第十一章

若是书上那些之乎者也，诗词文章，堂下的学生不乏背得滚瓜烂熟之人。

但冯老先生的问题太过活络，大家伙议论半晌，倒也不能给出个明确的答案来。

过了好半晌，见仍是无人敢站起来回答，冯老先生眉头一皱，随便指了个学生道：“张令，你平日里书读的还算不错，你来回答。”

这名唤张令的女子是冯老先生最喜欢的学生之一，平日里读书还算刻苦，脑子转的也快，她一听先生唤她，知晓是先生看重她，颇为沾沾自喜地环视一圈周围，随后起身，先恭敬地朝冯老先生作揖，一情嗓子便道：“回先生，这事，依学生看，原因只有一个，那便是当今圣上体恤男人。”

这话一出，众人皆是摸不着头脑，三三两两窃窃私语，冯老先生不易察觉地皱一下眉道：“你继续说。”

张令轻咳一声，随后道：“大家要知道，成亲对咱们女人，也没什么好处，还要平白无故多养个人，这岂不是件麻烦事？圣上却体恤男人愚笨无能，各个都没能力养活自己，所以，才规定了壮年女子都必须得赶紧成亲，好把这些男人娶回去享清福！若是没有这规定，多少男人要饿死在街头！”

她这一番解释下来，在场有不少书生皆是赞同，纷纷附和道：“张姐姐说得极是，我每日出门读书前，看见我家那懒夫郎便心生羡慕，我日日在外读书，他倒是好过，给孩子喂喂饭就行，日子简直是快活似神仙。”

“确实如此，张姐姐这一番解释，倒是极对。”

。。。

冯老先生还未作什么评价，就立即有书生站起来反驳道：“在下倒不这么认为，咱们圣上是女子，同为女子，怎会出那些体恤男人的规定！你这一番解释若是敢写在县试的答卷上，那必然只有落榜这一条出路。圣上当年还是皇女时，便是先成亲，建小家，而后才在朝堂上任职，有一番作为的，故而她要天下女子都效仿她，意在勉励各位，怎么会与男人有关！”

这话也是“颇得人心”，堂下不少人都点头称赞，道一句当今圣上用心良苦。

两方人谁也不服气谁，一时之间吵得不可开交，如同炸开了锅似的。

王鹤今日来的迟，前边早已坐满了人，又瞧见吴林坐在后头，便选择同她坐到一处去，她自己听着这些议论，心中摇摆不定，侧头看见吴林一直沉默不语，也无人与她一道讨论，便好心地凑近，同她一起探讨问题道：“吴姐姐，你觉得，哪位说得更有道理些？”

吴林听她讲完话，瞥一眼吵到脸红脖子粗的众人，思索片刻，低声道：“哪个都不大赞同。”

她这话声音虽小，可坐在她前头的人却是听得清楚，这坐在前头书生与嘲笑吴林的人同为一伙，有心想看吴林出丑，听见吴林竟然敢说出“哪个都不赞同”这番话来，眼睛一眯，便开口大声说道：“吆，吴林，你倒是厉害，既然你哪边都不赞同，不妨说说你的理解，也好叫我们开开眼！”

她这一喊，堂内的吵闹声戛然而止，张令等人听见这话，先是不可置信地瞪大双眼，随即一齐瞪向吴林。

她一个多年落榜的童生，是怎么敢说出这样的话来的？

张令不屑地一笑，一下子便将方才反驳她的人抛之脑后，继而转向吴林道：“吴姐姐既然有自己的想法，便不要藏着掖着，光明正大地站起来探讨一番，也总比坐在底下，做那只会说人坏话的小人要好。”

有人起了这个头，书生们自然便将矛头转向了吴林，催促她快些起身。

这无关侮辱，不过是学业上的争吵，冯老先生一概不管，她只顾着低头品茶，等着学生们作答。

催促的声音愈来愈多，已到了止不住的地步，吴林抬眼看向众人，默不作声地将椅子往后一挪，起身站好。

王鹤没想到自己好意的一句问话，竟然还给吴林带来这样的麻烦，此刻正焦急地不知该如何是好，见吴林竟然还真的起身准备作答了，惊得悄悄拉住她的袖子小声道：“吴姐姐，不回答也不要紧，她们就是想看你丢脸，你赔个不是，这事便算过去了。”

