出宫
越王身形颀长，目光沉静似水。
他既没有咄咄逼人的霸道，也没有半分犹豫和怯懦，而是如同这漆黑的夜一般，让人看不透看不穿。
两人目光相接，窦施然极其自然地垂眸低头。
先前在乾元宫里隔着两层纱幔，看得不太分明，此时离得近了，她明显感觉到了越王身上的那种压迫感。
“常公公。”越王看向常平，语气十分客气。
“奉陛下的旨意，给王爷送赏，”常平笑容满面朝他行礼，恭敬道，“王爷，这位便是陛下赐给王爷的美人。”
窦施然怅然若失，面上却平淡似水，如同平常在皇帝跟前一般柔顺，恭敬地朝越王行礼。
作戏而已，她在宫中作戏三年，早就习惯了。
“王爷。”
越王朝她投过来一丝漫不经心的余光。
只不过，他的眸光并未在她身上停驻，而是转身对常平道了声“谢主隆恩”，身旁随从给常平递上赏银。
常平乐呵呵地向越王谢恩，又将八大箱宝物粗略说了一遍，这才拱手退回宫去。
越王神色冷峻，翻身上马。
他的随从将皇帝的赏赐抬上马车，当然，也包括窦施然，整肃完毕，一行人往越王府去。
窦施然的心跳得极快，银瑶约莫看出她的紧张，一直陪坐她身边，挽着她的胳膊，不时说些悄悄话。
越王府离皇宫不远，不多时马车便停了下来。
窦施然扶着银瑶的手下马车时，越王已经领着亲随进了王府。
不知为何，窦施然暗自松了口气。
她心乱如麻，怎么可能在此刻应对越王？
她抬眼望向王府匾额，匾额跟马车刻着同样的狻猊徽记。
“夫人，”一位暗红色衣裳的嬷嬷上前，对窦施然道，“请随我来。”
窦施然心中五味杂陈，浅浅道了声“有劳”，跟着嬷嬷进了王府。
许是越王常年不在京城，王府虽然保持着亲王的宏大规制，内里却颇为朴素，莫说与皇宫相较，便是比窦家都远不及。
窦施然穿过院落连廊，思绪翻飞。
皇帝登基那一年，将越王封在越州。
越州地处偏远，紧挨着西面的茫茫大漠，时常受荻族人的侵扰。
越王过去后跟荻族打了几场恶仗，都是以少胜多，打得荻族人退到大漠深处，当地百姓都很拥戴他，称他是战神。
只是他未曾再回京城。
皇帝平常很少提到越王，只在偶尔兵部的奏折里提到越王又打了胜仗时会陷入沉思。
今春以来，皇帝病重，一次也未曾临朝，每日都是窦施然在乾元宫念奏折给他听。
朝臣们约莫知道他是强弩之末，纷纷上书要他召越王回京。
上月，某一个咳得不能自已的清晨，皇帝召越王即刻进京。
窦施然想，在他传召之时，今日的一切便已经布置妥当，只待越王进宫。
她日日陪伴在他身边，竟然没有丝毫的察觉。
皇帝果真是个可怕的人物。
即使缠绵病榻，即使从不上朝，前朝后宫的事情却尽在他的掌握中。
怪不得，连姑姑都任凭他拿捏。
嬷嬷领着窦施然一路往王府后宅走去，路过一处水榭的时候，看到越王跟两个随从坐在里头，似乎在说着什么。
窦施然侧头望过去的时候，越王的眸光亦不经意地往这边看。
两人再次目光交汇之时，窦施然停下脚步，远远地朝水榭里福了一福。
越王目光清冷，没有一丝情绪。
窦施然不指望他能有什么反应，转过身跟着嬷嬷继续往前走，最后来到一处小院。
“这院子有些狭小，只是王爷才回京，王府各处还没收拾出来，请夫人暂且住着，等旁边大院子收拾出来再挪过去。”
“有劳了。”
小院里的布置陈设更简单了，刚铺好的床，妆台、衣柜、书架、桌椅都齐全，屋子还算洁净，但看得出是常年无人居住的模样。
“夫人看看屋里还缺什么。”
“没什么缺的，不知姑姑怎么称呼？”窦施然问。
“奴婢佳禾，悉听夫人吩咐。”
银瑶机灵，立即递了一份赏钱过去。
佳禾没有推辞。
“嬷嬷，”银瑶笑问，“您老人家是单管着咱们这院子还是管着整个王府后院的？”
约莫是知道窦施然想问什么，佳禾道，“王爷后宅里只有夫人一个人，眼下奴婢只伺候夫人一人。”
银瑶看着佳禾说话做事的路数，又问：“姑姑跟我一样是从宫里出来的？”
佳禾颔首：“奴婢原来是在秦贵妃身边伺候的，后来贵妃把奴婢拨给王爷，便一直留在王爷身边打理些杂事。”
秦贵妃，越王的生母，也不知道什么样的人物。
只听佳禾道：“王爷常年都在军中，府里的下人都清闲得很，如今有了夫人，往后便能热闹起来了。”
“我初来乍到，对王府的事情一无所知，以后盼着姑姑能多指点。”
