春来第一枝
春日温润的气息自发般留下，催促着万物生长，山河回暖。
几只鸟雀亲昵的落在元孑然的肩上，朝他轻快的鸣叫。
元孑然向它们垂首，又伸手挨个从头到尾的抚过去。
他笑着，“好啦，今日事今日毕，路益已经下山了，我也该去找那位罪魁祸首了。”
“啾啾。”
元孑然拍拍手，鸟儿们扑棱起翅膀，四散开去。
山的另一头，虎妖正心情郁郁的趴在一块岩石上，在想自己的心事。
它从小就知道自己和别的老虎不同。它开了神智，能辩善恶，还能听懂人言，可是它对于怎么真的变成人，根本没有头绪。
想了很久，它觉得也许要试一试人间话本上的说法，妖怪靠吃人来增强法力，法力越高越厉害，应该就能变成人了。
所以，它好不容易下定了决心，决定吃掉在今天碰见的第一个人。可谁知道碰见的那个人真是特别奇怪，明明只有两只脚却跑得飞快，自己是老虎，有四只脚诶，竟然怎么也追不上那两只脚的。
唉，真是烦心又忧愁，虎妖不耐的晃了晃尾巴。
“啾啾，”
它独自烦恼了一会，又觉得有些无聊，开始用身下的岩石磨爪子。
“啾啾啾啾。”
虎妖很专心的磨爪子，把岩石划出一道道白痕。
“啾啾啾啾啾……”
虎妖动了动耳朵。
“啾啾啾啾啾……”
虎妖又动了动耳朵，猛地抬起头，它自信的想：我倒要看看是哪只不长眼的鸟敢在我头上撒野。
它嚣张的往上看，一声虎啸压在喉咙处正待爆发，但等它看清了头顶的景象，那声虎啸反而先哑了。
头顶上面有天空，有高耸入云的树干，还有站在树枝上数不清的鸟儿。它们密密麻麻挨挨挤挤的排在一起，成百上千双眼睛里发出幽光，从不同的方向一起歪头看向虎妖。
虎妖被看得一个激灵。
正僵持着，虎妖的身后突然有人说话。
“原来，你从来都没有吃过人么。”
虎妖还来不及回头，又听见这个人感叹。
“竟然还开了灵智，这可不多见啊。”
虎妖心想，我当然厉害了。它扭头看去，说话的是一个他从没见过的男子。
该怎么形容这个人呢。
虎妖暗自想了想，像天气还很冷的早春。
元孑然望着这只虎妖，又开口说：“原来如此，你还不会化形。”
“路益非你所杀，却和你有千丝万缕的关系，虽说物竞天择是自然规律，可你却是有意要吃人，并非有不得已。我不追究你，只是你得答应我，不可再动吃人的念头。”
虎妖听着这个人安排自己，不高兴起来，“嗷嗷！”
元孑然轻轻挥手，老虎就被一股风掀倒在地了。
虎妖从来没想过自己这么轻易就趴倒了，愣怔间像是明白了这人不是它能招惹的，一翻身爬起来后，哼哼两声，扭头就想跑。
元孑然心里生出些兴味，挥了挥衣袖，衣袖搅动起风云，引着尘土尽数盖到虎妖身上，压得它翻不了身。
虎妖的四个爪子舞来舞去，想要挣扎着起来，却怎么也不能如意。
“嗷嗷嗷！”
元孑然用右手点点左掌心，“你不会化形，难道也不会说话吗？”
“嗷……”虎妖终于不再扑腾，四脚朝天，力竭的瘫在地上，“会……”
元孑然瞧它这会儿伏低做小，连虎须都垂下去的模样，又笑着解了法术，散去了尘土。
他俯身问它：“在山里呆的不是很好吗，你为什么偏想吃人？”
虎妖说话结结巴巴的，像个三岁小儿，“我还……还……没吃。”
元孑然并不赞同，皱眉瞧它，“你若真吃到了就要生出杀孽，恐怕也不能在这儿与我说话了。”
“呜……我不……”
元孑然单手持花，静静等它说完。
虎妖抽噎，“呜呜呜……我不想……一辈子是……这样是……呜！”
“我不要……这样……不想……”
哽咽到后来，虎妖翻来覆去的只会喊“不要……”、“不想……”，无意又惊起了林中几波飞鸟。
元孑然瞧着，心道：这哭闹起来更像是三岁小孩了。
他俯下身摸摸虎妖的虎头，“我知道。”
“神智初开，口吐人言，本该是件幸事，却使得同族厌恶，你成了异类。你想借吃人来化人形，可倘若今日开了这个口子，彼时你又拿什么去偿还杀孽？”
元孑然捏住它脸上的肉，与它对视，“错事就是错事，不该做就是不该做，不论什么缘由都不行。”
虎妖不说话，只把头埋进交叠的前爪里。下一刻，虎妖感觉到自己的头被温柔的拍了拍。
“今日你拜了我，便是与我有薄缘。”
元孑然笑道：“既然人间山林呆得不快活，不如等我此行圆满，便随我到西天去修行。”
虎妖灰头土脸的趴在地上，怔怔的看他，又大约是听明白了，呜呜呜的应和。
