IH-主角
全国高中综合体育大会，男子排球项目，开幕式。
“这就是全国吗……”
身着蓝白色队服的少年在门口停住脚步，望着宽敞的排球馆喃喃自语，横幅高挂在观众席前，馆内人声鼎沸。
“是啊，终于走到了这里啊——”御手洗拍拍他的肩膀，“青木，走了，别迟到了。”
青木朝御手洗笑了笑，语气感慨：“好像做梦一样，我们真的来到全国了，有种……”
“置身于梦里的感觉，”樋口推了推眼镜，“是真的哦。”
御手洗哈哈大笑：“我可以给你一拳醒醒哦，但是再不走，到时候就是田代主将给你一拳了。”
“知道了知道了！”
青木等人朝工作人员出示证件，进入了后台。
“这边这边！”奥野挥着手，“青木！樋口！御手洗！”
樋口察觉到周围投来的好奇的视线，顿时畏缩起来，奥野前辈又这么大声，太引人注目了。青木却是高兴地回应，御手洗扯着两人小跑过去。
众人集合，田代又一次重复：“资格赛的对战表你们应该清楚，对战的是奈良县的大谷工，走完开幕式后我们开最后一次作战会议……”
嘿，这是第几个最后一次了。
御手洗在心里吐槽转移紧张，就在这时，一抹荧光绿映入眼帘，他的心瞬间高吊起。
那是——
“井闼山！”
人群的目光聚集。
为首者身材高大威猛，很快就有人认出他是全国高校四大王牌之一的藤野道一郎；稍稍落后了藤野一步的是一位蓝发挑染的高个子，头发和身上的衣服搭起来很是刺眼；所有人要么板着脸，要么戴着口罩，其中一个眼露凶光，把打量着他的视线吓了回去；队末的三人和前方的队伍差了好几步，但他们三人的气势却比前面的人都要恐怖。
井闼山众人举步生风，与青木他们擦肩而过，青木等人沉默了许久。
这就是和我们分到一组的学校吗……
田代扭头，目光追随着藤野道一郎的背影。
井闼山……他咽了口唾沫，收回眼神，发现自家的队员都有些恍惚，他深呼一口气，勉强挤出个笑：“怎么？等不及了？我们得先冲出资格赛。”
青木等人回神，吉泽和菊池连连点头，奥野掷地有声：“没错。”
他们的气氛重新回到之前的样子，带着对比赛的期望，誓要让自己名扬全国！
“噔噔噔——”
激昂的乐声从广播里传出，在穿着漂亮水手服的女生的指导下，一支又一支队伍走入馆内。
着天蓝色一号队服的田代后背挺直、面色胀红而骄傲地高举起三重县火本高校的牌子。
“菊池，我看到你妹妹了，”吉泽小声地说，他尽力压抑着话语里的激动，“啊，还有我家老爸老妈。”
青木也找到了自己的家人，他贴在大腿侧的手摆了摆算是打了个招呼。
御手洗压下嗓音警告，但嘴角翘得比谁都要高：“都安分点。”
排好队后是漫长且无人在意的领导讲话，直到雷鸣般的掌声响起，所有人才都解放了。
今年的IH在秋田县横手市举办，在全国都道府县内的预选赛选出了五十六支代表队，其中有四支种子队，分别为上一届的优胜洛山、上一届的准优胜稻荷崎以及上一届的季军白鸟泽和井闼山。
赛制为淘汰制，除了决赛以外的比赛均为三局两胜制，决赛为五局三胜制。团体资格赛在七月二十九日，种子队不需要参加；七月三十日为复赛第一轮和第二轮，七月三十一日为复赛第三轮和第四轮；半决赛、决赛和闭幕式同在八月一日。
……
七月二十九日，火本VS大谷工，2：0。
樋口的余光瞥见痛哭流涕的大谷工队员，恍惚中看到了过去的自己，他有些难受，但更多的还是快乐，他无法抑制住自己和队友相拥欢呼的欲望。
他冲入人群，激动地大喊大叫。
“啊——赢了——”
“赢了赢了赢了！”
台上的应援队也为他们再一次用力地挥舞起彩球。
