第3章 代价
“你紧张什么？”
李清似笑非笑地看了一眼一旁的明昱。
明昱努力把绷紧的身体放松下来，对着李清扯出一个笑容:“被治安局局长监视，换谁都会紧张吧？”
“不是说了么，有我在，放心吧。”
明昱本来并没有在意李清说过的这些话，但现在李清不装了，他是治安局局长他摊牌啦，语境的变化一时让人有些措不及防。
当即，明昱的脑袋里就蹦出了无数个想法。
仗势欺人。
狐假虎威。
驴蒙虎皮。
狗仗人势。
……
“明昱你……”
看到明昱眼中闪烁的诡异的光芒越来越亮，李清准备敲打一下他，可他刚开口就被打断了。
“就是你叫明昱啊？”
一只粗糙的大手捏住了李清的肩膀，强壮的身躯像一堵墙一样，遮住了光，映出一大片阴影。
沉重的力量压在身上，被笼罩在阴影之下的李清不为所动，默默把自己的证件放回口袋。
陆昰悄悄跟明昱介绍壮汉的来历:“这是我们……圣主教保安部大队长，听说他杀过人，一般人都顶不住他一拳……”
还不等陆昰说完，他的话就卡在了喉咙里，就在他刚才说话的短短几秒内，这个两米出头壮汉就被放倒在了地上，痛苦地扭动着身体。
李清凌厉的目光一扫，陆昰就闭上了嘴，说不出话来。
“一起带上，回去审审。”
…………
坦白从宽×2
明昱咯咯地笑着在两人面前晃悠，配上消瘦的身形，十足的狗腿范。
“局长托我给你们带个话，只要你们悬崖勒马，配合工作，保证你们能得到妥善对待，不然……桀桀桀”
李清看着角色扮演上瘾的明昱，无奈地摇了摇头，不过他也没有打断。
因为，明昱略显尴尬的表演效果竟然出奇地好，不一会他就得到了不少有效信息。
“突然开始大肆宣扬，大批不明人员流动，突然出现的疑似飞升者的传教人，不像圣主教以往的风格啊，是因为大长老的预言吗？”
李清审视着手中已有的信息，顿感头疼。
另一边的陆昰还在滔滔不绝地细数着圣主教的罪行:“你不知道啊，那个传教人给他们卖药，说可以提分，结果吃完药才考了二百多。”
“嚯。”
“那些个家长还感激涕零的。”
“是嘛。”
“你要不也去试试？”
“去你的吧。”
明昱与他一唱一和，听得十分来劲。
一旁的壮汉捂着脸上的淤青，愤愤地看着陆昰把他出卖干净，顾忌一旁的李清又不敢阻止，一对砂锅大拳头捏得咔咔作响。
在壮汉正在脑袋里幻想着怎么蹂躏陆昰时，李清转头看来，他脸上凶恶的表情顿时消失不见，露出了谄媚的笑容。
“嘿嘿，长官，我也有消息，陆昰那小子藏私了。”
“嗯？什么消息。”
“我刚才是把您错认成明昱，才有了那样的误会，我跟您说啊，那个明昱就是十年前解散的逐光集团老板明晨的儿子。”
李清闻言，眉头一挑:“所以呢？”
“你别扒拉我……”
壮汉一把推开偷偷用手指捅他的陆昰，压低了声音，故作神秘道:“听说，明晨其实是圣主教的秘密成员，他们就是因为偷了金钥匙，才会失踪。
”
话毕，陆昰和李清不约而同地看向明昱。
陆昰悄声道:“介绍一下，他就是明昱。”
这时明昱已经没了刚才那副玩闹的样子，坐在那里低头不语，过了好一会儿，沉默的少年抬起头，隐去脸上的阴霾，露出了笑容。
“我不知情啊，他们走的很匆忙，没和我说过啊。”
温和的笑容像是架在壮汉的脖颈上的刀刃，让人脊骨发寒。
“你有没有什么头绪啊？”
就在气氛压抑到极点时，李清打破了僵局，他伸出手拍了拍明昱的肩膀。
“毫无根据的流言而已。”
陆昰也连忙道:“其实这都是谣言，我还听过莫欺少年穷的版本呢。”
说着，他一边给壮汉使眼色。
壮汉结巴道:“啊……对，我还听说过治安局局长就是边境军军团长的私生子呢。”
气氛再次凝固了。
“介绍一下，这是我们的治安局局长，李清。”
明昱也没了刚才阴沉的样子，偷偷瞄着李清：“你是不是走后门……”
