王与骑士
“传闻在广阔无际的风垂大陆上，南方森林边缘那片难以接近的区域，坐落着神秘的国度。”
“有无数冒险者前往寻找，但他们大多数都迷失在浓雾、森林和暗夜之中。”
“他们历经辛苦带回来的，只有‘帕斯帝国’这个名字，‘神主之地’这个略显古怪的称呼，以及有关‘夜之神’的传说。”
……
帕斯帝国王都，骑士苑内住宿区。
曙光骑士团团长莉莉安娜正站在水镜面前，将一头淡金色的长发高高竖起。
她一手咬着不起眼的素色缎带，笨拙地捋好不怎么听话的发丝，看着它再次顽强翘起，无奈地轻声咂舌。
旁人恐怕很难想象，看起来完美无缺什么都能做到的曙光骑士团团长——“荣耀蔷薇”莉莉安娜，其实不擅长给自己绑头发。
花了点时间和自己顽固翘起的头发缠斗结束，莉莉安娜最后用力按了它一把，这才松了口气将镜中的自己上下打量一番，漂亮的湖蓝色眼睛里这才露出些许满意，低头把细剑挂到自己腰间。
她正要推门出去，近处已经响起了匆忙的脚步声，急促的敲门声也紧跟着响起——
“莉莉安娜大人！请您快去帮忙吧！陛下又在胡闹了！”
莉莉安娜一把拉开房门：“在哪里？”
“在外城区小鹿巷那边！”来通报的见习骑士薇薇安对她匆忙行礼，“请跟我来，莉莉安娜大人，那边已经聚集好多人了！还有库珀家族的贝尔小姐也在……”
莉莉安娜拧起眉头：“贝尔小姐？陛下又做了什么？是看中了那位小姐吗？”
“啊那倒不是……”薇薇安飞快回答，露出有些窘迫的神情，“这次的情况稍稍有些复杂。”
她忍不住偷看了眼莉莉安娜——知道了目的地后，这位年轻的骑士已经快步出发，一边行进一边快速问清了情况，神态专注庄重，连额发都不曾晃乱，不愧是骑士团长。
相比之下，她得跑得微微喘气才能跟上，还要尽力说清楚当时的情况，多少有些勉强。
但薇薇安深吸一口气，努力也跟着挺直脊背汇报情况：“陛下今日打算去外城区看表演，听说有人从王都外引荐了一群艺人，有一些少见的异种会表演外邦的魔法。”
“从小鹿巷经过的时候，遇见了贝尔小姐，咳，就是库珀家族那位‘熊’小姐……”
莉莉安娜微微点头，她知道这个外号。
库珀家族是帕斯帝国的三大家族之一，是战士的家族，而这一代有三位小姐，被戏称为“狮子”、“猎鹰”和“熊”，就叫莱昂娜、伊歌尔、贝尔。
她微微蹙起眉头：“我记得库珀家族在王都一向低调，发生了什么？贝尔小姐怎么会和王起冲突？”
“也不能算是冲突吧？”薇薇安挠了挠头，“是碰巧被陛下撞见，那位小姐和一位平民，嗯……”
她微微红了脸，小声说，“约会。”
莉莉安娜有些意外：“约会？”
她顿了顿，“会不会是陛下搞错了？”
她们已经来到小鹿巷附近，远远能察觉到附近的骚动，薇薇安先拉了她一把，飞快说完：“大家都看见他们抱在一起了，还……”
薇薇安竖起两只大拇指飞快地对了一下，脸上飞快攀上红晕，“贝尔小姐已经马上是要订婚的年纪了，还、还真是大胆呢。”
“原来如此。”莉莉安娜叹气，“被那位陛下抓住把柄的话，恐怕有苦头吃了。”
“嗯！”薇薇安深以为然地点了点头，对陛下胡闹的性格显然有所了解，“陛下说想看看所谓的真爱能不能经得起考验，就……”
莉莉安娜抬起头，表情微妙地接过话头：“让他从高空的晾衣绳上走过去？”
“您怎么知道？”薇薇安面露震惊，“您已经如此了解陛下了吗！”
“不，因为我看见了。”莉莉安娜放慢脚步，目光越过围观人群，仰起头看着众人头顶那位四肢并用抱着晾衣绳，姿势活像被架起来烤的野猪的青年，露出了同情的神色，“就是他吧？”
薇薇安也跟着仰起头，嘴巴微微张大，愣了一下才反应过来回答：“跟我离开的时候相比，大概前进了这么点。”
她用大拇指和食指比划了一点距离。
莉莉安娜：“……”
“队长觉得这样下去迟早要出事，就偷偷给我使眼色，让我来找您了！”薇薇安露出崇拜的神色，“整个王都都知道，只有您偶尔还能劝得住陛下了！拜托您了，团长大人！”
莉莉安娜摇了摇头，握住自己的剑柄，从拐弯角走了出去。
看热闹的人群中有人眼尖地看见了她，立刻喊了一声：“莉莉安娜小姐来了！”
