03

“阿母!”程颂大声道。忤逆不孝是何等重的罪名，一旦落实，嫋嫋就万劫不复了。

程颂不敢置信望向萧夫人，程少宫也满心失望，颤声道：“阿母，少商不是你的女儿么。这老媪适才说了那样悖逆之言您都不惩治，反而要对少商说这么重的话？”

萧夫人自觉怒极失言，扭过头去，默然而坐。程姣此时却不肯放过萧夫人，不管是出于对少商的同情，还是为自己打算，她今天必须要撕开萧夫人那‘公正’的面纱。

为了不给别人抓到话柄，萧夫人就苛待自己的孩子来维护自己的公正形象。她不仅先入为主，戴着有色眼镜看自己的女儿，嫋嫋用自己的智慧保护自己时，还觉得她咄咄逼人。虎毒尚不食子，程母再愚蠢也知道舍了自己的亲弟弟，保护她的孩子，萧夫人这样行事，让程姣很是失望。

“阿母不肯处置这老媪，不过是为了姎姎阿姊的脸面。觉得处置了姎姎阿姊的傅母，会让阿姊脸上无光，所以就赔上亲女儿的的名声，斥她忤逆要也保护自己的侄女，真真是舐犊情深，感人肺腑！”程姣转头看向那傅母，“你放心，有我阿母一天在，你家女公子定不会受委屈，你觉得我和兄长偏心嫋嫋，你家女公子有我阿母偏心，我们几个加起来都比不上你们女公子。”

“姣姣！”青苁夫人高声大喊，满眼都是惊慌，萧夫人不可置信地看着程姣。

“放肆！”萧夫人强忍怒气，“你这是在埋怨我！”

程少商轻抚程姣背脊，回过头来，淡淡说道：“阿母您如果觉得姣姣说的话不好听，女儿也大可以说假话糊弄过去。”

“你这俩个孽障！来人来人！”

见萧夫人似要动家法，少宫忙扑上去紧紧抱住其双腿，哀求道:“母亲，都是儿子的不是，是儿子思虑不周才酿出这样的事，惹的母亲大怒，都是儿子的过错！姣姣年幼，嫋嫋又自小没人教，您别怪她们！”

萧夫人听儿子口口声声都在给女儿们说话，怒火更旺，迁怒道:“你知道就好！你当初要是送出两张书案，岂不就没有这些是非！”

“为什么是阿兄的错？阿兄一点儿错都没有。”少商跪的笔直，她雪白稚气的面庞没有一丝血色，眼眶发红声音更是带了哽咽。

“为什么长兄只给我一人书案？那是因为我粗鄙无文，长兄可怜我，才将自己心爱的书案给了我，盼着我不要气馁，好好读书。又不是他特意去外面打造新书案时只打了一张，漏过了堂姊。阿兄何错之有？”

“阿母，我如今能写之字不过百，读过之书不满十卷，还都是些孩童启蒙之物。堂姊呢，该学的她都学了，还没学的您正在教。堂姊有书案，我不曾有书案啊！”

“如果有一个不能分割的麦饼，面前有两人，一个快要饿死了，一个却七八分饱腹，阿母，您要将麦饼给谁？亦或是，您要跟那将饿死之人说，为着公平起见，你先忍忍，待我有了两个麦饼，再给你们一人一个，可好？”

程颂侧头拭泪，逆光中回望身形单薄的妹妹，一时心痛如绞。程姣因为已有成熟的三观，只当萧夫人是长辈是领导，即使被训斥也觉得无甚。可想到少商是她亲生女儿，从未得她一分疼爱，如今还被亲生母亲这样对待，就忍不住抽噎。

“阿母这样看似公平的公平，就当真是公平吗？还是以公平之名，行偏心之事。”

程颂忽地起身：“阿母要惩罚嫋嫋，就连我一起罚吧。”

“还有我，我也愿意受罚。”程姎擦干眼泪，跪到少商身边。

“还有我。”

“我也是。”

