番外——西海岸的夜集
“喂，反正亨德尔不在，店里今晚也没有生意，我们出去逛逛集市吧？”
日落时分，西蒙来到了酒馆，这样邀请着正在吧台里发呆的元森雪平。
“这样，不太好吧？万一被亨德尔发现，我的工资不就惨了？”元森雪平犹豫着拒绝道。
“不会的，我来帮你打掩护。这件事情，只有我们两个人知道。”
尤莉把手搭在元森雪平的双肩上，认真地说道。
“而且，”尤莉笑得眯起了眼睛，“你来到东海岸之都以后，一直都住在酒馆里，从来都没有出去逛过吧？”
“其实，有过一次……”元森雪平回想起，自己蜷缩在街角的那个下雪的晚上。
“真的？什么时候？”尤莉问道。
‘被关在外面一个晚上实在太可怜了，不能告诉她！’元森雪平暗想道。
“没什么，我们一起去吧！”她的眼里闪着期待的亮光。
“先等等，”尤莉急忙喊住元森雪平，“你打算穿着店里的旗袍去吗？”
元森雪平低头看了看，旗袍的高叉处已经被她偷偷缝了起来，稍微有一点碍事。
“没关系。我改造过了，不会走光的。”元森雪平撅起嘴，骄傲地说道。
“东方风情吗？”尤莉审视着元森雪平，点点头说道。
“好，我喜欢！”
“不过你还是把头发盘起来，戴个帽子吧。”尤莉看着元森雪平的一头银丝，恍若水晶般闪烁着宝石的光芒。
“虽然大部分人都不在意那个传言，但还是有一小撮人对银发的姑娘抱有恶意呢。”
尤莉把自己带来的黑色贝雷帽递给元森雪平，“这个借给你，感觉你会很合适的。”
……
吟游诗人悠扬的风笛声遥遥传来，落入喧闹的街头之中。
吉普赛人的巡回马戏团前总是涌满了孩子与掌声。
小摊的铁板上食油滋滋作响，宣传着诱人的色泽与香气。
海边的晚凉很轻，微微地吹拂着人的脖颈，像挠痒痒一样舒服。
“这样吗？原来你去过那么多的地方！”尤莉惊叹道。
“嗯。在酒馆打工之前，我一直在各地旅行呢。”元森雪平微笑着说道。
火刑架，惨死的魔女，难听的唾骂……这些记忆在她脑海中一闪而过。
“真令人向往啊。我，我是渔民的孩子，从出生起，就没有离开过西海岸之都。”尤莉叹息着说道。
“我觉得这也是一种幸福呢。”元森雪平说道。
两人并肩走在平整宽阔的石板路上，两畔的叫卖声不绝于耳，明亮的灯光团团簇拥着。
喜悦与幸福仿佛占据了每个角落，让难过的情绪根本无从落脚。
“你熟悉这里的一切，对吧？”元森雪平问道。
“嗯……下城区，中城区我都很熟悉，上城区就稍微有点陌生啦。”尤莉回答道。
“【生于斯，长于斯，死于斯】。这是华族人的一句名言。”
“在他们的观念中，能一直生活在自己的家乡，实在是非常大的幸福啊。”元森雪平说道，嘴角微微上扬的幅度却消失了。
“也许是这样吧，我对自己现在的生活也很满意。”尤莉说道。
“你尝过这个吗？”
尤莉递过去几个硬币，从小贩手中接过了一小袋奶油面包，取出一个送到了元森雪平的嘴边。
元森雪平看了看撒在面包上的糖霜，
犹豫了半晌，最后还是一口咬了下去。
冰甜的奶油在口腔中将浓郁的风味扩散开来，入口即化的夹心与蓬松的表皮交融得恰到好处，平和的甜味一丝一缕泌入心田。
“好吃！”元森雪平兴奋地说道。
“其实，这种甜品最初是亨德尔从海外带来的。”
“他还有这种本事？”
“嗯，除了调酒，他的厨艺其实也很好，就是从来不向别人显露……”
“说起来他其实和你很像呢，据说他甚至环游过世界……”
“而且他性格也很好……”
元森雪平听着尤莉的絮叨，情不自禁笑了起来。