“这是第一步。”田代主将和监督说，后者的神情异常的骄傲，大谷工连续进军全国三年，一共进军全国十次，但却在他们手下惨遭一轮游，说不高兴肯定是假的。
不管前路如何艰险——
“我们会一直赢下去！”
“我们要一直赢下去！”
小组赛的胜利给火本的所有人灌输了极大的信心和动力，但他们并未得意忘形，早早就回到了酒店展开明天的作战会议。
资格赛和小组赛的签在七月初就出来了，火本的教练和监督有充分时间研究不同学校的战术。
而在当时得知火本会在第二场就会撞上井闼山时，他们的内心是十分崩溃的，这签着实不好，但他们也只能硬着头皮上。幸好有关井闼山的资料很多，他们平常也会拿井闼山举例，教练和监督有大叠资料给队员们讲解。
在相隔约一公里的另一家酒店中，涉谷润拿出报告和笔记本，宣布讨论会开始，他先简单地总结了一下火本的战术特点和需要重点关注的队员，雨宫大辅和近藤刚司补充，藤野道一郎等人提出今天观战时注意到的细节。
……
随着复赛第一轮开始的时间愈来愈近，火本众人的轻松渐渐消失。
后台时还笑着说“如果我们打败了井闼山那岂不是要一飞冲天了”的青木、说着“第一次把火本这个名字带进全国的我们难道不是超级像主角”的奥野、紧接着跟了一句“经历过失败后成长了的主角是不会轻易言败的”的吉泽、安慰着自己“赛场千变万化，不到最后一刻谁也不知道结果”的樋口……
他们在踏入球场的那一刻，一路赢来的喜悦尽数收起。
他们看到对面的看台——
写着“努力”两个大字的亮色横幅挂起，一位气质出众的高挑女孩站在最中央，看不清她的脸，但想来应是极漂亮的，在她的身后，一支穿着井闼山校服的吹奏乐队整齐地站立，围绕着吹奏乐队的则是或举着助威棍或拿着喊话筒的应援队。
馆内的设施和人群模糊地倒映在管乐器金灿灿的金属表层上，秋成夜低头看了眼腕表，她手潇洒一扬，辉煌而高亢的乐声随即响起。
“嘀噔—————”
井闼山的人从另一个入口走出，从容不迫、步履稳健，他们注意到了望着他们的火本众人。
为首的藤野道一郎礼貌地点头示意了一下，接着向第一裁判员走去。
田代深呼一口气，也走了过去，双方很快确定好了发球权和球区。
二人回到队伍，加入热身。
御手洗走到田代身旁，小声询问：“怎么样？”
田代苦笑：“走近看压迫感更强了。”
不过他用力揉了揉脸，重振旗鼓：“没事，认真比赛！不要想太多了，我们失败的经验可比强豪多得多，心态上绝对更胜一筹，只要抓住机会，一切均有可能！”
他聚起队伍，伸出手：“让大家看看赛场上的主角究竟是谁吧！”
奥野第一个将手覆上：“火本——”
“Fight！！！”
……
见到井闼山的首发里光一年级生就占了三席，樋口觉得他们被小瞧了，但又不得不承认那几名一年级生实力很强。
他调整了一下护目镜，心情复杂。
“咻——”
刺耳哨声惊掠过半空，由火本率先发球。
见敌方发球，井闼山的吹奏乐队礼貌地暂停了演奏，火本的啦啦队开始卖力挥舞手中的彩球，噔噔噔的喊话筒敲击声与加油声响彻云霄。
御手洗四步助跑，瞄准五号位跳发。
是个好球，不错的开始，他这么想着。
一个中等的球，古森如此评价，他向左跨出一大步替藤野接起，一传到位。
饭纲两手轻轻一送，球来到寒山的右上角，近体快直接下球。
“砰！”
井闼山的第一分，迅捷而锋利。
安静下来的吹奏乐队再次爆发出铿锵的音节。
佐久早的跳发。
吉泽捕捉到方位后将双臂伸至球下，然而球却不按照他的心中所想去反弹：“抱歉补救！”
御手洗小跑过去，将球垫传到四号位。
樋口助跑起跳，挥臂扣球，余光里，井闼山的十七号正蓄力起跳，他微微眯眼瞄准对方伸直的五指，想来个打手出界。
