玩水，见证了两人的甜蜜，如今少商跟凌不疑订婚，这轺车再留着难免会睹物思人，于是程姣厚着脸皮把车要了过来。
看架势，程姣知道这王家公子定是要送她，不然也不会追来金铺，王家娘子的有意接近，也清楚了原因。程姣可不想跟着王公子有什么牵扯，于是道。
“王公子送阿盈归家吧，借我一匹马即可。”
“你一女娘，怎好抛头露面的骑马回去？”
“王公子，我程氏不过一届武将，家中没那么多讲究规矩，”程姣抓着马鞍一个起身就利索上了马。“马儿改日归还，告辞。”
“等...”王川没说完，程姣就打马离开，他吃了一脸的尘土。
“三兄，你会不会说话啊。什么女子不可抛头露面，程伯夫人可是跟随程将军一起上沙场拼杀的女将军，你说这话，她能高兴吗？”
“我...我一时紧张，给忘了。阿盈，你说她会不会生我气了？”
王盈此刻不想说话：生什么气，恐怕程姣根本没在意过她这个三兄。两个人上了马车之后，王盈才缓缓开口。
“三兄，你要是真的心悦于她，你就好好改改你性子，而且阿母那关，你确定你能过得去？”
“我就是知道阿母喜欢知书达理的女子，言语上才对她有些挑剔...”听到此处王盈终于忍不住翻了个白眼。
“三兄，你有何立场去挑剔别人，程姣又不是非你不可。”
“以我们王家地位，足以匹配她程氏门楣！”
“那袁家的门楣更高，你忘了赏花宴时，袁善见言语里的欣赏了？袁家百年豪族，我们家只是旺族，袁善见满腹才华哪点不比三兄你强得多。”
“袁家才不会娶一个军户之女当袁家的宗妇。”
王盈听了冷下脸，几日接触她是真心喜欢程姣这个朋友，如今见自己三兄言语贬低，她怒上心头。
“程家虽是寒门，那也是圣上一手提拔的，且不提程家还有凌不疑这个郎婿，日后定是不差的。单论品性，阿兄你可听到满都城有谁说程家的儿郎品行不端？一个武将尚且家风严谨，你倒去花楼喝酒，斗鸡赏妓，现在还嫌弃人家门第不显，你怎还好意思说，心悦于程姣？”
“我...我是喜欢她，第一眼看见就喜欢了...可程家在朝中无根基也是真的。”
“那阿兄还是听阿母的话，寻门当户对的淑女，断了这念想吧。”
王盈突然觉得自己阿兄就是程姣给她说过的‘渣男’，婚事自己做不了主还去招惹小女娘。王川郁闷得不说话，王盈也懒得搭理他。
...
程姣不知道是什么紧急的事，让萧夫人主动寻她回家。将马交给下人，安排人去田家酒楼接锦瑟之后，程姣快步赶往程始夫妇住处。
“阿父阿母，何事急着寻我回家，可是家中出了事？”程姣说着看向夫妇二人，萧夫人一脸波澜无惊，程始的眼神倒略带埋怨。
“青苁，你先下去。”
“姣姣，你告诉阿父阿母，你跟那袁善见是怎么回事？”
“怎么回事，没什么事啊。”
“那你说说，都见过他几次在什么地方。”见程老爹一副坦白从宽的样子，程姣迷茫。
“那次数多了，元宵灯会，大母寿宴，万家寿宴，骅县驻跸别院...”听程姣越说越多，夫妇俩对视一眼心中都已了然。“最近一次是楼家的婚礼。”
“你们都说过些什么？”程老爹一脸的八卦，他丝毫想象不出袁善见能和小女儿聊什么，感觉两个人都没有共同的话题。
“阿父，你连这个都要问？到底是发生了何事？”还有没有人权，有没有隐私了！
“今日，袁家派人送来了这个，说是送予你的。”萧夫人说着拿出木匣。
程姣打开木匣，神情先是惊讶随即苦笑。“蒹葭...”
“姣姣，事已至此你可要说实话啊！”程始板着脸，面上十分严肃。对待少商，萧夫人是黑脸程始就是白脸，但程姣深知才程始才是那个笑面虎，硬心肠。所以她犯错时，对萧夫人撒娇卖乖，而程始可不吃这套。
“我与袁公子...就是说些诗词歌赋和人生哲学。”她敢说他们基本都在互怼，他说她是难相处的小女子，她骂他阴阳怪气吗？肯定不能。
“那你对袁善见，到底如何做想？”萧夫人柔声道。
“样貌才学俱佳，家世显赫，前途无量。”而且一张嘴特别的毒。
“你就...没别的想法？”程始一脸怀疑。
“阿父，人贵有自知之明，多少名门贵女都抢着想嫁给他。人家是天上明月，我连山中蔷薇都不是，多想也是无用。”
“君子六艺，新妇技能，你虽说不是样样拿得出手，可也不必妄自菲薄，得努力精进自身才是！等你贤名传出，又不是配不上那袁善见。”萧夫人一生要强，她十分看不起遇见困难，不战而退之人。