程家孙辈的五个孩子都跪在一起，萧夫人如何不知这是她的孩子们在向她表示强烈的不满，她一口气梗在喉头无法下咽，眼见情势难以善了，桑氏忽然‘哎呦’一声大叫起来，众人忙去看她。

只见桑氏一手捂腹，一手抓着萧夫人的手腕，痛苦道:“姒妇，我好似又腹痛了，你上回那药丸可还有？快与我取两丸来！”

萧夫人有些懵，正想叫青苁去取，谁知桑氏手劲甚大，生生将她拖了起来，一边嘴里还喊着:“痛死我也，快与我取药丸！然后就拉着萧夫人往内堂去了。

桑氏和萧夫人就这样一阵风似的离开，留下众人呆若木鸡，不知所措。程姣这世泪腺发达，加上之前一直忍着气，等萧夫人走后就放声大哭，因为程姣觉得这气是不能憋的，憋着憋着就会胸中不畅，久了更是会伤身。

“可怜的嫋嫋...呜呜呜。”

“姣姣哭什么，阿母这不是没罚我吗？”

“可是你的心会疼啊！”知道内堂离这里不远，程姣哭得更是大声。“期盼了十年的父母，结果...可怜的嫋嫋！”

程颂和程少宫本就忍着泪，听到此处，终于忍不住和两个妹妹一起放声大哭。兄妹四个抱头痛哭，哭得好像是被继母虐待的小可怜，哭得程姎无地自容，更是心里埋怨葛氏。

桑氏拽着萧夫人到了内堂，就立刻不腹痛了，厉声屏退身旁的侍婢，然后一下将萧夫人甩在日常歇息的胡床上，瞪眼道:“姒妇今日好大的威风，可把我吓住了！”

萧夫人适才被气的昏头昏脑，现在反应过来桑氏是在装腹痛，好给众人一个台阶下，免得闹到不可收拾。

萧夫人揉着自己的胸口，嘴硬道:“我威风？你看看那孽障，一句句逼着我说，她才威风呢！”

“活该！谁叫你起手就错了，明明是委屈了嫋嫋，却一句好话都不肯说。自古以来，父不慈，子不孝，你自己立不住道理，倒摆母亲的威风，活该被迫到这地步！”

萧夫人听到九锥堂传来的哭声，恨恨道:“这几个不省心的孽障，让一下又怎么了！一句钉牢一句，难道我看不出那老媪和小贱婢的伎俩，回头暗暗发落就是。姎姎的脸面...”

“你别再姎姎姎姎的了，我听着都不快！”桑氏不客气道。“人皆有偏向，这不稀奇。可你偏心也太过了！明明理亏，尽扯些全无道理之话，我都看不下去。少商不是你生的呀！就算是婢妾生的，你也不该如此待她！刚才你的话，一句比一句狠呐，连忤逆这样大的罪名都说出来了。真把嫋嫋逼死了，我看你怎么和伯婿交代！”

“她一句顶过我一句，句句拱火不肯服软，拱得我火气一下子就上来！昏了头...”

“不曾想，嫋嫋生了这样一幅好胆色。你想仗着长辈的威风压服她，她可半分没在怕的。你有没有想过今日之事婿伯知道了该怎办？”

“将军那我自然要去交代，此事是我做的不妥，自不能隐瞒。只是今日之事该如何收场。”

桑氏也很干脆：“你别出去，我去。就跟那群小冤家说，你被他们给气倒了，回头让孩儿们来给你陪个罪，你含糊一下，事情就算完了。”

萧夫人性格刚烈，实在不喜欢这种和稀泥的做法，低头不语。

“家里事又不是朝廷政见之争，没有黑白分那么清楚的，你就是斗赢了又如何，孩儿们心里不服气，只会骨肉离心。”桑氏劝她道，“你是明白人，废话我不多说了。今日之事若是发生在旁人家，你来做看客，你会作如何想？只怕是个人都会以为少商是侄女，姎姎她才是你亲生的！”

