铁蜈蚣（中）
“婆姨，俺回来了。”
“难得有官人看上我这自酿的村醴，那么远的路也值了。”
那个妇人急忙接过包袱，端来饭食，讲道：
“也是累煞你了。”
秦澜听着两人讲话，惊得瞠目结舌，她见着两个汉子酒兴正酣，走向他们桌前，拱了拱手，道：“两位可是本地人氏？”
一个虬须大汉应道：“正是。俺们俩在这村里做些力气活讨生。”
“我初来乍到此地，正想打探些消息，不知二位是否方便。”
“侠女不必客气，请坐！”
“二位是常客啊。”
“是。这家店老板实诚，平时村里人多来他这打酒。”
“这里的酒虽比不上城里的佳酿，却也是独有风味。”
“这老板姓甚名谁？”
“吴康，旁边的是他婆媳，叫做金凝儿。”
“这姑娘也是个善人，平日里多帮附近人家做些缝缝补补的活。”
秦澜心中嘀咕道：“不论怎么听都是个心善的普通村家啊。”
“这吴康好是好——”那个汉子压低了声音，故意拉长了音。
“就是性子软的很。”
“性子软？”秦澜奋力压制住自己的惊诧。
“他从外地迁居至此，初来乍到。被这村东面里几个游手好闲的流氓欺负过好几次。”
“如今村人都知道他心善，也多护着他，照顾他生意，日子也过得不错。”
秦澜略略点点头，心中满是疑惑。她盯着这个五大三粗的背影，若放在平日，她根本看不出这个人或是闻名江湖的杀手。
“二位可知江湖上‘铁蜈蚣’一人？”
两个汉子对视了一眼，笑道：“侠女取笑，俺俩一介草民，平时只有蛮力，哪知什么江湖事。”
“便是地里的蜈蚣见过不少。”
秦澜略一沉吟，见再没有什么可问的，向两位一拱手，便起身向房中走去。
“等夜深了，必试一试他是‘真天龙’，还是‘假蜈蚣’。”
秦澜躺在床上，辗转反侧。
月光如水，大大方方地倾泻在寂静的村庄中，湿了花，润了叶，屋上的茅草也滴下了水珠。
四下寂籁无声。
秦澜轻轻一跃，跃出窗外。
吴康被一阵一阵的吱呀声吵醒，他起了床，迷迷瞪瞪的，心里嘀咕道：“夜这么深了，哪来的人？”
他随手拿了件衣服披在身上，绕到房屋的另一端。
吴康正四下查看之际，倏然背上被什么狠狠撞了一下，脚下一不稳便跌倒在地上。
“这可不是杀手应该有的反应力。”一个女声道。
“大...大人，您搞...搞错了吧。”
“小人一...一芥草民。”吴康磕磕巴巴的应道。
“你休要哄骗我！”
“‘铁蜈蚣’的名字可以换，可脸上的疤却骗不了人。”
像是触动了了什么，吴康如箭穿雁嘴，一言不发，但仍然是止不住的颤抖。
月光落下，秦澜手中的剑泛出银白色的光芒。
“便夺你性命偿还无数冤魂。”
秦澜正扬起剑来，便觉身后一阵风来，她慌忙闪过。正欲提剑反击，对方铁棒又横扫过来，秦澜后退几步，站稳了脚步，
那袭击秦澜的人心中暗道：“失手了，让这小姑娘躲过去了。”
“万不可让她先杀了‘铁蜈蚣’，抢了我的功劳。
”
“歹徒，休要伤人！”那人大呵一声，又提起双棍向秦澜打来。
这双棍唤作双龙棒，乃是精铁打造，沉重异常，却在这人手中如剑一般轻盈。
铁棍直劈向面门，秦澜见这人出招狠毒，轻轻一侧身，拔剑向肩砍去。那人急忙避过，却没料这只是虚晃，剑借势向下砍去。
可秦澜收住了剑，转而伸脚一绊，那人跌倒在地上。
方才借着月光，秦澜看清了那人的脸——张鑫。
“这可是公人，万不可动。”
“这小妮子武功到的了！”张鑫暗道。
