第四回 下柬贴毒酒杀人

书接上回。话说罗艺来到太宰府门外，有人送过一个柬贴，罗艺接过一看，不觉大吃一惊：啊，他……他请我？原来下柬贴的是孔嘉，他请罗艺前去赴宴，上边还有孔嘉亲笔写的几个字：“请百忙中拨冗光临！”送信人又说：“临来时，主人再三嘱咐我，务必请到，请罗爷大驾光临！”罗艺暗想：孔嘉在校军场被我打败，他是不是不服气呀？今日请我，未必安什么好心，我看是酒无好酒，宴无好宴，可是又不能说不去。只好说：“好，多蒙孔少爷盛情，我这就去，咱们一同走。”来人说：“是！”罗艺同来人一道出了太宰府，直奔孔少爷家。行不多时，来到一座宅院，这宅院坐北朝南，门楼高大。罗艺一见，门前有三层台阶，黑漆的大门，门前有上马石下马石，很是气派。二人来到门前停住脚步。来人说：“请罗少爷稍候。”说着就从角门先进去了。时间不大，大门开了，闪出一人。只见他头戴武生公子巾，身穿英雄氅。罗艺一见认得，正是孔嘉。此时孔嘉满脸堆笑，说：“哎呀，罗少爷驾到，有失远迎，当面恕罪！”罗艺秉手抱腕，连说：“不敢，不敢劳驾！”孔嘉说：“罗兄赏脸，光临寒舍，真是陋室生辉！请，请，请！”二人客气一番，孔嘉在前引路，罗艺走在后面，进了府门又过了二道门，绕过影壁墙来到上房，进了客厅。罗艺一见，南窗下有一张床，北窗下摆着八仙桌，都是楠木雕刻，精工细致。八仙桌两旁两张太师椅，墙上挂着名人字画，整个客厅装饰得十分典雅大方。孔嘉与罗艺寒暄过后，分宾主坐下，有家人献茶。茶毕，摆上了丰盛的酒席，虽无龙肝凤胆，却是满桌山珍海味。孔嘉表现得十分殷勤，他首先斟了一杯酒，递给罗艺，说：“罗少爷，初次光临敝舍，水酒薄菜，不成敬意，请！”罗艺接过酒杯，与孔嘉对饮了几杯，罗艺说：“前日在校军场上，小弟多有冒犯，请孔兄多多见谅！”孔嘉哈哈大笑，说：“哎，老弟，胜败乃兵家常事。这点小事何必多虑！罗少爷你武艺高强，枪法如神，象你这样的奇才，真是不可多得呀！老弟将来必定是我们南陈的擎天白玉柱，架海紫金梁啊！常言道：不打不成交。今后尚望老弟多加指教！”罗艺说：“不敢，不敢！多谢孔兄宽宏大量。你能不记前事，小弟我非常高兴！”说着又吃了几杯酒，罗艺觉着头脑发胀，天旋地转，不一会便昏倒在地。孔嘉哈哈大笑：“好一个罗艺，你小子也不秤上四两棉花纺（访）一纺（访），我孔二爷在这里是一呼百应，谁敢碰我一下，你小子竟敢在众人面前将我打下马来，叫我难看出丑。好！今天我就让你知道知道我的厉害！来人哪！”“是！”外边应声闯进三四个家奴，内中有一个头目叫孔成，是孔嘉的本家，也是他的心腹，进来就说：“二爷，怎么样？此计妙吧？”孔嘉说：“按我的计划，叫他活不见人，死不见尸，夜里把他偷偷地抬出去！”“是！”孔成又命人把一个大木头箱子抬来，把罗艺手脚绑好，装入木箱。这时，天色已渐渐黑了下来，孔成带领四个人拿着铁锹、镐头悄悄出府。出城门时，兵丁都认识是孔家的人，哪个敢出来多问。抬到树林深处，家人放下箱子，立刻挥动锹镐挖坑。把坑挖好，将要往里放箱子，就听有人喊了一声：“干什么的？”孔成一抬头，见前边站着一个十四五岁的少年，因为是黑夜，看不清脸面。孔成说：“这小孩，真讨人嫌！打听这个干什么，去，去，去！”那个少年说：“你们黑灯瞎火，鬼鬼祟祟的干什么？一定不是好人！”孔成一听急了：“什么？不是好人！来呀，把他拉那边去，给他一顿棒子，教训教训他！”话音刚落，过来一个家奴伸手就抓少年。少年一闪身，下边飞起一脚，正踢在家奴的外胯上。“登登登登”“噗通”，摔了个仰面朝天。还没等这个人爬起来，又上来一个，恶狠狠举拳就打，少年一偏身，拳头落空。这少年来个顺水推舟，反把这家伙推倒在地。孔成一看，连着两人被打，他哪受过这个，只气得暴跳如雷：“上，上！一块上！”