别有所图
在潮汐将丛林的边缘吞噬前，一道飞疾的身影掠过，好似一阵无形的飓风，将唐诘背上身带入林中，只能听见身后恐怖的潮水和暴风几乎要树丛摧毁殆尽，两人几乎窜入了森林深处。
“好险。”
潘将唐诘一把丢到了地上，皮肤在激烈运动中染上灼烧般的赤红，双眼遥遥望着远方未曾停歇的海浪声，前后四蹄踩在松软的泥土上难以自控地向后退去，胸膛随着呼吸不住地起伏，抹了一把淋湿的头发，说不清到底惊诧还是恐惧地问。
“你干了什么？今天不该是涨潮日，怎么会突然发大水。”
唐诘靠着老树干坐起身，揉了揉酸痛的脖子和四肢关节，表情轻微地扭曲：“我身上带着母神的魔力……”
潘几乎惊恐地向后退，唐诘嘴角抽了一下：“只是通过空间魔法达成的间接联系，魔力的本源并不在我身上……你这个状态很活泼啊。”
他从前连马都没骑过，现在却被一头活生生的半人羊背在野外丛林里跑。
整个过程里，感觉人几乎要成了旗杆上的旗帜，随着狂风飘舞，稍有不慎就会直接摔下去。
唐诘扶着树干站直，发梢凌乱地从额头落到眼前，又伸手拨弄到耳后。
他有些奇怪地看了对方一眼：“我魔力絮乱的事情，你不是早就知道了吗？”
当初要不是对方喂药及时，自己可能还要失去意识很长一段时间，哪怕回到王城，奥利维亚恐怕也早就开始褪皮，和阿纳托利碰面的事也成了天方夜谭。
潘茫然地回视：“所以，这和母神有什么关系？”
对方竟然不知道吗……不，不知道才是正常的。
自己也是糊涂了，总不可能是个人都知道龙岛之主是魔力净化装置，那整个世界还不得乱套。
唐诘揉了下眉心，缓解与凯瑟琳交谈后轻微抽痛，挑着能说的信息告知对方：“龙岛上封印着自然女神的部分魔力。”
潘一听这话，盘角下扇形的长耳抖了抖。
他先是瞳孔一亮，紧接着又哀叹了一声，伸手挠了挠头发：“那可不好办。”
唐诘知道对方大概率是自然女神的信徒，虽然对于异世界人是否会真的存在信仰有所怀疑，但还是很谨慎地补充一句：“是母神曾经失控的魔力。”
他不知道对方是否知道“星球内部挖出的赤蟒”的传闻，只能模棱两可地说明。
信息很重要。
在原本的世界，无论是知识还是时事，都直接摊开放在网络上，如果需要，每个人都能直接用鼠标点开。
但是在这个世界，信息却只掌控在少数人手中。知道的秘密越多，要么会变得越发小心翼翼，唯恐行差踏错，如履薄冰，要么会野心勃勃，失却敬畏之心，妄想掌控一切。
所有人都在寻觅着什么，为了生存，为了理想，为了自由，为了荣誉。
唐诘不知道潘对自然女神的信仰究竟因何而起，哪怕对方看上去像个正常的年轻人，但是正是因为这种正常和异常混淆在一起，他才必须谨慎筛选自己说出的每一句话。
潘信仰自然女神抱着怎样的目的？
他不知道。
唐诘能够轻松和凯瑟琳交谈赫德和成神仪式，但是却无法和潘不抱着目的地谈起有关神的一字一句。
因为凯瑟琳的目的摆在了明面上，而潘迄今仍然藏在迷雾中半遮半掩。
自从他得知曾经从魔兽转化成人类的古代巫师对自然女神的称呼，并非是神明，而是怪物后，他就打心底没法相信这世界真的存在普世意义上的信徒，多的是别有所图的野心家，打着信仰的旗帜为所欲为。
献上祭品，索取赐予。
当神真的能为人带来利益的时候，便成为了工具，仅此而已。
唐诘看着潘轻轻眨了眨眼，故作轻松地笑了，心中情绪逐渐沉淀下去，宛如石子落入深潭，没激起丝毫声响。
在成年状态下，魔力的流动更加迟缓，心率逐渐降低。
他面上似乎总是沉静温和，哪怕笑也很浅，很少让人看出真实的心情，仿佛无论遇到何事，都能保持从容不迫。
“是吗？”潘笑起来有种无拘无束般的洒脱感，仿佛未经世事的少年人，眼眸黑白分明，“我还想着去敬拜呢。”
“哪怕你想去也去不成。”唐诘试探着调侃道，“幸好你走得及时，否则就要留在龙岛了。”
潘似乎毫不意外这个结果，失笑起来：“你在告诉我‘白银之王’受伤的时候，我就想到了。”
唐诘一愣。
“其实啊。”他沉吟一下，告诉唐诘说，“我当时走的，是偷渡用的港口。”
其实在看见潘独自一人登船离开的时候，唐诘就意识到了，对方离开龙岛的程序恐怕并非如对方所说，像是跟着商人进入龙岛那样正规。
