第五章 至暗时刻
听罢朱由检一席话，李自成的脸色顿时黑了下来。
他这号人物，不过是借着民怨顺势而起，是英雄还是罪人姑且不谈，但有一点是肯定的。
李自成只是一介莽夫，他的起义只是为了自己，历史也应证了这一点。
历史上，李自成入主北京城后，不仅大肆虐杀明朝官员，搜刮其家产，还纵容闯军劫掠百姓、奸淫妇女，腐败程度比明朝要严重百倍。
李自成恼羞成怒，突然拔出腰间佩刀，大手一挥，直指城头，怒喝道：“攻城！”
随着他的一声令下，城下再次爆发出了震天的喊杀声。
密密麻麻的闯军再度发起冲锋，犹如决堤洪流一般，仿佛顷刻间便能将朝阳门冲垮。
与此同时，城上的守军亦抬起枪炮，迅速朝闯军开火。
弓箭手挽弓射箭的动作不曾停歇，满天箭矢宛如雨点一般，朝闯军疾飞而去。
一时间，震耳欲聋的炮火声，以及箭矢破空之声，此起彼伏，不绝于耳。
与此遥相呼应的，是城下闯军的痛苦哀嚎。
夕阳最后的一抹余晖消失在地平线上，朝阳门彻底沦为人间炼狱……
两个时辰后。
稀薄的月光下，明军残破的旗帜仍在夜风中微微飘摇。
此时，金铁交鸣声已经停了，独剩城下几个奄奄一息，还没死透的闯军，在死人堆里发出绝望的惨叫。
血肉满地的城头上，尚存的守军拖着沾满鲜血的身躯，借着火把微弱的亮光，开始收拾战场，修缮城墙。
闯军在连续发起三次进攻后，仍未能攻破朝阳门。
无奈夜已深，闯军皆疲惫，无力再战，李自成只得命大军退回外城的临时营地，欲天明再战。
一直留在朝阳门督战的朱由检，看着将士们沉重而疲惫的脸，神色颇是复杂。
他一脸肃然，命令身边的朱纯臣道：“把宫里能吃的都运上来，送到各个城门，再把各个城门的战报呈与朕，朕在皇极殿等你。”
顿了顿，朱由检继续道：“先命人到正阳门找传庭将军，让他速速前去皇极殿，朕要召见群臣！”
（皇极殿，清为太和殿）
“孙将军不是已经战死了吗？”朱纯臣顿时满脸骇然。
朱由检冷声道：“没死。”
闻言，朱纯臣眸色一闪，不知在想些什么，但还是抱拳应了下来。
“遵旨，臣这就去办。”
说罢，朱纯臣便快步离开了。
看着朱纯臣离开的背影，王承恩似乎有些顾虑，神色犹豫道：“陛下，事到如今，老奴想跟您说说心里话。”
朱由检眉头一皱，转头看向王承恩，一丝不苟道：“怎么？”
王承恩拱手，继续道：“老奴以为，成国公乃是奸佞之臣，平日里只知结党营私，溜须拍马，陛下当局者迷，看不清，可老奴是看得一清二楚！”
先前朱由检对朱纯臣拔刀相向，王承恩是看在眼里的，如今他能说出这种话，也就不足为奇了。
闻言，朱由检深吸了一口气，眸中思绪翻涌，也不说什么，默默地点了点头。
“走，随朕回宫！”
……
冷清的街道上，家家户户大门紧闭，几匹快马直奔皇宫，急促的马蹄声在夜里显得尤为突兀，令躲在家中的百姓不由心头一颤，以为是闯军入了城。
……
入了皇城，过东华门、协和门、内金水桥、皇极门，直抵皇极殿，一路上半个人影都没有，仿佛紫禁城已经成了一座空城。
恢宏的皇极殿就在眼前，虽是灯火通明，可此刻看起来，却如此的落寞。
主仆二人一前一后，翻身下马，众侍卫亦跟着下马，并守卫在周围。
朱由检看着眼前这座庞大无比的建筑，神色颇是凝重，心中思绪万千。
他沿着凸起的云龙丹陛石一步一步往上走，直到走上台基，才转过身，面向王承恩。
这一刻，朱由检的脸上充满了威严，大手一挥道：“敲钟，上朝！”
王承恩得令，立马前去钟楼，推动粗大的钟杵，撞击那足有两人高的青铜大钟。
“咚！咚！咚！”
寂静的紫禁城中，浑厚洪亮的钟声陡然响起，即便是在外城的闯军，亦能听得一清二楚。
……
一炷香后，赶来上晚朝的大臣却寥寥无几，竟不足二十人！
大将军孙传庭、大理寺卿凌义渠、左都御史李邦华、左副都御史施邦曜、兵部右侍郎王家彦、刑部右侍郎孟兆祥。
而六部尚书，只来了三个，工部尚书范景文、户部尚书倪元璐，以及吏部尚书李遇知。
兵部尚书死了，礼部尚书和刑部尚书还没有人选。
除此之外，还有几个官职较小的，历史上皆是忠烈之士，城破之后都自杀殉国了。
就来了这么十几个人，京官可是整整有两千人啊！
龙椅之上，朱由检脸色颇是阴沉，心里堵得慌，深深地吸了一口凉气。
这一刻，他才真正意识到，崇祯这个皇帝当得有多憋屈。
台下众臣的脸色亦是凝重不已，个个眸中似有泪光闪烁。
国家危难之际，不能力挽狂澜，灭贼雪耻，他们不甘心啊！
朱由检突然从龙椅上站起身来，面对众臣，满腔义愤道：“诸位臣工，奸贼当道，国难当头，若挺不过这一劫，大明便亡了！”
“国库空虚，朝廷需要钱，有了钱，才有人心，有了人心，才能灭贼！”
“可百官明明腰缠万贯，却一毛不拔，你们说，朕要不要一概杀之？”
当朱由检说到“杀”字的时候，眸中陡然掠起一道凶光，狰狞的脸色，更是令人不寒而栗。
众臣闻言，顿时心中一惊，面露犹豫之色。
倒不是他们不赞同，只是强征银两，必然会遭到东林党的百般阻挠，指不定逼急了这群书生，他们会集体投贼。
孙传庭环视身边众人，见没人回答，脸上顿时满是愤慨之色，痛心疾首道：“众臣食禄而无为，满朝尽是伪君子，平日里如何如何，如今却不见一人身影，国家危难，只求自保，如何能胜李自成！”
“大明以至于此，皆因腐儒误国，只会夸夸其谈的伪君子，留他们何用！”
说着，孙传庭单膝跪了下来，对朱由检抱拳相向，大义凛然道：“陛下，若是要抄他们的家，臣愿当您的刀！”