赌徒
两人僵持片刻，古德里安率先收回了手：“很好，莉莉安娜。”
他往后一步，又坐回椅子里，似笑非笑盯着莉莉安娜，“我们来打个赌吧。”
莉莉安娜不太想接招：“议会，陛下。”
“我今天不想去了。”古德里安毫不在意，“就算没有我，他们也会把事情做好的。”
他没有给莉莉安娜拒绝的余地，“我要和你赌……你能不能从我手里救下他。”
他指向挂在绳子上的青年，轻飘飘地把他的性命当做了赌注。
“五点之前，他要从绳子上走到对面，否则就要接受我的惩罚。”
“时间已经快到了，莉莉安娜，你救得了他吗？”
高大钟楼的指针快要指向五点，贝尔几乎要哭出来，她下意识看向莉莉安娜，小动物一样湿漉漉的眼神带着恳求。
莉莉安娜抿了抿唇，答应了这份赌约：“好，赌。”
古德里安脸上的笑容逐渐扩大：“很好，很干脆，那么……”
莉莉安娜抬起眼看他：“我赌我救不了他，陛下。”
意料之外的选择让古德里安卡了卡壳，莉莉安娜直视他的眼睛，“您打算让我赢吗？”
古德里安的笑容沉下来。
气氛凝滞片刻，他站了起来，有些恼羞成怒：“莉莉安娜！”
“陛下，我在。”莉莉安娜嘴角不明显地弯了一下，她弯下腰掩盖自己的表情。
古德里安站了起来，冷笑一声：“原来正直勇敢的‘荣耀蔷薇’也会耍这种小聪明。”
“但你觉得，我真的会怕输给你一次吗？”
贝尔不安地瞪大了眼睛，按住了自己因为紧张而狂跳的心脏。
“如果是说这种胡闹的赌约的话。”莉莉安娜神色不动，说话却称得上挑衅，“您已经输给我很多次了，陛下。”
“哼。”古德里安冷哼一声，“但这次，我会赢。”
他站起来，径直越过莉莉安娜离开，众人愣了一下才反应过来——他这是要让莉莉安娜输掉赌约，让她救下青年的意思！
护卫队长露出一个如释重负的笑容，而后才匆忙跟了上去。
确认他们已经走过了街角，人群才爆发出一阵欢呼，莉莉安娜无奈看着围过来庆祝的人群，指了指还在晾衣绳上挂着的青年：“比起庆祝，是不是先该把他放下来？”
“哦哦！”
“梯子！谁家有梯子！”
“来个人搭把手！”
人群一叠声应下，手忙脚乱去救那个倒霉蛋。
莉莉安娜稍稍松了口气，她扭头看向身侧的贝尔小姐，她也同样如释重负，跟着人群快步走到了青年身边。
她回头看了莉莉安娜一眼，露出感激的笑容：“非常感谢您的帮助！我……”
她飞快瞥了眼被人扶下的虚弱青年，脸上的笑带着恋爱中少女特有的羞赧，“这次多亏了您，否则，我差点保护不了他。”
莉莉安娜微微拧起眉头，瞥了眼她身后的青年，欲言又止。
贝尔完全没有注意到她的异常，已经快步跟过去，小心翼翼地扶起了青年，关切地询问：“布莱克！你没事吧！”
“啊、啊……吓死了！”青年的眼神一瞬间有些闪躲，但很快还是支着有些哆哆嗦嗦的身躯回复，“我、我有些恐高，感觉不太舒服。”
“贝尔小姐，让您费心了，我、我今天先回去了。”
“嗯！”贝尔赶紧点头，关切地替他擦了擦额头的冷汗，“你今天吓坏了吧？”
她温柔地握住他的手，“你不用愧疚，走不过去不是你的错，他不该那么考验你……”
“唔。”布莱克含糊其辞地应了一声，“别说陛下的坏话，贝尔，会惹上麻烦的。”
贝尔低下头叹了口气：“嗯，我明白。”
“你好好休息吧！我会让人给你送点东西过去，你要照顾好自己……”
她眼眶微红，“是我给你添麻烦了，是我害了你。”
“不、不，怎么能这么说。”青年露出痛苦的表情，搭配上他现在虚弱的模样，还真有几分忧郁深情的味道，“是我给您添了麻烦，请容我告退。”
“布莱克……”贝尔握着双手站在原地，担心地看着他离去的背影，有些失落地低下了头，手指轻轻抬起又收回。
周围的人群如同风暴的尾声，热闹了一阵很快就散去，莉莉安娜双手环胸，看着还没回神的贝尔，忍不住提醒一声：“咳。”
“啊！”贝尔这才如梦初醒，红着脸慌张转过身，“我、我也该回家去了！再次感谢您，之后我会备好谢礼……”
“不，不用这些。”莉莉安娜摇头，“我是曙光骑士团长，维护王都的安宁也是我的职责所在。”