人群短促地欢呼了一声，十分自觉地让开了道路，让她能够看见那位在大街中央摆了张椅子，侧躺着欣赏这场闹剧的始作俑者。
年轻的帝王对她的到来视若无睹，只是仰着头，觉得有趣般催促：“快一点。”
晾衣绳上的青年哆嗦了一下，手脚并用着，大概前进了肉眼都难以辨认的一点距离。
“陛下。”莉莉安娜叹了口气。
年轻地帝王这才看向她，露出一点笑意：“你来了，莉莉安娜。”
阳光下他灿金色的长发宛如镀金般熠熠生辉，那张造物主毫不吝啬雕琢的俊美脸庞上带着戏谑，赤红的双瞳笑成一轮弯月，指了指上方滑稽的青年，“看来，就算是‘真爱’也不能让人一往无前啊，看他的样子，呵呵。”
和他的愉悦不同，这场风暴中心的另一位当事人贝尔小姐愤怒地捏紧了拳头，她按捺不住低声反驳：“您明明是在为难他！不会魔法的普通人怎么可能……”
“咳！”有张格外老实忠厚方脸的护卫队长往前一步，试图制止他们起冲突，“请慎言。”
“古德里安陛下。”莉莉安娜将手放在自己心口，一丝不苟地行了骑士礼，“您该去议会了。”
“时间是差不多了。”古德里安赞同地点了点头，微微抬起目光——王都中央，那座宛如通天巨塔一样的巨大钟楼，无论处在什么方位都能看得见。
指针缓缓挪动指向五点，确实是议会的时间了。
“真快啊。”他笑了一声，看向哆哆嗦嗦挂在绳索上的青年，“快点吧？时间宝贵，别让大家等急了。”
“我们说好的，你得在五点前走过去，否则，我就只能杀了你了。”
他露出遗憾的表情，晾衣绳上青年的恐惧显然更加愉悦了他，他忍俊不禁一般发出低低的笑声。
“根本没有说好！”贝尔终于按捺不住，愤怒地抬起了头，被爱情冲昏头脑的少女往前一步，没理会骑士长的阻拦，“你根本只是想找理由……”
莉莉安娜一把按住了她肩膀，贝尔的话被打断了一瞬，战士家族出身的少女原本想要不管不顾地甩开她，用力之后却惊讶发现，自己居然没办法挣脱这份控制。
莉莉安娜低垂着眼：“贝尔小姐，请克制。”
“啊！”古德里安像是才想起来般打了个响指，伸出手指指向“你是库珀家族的‘小熊’对吧！”
他笑意盎然，“别那么生气，我可是在帮你。”
贝尔的拳头因为用力而吱吱作响：“你在胡说什么！”
“我虽然对你没什么印象，但还看得出你是个贵族。”古德里安收敛笑意，傲慢地扬了扬下巴，“你出身贵族，身上流着被神明祝福的血，那你就该知道，成年礼上神明会为你选择相伴一生的恋人。”
贝尔被噎了一句，有些慌张：“但、但是……”
“如果到时候神明没有选中他……”古德里安抬起头，绳子上那个因为恐惧表情扭曲的青年如果不是表情扭曲，勉强也能说有副好皮囊，他轻蔑地笑了一声，“那就是他不配。”
贝尔：“你！”
她气得涨红了脸，但这位小熊小姐显然不是擅长吵架的类型，只能憋出一句，“你凭什么决定！”
“就凭……”古德里安轻笑一声，缓缓抬起掌心，他掌心赫然纹刻着一只黑色的眼睛，此刻正安宁地闭着。
但即便如此，所有人都对这只眼睛露出了惶恐的表情，平民们匍匐在地不敢抬头，就连贝尔小姐都下意识低下了头，不敢直视。
古德里安晃了晃手，神态轻慢，“就凭这是神明赐予我的权利，你无权反抗，贝尔小姐。”
“不，不对。”他歪了歪头，“既然你是三大贵族的后裔，那你应该是我最忠实的拥护者才对，贝尔·库珀，你要背叛我，背叛夜神之名吗？”
贝尔脸色煞白，扑通一声跪倒在地，但她大声反驳：“不，我没有！但是……”
紧闭的黑色眼睛似乎颤动了一下，仿佛下一瞬间就要睁开，莉莉安娜往前一步，按住他的手背让手掌低下。
黑色的眼睛消失在众人的视线里，所有人都下意识松了口气。
“莉莉安娜。”古德里安眯起眼，“你又是什么意思？难道说，大贤者的义女，就能够这样……”
“不。”莉莉安娜打断了他的夸大其词，微微低下头，“我并没有这个意思。”
“我只是觉得，您不该在这种地方，就这样动用神明的力量，陛下，议会已经开始了，您迟到了。”
她没有松开古德里安的手，那只象牙一般白皙修长的手被她紧紧按着，无法挪动分毫。