夜召
见佳禾去而复返，窦施然一时呆愣。
“王爷怎会此时召我前去呢？”
佳禾道：“主子的心意，不是奴婢能揣测的，还请夫人立即更衣随我前去。”
越王今夜就要召她侍寝？
窦施然没有动，银瑶扶着呆若木鸡的她坐到妆台旁。
她动作利索，不仅很快替窦施然重新梳了头发，替她画了简单的妆面，还更换了衣裳。
起先出宫的时候，窦施然还是妆扮规矩的美貌宫女模样，此刻全然换了模样。
眉眼被巧手勾勒得清扬婉丽，唇色点得红嫩娇柔，一袭海棠薄衫将纤弱的腰肢尽显无疑。
饶是佳禾早已看出她是个罕见的美人儿，此刻仍然被惊艳到了。
方才在水榭里，王爷对避子汤不以为然，或许，很快就要用上。
“走吧。”窦施然略低了头，跟着佳禾向外走去。
她这小院偏僻得很，离越王的书房也远，两人沉默地向前走着，谁也没有说话。
窦施然并不觉得行路遥远。
春风柔暖，比起乾元宫里沉闷燥热的药味着实要舒适得多。
走到先前路过的那处水榭，又往前走过两个院子，佳禾方才驻足，示意到了。
她站在院门外，窦施然独自进了院子。
廊下值夜的小厮见窦施然来了，上前小声道：“爷已经更衣了，这会儿正在看书，夫人请吧。”
窦施然点了一下头，提步往屋里走去。
越王的书房是京城王府里最宽敞的一处院子，大部分灯烛都没有点燃，黑漆漆的越发显得空旷。
只有越王的书桌旁燃了两盏灯。
烛光映照下的越王倒是跟头先见着的威风八面的战神王爷很不一样。
他身上换了蓝色缎子的寝衣，披散了头发坐在烛光中，周遭的黑暗将他高大的身躯模糊了一些，光线都聚集在他的脸上，将他的五官凸显了出来，衬得他整个人气质大变。
眉目孤寂，清风冷月。
此时的越王，是安静的，慵懒的，甚至是儒雅的。
狻猊。
窦施然突然想起了这个传说中喜静的神兽。
“来了？”
越王低沉的声音把窦施然的思绪拉了回来，她上前向他施了一礼，跪在他的身前。
“奴婢岳萦心给越王殿下请安，千岁千岁千千岁。”
越王合上手中书本，扔在桌上，目光落在窦施然身上。
感受到他重如千钧的视线，窦施然的手指越发捏得紧。
两个时辰前，她在乾元宫的暗处打量着他，两个时辰后，她穿着薄如蝉翼的纱衣跪在他的身前接受他的打量。
“岳萦心？”越王重复着这三个字。
岳萦心，是窦施然如今的名字。
“是。”
“你是宫中女官？”
“奴婢平常在乾元宫为陛下和娘娘打理茶水。”
“他们喜欢喝什么？”
这是试探吗？
好在对窦施然而言，这样的言语试探，着实是家常便饭。
她淡然道：“陛下和娘娘都喜欢花茶，陛下偏爱木樨和兰蕙，娘娘只饮茉莉和栀子。”
“本王怎么记得皇兄喜欢龙井？”
“陛下的确喜欢龙井，只是御医说饮龙井于陛下龙体有碍，这几年宫中的龙井都是送去景阳宫，陛下已许久不曾饮过。”
越王冷笑，眸光微微闪了下，重新落在窦施然身上。
“你一直在乾元宫当差？”
“奴婢十五岁进宫，初时在尚膳局打理汤水，皇后娘娘喜欢奴婢做的甜汤，便让奴婢去乾元宫里伺候，在乾元宫服侍陛下和娘娘一年多了。”
从皇宫到王府的路上，银瑶已经将“岳萦心”的故事说给她听了一遍。
她当时精神恍惚，不是每一句都记得清楚。
现下愈发佩服皇帝的缜密。
窦施然在乾元宫侍疾三年，对乾元宫的一切事无巨细都很了解，这个侍茶宫女的身份，对她而言，简直是天衣无缝。
“十五岁？你进宫是哪一年？”
“三年前，庚申年。”
三年前才进宫……果然不是她。
越王本就没什么指望，此刻也谈不上失望。
世间万物，总有相似。
她的眉眼和他记忆中的那抹光有些相似，仅此而已。
皇兄是察觉了这一点，才笃定自己会喜欢她吧。
当年在宫中，皇兄应该只是远远看了一眼，竟然记得如此清楚。
皇兄……果然深不可测。
窦施然一直跪在地上，感觉到越王气息肃杀起来，却不知自己说错了什么。
也不知为何，她的耳边突然响起姑姑跟她说的最后一句话。
“等到你站得比哀家还高的时候，便是你摆布他人的时候了。”
果真如此吗？