吴林倒是一副气定神闲的样子，对她的叮嘱一笑而过：“不要紧，正巧此处，我大约知道原因。”

知道该如何解释？如此难的问题，吴林她当真知道？

这可不是什么算术，不是能轻而易举算出的东西，再加上王鹤两日家里有事耽搁，都未来得及去帮吴林温书，因此心中更加不相信，吴林能道出个一二来。

她再想劝阻，可周遭的目光已然都转向了吴林，由不得她多说一句，王鹤也只好一抹额头上的汗，坐立不安地抬起头等着吴林做出解释。

冯老先生放下茶杯，抬头便瞧见吴林还真的站起来了，眉头一扬，微微有些吃惊，随即手一挥道：“都站起来了，那就说罢。”

反正都说不到点子上，那说得再烂些，也就无妨。

吴林先是学着先前张令的样子，在回答前作揖，随即道：“我认为，四年前，当今圣上的这条规定，要与五年前我国北境发生的水灾有关。”

她这三日闭门不出，将几本书翻阅了一遍，其中包含一本《国民要术》，书中就正好讲到过五年前发生的那场灾祸。

冯老先生听见她说的话，眼中闪过丝异色，见堂下的众人似乎要不分场合的开始起哄，便正色道：“都闭嘴！吴林，你继续说。”

吴林停顿一下，方才继续道：“五年前的冬天，北境的月牙江突发水灾，洪水决堤，使得百姓夫离子散，家破人亡，然而，大灾之后，必有大疫，不到半年的时间，北境突发鼠疫，数以万计的平民不治而亡，连接的灾害使得我朝直接少了将近三成的人口，动摇国之根本，民心揣揣不安，朝廷动荡，一为尽可能快速地繁衍子嗣增加人口，二为转移百姓们的注意力，第二年开春，圣上便推出了这条颇具争议的明文规定。”

事出皆有因，哪有什么体恤女人，体恤男人的，国政不是儿戏，必与民生大事息息相关。

吴林在现代考公的时候，便知道这番道理了。

书堂内安安静静，吴林见没人说话，交代一句：“我说完了。”便自顾自地坐下。

书生们仍是大气不敢出，五年前的水灾，她们也都知晓，可到底不是发生在周遭的事情，故而并没有太在意，只管蒙头读书，背好文章，却从未将这一切联系在一起过。

她们甚至都不太清楚，吴林说的，到底是对还是错，只觉得，还颇有道理的样子。

冯老先生迟迟说不出话来，她只能打量一番眼前瘦小的吴林，心中暗道，士别三日，原是真的需要刮目相看！

这必然得是将书理解了个透彻，才可相互运用联系，作出答案来，这吴林怎么回去成个亲，再回来，竟完全变了个人似的，就像是开窍了一般！

见她已经坐下，冯老先生方才感慨着开口道：“不错，你说的半点不错，你说的，确确实实是正解，当年一事，圣上不得已出此下策，实则是用心良苦啊！”

吴林竟然说的全是对的！

众人脸上皆是挂不住了，王鹤张大了嘴巴，悄声问道：“姐姐，你是如何知道这题的答案的？”

吴林看她一眼道：“我前两日把书都翻了一遍，便知道了。”

王鹤像是看个陌生人一般，颇为震惊地上下打量吴林，心想她自己也翻书，怎么就没找出个答案来呢？

吴林，难道不是个读书的草包吗？

这一番解答。。。她是个草包？

张令有些拉不下脸来，回头狠狠瞪了吴林一眼，她还想为自己争几分面子，便道：“不过就是个水灾，这规定我瞧着县试里也出不到，答出来也算不得什么。。。”