但在他出手的前一刻，拦网者突然调整手臂，他扣了个空，他看着十七号无辜地举起双手示意出界。
“好发，再来一球！”
吉泽被追发，一传半到位，田代垫传，他的传球很稳，奥野绕至菊池后方打半高球，藤野撑了一下，古森上手接球。
饭纲发现火本果然很提防藤野前辈，于是他托给黑田。
被藤野骗走的菊池又很快改向左上方扑去，但他和樋口组成的拦网里仍有一定空当。
黑田游刃有余地挥臂压腕，球砸在端线往前几掌的位置，他单脚落地，没看对面一眼，转过身去和饭纲击掌。
火本教练尽力掩饰住自己的担忧，小声问紧紧皱着眉头的监督：“要暂停吗？”
“再等等，相信他们。”
“砰——”一传半到位。
菊池助跑，他察觉到井闼山前排三人的视线都聚焦到他身上，他后摆手臂，来到网前，忐忑地顿了一下。
前方有两个身影跃起，很好！上当了！
他再次起跳，右掌包住田代送来的球。
“Niceball——”火本教练轻舒一口气，但这口气很快又吊了起来。
藤野从边线助跑，在三号位制动踏跳，他结实的肌肉撑起队服，勾勒出健气的线条，身躯所投下的影子打在火本的拦网者身上。
藤野熟练地使用重扣破开眼前的拦网，虽然费力但却能够最好地起到鼓舞己方威慑敌方的作用。
御手洗和奥野来不及扑救。
手臂发麻、发红。
这就是全国……青木瞳孔缩小。
面前的这个大猩猩仿佛就是恐惧所化成的实体。
“一球换发！”田代叫醒出神的青木。
寒山摩挲着比赛用球，是MIKASA牌子的五号球，他单手抛起，斜四十五度往前发了个跳飘球。
御手洗眼角抽动，他见来球左右飘荡，并起的双臂不知该摆向何处，最终球没有挨到合适的平面上，御手洗接飞。
一球、一球、又一球……
火本追逐着翻盘的可能，比分却越拉越大，其间的差距像头狰狞的猛兽拦在必经之路上。
汗水渗进额头上绑着的头带里，愈来愈多、愈来愈多，头带也阻拦不了汹涌的汗水，它们滑进眼中、滑过面颊。
吊球！
吉泽卖力地调动起酸涩的两脚，重心前移，摊饼鱼跃，右手背感知到球的碰撞，如同心跳一样。
他随着球抬头，看见俯视着自己的井闼山众人，他们面无表情地将樋口拦回。
菊池单膝跪在地上，两臂前伸，沙哑地大喊道：“再来！”
田代抬起头，再抬起两肘。
说实话，他不知道该给谁。
快思考啊快思考，不要僵硬下去啊！动起来啊！害怕了吗！现在在比赛啊，给我好好比完啊！
“田代！”
田代的身体反应快过大脑，他把球送给到背后的奥野。
砰的一声，背快下球。
好像改变了什么，又好像什么都没改变。
汗依旧在肆意地流淌，看台处的声援旋转着被吸入耳朵，替换人员焦急如火。
他们盯着那颗高高飞起的球，在扎眼的灯光下抬肩、伸臂、举肘。
“嘣——”
打手，田代两手发烫，着了火一样。
樋口偏头，望着远去的球，他本应追上去的，但腿却和灌了铅似的。
青木掠过樋口，像一支离弦的箭，青木向前、向前，追着球。
我不会在这里停下的！
可以的、可以的、可以——
“咚。”
它落地了。
“……”
“……”
“……”
不知过了多久，樋口总算有了支配双脚的能力，他走过去，想把青木拉起来，却被一把甩开。
青木自己站了起来，他低着头，嘴唇颤抖着：“就差一点、就差一点……”
雾气瞬间淹没了樋口的护目镜。
“啊……”奥野抬头，忍着不让眼泪落下，他悄悄地自嘲，“看来我们不是主角呢……”
……
全国优胜从来就只有一个，能实现梦想的队伍也从来就只有一支。
七月三十日下午，如同击败火本一样，井闼山再次摧毁了一支队伍的夏天。