李清一把揪住了明昱的后颈，把他按在了桌上，脸上的表情又是气愤又是无奈。
“我没有。”
原本明昱还想要说些什么，李清却不再给他说话的机会，叫人把他赶了出去。
“接下来的审问内容不便外泄，赶紧把这倒霉孩子送回去。”
…………
在治安局负责人的命令下，治安局的警员表现出了惊人的效率，不到半小时的时间，明昱就被跨越了半个城市送回了家，还被贴心地送进了家门。
热情地将送他回家的小哥送走后，明昱带着几乎要僵在脸上的笑容，瘫坐在了那张旧沙发上。
紧绷的身体稍加放松，被努力控制住的心跳就如同脱了缰的马一般，疯狂跳动起来。
紧张。
慌乱。
恐惧。
还有……愤怒。
被藏匿的情绪如火山爆发，冲击着明昱的思绪。
金钥匙？圣主教？明昱的父母？
所有人将其当做毫无根据的谣言，因为他们没有任何依据，只是凭空的猜想。
人证？当初可能参与其中的人现在都已经不在了。
至于物证……
明昱抬动还在微微颤抖的手，将他从那片黑夜中唯一带出来的东西从抽屉中拿了出来。
那是一支破旧的烛台，其中的灯油已经干涸了，通体遍布裂纹，边角都已经破损，只有边上一面的已经被磨得发亮。
明昱轻轻地在烛台擦了两下，一点火苗毫无征兆地从他手心跳出，进入了已经干涸的烛台中央，诡异的是周围并没有因为火苗的出现多出一丝光明，返倒是在烛台边映出了一大片阴影，火苗在阴影中显得如此突兀。
这便是明昱隐藏的秘密，一个不能实现愿望的“神灯”。
明昱轻车熟路地将阴影投映在墙上，然后径直走进了阴影中，就像是一枚投入湖泊的石子，激起一丝涟漪之后便沉没其中。
这是明昱所发现的烛台的第二个功能，而第一个就是只有他才能擦亮火苗的“指纹认证”功能。
这是明昱能想到的唯一可能与金钥匙有关的物品，虽然具备了算得上是开门的功效，但这幅破烂的烛台模样无法让人把它和“金钥匙”联系上，它甚至都不是黄色的。
所以明昱对这究竟是不是所谓金钥匙也表示存疑，不过很快就会有人解答他的疑惑。
虽然不能实现愿望，但是他的烛台之中是有“灯神”的。
穿过阴影的明昱走进了一个杂乱的房间，这是他无意中发现的隐藏在烛台中的空间，最初发现时看起来像是一间卧室，明昱把这里当做了自己的储藏室，用来放置一些不宜外泄的东西。
明昱刚跨入这片空间，迎面而来的嘈杂议论声就充斥了他的大脑，一个个人形虚影在这片空间中浮现。
“那个李清啊，总感觉有些眼熟啊。”
“是啊，总想要给他一拳。”
“杀掉，杀……”
“小明啊，我要的东西找到了吗？”
“生存还是……”
这样的画面才像是真的闹鬼，只是明昱已经习惯了，无视了嘈杂的噪音，轻车熟路地走到了房间最深处的一个书桌面前，翻开了桌上那本黑封日记本。
随着书页翻开，无数残缺不全的文字从纸张中涌出，周围的虚影瞬间清晰起来。
那些人影有人身着厚重的暴力装甲，有人穿着花纹睡衣，有人身形婀娜，也有人枯槁如骷髅，唯一的共同点是他们的脸都模糊不清。
他们从明昱第一次进入这片空间接触那本日记开始，就一直纠缠在明昱身边，在外他们都无法被人察觉，只有在这片空间内才能现身。
一个穿着纯白西装的男人举了举手，周围安静了下来，他走到明昱面前，虽然面容模糊不清，但明昱还是能从他身上感觉到明显的笑意。
“怎么样？”
他的声音温润如玉，听起来很让人心安，只是他话中的内容让人不寒而栗。
“要不要把你的灵魂交给我们呢？”
明昱对他的话已经习以为常，只是随意地摆了摆手，敷衍道:“下次吧，有机会，孩子还小。”
人影们对他的回答也不意外，只是四周的声音再次嘈杂起来了。
明昱没再理会他们，只是自顾自地从一旁的杂物中掏出一堆奇形怪状的东西，堆在了一只石制大皿一旁。
随后他便坐下开始了传说中的炼金仪式。
那些人影看到明昱的动作都安静了下来，围在了他身边。
