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“可我不想那样...”程姣闭了刺眼，随后再睁开，眼里全是坚定。
“我们家门第不显，嫁入高门我必定要处处小心，处处谨慎。东边的君姑君舅，西边的妯娌，北边的叔伯兄弟，南边的管事家仆。一屋子隔着血脉山水的生人，我又需要付出多少努力，才能走得圆场面?难不成还让阿父阿母来帮我撑腰不成?我知道夫妻需要磨合，有道是，所爱隔山海，山海亦可平。可袁公子非我所爱，我也不愿为他去平山填海。”
萧夫人听了心中快要泣血！别人家哭着喊着要嫁的郎君，她的女儿们倒是一个个都往后退！
“可现在看来，这袁善见心里是有你的，你也不愿意为他拼搏一次？！”
“阿母，世间有形之物终会破碎，何况这看不见摸不着的人心。自古女子嫁人犹如新生，那我为何不嫁一个永远都不会轻慢我的人？当初的《凤求凰》多令人艳羡之后的《怨郎诗》和《白头吟》就多让人唏嘘。人心易变，惊艳才绝如卓文君尚且堪堪挽回夫君，换成我，估计连死了都无人问津。”
“姣姣，你又何必那么悲观。”程始不明白，他俩个女儿不缺吃穿，怎得都心如老媪，对情爱无半分期待。
“阿父，我这不是悲观。易求无价宝，难得有情郎，这袁公子明显不是我的有情郎，他只是觉得我同都城其它的小女娘相比，有趣了点。”
“假如有一天，袁善见娶了一个处处不如你的人，那你可会甘心？”萧夫人追问。
程姣微微叹息：“我自会甘心，这世间最不讲理的就是情爱之事，倾心付出不一定有回报。若是情爱之事也能说什么一分耕耘一分收获，那些天下就没有这许许多多的痴男怨女了。”
该是她的别人抢不走，不该是她的她也不会去想。况且一旦嫁人了，更不能随心所欲。
晚膳时分，程始夫妇都说没有胃口，程姣倒是正常该吃吃该喝喝。程始夫妇在房中相对无言，萧夫人终于忍不住，红了眼眶。
“将军...我是不是做错了？”
因着程姣从小懂事很少哭闹，她便把程姣同三个儿子一同教养。上午读书晌午骑射女红，从不懈怠，连背不出书挨的手板，也不会比儿子们要少。程姣从小争气，只有那一次因为流言蜚语对她哭诉，她训斥了女儿，从此女儿也再没求过她什么。
“夫人莫哭，姣姣是懂事。”
程始何尝不知，凌不疑下聘之日，程姣故意躲着是不想看到他处处对人行礼弯腰。他两个女儿，一个行事不周全凭己心，一个太过周全故步自封，实在是让他们夫妻操碎了心。他们也想让自己的女儿，有寻常人家小女娘的欢喜，不用考虑其他，一心只想嫁自己心悦之人。
安抚了许久，萧夫人净了面，两夫妻双双在屋内对坐饮茶。气刚顺了些，屋外响起一阵急促的脚步，少商喘着气一把推开了房门。
“阿父阿母，阿父阿母！我决定了，我嫁！”
“咳！”程始直接呛了茶，萧夫人的眼神格外的难以琢磨。少商观夫妇俩的神色怪异，心下惴惴不安。
“有...有什么不对吗？”
“没什么，此事你想通就好，快回去休息吧。”少商觉得萧夫人平静的话语里透出一股急切。
“嫋嫋啊，你昨天闹了一夜，今晚就好好休息，养好精神。”
“啊，那...那我回去了。”少商本以为程始夫妇虽不至于喜出望外，但起码也会夸她几句，怎么都没想到俩人如此的平静。见俩人不再说话继续饮茶，少商拖着步子离开。等少商的身影远去，夫妻俩同时放下手中茶盏。
“我让青苁把姣姣找来。”程始和萧夫人此刻都觉得，倔强如牛的少商都能被他们说服，愿意同凌不疑好好相处，那小女儿更是不在话下。
又被拎过来的程姣觉得很累，她白天说了那么多怎么到了晚上还要说，有什么可说的？似乎在程始夫妇心中，袁慎似乎就是那北大清华常青藤，有条件要上，没条件创造条件也要上！
先不提那袁慎一没表白二没提亲，程始和萧夫人就像个没头的苍蝇。要是真提亲了还不得炸锅，就这心态还想让她嫁高门，估计真要是嫁了头发不得掉光。
程姣觉得有点烦躁，她的纸浆还没成功原材料也都用光了，正想着明天一早带人去山里刮树皮，萧夫人和程始却抓着她不放。
“姣姣，关于袁善见你也不必着急下定论，来而不往非礼也。人家既然送了礼物，你也要礼数周全的回礼才是。”
程姣一脸震惊的看着萧夫人：回什么礼？回礼不就是吊着袁慎吗，她像是渣女吗？
“既然你对他无意，也该说清楚才是。”程始一脸诚恳的道。“你修书一封回给袁公子，他看了也就明白了。”
