第2章 风云变幻

话说何起业等人风雨兼程，途中艰辛并非三言两语能描述。这日到达长沙府边界，关卡稽查员拦住斥问：

“停！欲往何处！”

何四人也听不懂是官话还是土话，却都明白要例行检查，于是拿出通行证比划。稽查员边看边读，当读到“万青”时，名字上有红“X”，旁白朱批：落水亡。宾州关道印。又看到“凡伍人”已改伍为肆；末页七零八落有三十余道关印。

关口旁有一小关弁正坐桌饮茶，当听到死亡时目光再次打量四人，见狼狈不堪、衣衫褴褛，喝道：

“嘿！将那四人扣下！”

便过去细训本末：“死人可报过官府？仵作证明书在哪？户籍地销户否？”

四人接连被问，以为对方讹钱，边说边比划着自己身无分文，又指着通行证示意合规大明律。

关弁指指点点“万青”名字，问道：

“此人怎么死的？”又拿出朴刀比划是否杀人。

何起业等人看明白，马上比划道：

“没杀人！没杀人！”

何起业指着一个行囊道:

“那里打开！甘据在里面！”

关道稽查员时常遇到沟通不畅情况，看到他们比划也明白七八分，便打开行囊，照着何起业指点找到小布裹，拆开布裹有两木片，又抽出夹在木片中的纸读到：

“验尸甘结。何万青，十六岁，男丁，身长六尺一寸，广东廉州府甲子门外何村人氏，洪武二年四月廿六卯时亡于上林县，经尸检：口闭，眼睑开合不定，双手拳曲，腹胀轻拍作响，口鼻内有水沫，盖人遇死必争命，气息往来吸水入肠而肚胀，脚趾罅缝有泥，盖与搵水而亡者不侔，无外伤，无毒象。仵作尤来生，洪武二年四月廿八验。上林县印。

底部另书两行字：同行困顿不置棺，以席裹尸葬于东山坟岗，报与廉州府户房销户。缴收尸钱、仵作钱、葬尸钱、文书钱、邮差钱、其他杂项钱共三两。”

关弁听罢令放开四人，何豪燊向行囊处取出一袋茶叶交给关弁，又指着通行证示意画印。关弁道：

“茶叶我就收下，以后机灵点，事情原委讲明白了。”

四人看着他在通行证上按印，紧张气氛也都舒缓。当时关津各道常有四面八方的拓荒人，毕竟是当朝政策各方响应，持有拓荒通行证的应予按印，但稽查员认为拓荒者全是有去无回、客死他乡之徒，抠点银两辎重权当为本关道做点贡献。

却说当时乡里拨款每人二两盘缠，合计十两，如今四人掏出盘缠清点总计剩余四两三钱五十文。何起业道：

“还不到二成路程，已耗光五两银子。若不是前方吸取教训，估计现在一文都不剩啊！”

原来前段日子何起业被关弁刮走二两，致使身无分文吃住皆由同乡资助。何起业为避免被抢，在板车的圆木拉杆前端挖出两处空洞，与大家商量将剩余银两藏匿其中，再用泥巴沾封住，兑换时取用，而每人身上只带一二钱。此时天色渐晚，四人找家客栈歇脚，要了四碗面，以及一间最廉价房四人共住，房间无床铺棉被。四人出行时已各带床上用品，有房间歇脚休息便心满意足。何起业找店小二商量给马匹吃草，店小二比划道：

“后院有马厩，需另外加五文。”

何起业道：“一碗面五文铜板，如何马吃的与我们一样价钱？”

店小二比划道：“在马厩不易丢失马匹，否则只能挂门外头。

”

何起业考虑到北上若无马儿路程将倍加难走，无奈答应，又寻求热水擦身。

店小二比划道：“热水一锅八文钱，包送木材烧水、皂荚、柳叶擦身，冷水四文钱可自去后院打水，送皂荚、柳条”。

何起业忖道：“莫非这客栈是黑店，店老板可真掉进钱眼了”他说道：“我们四人用一锅水，多给些皂荚柳条。”店小二应允。

洗讫，当晚四人各自在想着跑路，又都不好表态，其实这种心理早就有之，本非自愿拓荒，且路上所遇所闻已让大家意志消靡。

何起业想着：跑路之后去何处安身；

何豪燊想到：我已近五十，受这般罪业，现在回乡里最多不过月余时间，盘缠还给里长，最多再打工赔还失约金，若继续北上真就客死他乡晚年不保咯；

何起衷想着：跑路是否会被羁押--被羁押也好过舟车劳顿呀。想到此处无奈长叹一声。

何起永道：“还不睡如何叹气。”