未等秦澜先问，张鑫便先喊道：“我乃端阳城中公人，若是动我便是杀头的罪。”
秦澜心里觉得万分可笑，见他踉踉跄跄起来，还虚张声势，活像个耄耋之年的老婆婆在嚷嚷自己的儿媳。
“失礼了。”
“身后忽有人袭击，不像是公家人会做的事，我就以为是哪里来的歹徒，于是动了刀剑。”
张鑫分外窘迫，但嘴上仍不愿落下风：“我倒要问你深更半夜的在这里做些什么。”
“我听见店外一直有异响，便出门查看，就见到你残害良民，行凶作恶。”
这张鑫说谎不打草稿，满口讹言谎语，这张鑫自进店就注意到了秦澜的穿着打扮并非城里人，还随身带着兵器，便料想到她是赏银猎人。张鑫害怕秦澜抢了他的功劳，回房后换了身行装，潜在客店门口，探听完秦澜的问话，就隐蔽起来准备偷袭她，可万万没想到秦澜非泛泛之辈，反陷入现在这种窘境。
张鑫自然也知道吴康的真实身份。数日前，一只通体金羽，有着红色喙的灵鸟飞来，众人纷纷下跪迎接——谁人不知这是统领四方的白龙传信的御鸟。灵鸟送来两封文书，张鑫接过，第一封文书上大致写：“铁蜈蚣”命数以尽，故命张鑫及周义扮作寻常过客路人去抓捕。第二封书则写明“铁蜈蚣”如今的姓名和住处等信息。
秦澜怕官府与她抢功，心中正揣摩该如何辩解。她突然反应过来什么，急忙回头向客栈方向看去——吴康不见了！
秦澜暗暗叫苦道：“到嘴的鸭子飞了！”
她顾不上解释了，三步并作两步，向客栈门口赶去。张鑫也发觉吴康消失，进而跟着秦澜一同追到客栈处。
客栈门口这时却站着一个人。
“两位大人且慢！”秦澜认出来这是吴康妻子的声音。
两人止住了脚步，只见金凝儿跪了下来，秦澜忙道：“娘子，何故如此？”
“民女恳请大人们宽恕了我的丈夫！”
“他过去作恶多端，可如今已经金盆洗手，日日夜夜忏悔罪行。”
“吴康必不会再作恶。”
“我可以用我的性命担保！”
说罢，她不住地磕头，本颇有姿色的脸上染满了血污。
秦澜忙扶她起身，可她还是不住地磕头，秦澜生怕她真了结了性命，硬是把她扯起来。
宛如玉盘的月亮悬在夜色中，月色温润，却偏偏映在世间万物的悲欢离合上。
十年前的月亮也是这般圆。
吴少棘举起巨斧，正惊慌失措地逃窜的侍女被他砍到在地，他一脚踢开金武家守卫的尸体，径直走向书斋。
他一斧劈开了门，金武正坐在木椅上写字，微微抬起头来，脸上波澜不惊，没有一丝恐慌。
“有人叫我取你性命。”吴少棘冷冷地说。
“要放在十年前，这话是该我说的。”
他看着吴少棘冷漠的脸，蓦然大笑开来：“你这一生便是无趣！无趣透顶！”
无趣——吴少棘从来不识得所谓“趣”是何物，更无常人的喜怒哀乐，于他而言，杀人，敛财，便是活着唯一的目的。
“你连个杀手的模样都没有了。”
吴少棘怔住了。
金武见他举起巨斧的手僵住，道：“你即没有杀人的愧疚，亦没有屠戮的快感，终其一生也算不上是个人，更不必说杀手了。”
“看看老夫。”他将笔一扔，挽起衣袖，站了起来。
“我也曾只是一介武夫，凡夫俗子，借着一些花拳绣腿做了杀人越货的生意，敛了些家私。”
“有一日老夫劫道归来，不禁思索起来。”
“这一生得了金银无数，却还不过是个下三滥的强盗，又有何意义。”
“于是就地金盆洗手，靠这些钱建了宅院，通读文史，博施济众，如今乡邻无一不敬我的。”
“而你，不过是个木偶罢了。”
吴少棘僵硬的表情第一次出现了松动，平生第一次在要杀的人面前放下了兵器。
