第6章 在那之前
温润如玉，这是【唐·阿马尔】给神学院的同学们留下的第一印象。
出生于帝国首都最有权势的豪门贵族之一，他思考的方式迥然于同龄的神学生们。
普通的神学生往往有一对虔诚的父母。在家庭中培养起来的宗教热诚，驱使着他们立志将生命奉献给一项伟大的事业——传播神的光辉。
当他第一次站在大教堂内，唱诗班庄严而神圣的回声激荡于每一个人的心灵。在人们为神明痛哭流涕的那一刻，他嗅见的，却是金钱与权力。
神像浮雕的繁琐华丽，壁画神屏的光辉灿烂……这些被人们认为最能凸显神的权威的艺术，在他眼里满是世俗的权与欲，浑身都沾满了血腥与铜臭味。
身为贵族，他觉得自己不懂得什么叫幸福。
他看见，收不上什一税的神父跪拜在他的父亲面前，让一小队骑士持着骑枪，去帮助他拿到了想要的一切。
他看见，在宴会的推杯交盏间，一场场领地的动乱消弭于无形。而在领主府高耸的城墙外，群情激愤的农民们除了向神明祈祷的权利外，一无所有。
饥饿的眼眸满布恐惧与愤怒的血丝，从那些衣衫褴褛的人的眼中，他体会到了什么叫仇恨，什么叫做，永世不得翻身。
他以为这些人生来就是不幸的。
正如城堡之外的这些人认为他生来就是幸福的。
然而，每到丰收的年头，希望的麦穗充盈了乡间的田野与领主府的仓库。
这时，他的父亲就会下令，宴请所有领地里的农民，以表彰农民们对领地做出的贡献。
这种时刻他很喜欢走上田野，因为他总是会发现，农民们眼中积蓄已久的恐惧与仇恨，早已烟消云散。
只需要一杯浊酒，一碗肉食……贵族与农民一起举起酒杯，祝愿仁慈的领主大人永寿万福。
而那被钉在十字架上的反叛者的骨骸，仍时时有乌鸦与秃鹫往返盘旋……
经历了几次这样的场面之后，在他心中那仅存的对农民的怜悯，荡然无存。
他开始相信，人与人的出身确实是不平等的。
自己身为贵族，血管里流淌着的高贵的江河，使他生而拥有支配别人，与得到更多东西的权力。
……三十多年后，曾经的神学生凭借着家族庞大的势力，成功地在教会的选举中得到了相当丰厚的一块蛋糕。
他支配了帝国最繁荣的殖民地——东海岸教区。
凭借着对子民软硬兼施的手段与通过血脉继承而来的深不可测的实力，他获得了教区子民普遍的尊重与敬畏。
坐在主教席上，【唐·阿马尔】回顾自己的一生，金钱与权力已经使他感到厌倦，温润如玉的面孔下埋藏着的是让世人恐惧的欲望。
从教会的机密档案中，他了解到了【海洋魔女】的存在。
与魔女达成交易，即可实现人类的任何愿望……
钱？权？
阿马尔并不觉得自己的人生还有什么欠缺。
如果非要说有的话，那就是自己这辉煌人生的期限并不是【永远】。
一袭白袍下，那时鲜衣怒马已成了永远的回忆。
如今，却是须发尽白。
他开始体会到人类永恒的恐惧——死亡。
起初，他认为【海洋魔女】是不可确信的传说，像海洋中无数沉底的宝藏一样，人们永远无法等到她的归来。
但一个青年却给了他希望。
那一天，春寒料峭。
讨生活的海女却已开始潜入海中与海涛搏斗，为家人赚取明日的口粮。
他本不应该跟这些手脚粗糙的女人们有什么交集。
但当她们神色急切地要求觐见大主教时，向来深谙御民之道的阿马尔决定展现自己的温和。
他亲切地接待了这些贫苦的人们，以主的名义为她们和她们的家人祈祷赐福。
她们感恩戴德，激动的跪在他的面前，向他报告了昨天晚上出现的，一个令人毛骨悚寒的造访者。
……
【海洋魔女】，乘着幽灵船而来。
海面上起了浓重的海雾，那艘船却并不遵从灯塔的指示，径直驶向了东海岸之都外围一处偏僻渔村的岸边。
她来了，那耀眼的银发随风漂杨，魔法扫帚上神秘的五芒星熠熠生辉。
还在劳作的海女们四下奔逃，纷纷找就近的海岩隐藏起来。
在村民们的恐慌发作之际，又一个陌生的身影出现在海雾之中，抢先一步向魔女发起了进攻。
那人浑身裹进黑色的斗篷，恍若夜色笼罩下的一只蝙蝠。
他半蹲着身子，用一把造型奇异的火绳枪对准了骑着魔法扫帚的魔女。
【炼金术·破魔赋予】
在发动的那一瞬间，无数重炼金术阵叠加于一体，紫黑色的光芒在枪管前凝聚，呜咽的风声开始不断的怒吼，天地仿佛为之失色。
不必多言，袭击者是有备而来。在一个小渔村里提前画了下多重的炼金术阵。
在多重炼金术的合力下，一击，便已重伤魔女。
直到那人抱着昏迷的魔女消失在海雾中，战战兢兢的村民们敢陆续走出家门。
“银发的魔女，
从海上来，
从海上来……
无光之海上的幽灵船，
满载牺牲者的冤魂……
她为杀戮而来，
她为复仇而来，
她为惩罚而来……”
那一曲古老的歌谣顿时涌现在人们的心头，村民们认为这是神明降下的惩罚。
经过商讨，村民们决定让那些失去了丈夫的海女们去向大主教请求神明的宽恕……
她们的孩子有的在襁褓之中安眠，有的因长时间的饥饿哇哇大哭……
为了孩子，她们战胜了可能触犯大主教的恐惧，抱着必死的决心前来觐见大主教。
【唐·阿马尔】的内心早已波涛汹涌，但脸上依然笑意盈盈，吩咐卫兵赏赐给这些可怜的女人一点微不足道的金钱。
她们眼中流淌的热泪已不再像往日那样，让他能得到一些满足感。
他觉得自己第一次离永生的梦想如此接近。
深思熟虑之后，他扣响了宪兵部队驻地的大门。部队长官以极高的礼遇接待了他，他说出了此行的来意。
“作为将空缺出来的教区分配给长官盟友【执业神父】塞西路的交换条件，请您在西海岸之都发动一场针对海洋魔女的大搜捕。”
“但是，被搜捕的对象由我来决定。”【唐·阿马尔】温和的笑着。
“那么，为了表示对您的尊敬，部队这一次应该也按惯例不搜查各位神父拥有的……”
“不，这一次不同。请您搜查所有的教会产业。”大主教打断长官道，“另外，我希望您的部队在下城区搜查的时候，最好能这样行动……”
其实，当海女们描述出袭击者武器的时候，他的心中就已经有了答案——那是一把经过长时间锻造的炼金产物。
这次，他准备用一个多年隐而不发的秘密，织下一张天罗地网。