窦施然不想摆布他人，也不想再被任何人摆布。
“替本王泡壶茉莉吧。”
旁边的博古架上摆着茶具和茶罐，窦施然取了茶具，取茶，涤茶，泡茶，动作干净利落，是做惯了的模样。
她倒了半杯茶送到越王跟前。
越王饮过茶，“不怎么样。”
“奴婢无甚茶艺，只是乾元宫里泡茶的水是每日从京郊北行山的泉眼里取的，娘娘喝的茉莉也是南海进贡，主子们才喝得顺口。”
“你是说本王的茶不好，水也不好。”
“不敢。”
“哼，”越王冷笑，目光从上到下地将她细细打量了一遍，看着她若隐若现的薄衫，冷冷道，“往后在王府，不要穿成这般模样，本王很讨厌。”
他不喜欢看到穿成这样的女子，何况她还顶着一张跟记忆里相似的脸。
这般浪荡姿态，着实是对这副眉眼的玷污。
“是，奴婢知道了。”
“你既是皇兄赐给本王的人，在王府不必称奴称婢。”
“是。”
“下去吧。”
简简单单三个字，便把窦施然打发了。
越王态度冷漠，显然并未将她放在眼里，窦施然走出书房，长松了一口气。
他说的每一句话都是试探。
看来在乾元宫里兄慈弟孝，不仅兄是假的，弟也是假的。
从前她在宫中如履薄冰小心周旋，往后在王府同样要小心周旋。
否则，便是万劫不复。
*
乾元宫里依旧燥热沉闷。
皇帝静静坐着，眼前的膳食没有动过分毫。
太后走进来见此情景，吩咐宫人把凉了的膳食撤下去，再换热的上来。
皇帝缓缓抬眼，朝太后笑了一下，“想必母后已经把其余的事都安排妥当了。”
“宫里该换的人哀家都已经调换了，绝不会出岔子。过几日，哀家会下懿旨让皇后去白马寺为皇帝祈福。”
“都是儿臣不力，劳累母后做这样多的事。”
见皇帝神情低落，若有所思，太后扬眉，“怎么，皇帝后悔了？”
“有什么可后悔的，最差，也不过是现在了。”皇帝的唇边重新浮起惯有的若有似无的哂笑，只是眸色依旧凝重，“朕只是担心皇后。事出突然，朕怕她一时不能接受。”
太后却不以为然，说了一句风马牛不相及的话。
“皇帝可知阿施为何会从小养在巴陵？”
“为何？”皇帝的确不知。
他知道窦施然的娘亲早逝，也知道窦施然自幼生活在巴陵，却不知道为何身为嫡长女的她会去千里之外的外祖家生活。
太后道：“阿施的母亲是哀家的第一位嫂子，生第三个孩子时亏损了身体，一尸两命走了。阿施外祖父赶来奔丧，五岁的阿施哭嚎着非要跟外祖父一起走。”
“她是嫡长女，国公府不会让她离开。”
“不错，但阿施对哀家说了一句悄悄话，把哀家吓了一跳。”
皇帝眯了眯眼睛。
“她说爹爹喜欢上了一个远房表姨，可表姨是个坏女人，她非跟外公走不可。”
“国公爷跟这位表姨有私情？”
“兄长跟这位表姐自幼青梅竹马，兄长成亲之后，家中长辈做主让表姐搬离公府，只怕我第一位嫂子都不知道个中内情。阿施一个五岁的孩子竟然能察觉，哀家一时兴起，便以皇后的身份干预家事，做主让她跟外祖父离开。”
“这位表姐就是现在的国公夫人？”
“不错，阿施的母亲过世半年后，表姐做了兄长的继室。阿施十二岁的时候，跟随外祖父回京述职。哀家特意召她进宫，一见面，她便求哀家救命。哀家自然不解，她说继母不慈，要害死她的哥哥。哀家见了她嫡兄，几年不见，这孩子长得十分瘦弱，说话唯唯诺诺地，丝毫没有公府嫡长子的风范。”
太后见惯后宫是非，看一眼便知个中曲直。
皇帝会心一笑：“所以，是因为阿施，母后才让窦谓然进宫给朕做伴读。”
“不错，”太后道，“阿施这孩子身上有股子韧劲儿，她知道轻重，也知道怎么活下去。”
“国公爷是窦家的族长，但母后是皇后，是可以压制国公爷的人。她小小年纪就看得清母后是有能力帮她的人，解决了她和哥哥的困境。”
“所以，阿施其实跟皇帝是一样的人，你们绝不会让自己陷入绝境。”
皇帝的眸光动了动。
窦施然十二岁进宫的时候，其实他见过了。
造化弄人，当初高高在上的皇子，万万没想到，那个带着乡下口音的小姑娘会成为自己的皇后。
非但如此，还将身家性命都系在了她的身上。