程姣觉得程老爹说得有些道理，于是直接拿起程始房中的笔和木简，写了两句话，就装了起来。后天转眼成今天，程姣准备去都城外的村落收些原材料，少商不知为何也起了来。卯时初，此时天空还是一片灰蓝色，宫中的小黄门带着皇后的口谕上门，召见少商入宫。
少商带着一脸英勇就义的表情上了朱红色的宫车，看得程姣直发蒙：她不是入宫吗，怎么一脸要去刑场，伸头是一刀缩头也是一刀的模样？
马车摇摇晃晃驶向城外，车里唯有两人，锦瑟向程姣禀告昨天她在田家酒楼打听的消息。
“孙家不过有些虚职，竟然能多次去田家酒楼请客宴饮？”
“奴婢从田家酒楼洗菜的厨娘套出了话儿，她这最近几乎天天都要处理炙鹿肉。鹿血性阳，一般人不会总食这道菜，而孙胜却格外喜爱吃。”
“鹿肉...鹿肉的来源，去问过了吗？”
“奴婢也问过住在甜水巷的屠户娘子，最近田家酒楼要了大量的鹿肉，她家的张屠户为了赚酒楼的单子，请了好几个人一同进山猎鹿。”
程姣撑着下巴不说话，鹿肉珍贵，楼家婚宴时，也只每桌食案上一碟。这孙胜隔三差五就来酒楼饮酒，还每次都点鹿肉，说他没有贪污金银，鬼都不信！不过这贪财却不算是什么大问题。
那天她在胭脂铺二楼隐约看到孙胜和一个衣着富贵的男人，两人在酒楼的雅间里说些什么。当时阳光充足，那一闪而过的金色她觉着是金子。
能出得起大量钱财收买孙胜的人，肯定不是为了什么小事，她不能进去蹚浑水。对于孙胜这种人，程姣用脚指头想，他都不会洗心革面，定会伺机报复。有道是，只有千年做贼的，没有千年防贼的。这孙胜明显在和人密谋什么，虽然不至于碍着她，但她也需小心提防，若是这孙胜真起了什么坏心思，她抓住了把柄也有机会转圜。
“酒楼的厨娘可靠吗？”
“那厨娘想和离，需要钱财傍身，奴婢看她是个乖觉的。”
“你告诉她，说自家公子想求见这孙公，故请她查看一二。事后自有赏赐，如果确定孙胜去田家酒楼，就让她去西市菜摊上问有没有新鲜的竹荪。”
“女公子，那府里面...”
“让我院子里的燕草，每日申时前去西市有没有竹荪。”
“奴婢明白了。”
锦瑟不再说话，程姣今日起得早，这会子就犯了困，在一摇一晃中睡了一会儿。再睁眼，身子还是一摇一晃，只不过她人已经从在车上变成了马上。周围一片浓雾，她骑马沿着崎岖的山路，一路向山顶。
程姣盯着马，有些想不通山路陡峭，她骑个马是怎么回事，连人带马摔下去？程姣盯着马陷入头脑风暴，结果马一个打滑，险些摔下山去。勉强控制住了马，程姣吓得一头冷汗。前方的浓雾渐散，走出一个人来。
“你这样上山，可是容易摔死的。”
“袁善见！？”程姣惊异袁慎怎么突然出现这里，对面的人却好似不认识她。程姣意识到了，她是在做梦。
“女公子快些下来吧，你这样危险得很。”
程姣稀里糊涂的下了马，袁慎又道：“女公子是走错路了吧，在下带你下山。”
“可是我还没到山顶呢！”
“去了山顶又如何？山峰险峻，四处无人，高处不胜寒。”
“可我...我想去看看山顶的风景。”话不由自主的说出口，程姣自己都很是惊讶。
“看过又如何，你看过了之后还会自己走下来。那山顶上什么都没有，你要如何过活？”
程姣刚想说她又不是打算一辈子都住在山顶，袁慎已经走近拉过她的袖子，带她往下山的方向走。
“世界之大，无奇不有，女公子何必拘泥于一处。”
“我没...”刚想说她自己没有非要登顶不可，眼前的浓雾散去，锦瑟的声音在她耳边响起。
“女公子，女公子。”
“何事？”
“遇上了袁家的马车，袁公子请女公子下车一叙。”
“还真是...阴魂不散。”梦里了刚见了他，结果这会子本尊也来了。
擦了擦头上的薄汗，程姣整理了下衣裙下车，见了对面的马车就一愣：袁慎今日的穿戴居然和她梦中的模样很是相似。
袁慎坐于车中见程姣发愣，心中更是不悦：“怎么，女公子是觉得在下脸皮厚，居然追至此处。”
程姣听了，顿时松了口气，心想这才是她认识的袁善见。
“袁夫子说笑了，学生来此处是为了采些材料，并不是躲着夫子。夫子能来我欢迎还来不及，怎会往外躲。”程姣走近马车。“袁夫子可要下车？学生陪着夫子一起走走，看看这山里的风景。”
“此处又不是什么名山大川，有甚可看。”袁慎说着还是下了车。