“胡说八道！我只是想求个公正而已。”

“是是是，我知道姒妇是最最公正的。”桑氏一边笑着，一边起身出去，最后留下一句意味深长的话。

“可这世上有些人呀，为了彰显自己公正无私，有时反而会厚待旁人，苛待自己的骨肉，你说可笑不可笑。”

九锥堂内，青苁夫人已经遣走了下人，程姣搂着少商还在抽噎。其实她胸中憋闷之气已经发散，只是还停不下来，程姎对着少商不断道歉。

“堂姊，我真没怪过你。”少商拦住不让她道歉，“只是，这世上的事从来都不公平...堂姊你是处处无母处处有母，我却是明明有母实则无母。”

程颂低声呵斥:“嫋嫋不要乱说。”

少商摊摊手:“那我不说了。”

程少宫却阴沉沉道：“堂姊虽自小离开程家，可她舅母待她如珠似宝，回了程家后阿母又当她心头肉，可少商呢...”

青苁夫人心里也对少商难过。这世道真不公平，明明是龙凤双生，载福而诞，命运在她出生后拐了一个弯。应该获得的疼爱无法获得，应该享受的荣耀不能享受，在两个再愚蠢狭隘不过的妇人跟前长大，而那明明作恶多端的妇人的女儿却能活在阳光下，万千宠爱，精心养育，快乐成长一这如何叫人心平？！

程少宫心中伤痛，低低道：“少商，当初我也留下就好了，我和你一道留下。”

少商白了他一眼:“那现在就有两个目不识丁的了，长兄哪来两张书案送我们？！”

原本大家满脸愁苦，被少商一说都笑了。程颂拍着胸脯道:“还有我呢，我的书案也送你!”

程少宫例行拆台:“算了吧。回家这几日次兄你根本没读书，你那书案都不知捆在哪里，怕是还没从行李车上卸下来吧!”

程颂笑骂着就去锤弟弟，众人哈哈大笑，总算将愁云暂且驱散。程姣看着一起嬉笑的少商，总觉得她心里没有那么的风轻云淡。

当晚程始回府得知此事，当下就要拎刀去庖丁解人，萧夫人好容易拦住了他，并且借口回赠年货，连夜将那傅母和菖蒲打包送回葛家。

程始成婚几十年，和萧夫人一直和和睦睦从未吵架，可这回他连萧夫人一道埋怨上了。程姣以为老房子着火，怎么着夫妻俩吵架也得摔几张案几，砸几个陶罐。可实事是她高估了程始，为表抗议，他连续三顿饭去两个儿子吃，连续两个晚上去和程止睡。

青苁夫人急得不行，程姣却觉得程始只是装模作样，毕竟他这个阿父相当‘粘媳妇’。据说当年萧夫人已有未婚夫时，程始就对着萧夫人唱了一路的歌，等到萧夫人与夫家反目绝婚时，程始就对程母说非萧元漪不娶。程始要是真的一直对萧夫人冷淡，她就卷了头发，去做道姑！

程始此举，一是对小辈们给个交代，二也是给萧夫人收场，父母冷战，孩子们自是要劝的，之后磕头赔罪冰释前嫌皆大欢喜，然而他低估了两个女儿的脾气。等程颂和少宫分别给夫妻俩磕头赔罪，劝程始不要因为小事责怪萧夫人时，少商和程姣仍旧不动如山，也不赔罪也不劝和。山不来就我我便去就山这个道理，程始从小便懂，所以他主动出击找女儿谈心。

“阿父，今日怎么得空到我这来了？”

“姣姣，阿父听闻你最近身子不畅，特地来看看你。”程姣一听，就知道程始来干什么了。她掏出沾了辛姜的丝帕拭了拭鼻子，锦瑟上完热汤就带着婢女全部退下去。

“阿父，如今此处已没有外人，您跟女儿说句实话，嫋嫋是不是您与葛氏的女儿？”

程始只觉得天降惊雷一下把他劈的不轻，愣了一瞬，后将案几拍得震天响：“胡说八道！你哪听来的混账话，你你...”