他更意外地是，对方居然会选择把这件事告知于他，但是转念一想，两人现下已经脱离了龙岛，哪怕知道了这件事，他也没有告密的理由，相反，这对于现在的他，也选得上是一条有价值的信息。
“这条路现在还能用么？”唐诘沉吟着，指甲掐在身旁的树皮里。
潘张开嘴，似乎想要回答，但抬眼向上望去，神情古怪起来，叫了声他的名字，问：“你怕蛇吗？”
唐诘因为快速转换的话题，脑子还拐过弯，但某种冰凉的触感已经碰到了后颈上，几乎要贴着皮肤。
他反射性地释放出魔力向后无差别地刺穿，箭步向前一跃，转身回头，看见一条拇指粗细的红黑色条纹蛇四分五裂落在了滑腻的草丛间，胳膊上泛起一阵细密的痒意。
“……什么东西。”
脑海里闪过了阿纳托利曾在幻境里用毒蛇吓唬自己的回忆，唐诘犹豫着慢慢退到了潘的身边，嘴角轻轻抽了一下。
“这附近真的安全吗？”
“密林嘛，蛇虫鼠蚁挺多的。”
潘耸了耸肩，不以为意地走上前，把碎成几段的蛇肉转进了亚麻袋子里系在腰上。
“今天的早饭可算有着落了。”
……羊难道不是素食生物吗？
唐诘慢了一拍才反应过来，对方只是返祖成一种看上去像是羊的魔兽，但看那副锋利得像是鲨鱼的牙齿，很显然是肉食或杂食动物。
“早饭？”他难以理解地复述着对方话里的时间，几乎要以为自己听错了，“今天？”
“现在留在基地的大多是夜行型体质的巫师。”潘往前边领路走着，“我在外寻找出路，娜茜留守戒备，其余的大多是一些年轻的孩子，还没度过第一次衰竭期，哪怕不乏天资出众者，也不能指望他们帮得上忙。”
“娜茜？”唐诘留意到里面有个陌生的人名。
“你应该知道，在凯瑟琳出现前，我们所谓的自然议会，其实就是一帮乌合之众。”潘说着苦笑了几声，“但哪怕是这样的乌合之众，能够在炼金学派的搜捕下存活，也会出现过几个具备领袖气质的人物。”
唐诘默默听着对方的讲述，亦步亦趋向山林中前进。
潘的脚步踩在潮湿松软的泥土上，轻盈的姿态仿佛是与生俱来的天赋。
唐诘有些羡慕，但还是只能捞着自己累赘的长袍慢慢跟着对方，软底的长靴几乎一落在地上，就要陷下去。
如果身上的衣服能变成轻便的运动服就好了，可惜是他对于服装的剪裁和结构一窍不通，想要变形也不知道该从何下手。
更何况，黑袍的变形只能改变形状，而不能改变材质，和最容易变形的钢笔截然不同，就像日记本里的纸张虽然能够无限再生，但是无论怎样输入魔力，都只能保持纸张的材质，而不能变成羊皮、金属或木板。
“这位娜茜就是领袖之一？”
他念着这个名字，艰难地走在满是苔藓、草屑和断枝落叶的泥地上，脑海里止不住地想要直接控制纸燕跟随后置换空间的想法，但是又觉得独自一人留在陌生的地方过于恐怖，只好继续徒步跟随。
“她以前是一位领袖的副手，被当成继承人培养。”
潘脚步不疾不徐，两人逐渐脱离了潮湿的密林，来到一条溪谷边，他停住脚步，回头望着蹑手蹑脚从陡峭的土坡上狼狈地跳下来的唐诘，几乎忍不住笑声，又轻轻咳嗽两下，装模作样出一副正经的派头。
“不过，”他谈及此处，笑意收敛稍许，眉梢向下压低，在倾斜下的月光下，染上莫名的寂寥感，“在一次狩猎中，她所在的自卫团几乎全军覆灭，只好我组建的杂牌军融合了。”
“狩猎？”唐诘感到这个词格外耳熟，几乎是刚听见，便回想起来曾经在高塔中听人类俘虏说过类似的词组，“猎巫行动？”
潘沉默了一瞬间：“没想到，你居然听过这件事。”
唐诘一时没听明白什么意思，这句话在他脑海里过滤一遍，才得出一个可能性，不由惊讶得睁大双眼——对方不会还把自己当成离群索居的古代巫师吧？
“稍等，”他打了个暂停的手势，“你似乎误解了什么。”
唐诘微妙地注视着站在溪流边的半人羊，：“我并不是古代巫师……相反，我刚成为巫师还不到四个月。”
潘愕然地望着他，但唐诘却感到似乎有颗巨石落了下来，心中松了口气。
“某种意义上，”说不明白是怎样的心情，唐诘话音一顿，身体本能地摆出防备的姿态，犹豫半晌，迟缓地说，“凯瑟琳，你们的前任议长，是我的启蒙老师。”