“我想说的是……”
她看了眼那位叫做“布莱克”的青年离开的方向。
贝尔一瞬间紧张起来，她知道对方想说什么，这大概率不会是个愉快的话题。
她还是低着头，话里却显露出让人意外的坚定：“……我会接受考验的。”
“我已经决定了，要跟我爱的人在一起。”
莉莉安娜敏锐地察觉到了什么：“您打算一个人接受考验吗？”
贝尔低垂着头，柔软的棕色长发落在她脸颊边：“嗯。”
“布莱克身体不好，他也不会魔法，是没有经受过战斗训练的普通人，所以，这种考验让我来接受就好。”
她朝莉莉安娜露出一点笑容，“怎么说我也是战士家族的后裔，我能做到的，请不用担心。”
莉莉安娜拧起眉头，这时候自己说什么，她恐怕也听不下去，但刚刚那个叫“布莱克”的青年……不如直接带她去碰碰运气。
“现在您打算回去了吗？”莉莉安娜做出邀请的姿势，“不介意的话，跟我再去个地方吧。”
“哎？”贝尔意外瞪大了眼，她还在犹豫，但莉莉安娜已经往前走去，示意她跟上。
她稍稍苦恼地叹了口气，还是跑步跟了上去，跑了几步似乎才想起来要保持淑女的风度，又有些拘谨地把手放下理了理衣服，清了清嗓子问：“要去哪里呢？”
“这里在我日常巡逻的路线范围之内，我对这里非常熟悉，对那位青年……也有些印象。”莉莉安娜往前带路，只用余光看了眼贝尔的表情。
贝尔瞪大了眼睛：“啊？那，我们这是……”
莉莉安娜拐进了边上乍一看不能通行的小道，一路和周围的居民熟络地打了招呼，一个满脸络腮胡的男人看到她靠近，立刻挤眉弄眼地指了指小巷，压低声音说：“又开始啦！”
莉莉安娜微微点头，竖起食指示意他噤声，这才招呼贝尔靠近，侧身站在一堆酒桶后面，往外撇了一眼：“在呢。”
贝尔迟疑着往前一步，也想顺着她的目光往外看。
莉莉安娜按住她的肩膀，把她拉过来一点，压低声音说：“别出去太多，从这里看。”
贝尔将信将疑地调整好姿势，从空酒桶的缝隙里和她一起往外看去——
刚刚还挂在晾衣绳上要死要活的青年，赫然就蹲在那里。
“咦？”
贝尔发出了一点声音，但很快自己捂住了嘴。
她似乎意识到了莉莉安娜想让她看什么——在她面前一向温柔优雅的青年布莱克，此刻正毫无风度地屈膝在地上坐着。
他面前三四个人凑成一堆，几张卡片和钱币铺了一地。
一圈铜币之间，布莱克面前的银币格外显眼。
“你小子，还真是发财了啊……”在布莱克对面坐着的黄毛酸溜溜地开口，“切，一出手就是银币。”
“啧。”以往肯定要大肆吹嘘一番的布莱克今天却有些烦躁，“这也是我差点丢了命换来的！”
他又扔出一枚银币，踹了对方一脚，骂了句粗鄙的脏话，“加不加码！少废话！”
贝尔不可置信地反应了一会儿：“他、他是在……赌博？”
莉莉安娜点头，示意她留在这里，自己动作轻巧地从酒桶上方翻身过去：“你们几个，在干什么！”
“糟了，是骑士团的家伙，快跑！”
几个青年立刻作鸟兽散，十分熟练地抓了一把牌和钱币，拔腿就跑。
莉莉安娜也根本没期待他们会乖乖听话，细剑没有出鞘，力道恰好地在每人腿上抽了一记，一眨眼的功夫，他们就东倒西歪滚在了地上哀嚎，一个都没跑掉。
莉莉安娜扫视一圈：“似乎都是熟面孔了，知道会被怎么处理吧？”
她特意多看了布莱克一眼，“还有你……还有力气打牌，看样子是没受伤？”
布莱克有些心虚地别开视线：“嗯、嗯。”
随即摆出讨好的笑脸，“说起来也是您救了我一命，莉莉安娜小姐，我……”
“是吗。”莉莉安娜没让他说完，示意周围的其他赌徒离开，“你们，自己去骑士团报道，老实点，我知道你们家住在哪。”
她最后看向蠢蠢欲动想跟上他们的布莱克，细剑拦在他身前，“你留下。”
几个青年对视一眼，扔下一个自求多福的眼神，十分没义气地丢下布莱克跑了。
布莱克缩了缩脖子，有些不敢看她的眼睛，硬着头皮摆出笑脸：“我、我也没做什么别的坏事吧？莉莉安娜小姐？我最近可没……”
莉莉安娜开门见山：“说说看，你是怎么认识贝尔小姐的？”