“如果是女儿想错了，姣姣自愿受罚，可阿母待嫋嫋哪来像是亲生女儿，是仇人之女还差不多。”程姣发挥她的绿茶技能，哭得情真意切。

“别人都说葛氏愚蠢不堪，可她知道要保护女儿，所以葛家的贱媪才闹出书案一事。我自小和两位兄长一同长大，阿母待我们向来是一视同仁。她说治家如治军，不患寡而患不均，可，可阿母待嫋嫋不公啊。她从未享受过父母疼爱，无人视她为掌上明珠，如今受了委屈阿母还斥她忤逆，我要是嫋嫋，我直接一头撞死算了，活着也无甚意思。”

“这些阿父都知道...你阿母也是为嫋嫋好。”

“那阿母之前，任由那些人非议我，不听我解释也是为我好？”提起往事，程始越发头疼，他原以为幺女年纪小，卖个惨哄几句就好了，没想到踢到铁板。

“就因为，陈家郎君为我摘花摔断了腿，他们逼我嫁入陈家，阿母都不听我解释。还说如果不是我私德不修勾搭陈郎君，不然他怎么愿意冒着生命危险，去峭壁上给我摘花。”

说到此处，程姣带了怒气，萧元漪问都不问就觉得她与陈郎君有首尾，妥妥的受害者有罪论。如果她只是一个十几岁的小女孩，那结果不是嫁给那个陈郎君，就是自戕以证清白，哪个女孩子受得了亲生母亲说她私德不修！

“姣姣，不哭了啊！阿父知道陈家的那个儿郎就是个癞皮狗，总缠着你，你给他脸面才没有痛骂他。”

“你不知道，你不知道！你不知道那些嚼舌根的妇人说得有多难听，什么长成这样子，小小年纪就会勾引儿郎，以后嫁人也肯定不安于室。”

“谁说的，我拔了她的舌头！”程始见女儿哭成泪人，宽大的手掌轻拍女儿肩头。“不哭了，我和你阿母都不知道这些，不然我定绕不了她们！”

程姣用丝帕捂住脸：“阿母知道，她听见她们背后议论我，可我去求阿母惩罚那些妇人，阿母还说我跟陈家郎君有来往是事实，她也堵不住悠悠众口。女儿才多大，阿父，我真的只当陈家郎君是朋友，是玩伴。”

“不哭了不哭了。”程始愁成了苦瓜脸，“阿父都知道不怪你，事都过去了，你也不要再往心里去。你近日哭了好几场，先好生休息，阿父有空再来看你。”

说完，程始不敢再呆，落荒而逃。程姣拿下丝帕，脸上并没有泪痕。

程始在回去路上想了很多，十年前数位本已经归顺的诸侯王骤起反叛，一时间烽烟遍地。事起突然，皇帝的心腹大将和人马都无法从前方调回，萧夫人一语笃定：富贵险求中，此事对万程这样刚刚投奔的将领是莫大的机缘。当时十万火急，向来体健的程母突然得了风寒还经久不愈，葛氏不知从哪里寻来个巫医，令程母鬼迷心窍，说萧夫人这胎孩子于她有益，要留在身边方能保安泰。

萧夫人智谋不是不能破此局，但召令刻不容缓，时间耗费不起。萧夫人只能抓住卦象中的漏洞，待生产之后留下少商随即启程，连三个儿子都是由部曲随后护送去的。

“既然不得不留下孩儿，自然少一个是一个。一样的儿女，是儿子能给家里闯出大祸还是女儿？男儿上能从戎入仕，可从古至今能有几个女儿给家族惹出大祸？”当年萧夫人侃侃而谈的样子，程始记忆尤深。

——女儿将来总要嫁人，于程家再糟也糟不到哪里去。不要不入宫为妃为嫔，不嫁显赫的公侯之家，在这太平岁月总也掀不起大风大浪来。