“我说这番话可不是图你留我一条命。”
“我早年作恶多端，结下无数仇家，今日也应当偿还。”
金武转过身去，道：“我这一家老小也被你屠尽，亦不该独自苟活。”
“快些动手。”
可吴少棘却拿不起来兵器。
金武端倪着吴少棘，道：“那么多如你这般的才俊却沦落为草寇，苟且偷生。这个世道难道本该如此吗！”
说罢，他抽出悬挂在墙上的剑，自刎而死。
血溅在了宣纸上，染红了“江山社稷”四个字上。
吴少棘提起了自己的斧子，他并没有砍下金武的头，平生未曾感到过疼痛的他，现在却捂着伤口一瘸一拐地走出书斋。
快走到门口，他看到一个人影正匆匆向外逃，他大喊道：“前面那人给俺停下！”
那人被吴少棘的吼吓得不敢动弹，吴少棘走近些，才认出是个年纪不大的姑娘。
“我不杀你。”
“会医术吗？”
“会.......会些。”
吴少棘展出臂膀上的伤口，那女子看了一眼，道：“只是皮外伤，药均在屋里。”
她引吴少棘进屋，在柜中翻找。一把尖刀正横在地上，她回头见吴少棘背对着她坐着，悄悄捡了起来，藏在身上，
她一步步走向吴少棘，手心微微出汗。近在咫尺！她握紧了手中的刀。
“金武是你什么人？”吴少棘突然开口。
她急忙把刀藏好，应道：“小女子是金武之女，金雨落。”
“你爹是个忠义之士。”
“这个词便是与他没有半点关系。”
吴少棘转过头来，道：“何出此言？”
“那人无非是个下三滥的盗匪罢了。”
“他一日带着些弟兄下山到村中喝醉酒，掳走了一个姿色不错的民女，便抢上了她，以后便大摇大摆地走了，没有半点要负责的意思。”
“他走了，自可以在他的山寨里继续潇洒，可民女和她肚中的孩子却受了非人的苦。村中均知她怀了个草寇的孩子，早没了清白，她只好迎着乡邻的白眼过着贫困潦倒的生活。”
“等他金盆洗手了，虚情假意地接民女和孩子到庄上来，可地位却连侍女都不如。虽是衣着光鲜，有了口饭吃，却受尽白眼，连侍女都私底下骂那两人。”
“那个民女到死都未曾得到金武的正眼。”
“那个民女是你的母亲吗？”
金雨落一言未发，默认了。
“我这一生看来是没有什么结果了。”
吴少棘向金雨落讲了金武方才的话。
金雨落看着他的背影，一个巨大端着屠刀的恶鬼逐渐缩小，直到没有人能看见。她竟然对这个杀人不眨眼的恶徒生了一丝怜悯。
“俺这一生难道还要在屠杀中度过吗？”
“不如就此金盆洗手，逃到没有人认识你的地方。”
“说来容易，俺是杀人犯，若遇到公人便免不了厮杀。”
“俺不想再杀人了。”
两人陷入了沉默。
金雨落打破了沉默，道：“小女子有一计。”
“这鹤州一带，有一座青峰，占此山为王的是家父的故交，叫做董舍，可以求助他上下打通关节，逃过关口官兵检查。”
“这董舍与俺素不相识，怎会帮我呢？”
“小女子可以同去。”
吴少棘有些诧异，问道：“你不怕俺杀了你吗？”
“小女子信任大人。”
吴少棘一怔，随即大笑道：“俺平生第一次见到信任杀人犯的！”
“金家除小女子以外皆以命丧黄泉，即便逃了，也是流落街头，被卖去做歌女的命。”
“不如跟着大人改名换姓，寻个新出路。”
“倒是个聪明姑娘！”
“那俺就把脑袋交给你了！”
“小女子的命也早就握在大人的手心里了。”
月光铺在山路上，峰回路转，一条路徐徐盘绕，但总归向前，不断地向远处前去。