何起衷道：“刚梦见老母。”

何起永道：“我仍记得儿时脚踝扭伤，老人家帮我推拿消肿呢，现在算算也离世十六年罢。”

见何起衷不做声，心想应该入睡，便也侧身睡去。

次日清晨，何起业醒来，见何豪燊不在铺上，行囊均在，想着估计去喂马，于是起床下楼寻店家要柳条刷牙漱口。找来柳条到后院时，不见马匹，板车一侧的拉杆还少二两银子，另一侧原封不动。何起业顿时心慌气息不畅，本就左脚不便此时更是跌跌撞撞。他找到店小二问情况，店小二比划道：

“五更我起床工作时，正好看到你那年长的同伴在牵马匹出门，说是染了风寒要去药店买药材。”

何起业思忖着，“若是买药材哪用的了二两银子，又非灵丹妙药；且五更天正是解除宵禁开放城门时段，到底是姜老的辣，想不到栽在同乡手上！不好，通行证莫不也被偷走！”

他随即上楼翻查，动静也吵醒何起衷、何起永，好在通行证还在。何起业把事情讲一遍，二人听罢咬牙切齿。

何起衷心想：“目前盘缠不足三两，距离北平还有一千多里路，何不因势利导劝说大家返程，趁早结束这段历程！”

何起衷继续说道：“没有马匹北上谈何容易，何豪燊害得把计划都搅乱啦！我也不去北平，你们谁要跟我走，不过关道不进城，走小道村路也不用鸟通行证了！”

三人本就有跑路之心，当下商议已定，为减轻负重何起业将何万青与何豪燊的行囊以及板车卖给客栈，换得三十文。三人又将所有银钱分摊各自保管，轻装上路。

正要出行时见何起业未背行囊，何起永便提醒他。何起业道：

“二位大哥，我打算下辈子就在长沙县，你们二位可回村里，编造我跌落山谷、溺水身亡、强人所杀都行。何村对我来讲已无留恋，我愿成一浮萍归根在此。”

何起衷、何起永也不劝诫道：“既然你心已定，后会无期！”

二人便一同离去。

却说何起业在售卖行囊时，曾与小二商量能否搭桥给店长推荐自己工作，能炒菜也可当跑堂，便给小二四钱介绍费，在当时够普通人三四个月工钱，小二欣然答应。何起业并不在意这几个钱，因为他还私藏何母给的五两银子。时光荏苒一晃十年，店长又做起卖米副业，如今何起业四十二岁依旧单身，气力无处使，于是调何起业到店里当力夫。

一日有位老婆婆提着一竹篮子野菜路过门店，见何起业肌肉健硕神采奕奕，十分欢喜，上前询问家境，得知外省人士，她说道：

“听你长沙话讲的利索，倒不像外乡人咧！”

原来老婆婆身世惨淡，白发人送黑发人，只有一孙女芳年十八相依为命。担忧终老无人送终，欲收何起业为养子。

何起业道：“我家老母也不知是否在世，我未尽到做儿子的本分，实属大不孝。现今定居他乡无亲无故，幸得店长收留，十年来还帮我买了户籍，下半辈子定居于此。我的情况你老不嫌弃吗？”

老婆婆深谙世道，她说：“家家有本难念的经，各家遭遇绝非三言两语可定论。我与相公年轻时经商来此，命运多舛致使今时破落。”

“寻常百姓生前考虑简单生活无非耕种工商，死前考虑身后事有所交代，能送终、无憾事，盖棺论是好是歹终究不介意。你若不贱看我老，我又何必去嫌弃你。”

何起业答应做老婆婆养子，在店长的主持牵头下做了收养仪式，并做了县衙公证。

各位看官，至此何起业、老婆婆、孙女三人发展就不再累赘，留于看官无限遐想。笔者将继续描写何起业后代。