第9章 在暗处，人民流血
“我们现在什么都缺。最缺的是粮食，其次才是钱。”亨德尔很快判断出了目前的形势。
“没错，现在城里各家粮商都开始囤货居奇，所有粮仓库存都在缩紧。它们打算一口气把这些没有饭吃的灾民，扒个一干二净。”西蒙补充道。
“总督府那边采取了什么措施吗？”
“下个星期就是总督的大寿了，府里上上下下都在为这件事忙活着。”西蒙思考了一会儿说道。
“真的什么都没有做？”亨德尔又问。
“目前看来，确实是这样。只有教会，彼得教，还有一些民间的慈善组织在进行救灾工作。”
“原来是这么一回事。”亨德尔点点头说道。
“你们两个给我带路吧，我我已经迫不及待想和跟这附近的黑市商人聊聊了。”
……
穿过赤地百里，方能到达东营区的西南角。
这个狭长的一角地势较高，受火势波及较少，因而建筑的主体基本上都保存了下来。
远远望去，在这个残存的建筑群中心，只见飞檐翘角参差错落，相互掩映。古色古香的木质结构，显得格外轻盈而典雅。
“就是那里，那里是华族人的聚居地，他们最喜欢扎堆在一起建房子了。”尤莉开口说道。
“不是他们喜欢扎堆，而是他们懂得利用【风水】的力量。”亨德尔发表了不同的意见。
“这恐怕也是他们这次能够成功逃过火灾的原因之一吧。”
“风水？”
“嗯，是一个流传在东方的，像魔法一样复杂的知识体系。据说，一些实力强大的风水师甚至能够改变人的命运。”
“这些屹立不倒的建筑，就是风水力量的最好体现啊。”亨德尔欣赏着这些东方风格的建筑。
亨德尔一行人刚走到聚集地附近时，手持着铁长矛的几个民兵就聚拢过来，准备盘问几个人的身份。
“你们是准备抵押渔具，还是说……”为首的那个民兵看向西蒙与尤莉，怪笑道：“还是准备用肉票来换点粮食？”
“抱歉，我打算用这个换。”
亨德尔摘下了左胸前的圣徽，将教会的凭证亮在几位民兵面前。
“不知道教会在东昂区的负责人，有没有资格见上你们的东家一面呢？”亨德尔温和的笑道。
几个民兵私下商量了一会儿决定放行，带着亨德尔一行去见【东胜商会】的二东家【冯德胜】，还招呼另一队民兵遥遥地缀在几人之后。
“在我们这个时代，饥荒本身是很难饿死人的。可怕的是有的人吃人，而有的人自愿被吃。”亨德尔压低了声音，对身后的三人说道。
他发现华族聚集地附近人声鼎沸，好些衣衫褴褛的渔民带着渔具走到当铺掌柜面前，又从掌柜手中接过寥寥几枚银币。
一些眼神灰暗的女人站在道路旁，脸上涂抹的劣质胭脂反而增添了她们的几分憔悴。
几个孩子在道路旁的烟尘里安静的坐着，他们面前都有一套简陋的擦皮鞋工具。
庞德和西蒙看到这些女人以后都露出了厌恶的神情，向亨德尔提议绕开她们。
亨德尔没有理会两人，他径直走到这些女人面前。
东南风此刻正吹来海面上的湿寒，这些女人身上只围着可怜的几块粗布，瘦小的身躯在寒风中颤抖着。
亨德尔示意西蒙掏出钱袋，亲手将银币交到了每个女人手中。
“天不早了，
带着孩子回家去做饭吧。”
这些女人只是低着头，依然用警惕的目光偷偷打量着亨德尔。
亨德尔再次向她们展示了自己的圣徽。
“救助苦难，守护信仰，这是教会一直以来的使命。教会理解你们的难处，我以主的名义向你们保证，暂时的困难很快就会过去。请你们相信我，相信主，也相信你们自己。”
“主很快就会来解救你们。”最后，亨德尔微笑着说道。
闻言，女人们纷纷落下了眼泪，道过谢后，嘴里仍然不停地祈祷着，各自领着孩子回家去了。
“神父，您不该把钱给这种站街的女人。”西蒙生气地说道。
“他们不是站街女。她们是丈夫的妻子，孩子的母亲。”亨德尔轻声说道。
“真正主动出卖自己身体的人，才不会待在这个鬼地方。站在这里的人，都只是为了活下来……”
亨德尔想起治安亭中，那些陪着警长卖笑的游女。
……
“老人家，你怎么连吃饭的家伙都卖掉了？”
走近之后，亨德尔抓住一个年迈的渔民问道，“现在不是还可以出海打渔吗？”
这渔民看到了刚才的一幕，心里平添了几分对亨德尔的好感。于是惨淡的笑道：“神父大人，哪有鱼可打？”
随后，他突然压低了声音：“东胜商会的船把持着海岸，凡是敢出海的……”悄悄地做了个抹脖子的手势，“所以，我们只能把家伙什卖给他们。这样至少，家里还能维持些日子。”
“而且，你们教会有几个红袍大人，之前来东昂区看了看，扭头就走了……”谈到这里，他眼中突然涌现出泪水。
‘原来教会已经失信于他们了。’亨德尔暗自想道。
“我知道了，请你放心。三天之内，教会保证所有渔船都能出海。你回去，也通知给所有靠海吃饭的居民。”
“谢谢您，感谢主啊，没有抛弃我们……”他声泪俱下地说道。
亨德尔环视四周，他一路上这些出格的举动，早已引起了居民们的关注。
饥寒交迫的人们看着他，眼里闪烁着炯炯的光芒。
亨德尔知道，这种光芒——名为希望。
此刻，时机已经成熟了，亨德尔内心压抑已久的情绪，一瞬间爆发开来。
他拍了拍手，将全场的目光吸引到自己身上。
然后，他说出了那些人民心里最需要的话。
“所有渔家的人，都不要卖掉自己吃饭的家伙。教会保证三日之内，就能让大家都畅通无阻地出海。”
“所有失去工作的手工业者，明天早上去教会设立的办事处登记，我承诺，我会为每一个人提供一份足以养活家人的工作。”
“开店的商家，一律到教会设立的善粥铺帮闲，我承诺，你们都能领到一份满意的薪水。”
“至于卖苦力气的，统统来清理废墟，帮忙挖卫生渠和清理水井，我也保证，只要你们是肯出力气的，都能够吃饱。”
“你来帮东昂区做一份事，教会便给你们一份酬！”
“我，亨德尔。以主的名义，为东昂区的居民祈福！”
“请你们相信，主永远与你们同在！”
最后，亨德尔将自己紧握的双拳奋力地砸向地面。
他的眼中燃烧起熊熊的怒火。
“至于，东胜商会……”
“鄙人冯德顺，是东胜商会的二东家。”一个中气十足的声音适时地回应道。
冯德顺身上披着昂贵的皮衣，手里端着一杯红酒，站在当铺的二楼，居高临下地打量着亨德尔。
他挥了挥手，四散在亨德尔一行人附近的打手一拥而上。
明晃晃的砍刀照亮了那个注定载入史册的黄昏。