四个家奴一齐来打那个少年。俗话说好虎架不住群狼啊，少年有些支撑不住，边打边退。这时又听有人喊：“住手！什么打群架？”这个人说着就过来了，孔成一看，来人四十多岁，微微有点胡须，青扎巾，青布裤褂，站在面前双手叉腰。孔成问：“你是什么人？”来人没有回答，反问了一句：“你们是什么人？干什么的？”孔成说：“告诉你怕你吓一跳，我是孔府的大管家孔成！”来人说：“啊，你们是孔府的？”孔成说：“是啊，怎么样？”来人知道孔府，那孔嘉的父亲孔家驹和哥哥孔范在朝中是欺君罔上，无恶不作，就连朝中的文武大臣也都惧他三分。他家里人黑夜来这里，一定又在干什么不可告人的勾当。想到这说：“你们要干什么？”孔成说：“你管得着吗？”那个少爷说：“爹爹，孔家无恶不作，他们也一定不是好人！”孔成再不说话了，高喊：“来人哪，给我打！”这回孔成和四个家人都上来了，七手八脚打这来人。来人把手一分，没费吹灰之力，就把五人一齐打倒在地。孔成爬起来，见事不好，说声：“走！”领着几个家人灰溜溜地跑了。父子二人没有追赶，他们来到木箱前边，把绳子解开，把木箱打开一看，里边装着一个人。用手摸一摸，心还在跳，可是人事不知了。啊，这是要活埋呀！父子二人一看，不用问，他们又想要害人。想到这，爷俩把箱子抬回家里，插上大门，把箱子打开，把罗艺抬到床上，少年端过一碗温开水，他爹爹拿出一包药来，把罗艺的嘴撬开，将药灌了下去。果然，不出半个时辰，罗艺苏醒过来了，睁开眼睛看看左右，都是陌生的，眼前站着的两个人也不认识，心想，我这是躺在哪里呢？哦，想起来了，我原在孔家吃酒，觉得一阵头昏脑胀，想说什么没说出来，再就不知道了。主人问道：“你是什么人？为什么被他们放在箱子里要活埋？”“活埋？”罗艺一听活埋，完全知道了，是孔嘉以请客为名，酒中放了剧毒药要把我害死！这时他悔恨自己，不该如此粗心大意！回想接请贴时我已经想到了，知道这小子没安好心，酒无好酒，宴无好宴。可是到孔家之后，被孔嘉的一片假意所迷惑，以为他真是要交朋友，就没加防备。唉！险些丧命啊！想到这里忙说：“多谢恩公救命之恩，请问恩公贵姓高名？”主人说：“我叫罗旋。那个少爷是我的儿子，叫罗春。我原在官府当差，后来因为得罪权贵，干不下去，便弃官回乡，在家闲居。罗春五岁那年，他母亲有病故去，就我们父子二人，以狩猎为生。我每天领着罗春早习文夜习武。昨晚就是在林中练武时发现他们的。”罗艺也把自己的身世和孔嘉请他吃酒等经过说了一遍。又加是同姓，更加亲近。罗旋命罗春备饭。三个人吃着喝着又唠了一气，才躺下歇息。一夜无书，话说第二天一早，罗艺告别罗旋父子，返回太宰府。进门一看，满府的人们都在慌慌乱乱地忙着，不知忙些什么。老管家一眼看见罗艺，喊声“：哎呀！姑老爷，你可回来了，叫我们找得好苦哇！昨晚你到哪去了？我们找遍了全城也没找到你，把太宰老爷都急坏了，老夫人和小姐急得直哭！”这老家人说着又往院里喊：“姑老爷回来了，姑老爷回来了！”他这一喊，家人们都围了上来，问长问短。秦旭正心神不安，坐卧不宁，在屋里来回踱步，听人喊姑老爷回来了，也跟着出来，问罗艺到哪去了？罗艺就把孔嘉如何派人送请柬，如何酒中放毒暗害自己，后来又如何在林中被救的事情叙说一遍。秦旭听罢大怒：“好一个孔嘉，你竟敢如此胆大妄为，日后我一定找你们父子算帐！”第二天，太宰秦旭坐轿来到孔府，门人回去禀报说，太宰秦旭来拜。孔家驹听罢一愣，心想：秦旭跟我水火不相容，平素一直没有往来，今日突然前来，其中必有因由。想到这，赶忙整理衣冠，赶出府门外来迎接，见到秦旭满脸堆笑，上前抱拳，口呼“：太宰爷驾到，未曾远迎，当面恕罪！”秦旭说：“岂敢，岂敢！老夫冒昧而来，多有打搅，歉甚，歉甚！”孔家驹说：“哪里，哪里！快请进府。”