第4章 是，船长！
“是的，洛维斯先生，在这里签字.....您要是打算加订一份海军最新的探险装备电气提灯的话，在这里打个勾，这是性价比很高的产品...好的，稍后我们会送到您的船上......还有这里，《海上公约》的下方勾选‘是’，然后签字......”
海军官僚一边说着，一边把一堆又一堆的文件塞到洛维斯鼻子底下，然后又把签完名的文件一堆又一堆地带走——其中大部分都是来自海军的免责申明。
洛维斯坐在伍夫斯托克港接待处的沙发上，一边心不在焉地听着对面说个不停的推销话术，一边好奇地打量着大厅周围极具英式风情的巨大落地窗上面繁复的边框花纹。巨大的透明玻璃透出外面冷清的港口以及一如既往的漆黑海泽，码头上几座巨大的探照灯也只能勉强照亮周围的一圈海域。
“在更深处的海洋潜藏着什么呢......”
洛维斯这样想着。
不远处的艾登岛上，不列颠政府在陷入了地海之后花费最大的民生工程——“女王之光”灯塔，照射范围超过15海里的集束探照灯，刚刚完成了又一次对沦敦周围海域的巡视，轮转一周的刺目白光透过大厅的玻璃，刚好照亮了整个伍夫斯托克港接待处。
洛维斯默默地回过头来，眨了眨刺痛的眼睛，然后在最后一个文件签上了自己的大名。
盖上镀金的钢笔笔帽，洛维斯站起身来，准备跟着海军官员去取船，却发现对方似乎想说些什么。
“怎么了吗？”洛维斯好奇地看向对方。
“先生...那个.....”对方似乎有些难以开口，而是用眼神暗示着洛维斯。
洛维斯瞬间就明白了对方的意思：“呃...小费的话，正如您所见，我这个人也很穷，现在我身上已经几乎身无分文了，所以......”
然而与洛维斯理解的内容大相径庭，办事处的军官却开口说：“...那只镀金钢笔，是我们接待处的——请问您可以放下来了吗？”
洛维斯这才反应过来。他尴尬地清了清嗓子，把钢笔放下，用新买的黑色呢绒折檐帽往下拉了拉，这才让自己不用面对小海关鄙视的眼神。
......
尽管出了些小差错，但总体来说“提货”这一环节还是比较完美的结束了。
然而直到自己抵达了港口的船坞，洛维斯才知道了什么叫做“便宜没好货”......
——“你是说，这玩意儿叫‘具有一定自保能力的蒸汽船’？？”
洛维斯的大喊大叫让周围人传来了不满的目光，但他还是难以置信眼前的场景：在他订购的“瓦伦丁”级蒸汽艇的前甲板上，赫然立着一门十分符合它的名字的，英制瓦伦丁轻型防空坦克的标志性“主炮”——6磅反坦克炮，比同时代的防空炮口径“整整”多了2毫米。
“先生，请您安静一点”，同来的海军军官不满地回答道，“您要求的最低配置就是这样的舰炮，或许您可以考虑一下以后有钱了再来升级。”
“而且，”他继续说道，“六磅炮完全符合我们协议上的‘与海军同等价位同等配置’，57毫米火炮至今还在不列颠帝国的驱逐舰上服役。”
洛维斯虽然压低了声音，但还是压不住自己的震惊：“可你们海军的这玩意儿是六连发的，你给我装的不是单发的吗？”
这下轮到海军军官无话可说了。
洛维斯继续道：“还有，
你管这叫‘经过服役，实测安全可靠’？”
他敲了敲船身完全就是崭新出厂，甚至干净地像是泡在饮用水里一样完全没有腐蚀痕迹的装甲，清脆的“邦邦”声证明了船身的装甲厚不到哪里去。
“再说了，”洛维斯瞪大了眼睛，指着海军军官带来的所谓的“船员”，“你管这些人叫做足以支撑一艘船安全运作的人手？”
海军军官转过身去，看着自己带来的一群衣衫褴褛，满脸写着“快给我吃的，我什么都会干的”的一群“青壮年，经验丰富的海员”，也不由得老脸一红。
军官尴尬地挂了挂鼻子，然后硬撑道：“一个锅炉工，一个机械维修工，一个炮手，一个领航员，一个大副，你开船还需要什么？！”
“你问我？！”洛维斯把手指转回来，先指了指自己，然后又指了指那个军官，“难道不是你给我准备吗？行，别的不说，我水手长呢？难道你指望我无时不刻地巡视全船？我额外的船员呢？这么一群人就没一个是能够下船和我探岛的......”
“......”
似乎军官面对这种情况也十分熟练了，之后不论洛维斯如何劈头盖脸地谴责，都像块木头一样一动不动，问要怎么办就是我布道啊，问怎么补偿就是政策就是这样，反正也不差这么一个穷得只能买瓦伦丁级的客户。
最后洛维斯也说累了，看着对面一副彻底摆烂的样子，也只能自己买的船，自己吃的亏——打碎了牙往肚子里咽。
......
站在新船的船长室，看着海军军官离去的背影，洛维斯终于算是平静了下来。毕竟他在买下这艘船的时候就已经知道不能太相信军务部的宣传。
海军军官在离开前告诉洛维斯这四个人虽然看上去是街上随便抓过来的乞丐，其实就是从街上随便抓过来的乞丐——只不过4个月的专业训练还是有保障的，对此洛维斯只有表示“我信，我非常地相信”了。
周围没得到他命令的船员们则围作一团，等待着他们新船长的命令——即使这位船长看上去不是非常的富裕，但恐怕在接下来的很长一段时间里，他就是他们在这片无光之海里唯一吃饱饭的指望了。
大副轻轻地开口：“船长，我们下一步干什么？”
“诶...”洛维斯叹了口气，转过头来面对着自己的船员们，“你们饭吃过了么？”
大副看了看周围一圈用暗示性的眼神看着自己，但一旦船长的目光传来就挪开视线的怂包，不由得暗骂一声，然后自己硬着头皮上前说道：“呃...报告船长，还没。”
“你们先去吃饭吧，”洛维斯慷慨地一挥手，“吃饱了我们出发，但注意别给自己吃吐了，我们会有很长的一段航行。”
“遵命，船长！”刚刚换上了崭新的海员制服的船员们敬了个歪歪扭扭的军礼，然后欣喜若狂地朝货仓走去。
但是洛维斯的声音突然传来——
——“还有一件事。”
在其他人停住脚步并投来疑惑的眼光传来时，洛维斯才从椅子上站起来，郑重其事地说道：
“之后我们就是一条船上的人了，在这个鬼地方谁也不知道我们能活多久。只有团结一心才有一线生机。从今天起我和你们吃住同等待遇，只要还有一口吃的就不可能让任何一个人饿着！从现在起你们不用叫我船长了，就叫我洛维斯同...公民吧。”