“夫人有什么吩咐尽管说就是，时辰不早了，夫人先安置，奴婢还得去主子那儿回个话。”
“姑姑去忙吧。”
佳禾朝窦施然福了一福，离开了小院，往方才路过的那处水榭而去。
水榭中，越王正跟自己的副将秦子陵、军师梁成在喝酒议事。
这些年越王在西线的战事节节胜利，秦子陵和梁成功不可没，两人都是越王的左膀右臂，立下了显赫战功。
这回进京，皇帝特意下旨让秦子陵和梁成随行，各行封赏。
见佳禾过来了，越王放下酒杯，微微扬起下巴。
“嬷嬷。”
佳禾是母妃留在他身边伺候的老人，虽然不是奶娘，却是打小看着他长大的人，他一向对佳禾敬重有加。
"王爷。"佳禾走到越王跟前，恭敬道，“已经把夫人安置下来了，地方很偏，离王爷的书房也远。”
越王“嗯”了一声，不置可否。
秦子陵在一旁听着，顿时揶揄起来：“刚刚那位夫人的姿色，称一句国色天香也不为过，此等绝色美人，爷打算就这么晾着？”
军师梁成眯了眯眼睛，没有说话，无论这个美人是谁送来的，刚才在水榭远远看那一眼已经足够惊艳。
秦子陵一向话多，没人接话自个儿也能噼里啪啦往下说：“王爷此番入京，皇帝心中应当是最紧张最忌惮的，怎么会突然赐这么个国色天香的美人儿？”
秦子陵和梁成跟随越王出生入死多年，是他的心腹，私下说话无需顾忌。
越王回忆着今日皇帝在乾元宫中说的每一句话，沉声道：“今日在宫中，皇兄一直催促我早日延绵子嗣。”
“延绵子嗣？”梁成蹙眉思忖起来。
秦子陵亦跟着冥思苦想，忽然灵光一现，猛拍桌子：“我知道他打的什么如意算盘了。”
越王道：“什么算盘？”
“他自己生不出来，催着王爷赶紧生儿子，肯定是想把王爷的儿子过继过去，这样他就能保住他这一脉，把王爷绕开了。”
越王脸上没什么表情，淡淡道：“皇兄的心思缜密，你能猜到的，未必是他心中所想。”
梁成倒是赞同地点头：“前朝的确有过继宗室子弟为皇子的先例，子陵的猜测不无可能。”
听到军师的肯定，秦子陵大喜，得意道：“爷，我没说错！”
梁成继续道：“这回进京，属下多方打探，都说陛下的身子越发差了，他如此急迫地催促王爷生子，恐怕是熬不了多久了。”
“爷的儿子当皇帝固然好，但还是爷自己当更好。爷只要不碰这美人，他的如意算盘就落空了！拖两年都能拖死他！”秦子陵说得激动了，脱口而出，“不过，王爷正值虎狼之年，为了这个不碰女人也不划算啊。”
越王不轻不重地斜睨他一眼，吓得秦子陵赶紧捂嘴噤声。
顿了顿，越王道：“本王不想娶妻，只是因为不想，跟其余的事无关。”
秦子陵和梁成跟随越王出生入死多年，都知道越王有心上人。
越王甚少提及此事，所以他们并不知道白月光究竟是谁，只是知道越王书房里收着一副请名家画的美人图，画中人就是王爷的心上人。
“皇上已成穷弩之末，恐怕会做许多意想不到的事。今日赐下美人，若王爷不碰，恐怕他不会善罢甘休，还会继续逼迫王爷。属下以为，这位美人王爷冷落不得。”梁成道。
越王抿唇不语，良久，方道：“皇兄此举，的确不是一时兴起。”
他在熙华门外见到她的第一眼，他就知道皇兄为了让他尽快延绵子嗣，花费了多少心思。
“请王爷勿要怪罪，主子的后宅之事，原是不该属下多嘴的，只是如今这个时机，牵一发而动全身。”
“你继续说，不必解释，本王明白。”
梁成道：“属下的意思是，面子上最好不要冷落这位夫人，以免陛下起了别的心思，又生波折。”
“王爷，奴婢有一言不知当不当讲。”佳禾很难得地插了句嘴。
“嬷嬷但说无妨。”
佳禾道：“王爷尚未娶亲，按皇家规矩，内宅姬妾侍奉过王爷后都应赐避子汤，所以，奴婢以为王爷无需为此顾虑。”
梁成赞道：“如此，倒是解决了眼前的问题。”
越王神色淡然，没有应声。
梁成和秦子陵都知道，王爷并非贪美好色之徒，若非皇帝硬塞，这位美人绝对进不了王府，王爷压根不愿意碰。
气氛一时僵住了。
还是秦子陵先开了口：“或许咱们都猜错了，这美人就是皇上派来王府的细作。”
越王端起眼前的酒盅一饮而尽。
“既然担心，就去查查她的底细。”
梁成会意：“属下明白。”
佳禾亦道：“奴婢会替王爷多留意夫人的举动。”
饮过一杯之后，越王看向佳禾，忽而道。
“带她来书房。”