天气炎热，袁慎便穿了一身玉色直裾纱袍，显得是身姿挺拔气质出众。见程姣一直盯着他看，袁慎走路时更是挺直了背脊，唇上也带了几分笑意。程姣见袁慎此身衣袍虽与梦中是同色，但却不是锦袍，略略失望－她还以为做了什么预知梦呢。
两人一路并肩往山上走，程姣随心择路，袁慎也不紧不慢，但始终和她并肩而行。
“程五娘子让人送的回信，是何意？”
“袁公子差人送来的礼物，又是何意？”
“何意？女公子没读过诗经？”
“正是因为读过，所以才不明了，难道袁公子心悦我？”
袁慎灿烂一笑，像是听到了什么趣事。“虽已不做程家教席，但我还是再教你一次。身为一个女子，不要总想着那些情情爱爱。无情无爱，方得始终。”
“确实...可如此袁公子就更没必要了，”他不屑于情爱，倒好说一些。“看来是我自作多情了，还以为袁夫子有意娶我。”
袁慎停住步子：“我确实有此意...你不欢喜？”
程姣也停下脚步，抬头认认真真的看着旁边的人。“袁公子，我觉得你不是没鱼虾也好的人，不然如今也不会孑然一身。”
袁慎轻轻一笑：“那你又怎知你不是鱼而是虾？”
“元宵灯会，我虽然到田家酒楼时没看到何人扔出的绣球，但我观它人的神情目光，猜想那绣球正是袁公子扔给少商的，没错吧？”
“你介意这个？当初元宵灯会，我见少商君猜对我出的灯谜，甚是聪慧，扔出绣球也只是想结个善缘而已，并无其他心思。再说这婚姻大事且能轻易决定。”
对此程姣还真不在意，她不觉得袁慎对别人动过心是什么不可原谅的事情，即使那人是少商。全都城的小女娘都心悦凌不疑，该嫁人还是嫁人。要是动了心就是罪过，那都城的儿郎都不娶新妇了。毕竟她前世可是看一部电视剧换一个‘老公’。动了心可不代表喜欢，不过这点拿来拒绝人，到是可行。
“袁公子的心思，天知地知你知我不知，但我却清楚袁公子为什么没向少商提亲。你一定仔细筹谋过妻子的人选，对不对？”袁慎低声嗯了一下，然后再次提步，两个人继续并肩走在山间小路上。
“选一个顺眼喜欢的人不难，选一个面面俱到的才难。家世背景，性情容貌，学识头脑，父兄官职，姻亲势力...论方方面面加起来，我也不过中下等，根本可能给你任何助力，实在是不堪匹配袁家。”
袁慎没说话，从年少时起，他确实就如程姣所说，细细筹算过妻子人选。家世，门第，名声，父兄官秩，姻亲牵连的势力派系，还有品性，才学，容貌....他都想过。娶错妻子祸延三代，是以他一直都十分谨慎。
“万将军的阿母也就是万老夫人，家里贫薄但，万太公不嫌弃她待之以礼，尊重她爱护她，不让她受一点委屈。是以，两个人才成了恩爱夫妻。”
“...万老太公和老夫人，确实是鹣鲽情深。”袁慎摸不准程姣提这事的用意。
“可这样的深情厚爱，却成了日后的枷锁。老太公身死后，万家族人仅因老夫人出身卑微，屡屡逼迫。万老夫人亲手剜眼割耳自证其心，立誓绝不改嫁。袁公子，你觉得这是幸福吗？”
“智者不入爱河，愚者自甘堕落。夫子说过的，无情无爱方得自在，您忘了吗？”袁慎拿着扇子的手，手背上条条青筋浮现。
“袁公子并不是非我不可，家世上我又于你毫无助力，这样的妻子，娶来何用？”袁慎对她无爱，她对袁慎无助，那这样的亲结来有何意义？
“程姣，我是在帮你。你阿姊那般都嫁了凌不疑，你若嫁个寻常人，其它人会如何说你！以后程少商封为诰命受人称赞，你却嫁予凡夫终日操持家务，你可甘心？”
“我不在乎，寻常人更好，起码得我这样的妻子，会一生视我如珍宝...”嘴上说着不在乎，可程姣目前不想过要嫁给任何人。“夫子，我觉得结亲这件事，要么图情，要么图利，两处都不得的便没有了意义。我希望夫子能看透彻，选择最适合自己的。”
待话说完，程姣转身沿着原路离开，只留下袁慎看着她的背影。
袁慎心里有种说不出的感觉，惊诧，苦闷还有一丝丝明了。他也曾按照自己的需要，像筹划朝政方路一样，按部就班的挑选‘合适''的妻子人选。
温柔爽朗的，端庄明理的，才貌双全的……挑了又挑，总也不能满意，向程家明目张胆送礼物之前，他也犹豫了很久。起初他自己也不明所以，现在终于明白，原来他总不能满意，是因为她们都不是程姣。
他最终明了自己的心，也成了他最讨厌的那种人——沉迷于情爱，无法自拔。袁慎想着，胸腔里一阵的绞痛与酸涩，这感觉陌生又奇怪，他已分辨不出这痛处是源于程姣的拒绝，还是对自己的厌恶。