第7章 子爵
加布奥多是一座经济繁荣的城市,这里的领主很注重经济的建设。
领主和贵族的庄园大大小小的分布在城市之外,由田地、农舍、牧场和林地所包围。庄园生产各种商品,在加布奥多的商店进行贩卖。
城市里的居民以商人为主,还有从事服务行业的人民。
城市的围墙没有贾科莫的雄伟高大,但加布奥多的热闹程度是没有战争时期的贾科莫无法触及的。
加布奥多地处平原,四通八达,交通便利。来往的旅人成了支撑此地经济繁荣的重要组成部分。
繁荣的经济吸引了许多的新兴贵族在城市之外建立庄园,开垦农田。
约克在大街上走动,去专门贩卖葡萄酒的店铺品尝,又跑到面包烘焙店里尝起今日的新品面包,一种加了萝卜丁和奶酪块的混合口味,咸甜夹杂的味道在舌尖环绕。
“最近来加布奥多的商队变少了,有些存货卖不出,只能便宜出售。”
约克喝下一口试用的葡萄酒,酒液经过喉头时,平滑流畅,咽酒后又令人神清气爽。
柜台上的职员又介绍起葡萄酒的价格。
“这种酒香味浓郁,口感圆润的红葡萄酒是罗根伯爵的最爱,用生长状态最好的马尔白克果进行发酵,轻微冰镇之后能在夏季给您不一样的体验。售价仅需一百八十八枚金币。”
之后无事可做的约克逛遍了加布奥多城的各大商铺,在他准备离开这座城市,回哈达镇看看时,委托终于找上了门。
护送过一次的八字胡商人给约克引荐了一位贵族。
新的雇主在一间酒馆的包厢里接见了约克,金色头发加上碧蓝眼珠,这是拥有塞纳王族血脉的标准面貌。
来人是纳文·伦德,这位四十多岁的大叔眉眼里有化不开的忧愁。
“你好,我是约克。”
“我听说过你,贾科莫战场上最活跃的雇佣兵。”
纳文子爵直接进入了正题,向约克提出了自己的委托:“我的长子克塞尼亚带领着他的骑士团外出剿匪,已经有半个月没有收到他的回信了。”
“我派遣家奴去讨伐的地方探查,没有人回来过。”
纳文子爵拿出地图,手指放在了一个名叫绿针林的地方,一条去往巴特罗城的道路横贯南北。
“最开始是外出商队的消失,有人怀疑那一带出现了匪患,克塞尼亚带着骑兵团一去不复返。谁也不知道那里发生了啥。”
“有人说看见过吃人的怪兽,也有人说就是一群无恶不作的贼寇。”
“听说你的本事很大,希望你能对得起我的价格。把克塞尼亚找回来,活着最好。”
他顿了顿,声音低沉下来:“死了的话,也请把他的尸体带回来。”
纳文子爵扔出一袋金币,做出送客的手势:“这里面有一百枚金币,完成委托后还有四百枚金币的奖励。”
他显然默认了约克接受委托,不过约克也没准备拒绝。
在没有战争的时期,每一份委托对雇佣兵来说都很珍贵。
绿针林的位置在加布奥多的南方,距离塞纳公国的中心更近了。
对于天生有些路痴的约克来说,一份地图的指引是非常有必要的。离开边境区域后,交错纵横的道路让他难以下脚。
在绿针林外还有一个废弃的伐木营地。
打磨平整的木桩上插着一把全身豁口的斧子,破烂的木棚屋里结满了蜘蛛网。
这里很久没有人居住了,但营地里的泥土上还有清晰的脚印痕迹。
宽大的脚板印让约克立刻辨别出主人的身份,一个兽人。
他顺着脚印向森林深处走去。
这片绿针林的树木大多是松树一类,因为叶子的形状酷似长针,绿针林的名字就这么被一直叫了下来。
地表植被较少,多是一些苔藓类植物,灌木和草本植物稀少,这让约克对脚印的追踪变得容易了许多。
脚印的最后位置是在一处小沟渠,清澈的河水能映照出约克的面庞。还能清晰的看见挂在水底石头上的衣服布条。
察觉到不对的约克拔出大剑,双手紧握,斜立于双眼之间。
一只麋鹿从在林中疾驰而过,受惊飞鸟远离树梢。
约克的目光不可避免的被突然出现的麋鹿吸引,一根箭矢从另一侧射向了约克。
箭矢将约克的左大臂洞穿,约克调转身形,迅速向箭矢射出的方向跑去,他已经瞥见了熟悉的脑袋,椭圆的绿色球体两侧还有一对尖尖的耳朵。
矮小的个子在林中窜得飞快,等约克来到偷袭者藏身的地方时,已不见了踪影。
略微处理了一下箭伤后,约克不准备继续顺着哥布林的逃跑方向前进。
他低估了这些在前世称为魔物的怪物智商,避免再次落入圈套,他返回河沟,仔细的观察起来。
地上的脚印是兽人的,而不是哥布林,只要跟着最初的痕迹,怪物的下落终会出现。
在河沟的另一边,的确存在着被擦掉的痕迹,但无论如何擦拭,兽人踩过的泥土会比正常的泥土更厚实。
顺着这条痕迹继续走了一截,脚印消失在一处山洞口。
约克点燃火把进入山洞,里面是一处宽敞的洞穴,不仅拥有简单的石质家具,还陈列着一排人类头骨。
潮湿的石地无法继续辨别踪迹,但洞穴还在继续向内延伸。
从洞外传来沙沙声,听声音应该是体型较轻的生物踩着落叶而来。
约克立马熄灭火把,屏住呼吸藏在扩口之侧。
进入洞中的生物正是偷袭约克的哥布林,它连惨叫都没来得及发出就被偷袭的约克砍掉了脑袋。
约克吐了口痰水在哥布林的尸体上,最近身上的伤口都是被这东西弄出来的。
哥布林的身高大概在一米五左右,背着一把漆黑的长弓,腰间的箭囊里塞得鼓鼓的,里面除了箭枝外还有一只死去的兔子。
报了一次小仇的约克决定乘胜追击,而且这里大概率就是兽人的老巢,委托目标的生死就看接下来的发现了。