她话还未讲完，冯老先生却突然狠狠一拍桌子，怒斥道：“什么叫不过就是个水灾？你可知道，因着这水灾引发了多少事与朝廷争端？当年的魏国公案，你可晓得？就为了这件事，京城上下死了多少人？皇城内外，血腥味整整三日不散！月牙江至今还是年年灾害不断，你竟觉得这是小事？”

张令一愣，怕得赶紧低下头来，她从未被先生这般训斥过，一时之间窘迫的很，低着头半晌也不敢吭声，只斜眼恶狠狠地望了下坐在最后边的吴林，心中暗暗记下了这笔账。

大约是提到了魏国公案这几个字，满堂的书生大约是想到了什么，瞬间都变了脸色，书堂里再次静若嘘声。

吴林听见这话，忽然有些好奇，她翻过的书中不乏近十年的朝廷纪事，但竟是没有一本书讲述到此事的，她若想通过原主这个土著的记忆了解到当年事，就必须得翻过整整五年的琐碎记忆找到此事，耗费的精力过大，实在是不划算，因而，她想通过旁人对此事了解一二。

“王妹妹，你可知道，当年的魏国公案，到底是件什么事吗？我翻书读不到，想也想不起来。”

听见吴林问话，王鹤却是瑟瑟发抖，摇头直打哆嗦。

“还是不知道为好，不知道的好。。。”

——

晌午过后，春光明媚，暖意融融。

田野边的小路上到处都是商贩，趁着天气回暖，出来做点小本买卖。

只需将一张旧布往地上一滩，摆上物品，便可吆喝叫卖，赚得一点饭钱。

卖货的多是乡下男子，没那么多规矩，不像城里的男人讲究礼数，皆是抛头露面坐在摊前，闲聚在一块唠嗑，可嘴上聊着家长里短，眼睛却都望向不远处一抹湖蓝色的身影。

那男子身形高挑，穿着一袭蓝色的衣，头上戴着顶素纱帷帽，让人看不清容貌，手中拎着个盖着白布的竹篮，脚步轻盈，惹人频频注目。

“这是谁家的夫郎？”

有男子斜着眼嗑瓜子说道。

“不清楚，蒙着脸，谁看得见。”

也不是所有人，都认识这刚来几天的新人，更何况他还戴着帷帽。

身后传来阵阵窃窃私语，魏亦明侧过头听了一耳，发觉还并未有人恶语相向，倒也不作理会，只管往前走去。

这一路上，小摊边卖的货品种类五花八门，叫人目不暇接，可魏亦明并不多关注，只走走停停，末了，在一个卖绣品的摊子前停下脚步。

这卖绣品的老板是个中年男子，他摊子上的绣品质量一般，故而生意也不算好，一个上午都没有客人，此刻他正打着瞌睡，可摊前却突然一阵浓浓的甜香味，他嗅着那味睁开眼，便瞧见个头戴帷帽的男人停在他面前。

他一擦打鼾流出的口水，打量一下眼前的男子道：“买绣品？是要给自家妻主买绣品不？”

谁给她买绣品？魏亦明轻哼一声，随即开口问道：“您这既是卖绣品的，那是否也收绣品呢？”

有的摊子会收许多夫郎自己绣的绣品，再翻一倍的价钱卖出，既卖，也收。

男人看一眼他手里的篮子道：“收不收，那也要先给我看一看，方才能做决定。”

魏亦明没有犹豫，俯身将篮子递过去，随后掀开那盖着绣品的白布。

老板扫一眼，顿时眼前一亮：“这样好质量的绣品，倒是少见了，你是哪家的夫郎，手艺如此好，我倒从未见过。”

听见这样的夸赞，魏亦明倒也高兴，抿唇轻轻笑了下，他从小就精于男红，绣一些小帕子不在话下，吴林要他在三个月内挣到一两银子，他能想到稍微稳妥些的办法，便是卖绣品。

“谢谢夸奖，我刚搬来村里呢，我是吴林家的夫郎，嫁过来也没几天，您恐怕不认识。”

想到可能要做足足三个月的生意买卖，魏亦明便把自己的身份如实告知。

听到吴林的夫郎这几个字，男子的脸色陡然间变得不对劲，径直将手中拿着的绣品扔回篮子里。