“你好像很在乎他。”元森雪平调侃道。
“有吗？”
“有，太明显了。”
“很正常吧，毕竟他帮了我很多。”尤莉低下头说道。
……
“等等，前面那些人在做什么。”元森雪平好奇问道。
一处摊位前人们放肆地大笑着，锁链撞击地面的声音铿锵作响，皮鞭呼呼地划破空气。
“额……最好我们直接绕过去吧。”
“为什么？”
“那里在交易奴隶。”
尤莉说道，显然对这种情况已经熟视无睹。
“我想去看看。”元森雪平咬着自己的嘴唇，“说不定，也有个银发的女孩呢。”
……
拿着皮鞭的男人掰开了那个奴隶的嘴唇，向大家展示着他的牙齿。
“没有龋齿，三十一岁，身强体壮，土著部落人。”
看客们都摇摇头，土著部落人没接受过教育，一般听不懂帝国语。
“没有人出价吗？”拿着皮鞭的男人失望道。
“你有钱吗？”元森雪平问尤莉道。
“怎么了？还有一个半月的工资，都带在身上了。”尤莉说道。
“请务必都借给我！”元森雪平说道。
“这些够吗？”元森雪平把所有的钱塞到拿鞭子的人手里。
“唔……有点少，”那人掂量了一下钱袋的重量，继续满怀希望地看着其他顾客。
“好吧，没有人出更高的价格。那么，唉，成交吧。”
……
两人在酒馆前解开了那个奴隶的枷锁。
“你自由了。”元森雪平说道。
“回到你的部落去吧，应该离这里不远。”尤莉说着，把手里的一大袋面包递给他。
“这些给你，路上可以充饥。”
“顺便一提，这种面包的发明者名字叫亨德尔，要感谢你就感谢他吧。”尤莉笑着说道。
“他好像听不懂帝国语吧？”元森雪平悄悄地对尤莉说道。
那奴隶向两人深鞠一躬，竟然用标准的帝国语说道:“亨德尔，我记住了。”
“原来你听得懂啊……”
随即，他抬起头看向两人，“契森部落，战士，信守承诺，有恩必报。”
“日后，报答，付出，生命。现在，敌人，部落。”
“报答？不需要啊……”元森雪平说道。
那奴隶恍若未闻，摆了摆手，抱着一大袋面包，跌跌撞撞地离开了。
“从刚才起我就一直想问了，你为什么要买下他？”尤莉问道。
“他是个练家子。”元森雪平说。
“练家子？”尤莉从来没有听说过这个词语。
“意思就是说，他懂得战斗的艺术。”
“我仔细看了他的手，左手无名指还有拇指下面的肌腱都磨破起茧了，只有长期用剑的人才会这样。”元森雪平说道。
“他是个战士吗？”尤莉问道。
“应该不只如此，他右侧肩头也有厚厚的茧子，很可能还会使用火枪。”元森雪平说道。
“用火枪的土著部落？”
“嗯，我感觉他的身上有很多秘密呢，【魔女始祖】赐予的直觉告诉我……我应该救下他。”
“他是一个真正的战士，不应该沦为奴隶。”元森雪平说道。
“原来如此！”尤莉点点头。
“话说回来，你会把钱还我的对吧？我家条件不好，真的揭不开锅啦！”尤莉问道。
“额，这个，那个……”元森雪平额头直冒冷汗。
“骗你的啦，我家里可是有三个拿熟练工工资的哥哥。”尤莉笑着说，“我很佩服你，因为你真的有勇气去帮助别人。”
“而我每次从那些奴隶面前路过时，都只能装作无动于衷。”
“所以，这钱你不用着急还我。”
“不……”元森雪平犹豫地摇摇头，“让你为我的行为付出代价，怎么可以？”
“这样吧，作为你借给我钱的回报，我帮你追求亨德尔……”
“你闭嘴。”尤莉捂住了她的嘴，“马上亨德尔就要来了，赶紧工作去！”
番外2【end】
注:提及的甜品是意大利甜点
Maritozzo。