虽然人影们无法接触，但他们完全可以通过语言与明昱交流，经过了解，明昱得知了他们都曾是这本书的书记官，也就是已经死去的持有者留下的意志。
只是作为逝者残留的痕迹，他们的记忆都已经残缺不全，甚至连自己的身份样貌都已经记不清楚。
不过在他们的仅剩的记忆中却包含了众多明昱在普通人的世界永远无法接触到的知识，明昱借由他们的知识学到了所谓炼金技术，不过这些都只限于理论，他基本还从未实践过。
尽管如此，他还是通过各种途径收集了许多材料，为了有备无患。
今天，就要物尽其用了。
石皿被放在一个灶炉形的机器上加热，石制外表下隐约透出红色。
黄金，铁粉，一大块钛合金，投入融化的灰色铅液中。
在所有的固体都融化后，加入传说中石像鬼的角粉和一块灰色晶石，翻滚的液体平复了下来，并且逐渐变得透明。
最后一步，决定这锅致命的液体是否可以提炼成能喝的药剂的关键。
明昱将画好密仪的铁板盖在了皿中液体上，在铁板沉下去之前，拿出了一管晶莹的液体，倒了一些在铁板上边，液体顺着铁板的纹路燃起白色的火焰，石皿内的液体从铁板中间的孔洞中渗透出。
这是被称为源质的东西，听说这就是组成灵魂的物质，明昱找了很久，才在一个黑网上买到的一支，尽管卖家说自己也不知道是真是假，他依旧付出了高昂的价格买了下来，结果人影们鉴定为真，他们还说虽然其中满是杂质，但明昱依旧是占了大便宜。
明昱按照记录完成了所有步骤，他紧紧地盯着石皿，眼睛一眨不眨。
很快，光芒从石皿中散出，在明昱的眼中映出了刺眼的光芒。
随后，周围的人影发出了惊叹声。
“哇～金色废渣。”
不负众望，明昱失败了。
明昱捂着差点被闪瞎的眼睛在地上翻滚，好一会才缓过来，狼狈的模样又引起一阵嘲笑。
一个穿着睡衣的人影蹲在明昱面前，言语中尽是不屑:“你认为炼金是什么？随意准备一下，把乱七八糟的东西丢进去就可以成功？”
他站起来整了整睡衣上的衣褶，说教道:“这是知识，是科学，是奇迹，是凡人挑战神明的阶梯……”
明昱从地上爬起来，拍了拍衣服，不耐烦道:“知道了，知道了，三大技术之一嘛。”
“你知道个屁，我说过的东西你就没认真听过。”
明昱也不反驳，只是默默地检查仪器，在确认没有问题后，又取出了一份材料，准备再次开始制作。
当他拿起第一份材料时，一只手拦在了他面前，是那个睡衣人影。
“你还要继续？”
“那你帮我？”
明昱回答时头也不抬，手上的动作也没停下，手中的材料透过了人影的手，落在了石皿中。
“那不行，我们说好的，你得……”
“那就别捣乱。”
明昱抬起头，稚嫩的脸上露出几处严重的灼伤，鲜血从破裂的焦黑血肉中流出，双眼通红，布满血丝，似乎是因为刚才的闪光使眼睛受到了伤害。
睡衣刚想要再说些什么，却被一旁的白西装打断了:“我有一个提议。”
“又要我交出灵魂的话，那就免谈。”
“你看啊，你不愿意敞开灵魂，我们又不愿意无偿帮助你。”
说道这里，白西装嘿嘿地笑了起来:“不如我们各退一步，毕竟……你看起来很急啊。”
这是白西装第一次对明昱提出交出灵魂以外的建议，突然作出的改变让明昱感到有些诧异，而且他说得很对，明昱很急。
“我们可以为你提供一些帮助。”
他的声音依旧温和友善，在明昱听来却如同魔鬼的耳语般充满了诱惑。
明昱知道，即使他们无法与接触任何东西，甚至无法与明昱以外的人交流，但是只要有了他们的帮助，明昱对自己接下来要做的时就有了一些把握。
因为他们掌握着难以言喻的知识和技术，直到现在，明昱从他们口中得到的知识，包括他现在正在制作的药剂，在他们口中都只是“睡前故事”的级别。
没有向明昱索要报酬，是因为他们并不认为这些东西有价值。
明昱忽视了脸上的剧痛，咽下一口唾沫:“那么，代价是什么？”