元孑然挥挥衣袖，虎妖便被收进了袖中。
……
路益回到山脚的家，把草药依次拿出来洗净，却在背篓底发现了一枝迎春花。
他拿出来端详了一会儿，实在想不起来自己什么时候摘了一枝花，就索性放弃了。
路益拿着花走进屋里，找出来一个小陶罐，装了点儿水，又把迎春花插进去，摆在了窗台上。
做完这些，他继续清洗干净草药，把草药沥水后又放进笸箩里，等着草药在日光下自然晒干。没过多久，前屋后院就弥漫着一股草药香气。
几十年的光阴弹指便过，山林春花烂漫了一茬又一茬，而在山脚捡到花的人却已走到了暮年。
路益留恋的望向窗台，那儿摆着陪了他大半辈子的迎春花。似是受他的注目，迎春如同自发般垂了垂花枝。
路益苦笑，自己是老了，老眼昏花了，连一枝花也看不分明了。
寿命走到了尽头，生命的灯火便安静的熄了。
下一刻，路益竟发觉自己好像又生出了力气。奋力一挣，床上的老人还是油尽灯枯的模样，而离体的魂魄却重回青壮。
“凡人路益已历十世因果，当成佛矣。”
路益一惊，下意识朝声源处看去。
不知何时起，一位郎君站在自家小院里，身边卧着一只大老虎。
正午的阳光颇盛。
炫目间，对方的面目既茫然不清，也叫人不敢直视，让路益心觉这位郎君恍若天人。
那郎君闲庭信步一般的走来，日光也紧跟着他落进来，这下房屋内倒是真的蓬荜生辉了。
挨得近了，路益忽然感觉这位郎君有些面善，虽然他是在如此离奇的情况下出现，可自己心里升不起半点警惕。
路益张张嘴，冒出来一句：“这位郎君，你也是刚死的吗？”
闻言，元孑然倒先哑然了。
这一幕实在是似曾相识。
他失笑道，“我死后挺久了，早就是一副白骨了。”
路益讶异：“那你是孤魂野鬼？”
元孑然摇摇头，收了笑容，“我来领你成佛。”
路益愣住了，并不明白话里的意思，但又想起了一件要紧事，问道：“既然要成佛，那我能不能把这枝迎春花也一起带走？”
元孑然了然的看向窗台，微笑起来，“这枝花养得很用心。”
路益半是高兴，半是落寞，“是呀，它已经开了三十个春天了，它或许能活得比我还久。”
元孑然含笑道：“那便带上它。”
路益立刻伸手去拿，却不料伸出的双手直接穿过陶瓶，扑了个空。
他面色惶恐，看向元孑然，“我现在碰不着它。”
“不必担心。”
元孑然向他露出一个安抚的笑，一边说着，一边上前单手托起陶瓶，“我先替你拿着，等到西天了便再给你。”
“那真是多谢郎君了。”
元孑然和路益走出屋子，那只懒散卧着的老虎一看见他们俩，立即站了起来，那目光灼灼得让路益以为这老虎是在盯着自己。
元孑然先一步上前，揉了揉虎妖的头，“走了。”
路益便目瞪口呆的看着那老虎甩甩尾巴，一跃钻进了元孑然的袖子，而那单薄的宽袖还跟着风轻轻摆动。
“咱们得走了。”元孑然又转头对路益说道。
路益点点头，下一刻，他的右臂被人拉住，双脚突然腾空，随即两人就一起越升越高，眨眼间最高的山林尖都已在脚下。
耳边的风呼呼吹过，路益没忍住低头一看，自己脚下有一大团白云托着。
元孑然稳当的托着陶瓶，笑道：“接下来咱们得快些了，有许多神佛正等着你呢。”
果然，眼前景色变化得更快了，不多时他们便落到了一座仙山的山顶，雾气缭绕间珍禽异兽穿行，路益只觉得自己眼花缭乱。
山上颇为空旷，只有一座大寺伫立，四周金光大盛，金云堆积，这寺就和这漫天金云一样阔大。
路益被这番景象吸引了心神，没注意到元孑然见此却皱起了眉头，直直望向东方。
西天在西方，而东方则是天庭所在的方向。
“路益，你到了。”
路益回过神来，“哦到了……”
“你的迎春花。”
路益接下花后，元孑然推他，“去罢。”
路益局促的抱着迎春花，倒是想起来一件事，“还不知郎君姓名？”
元孑然望着他，“俗名元孑然，乃华游孑然佛，居于汨罗境。”
路益朝他行躬礼，真心实意道：“这一路麻烦元郎君了。”
元孑然笑着说：“去罢，你且等着听封，莫怕。”
路益捧着他的迎春花，一步步走进金云堆里，叩开了雷音寺的大门。
金光一现，他消失在了元孑然眼前。
路益走后，元孑然凝望着漫天金云，目光一转，又移到金光最盛的天庭。
他沉思一会儿，有些讶异，“竟然是天庭的哪位神仙修得果位，到灵山听封了，佛光映照天庭，这可真是罕见。”