两个人寒暄之后来到客厅，分宾主落座之后，家人献茶。茶毕，孔家驹笑问：“今日太宰爷大驾光临，不知有何贵干，敬请吩咐。”秦旭说：“无事不敢惊动，老夫我今有一事不明，特来请教。”“咳，太宰爷有话只管吩咐，何谈请教二字。”秦旭说：“罗艺乃老夫之门婿，想丞相已经知道。那日在校军场比武，对令郎孔嘉不恭，多有冒犯，实是不该。然而那是在比武场上夺魁，互不相让，全凭武艺胜败。不想，令郎孔嘉怀恨在心，派家人送来柬贴，假设酒宴，酒中放毒，意欲活埋，以便杀人灭口，要不是有恩人相救，早已含冤九泉！我想来问问丞相爷，令郎的这种做法是不是太不应该了！”孔家驹听罢一惊：“哎呀！竟有此事，怎么我连一点儿也不知道哇！来人哪！”“有！”“去叫你家二公子前来见我！”“是！”家人答应后，不一会回来禀报说：“大人，二公子不在府中，前天他就去原籍祭祖去了。”孔家驹说：“太宰爷，你听见了吧，孔嘉回原籍扫墓去了，等他回来，我一定问个明白。”秦旭说：“那好吧！”二人又说了几句闲话，秦旭便告辞上轿，打道回府。就这样把这个事给压下了。再表罗艺，他为了报答罗旋与罗春父子救命之恩，带上一些银两，出城来到罗家。不曾想，一见罗家立刻就惊呆了，房屋院落变成一片瓦砾。离此不远，有位老人，须发皆白，驼背上背了一小堆柴草。罗艺来到跟前，抱拳秉手：“老人家请了！请问这罗春家怎么的了！”老头见问，抬头看看罗艺，打了个唉声，说“：不瞒你说，前天夜里来了不少人，呼嗷喊叫，好象要抓谁。我吓得没敢出来，在家扒门缝往出偷偷一看，哎呀！原来是抓罗旋，不知他怎么得罪了官府？”老人说到这，伤心地落下了眼泪，就再也说不下去了。书中交待：原来大管家孔成领着四个家奴跑回去之后，立刻禀报了孔嘉。孔嘉大怒，骂道：“你们这群废物，白吃我白喝我，什么事也干不了！这不是放虎归山反来为仇吗！赶快去给我查明，看他们家在哪里，把罗艺整哪去了？在那里把他们一网打尽，杀人灭口还不算晚。去吧，赶快去！”孔成答应一声，带着家奴，沿着昨晚的路线，东查西访，查到了罗旋家。趁着夜深人静，带着兵丁来到罗旋家，四面包围好，把门叫开。罗旋父子刚刚睡下，听有人叫门，出来问道：“找谁？你们是干什么的？”孔成说：“罗旋，你别装傻了！罗艺在哪？赶快交出来！”罗旋说：“你们为何无故害人？”孔成说：“害人又能怎么样，上！给我打，往死里打！”一声令下，众兵丁一齐上来，似饿虎扑食。猛虎架不住群狼，父子两人再行也抵不过这么多的兵丁啊！结果罗旋被活活打死，罗春一见不好，带伤逃跑。孔成一边派人追赶罗春，一边派人把罗旋的尸体扔到屋里，然后放火烧房，来个烧尸灭迹。老人把前后经过说了一遍，罗艺听罢心如刀绞。哎呀，罗家父子为了救我，不幸遭此横祸！罗春还不知跑到哪里去了。他只好对着房屋跪倒磕头，把罗旋祭奠一番，然后回到太宰府。见秦旭正在书房闷坐，罗艺进去把前后经过详细禀明，秦旭叹了一口气说：“唉！势力大于王法呀！老主过世，新主年幼，孔家父子欺负新主陈叔宝年幼，独断专行，欺上瞒下，无恶不作！孔家驹大权在手，长子孔范横行霸道，目中无人。父子二人狼狈为奸，又有新德庆狐假虎威，当他们的心腹，任意胡为！”罗艺听罢，心中愤愤不平，也打个唉声退下去歇息。罗艺回去翻来覆去睡不着觉，心里一阵阵难过，罗家父子为了救我惨遭如此不幸！唉，此仇我是早晚一定要报！”不表罗艺愤愤不平，单说太宰秦旭，这天早朝完毕回府，命家人叫来罗艺，说：“今日早朝得知，大隋开皇天子杨坚命杨林率二十万大军要伐我南陈，誓夺江南。新德庆在天子陈叔宝面前保举你，说你武艺高强，本领出众。圣上封你为前部正印先锋官，封新德庆为宁武大将军。命我统率四十万大军迎敌，我特来同你商量。”罗艺说：“圣命一下，谁敢违抗，只有带兵迎敌！”秦旭说：“好！”欲知后事如何，且听下回分解。